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次日，領著美娣雅，賽拉爾回到他第二次試煉的地點，也就是塔頂有水影的那座高塔下。踏入拱門搭上水電梯的瞬間，他的腦海便跳出那行字：
請選擇要到達的高度：聯絡橋、塔頂。
聯絡橋。
一臉沉著的他果斷做出選擇，帶著看不到電梯文字、滿臉狐疑的美娣雅上升到聯絡橋的高度。
隨著電梯穩定地升向聯絡橋的高度，四周的景象逐漸展開，陰影交錯的窗口與日光映照在美娣雅的臉上。等待水重新積聚，帶他們到達上方的期間，她摸了摸盤在腰間的鞭子，腦中思索著賽拉爾稍早的那番話。
「妳帶那條鞭子做甚麼？」
「試煉或許會用到啊！」
「試煉迄今沒有遇過大型活物，更不會有其他『水』的幻獸魔物。還是妳想用那條鞭子做攀爬？」
他的語氣平淡，似是無心的話，卻在美娣雅心中泛起一波漣漪。
自苡蝶的遺物交付水神之後，這條水鞭成了唯一真正屬於她的東西。指尖輕輕撫過鞭身，冰涼而柔韌的觸感讓她心生一絲安慰。她知道，自己無法像賽拉爾那般冷靜分析、沉著行動，但內心深處，她同樣渴望自己能在這場試煉中貢獻一己之力，而不只是個旁觀者。
「或許……可以試試看。」她低頭嘀咕，目光有了幾分堅毅。
思止，他們已來到那座先前被賽拉爾放棄的自體分離橋梁。
清晨的風景如常，茂密的樹林依舊將上方的城堡面貌隱匿在層層樹影中，微風輕拂，樹蔭隨之搖曳，斑駁的影子覆蓋在中央區塊沒有扶手的白橋上。橋
「待會這座橋會自動分離。妳抓著另一側扶手，跟著我的腳步慢慢走。」賽拉爾吩咐道。
出於謹慎，他先試探性地檢查橋梁是否仍會分離。於是，不給美娣雅詢問的空間，他果斷提腿，獨自踏上橋面。
「嘰——」
橋梁的分離聲回應了他的測試。
「這……！你打算怎麼過去？」
見此景，美娣雅一時慌張，她望向在前方的賽拉爾依舊冷靜面對，被掛在後方的她卻只能乾著急，心中萌生出不滿的情緒。加之賽拉爾始終不正面回應，僅用眼神示意她後退，使她心生一絲惱怒。
她緊盯著他的動作，在看見他拿出熟悉的霧色藥水——專門在短時間內爆發體力的藥水一刻，瞬間明白了他的計劃。心中暗自權衡後，深諳此藥藥性的她，索性搶先一步行動。
「交給我吧。」
她一個箭步上前，迅速抽走賽拉爾手中的試管，在男人來不及阻止前，抿上一小口藥水。她的嘴角浮現一抹挑釁的笑意，行動前刻意在他眼前晃了晃手中的鞭子，遂從容走向斷橋中央。
當橋體逐漸分離至穩定的方位，她能感受體內藥水的效力在四肢流竄。手深深地握緊纏在腰間的水鞭，試探性地朝前甩動，鞭梢在空中劃出一道弧線，精準地朝目標位置拋出，劃破沉寂的空氣。
穩穩地站在橋上，她的目光鎖定在上方高掛的祭壇，手腕再一轉，鞭身彷彿活物般，迅速纏繞上談祭壇的壇身。還未等賽拉爾反應過來，她已一鼓作氣、用力一揮，身影隨著鞭勢朝對面的斷橋飛躍而去。
這瞬間，她感受到一種熟悉的悸動，彷彿重新找回了當初登台舞戲時的手感。
雙腳一個俐落地落地後，她回頭探去，見腳下的斷橋仍然是分離的，便朝對岸的賽拉爾大聲喊道：
「你要過來嗎？」
她的聲音在寂靜的空間中回盪，帶著一絲興奮與挑戰的意味，等待著對方驚訝的發言。
但過了半晌，她遲遲得不到回應。她蹲下身探橋下去，卻見賽拉爾整個人恍如愣在橋的入口處，那抬起的雙眼透著異樣的迷茫，顯然陷入了某種迷思。
