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沒有手電筒的輔助，水下竟比水面更為清晰。池壁閃爍著不知來自何處的光源，朦朧地點亮開來，投下淡淡的微光。
又是水的試煉……沼澤對人體似乎沒有直接性的傷害，賽拉爾感覺身體並未產生異狀，至少，暫時沒有。
他不知道自己怎麼了，竟一聲不吭就丟下美娣雅，逕自跳入蓄水池。稍早看見美娣雅在聯絡橋的一番操作後，他就一時陷入語塞，之後，他毅然跳入蓄水池，想藉由沼澤的冷冽觸感來讓自己清醒。
水下的世界異常寂靜，濃稠的水質壓迫著他的四肢，即使水底不昏暗，可他的視野卻隨著水壓越發沉重與模糊。模糊的深處，依稀可見被厚厚淤泥覆蓋的池底輪廓。他試著揮動手臂，卻感受到水流中夾雜著一種奇異的黏性與阻力，彷彿有什麼無形的力量在牽引著他的動作。
本來只打算試游一會，但在廣闊的水下空間中，他不自覺地又游向了更遠的區域，殊不知上面的美娣雅早已是百感交集。
「賽拉爾！」
站在池邊的美娣雅焦急地喊了一聲，聲音在寬闊的地下蓄水池內回蕩，卻絲毫聽不見任何回應。
賽拉爾躍入水中的畫面還印在她的腦海中難以釋懷。她才剛回頭想說些甚麼，卻只來得及瞥見他赤裸的背影沉入水中，水面微微震盪，層層漣漪迅速擴散，轉瞬間便將他的身影徹底吞沒。
她只能緊張地來回踱步，雙眼死死盯著水面，手中的手電筒胡亂在幽暗的室內打晃。要不是這環境不允許她用水環，她真想直接用水環將賽拉爾強拉回來。嘟起嘴，她低聲咕噥：
「這傢伙，總是這樣……」
要不是重要的裝備還在腳邊，她真的會以為自己被拋下了。從她盪過聯絡橋後，這男人就變得異常沉默，雖然，他本來就是這樣寡言的個性，但這次的沉默卻帶著一種難以言喻的窘迫感。
隨著獨處的時間一秒一秒地拉長，陌生的環境加劇焦躁與不安的心，偶爾，一陣詭異的涼風竄過，好似隨時會有甚麼闖入她的視野。她的心跳越發急促，思緒混亂，甚至開始猶豫自己是否也要下水。
就在她快要忍不住想放聲大叫，試圖釋放壓抑的恐懼時——
「唰！」
水聲突如其來地響起，她整個人驚跳起來，猛然朝水面看去，手已不自覺地抬起，腕上的水環作勢就要出招。直到她看見唯一熟悉的身影探出水面，才勉強壓下驚慌，連忙收回手勢。
「你就不能知會……」
「給我灰色藥水，妳喝過的那瓶。」未說盡的話被他簡短的命令蓋過。
「你……」
美娣雅張了張嘴，原本還想多抱怨一兩句，卻在看見對方濕漉漉的狼狽模樣後，話又吞了回去，悶悶地從背包內拿出指定的藥水遞到他手上，然後，靜靜地看著他仰頭喝下三分之一後再還給她。
「顧好這些東西，千萬別用水環。」
說完，他沒有多作解釋，轉身迅速朝水池中央唯一的平台游去。依靠灰色藥水提供的爆發力，他所行經之處，水流翻湧，激起一抹頗為華麗的水花。
美娣雅目送著他的動作，看著他在平台邊停下，仔細端詳著什麼，又看他攀上對面的樓梯，快步向前走去，完全沒有她插話的餘地。
然而，男人沒走多久就折返回來，又朝她搖了搖頭，告知前方並無出口。美娣雅皺起眉，正思索著該如何提供意見，卻見對方再次未做多言，縱身潛入水中，消失在幽深的沼澤底。
他游向唯一的平台下方，準備進一步確認。就近後他才赫然發現，這根本不是一座普通的平台，而是一塊有他一半這麼高，恍如大型水母般，漂浮在水面上的圓形未知物體。
它的下半部如浮游生物般，由六根半透明的細長枝條支撐，恍如觸手般悠悠擺動；上半部呈圓弧形，似一座簡易的洗手盆，貌似由巨石雕塑出的整體，憑藉奇異的重量於水面，僅露出些許表面。
與異象所呈現的純淨通透不同，這座雕塑的色澤已被沼澤的污泥與歲月的侵蝕染成暗沉的墨綠色，模糊了它原本可能的功用。
「那是祭壇嗎？」等待的美娣雅大聲喊到。
「不像。」賽拉爾游出水面簡短回應，目光依舊鎖在水面，語氣沉穩。
他伸手觸摸盆面，質地冰冷而沉寂，完全沒有散發祭壇既有的氣息。沒有任何提示的文字浮現，就像陷入死寂的古代文物般，靜默無聲，無法再度運作。
「妳繼續守在這，有狀況再通知我。」
話音剛落，美娣雅還來不及問該如何通知有異狀，「撲通」一聲，他便已縱身潛入，身影又迅速消失在漆黑的水中。
池底範圍廣闊，令人驚訝的是，四周壁面的上半部隱約可見淡綠色的瑰麗花紋。這座古老的蓄水池歷經千年的歲月，竟絲毫未見褪色或剝落，依然保有其優美的紋路和流暢的水國裝潢風格。更驚奇的是，水下竟毫無雜物或垃圾沉積，乍看之下，唯有長年累月的陳年淤泥靜靜覆蓋著池底。
隨著下潛，沼澤的氣味越發濃烈，令人作嘔的氣息彷彿滲透至每一寸水域。賽拉爾強忍著一路瀰漫的惡臭繼續探索。底部的淤泥愈加厚重，水的黏滯感也變得更加明顯，他每一個動作都被無形的阻力拖拽著。
這嚴苛的環境，這難以言喻的異樣……這裡絕對是試煉之地！就像他完成的第二次試煉一般，祭壇不落在明顯之處，而是隱藏在視線無法觸及的地方，靜待傳人候補者揭開它的黑色簾幕。
約莫每十五分鐘，他就必須游回水面換氣一次。每次出水總能看見美娣雅滿臉擔憂的神情，但他只是回以一記眼色，依舊沉默不語，大吸一口氣就投回漆黑的水底。
在一片汙水中尋找祭壇十分不易，淤泥隨著他的到訪而翻騰，他從頭到腳已經不知道沾染了多少淤泥。他的眼珠不斷在四周打轉，疲勞感很快襲來，眨眼的頻率也越來越高。
「呃……！」
突如其來的一陣暈眩讓他一陣噁心，是因為潛得太深了嗎？這不像灰色藥水使用過猛的症狀，但，憑著藥水提升肺活量的他，到底已經下潛到甚麼程度了？他猛地回頭，遙望自己與水面的距離——他甚麼時候離水面這麼遠了？再度調整視線，朦朧之中，他發現牆壁與他的距離彷彿比幾秒前更加開闊，一種異樣的感覺在心底升起。
這沼澤的水到底有何異常？
「千萬別讓『水』影響你的大腦。」
他腦中驀然響起師父昔日的告誡。
當年，在他學會游泳後，師父曾多次故意在水中滴入毒性較低的藥水，命令他學習怎麼憑感覺去辨別，甚至粗暴地把他壓入水中，要他用自身五感去感受水質的變化，所以，他稍早才能嗅聞出這沼澤有『水』的味道。
莫非，這整座沼澤其實是座毒池？
體內突如其來的異樣感讓他驟然驚覺，他一定忽略了什麼！這片沼澤肯定蘊藏著某種毒性，正悄然侵蝕他的感官，干擾他的視覺與判斷。
他毫不猶豫地按住腦門，迅速尋找並點住一處水脈，試圖阻斷毒素向大腦神經侵蝕而去。
「果然……這池底另有蹊蹺。」他心中暗道。
他時不時揉捏著額前的水脈，強忍著肺部壓力，等待水脈阻斷奏效，即便體內的異樣感越發強烈，他仍堅持著，繼續向更深處探去。
深潛時，他無法全程押住水脈，不僅要排除幻覺所導致的視覺錯亂，還要參考專屬於傳人候補者的異象。三重畫面不斷交錯切換，讓過往與現實中的界線變得難以分辨。他只能依靠灰色藥水加強專注力，精準捕捉那些可能被忽略的細節，反覆比對畫面中的異樣，確保不會流失任何關鍵線索。
半晌，他的眼角捕捉到一抹殘影——一條若隱若現的縫隙。正眼看去，那分明是一堵死牆，但當他懷疑方才的影像只是錯覺而游開時，眼角餘光卻又閃現出截然不同的光景。
他就近游去，伸手摸了摸那隱藏於肉眼之下的縫隙，驚訝地發現牆外別有洞天。明明指尖能明確地感受到斑駁的邊緣和足以使他穿過的空隙，但無論他如何凝視，始終無法完整窺見裏頭暗藏的玄機。
這牆的後面絕對不單純！