「賽拉爾——！聽得到我說話嗎？」她提高音量詢問。
她的金髮在跳躍時飛揚，勾出一道金色弧度，宛如水波折射下的粼粼光彩。賽拉爾怔怔地看著方才的一幕，心神恍惚。他從不知道原來『水』竟可以那般美麗，又或者說，眼前的優美身影令他不由自主失了神。
「……拉爾？」
從那抹綺麗的倩影中回過神，賽拉爾才正視到美娣雅蹲在上方橋面上，朝他傳來觀望的眼神。
「賽拉爾！你要過來看看嗎？」橋會不會恢復，還得靠他來驗證。
賽拉爾沒有言語，僅用行動回應了她的擔憂。長腳一觸及橋面，悠長的「嘰」聲登時傳出，橋面隨之緩緩接合靠攏，猶如天秤般尋找最完美的平衡點。
橋面因美娣雅順利抵達對面而能重新連接，兩人分立於橋的兩端，同步走向斷橋中央，祭壇的模樣也恢復如初。
接合之際，賽拉爾迅速跳上另一端，但橋面又馬上分離，分離的速度相比接合快上了許多。橋面若是上升，高度會遠超過通道，如此一來，他們也無法順利到達對面的路口。無奈之下，賽拉爾只能無奈地退回前段，如秤的橋樑才能再度回歸平衡。
接著，兩人不約而同地觀察起祭壇。賽拉爾發現壇面中央有一小圈圓形的完整凹痕，其特殊之處是以往的祭壇都沒有的，就像是在刻意誘導試煉者的陷阱。
他試探性地用指尖輕押，感受到微妙的彈性。冒著押下後可能存在的風險，他語氣凝重且果斷地向美娣雅命令道：
「蹲低身子！」話甫落，他手指施力押下祭壇中心。
「喀擦」像是啟動了某種連結，幾乎在他壓下的同時，祭壇底下、橋梁之間傳來一聲清脆的機械聲。
蹲低身子的兩人等了幾秒鐘，見周遭及腳下都沒產生肉眼可見的變化才鬆了一口氣。為求保險，賽拉爾還是要美娣雅守在原地，自己先嘗試踏出一步，將自身重量都分到美娣雅所在的後半橋面上。
結果如他所料，連接的穩固橋面不再傳出聲響，他們順利解鎖了新的路徑。
不過，話說回來，為何祭壇完成了，他的腦海卻沒浮現顯示完成試煉的異象？
「這不是試煉的一環嗎？」他詢問腦中的異象。
該祭壇非試煉中的祭壇，它是能開啟重要途徑的鑰匙台。目前已完成祭壇：三座。
狀似祭壇的假祭壇？也就是說，這座類祭壇只是鑰匙，若是沒泮生，橋梁就無法連接，更可能無法繼續後續的試煉？
邊思量著未來的走向，兩人來到橋的尾端，一尊石製的淨白神像映入眼簾。高達三米的神像巍然矗立，幾乎佔據了他們的大半視野。
「水神瓦特？」美娣雅驚呼道。
水神的真實面貌仍刻印在她的腦海中，但眼前的雕像卻與記憶中的形象有所不同———那張神聖莊嚴面容的左半邊完好無損，而非記憶中的殘破不堪。慈藹善良的眉目和象徵和平的笑容被刻印得維妙維肖，彷彿正靜靜的凝視著橋上的過客。顯然地，先人曾見識過神的真實模樣，他們以真實的模樣打造出莊嚴的神像。
神像後的路徑向左右延伸開來，盡頭的路如扇形般展開，可以透過樹林的空隙，清楚地鳥瞰他們與地面的高度之差。
「再來呢？異象有沒有告訴你要走哪邊？」美娣雅一邊輕撫重新纏在腰間的水鞭，一邊元氣十足地問道。
她剛才只飲入一小口灰色藥水，不像賽拉爾當初進入水國警戒區域時，飲入了整瓶試管的劑量，自然不會因為副作用而感到疲累。
「沒有。先找祭壇就對了。」賽拉爾語氣平淡，眼神卻不時掃過四面八方，試圖透過異象尋找任何新的啟示。
其實，他的內心深處更渴望能找到一片秘境，一片擁有無盡植物花卉的素材秘境。因為，再繼續試煉下去，他不知道自己有沒有辦法，僅靠手邊的支援來開啟剩餘的四座祭壇。
抬頭望向遠處，神像後方的城堡依舊靜默，籠罩在孤寂的白色調中毫無生氣，唯有兩側茂密的樹林，以蒼翠的綠葉，頑強地在城堡死寂的白牆上投下幾縷碧綠的光輝。
多個岔路的露天中庭蜿蜒延伸，有多個房間與岔路，每道之間還有看不見底的螺旋階梯。中庭中央有一方獨立的小空間，裏頭只有一條通向更深處的梯子，多個路徑供他們選擇，無聲地諭示著未來試煉的多種可能性。然而，放眼望去，他們並未看見半座祭壇的蹤影。
而中庭最後方，則是一道鎖死的銅色大門，遮蔽了更前方的道路，沉靜而壓迫。
「你決定好要往哪走了嗎？」前往試煉的一路上，每每面臨岔路，美娣雅始終尊重且相信他的判斷。
然而，賽拉爾向她搖了搖頭，本想藉著異象的顯示來抉擇的他，一時還是無法果斷下重要的決定。
他們在此打轉了一段時間，還對每個路徑晃起浪擺，看會不會遇到關於『土』的警示。
其實，他大可詢問水影，但一想到還要擇返回斷橋前的水上電梯，且照以往的結論，還不一定能得到他滿意的答案，這個想法就作罷了。
看著眼前死寂的白牆，他心中閃過一則想法。抬手摸上冷牆，他的手指沿著古老的紋路滑去，感受牆壁粗糙且略帶潮溼的質地。沒多久，他便發現了端倪————在正中央那方獨立空間的牆上，隱隱約約有一處不起眼的壁癌斑駁。
再順著裏頭的梯子口俯瞰，視線掃過洞口壁面，裂痕有逐漸加深、擴散的跡象，彷彿無聲地訴說著，在昏暗的地下潛藏著不明的水源。
「帶上東西，跟著我爬下去。」賽拉爾語氣堅定，目光已鎖定通往地下的階梯。
美娣雅點了點頭，迅速整理隨身裝備跟上。由賽拉爾提著手電筒領頭，二人依序踏上帶著鏽蝕和水氣的白梯，緩緩向下探索未知的深處。
沿途的牆上繪有恍如水波浪的奇異圖騰，在微弱的光線下閃爍著淡淡的銀白光澤，流暢的刻印弧線告訴他們這下方暗藏玄機。
中間偶有其他通道，但無一例外地被厚重的門扉緊鎖封閉，彷彿在阻絕著甚麼的入侵，讓賽拉爾更加警覺腳下的秘境。
時間在沉默與緩慢下降的步伐中悄然流逝，經過了大約十分鐘的攀爬，他們終於抵達最底部。
手電筒稍微一晃，照亮了前方一條寬敞的石壁無窗通道，空氣中瀰漫著一股怪異的氣味和厚重的水氣，彷彿隨時會凝結成水滴落下。
當他們踏出這片充滿壓迫感的空間時，一片的深邃與詭異的墨綠色沼澤，悄然映入眼簾。
「哇！好臭！」眼前撲來的怪味，令美娣雅不禁掩住口鼻。
只見規模浩大的蓄水池竟隱藏在城堡的下方，但被大片的沼澤覆蓋後，散發著一股帶酸難聞的腐臭味，池邊殘留厚重的痕跡，濕滑而泥濘，難以想像池底的積淤會有多深。寬闊的地下靜謐得可怕，坑坑洼洼的水面彷彿暗藏無窮深淵，好似一旦陷進去就永遠出不得。
但仔細想想，城堡本就多具配備完善的雨水收集系統，能將各屋頂與牆沿流下的雨水用溝渠導引到蓄水池，甚至儲藏到地下水庫中。然而，眼前這片汙濁的景象，絕對與他們認知中的蓄水池大相逕庭。
見此景，賽拉爾也陷入一時的震驚之中。如異象所見，這巨大的地下空間是由難以估量的多條粗壯石柱支撐，每根石柱筆直聳立，頂部的巨大白石砌成層層相連的拱門，支撐著整座宏偉的峽灣城堡。縱使蓄水池已荒廢多年，整體結構依然穩固，像是蒙受水神的庇護般，絲毫未見崩塌或損毀的徵兆。