他索性將身體擠入縫隙，費了些力氣才勉強穿過。出乎意料的是，縫隙後竟是無水的乾燥空間，磚塊砌成的方形屋室不大，甚至略顯狹小，與牆面另一頭潮濕的沼澤形成強烈對比，更離奇的是，牆與沼澤的水之間彷彿有一層看不見的屏障，使沼澤無法滲入一分一毫，彷彿這個空間被徹底獨立在龐大的蓄水池之外。
「喔！恭喜你，這次在隱藏的地點找到我，獲得特殊的饋禮，能得到你所需的素材。」
賽拉爾還未能來得及細察四周，一道熟悉的聲音突地響起，水影赫然現身。
無盡燃焰木、豐沛花海、富饒生物、盈滿中和劑
四個詞彙猛然躍入賽拉爾的視野，然而，他的目光卻停駐在水影身上，眉頭微微蹙起。
這次，水影的腳下沒有存在淡水的泉池，而是從一片平坦的石地微微隆起了一漂不自然的水花，向上匯聚成水影。
「現在，請做出選擇。你眼裡所見為三份饋禮，你可以單選或複選，但都會消耗及累加對應的試煉天數。請選擇或者放棄饋禮，選擇後，這裡將會變成一次性的無境寶地。未選擇，則視為放棄此饋禮。
「你可以在有限的時間內收集、實驗和煉製藥水等素材。切記，饋禮的使用天數到達後，會自動關閉，還原成現在的空屋模樣。」
賽拉爾花費了數秒才消化完水影的話，看來，他是得到了試煉之外的隱藏獎勵？就在他手邊素材所剩不多的當口上，竟就意外得到此良機！
他試著將目光定在『無盡燃焰木』上，空中隨即浮現一排新的文字。
扣除試煉天數：兩日。
他再看向『豐沛花海』，代價同樣是兩日。
兩日，短短兩日內他能煉製出多少藥水？而在自身有限的載量下，他又能帶出多少素材來補充庫存？
時間與空間的限制讓他不得不精打細算，他回想著開啟前三座祭壇的過程，試煉中每一步都必須權衡利弊，準確選用藥水的種類，才能確保接下來的對應都能游刃有餘，不容拖延。
第四回的試煉週期尚餘六天，若是他選擇其中一處，剩下的試煉天數就會難以掌握。他很想複選兩處，直接豪賭四天，但繼昨天休息一日後，他所剩的時間再經扣除，試煉日將會寥寥無幾，恐會衝擊試煉的本質。
此刻他意識到，這正是試煉規則為何要特別規範出「城堡內有淡水的地方，才能召水影現身的細則」。也正如美娣雅的猜測：「淡水不一定只存在於試煉的祭壇附近。」
當然，也並非只限於在祭壇中才會出現，他身處第一場試煉時，學院祭壇附近就沒有適合水影顯現的環境。
「你有十分鐘思考的時間。」水影提醒道。
賽拉爾煩躁地翻了個白眼，覺得這獎勵地點和機制著實有些好笑。簡直像是在玩什麼尋寶的網路遊戲，誤闖至某個無法記錄的獎勵中繼點。
他還記得，跟精靈苡蝶居住在山中時，自己靠著出售藥水維生，幸而找到一位願意替他保密的商店老闆。那位老闆會架設網域，賽拉爾常見他沉迷於跨網偷玩移民者大陸上發行的遊戲，因此屢次拖延買賣進度，讓交易無法迅速完成，甚至還誇張到邀他組隊拚積分。
想當然地，賽拉爾毫無興趣，自然是果斷拒絕了。
回到眼前的難題，他站在水影前仔細思量，目光在這四個選項中來回游走。比起前三個選項，中和劑所囊括的範圍，似乎顯得過於狹隘。
「中和劑，有何特別之處嗎？」
「你猜得沒錯。中和劑會扣除五日的試煉時間。與前三個選項不同，中和劑是直接扣除，不需要實際度過五日。」
這無疑是棘手的選項，若是他選了中和劑，那試煉週期就只剩不到兩天的時間，代價實在過於高昂。
他再把目光長時間鎖定在『豐沛花海』的字樣上，這次，選項又出現一串新的描述。
豐沛花海：遍布大地的花海，花朵盛開不息。
「她要怎麼辦？」賽拉爾抬手，指向頭頂上方。他沒有忘記試煉中的泮生。
意會到他的顧慮，水影微微笑道：
「沒問題。」
話落，狹小的空間內驟然亮起，一圈可供人穿過的洞口憑空顯現在紅磚牆邊，宛如一道特殊的傳送捷徑。
「等等！到時她會直接回到水面上嗎？」美娣雅的能力可不足以應付沼澤的險惡。
「是，待指定扣除的天數過完後，泮生會回到水