異象中，池底被整片乾淨的清水所覆蓋，能清楚地見到池底的浪花狀紋路，隨著水面盪漾著迷人的藍色波紋。逾千年歷史的巨型地下蓄水池，就連天花板的細緻花紋也十分講究，僅是淡淡的金邊就勾勒出它昔日的創舉。這座猶如用水鑿成的地下王宮，如今卻被積滿汙泥的沼澤掩蓋了它的美。
走近池邊，賽拉爾蹲身，先是從背包裡拿出一張細小的試紙，緩緩浸入水中，靜待片刻。見白紙未有任何異常的反應，他直接徒手伸入可能還是有毒的水中。
「哇！你不怕有毒啊？」美娣雅瞪大眼睛，驚呼這看似貿然的舉動。
然而，賽拉爾依舊神色自若，指尖緩緩劃過冰冷的水面，掌心感受著那層黏膩的觸感。當他將手伸回時，沼澤上的綠色浮萍和細小的蕨類黏附在他的皮膚上，他湊近嗅聞，再從容地一一摘除，正色道：
「有一點『水』的味道。」
美娣雅皺眉，手仍然遮住口鼻想掩蓋臭味。她對賽拉爾無奈地翻個白眼，低聲咕噥道：
「你這算甚麼精闢的分析？」
她轉頭，見賽拉爾改嘗試用水環操控，她也想跟著效仿。然而，就在賽拉爾剛準備提醒她小心，他卻驚覺自己的水環在向沼澤發力時，有一股陌生且強大的重力猛然拽住了他的手腕，彷彿整片水域正試圖將他的力量吞噬，迫使他停止了動作。他心頭一凜，立刻喝止身旁的行為：
「不要碰！先不要用水環去碰這沼澤！」
美娣雅嚇了一跳，迅速收回手，眼神中帶著困惑與警惕。她以為是賽拉爾眼中的異象預見了什麼不祥的徵兆，否則怎麼會在徒手接觸都無礙的情況下，卻對水環的操控如此戒慎？
「甚麼情況會比徒手摸還要棘手？」她不禁浮現這個疑問，目光緊鎖著沼澤表面，似乎在等待某種異變的發生。
賽拉爾神色凝重，他甩了甩發痠的手腕，低聲道：
「水環和肉體不同，它可能觸發某些特殊的機關。」
美娣雅咬了咬唇，心中更添幾分不安。這片沼澤，可能遠不像表面那般靜謐，而是暗藏著某種未知的危機？
「等一下。這會不會跟瀑布那個房間盡頭的機關有關聯嗎？也是試煉？」美娣雅詢問道。
「也許吧。總之，先找看看有無祭壇……」
也許？不！賽拉爾打掉這則猜想，閉上眼仔細回想。這其實與上個試煉，他利用蟲之視野窺視過的地下水庫模樣略有不同。但，眼前更下方被水蓋住的池底是何模樣？是否跟異象中呈現的原貌一致，還有待親自驗證。
問題是，該如何驗證？
「非得這樣做嗎？」他低喃著，語氣中透出一絲無奈與煩躁。
在他沉思之際，美娣雅重新檢視起這偌大地下室，尋找可能遺漏的蛛絲馬跡。唯一的出口，似乎唯有對面那條寬大的階梯，靜靜地通往後方的神祕深處。然而，眼下並沒有能通向對岸的橋樑或船筏，唯一能立足的地方……
「賽拉爾你看！對面靠近樓梯的水面上有一圈白白的東西，那是……地台嗎？」
「撲通——！」
然而，回應她的是突然的跳水聲。
她猛然轉頭，只見水面泛起層層漣漪，賽拉爾不知何時已脫下上衣，再次躍入未知的水域裡。
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額外補充：
先向大家說聲2025新年快樂，願世界上的謠言都能散去，迎來如水神所期望的和平盛世!
本次版圖是賽拉爾不為人知的一面。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSyExkpdlDQ
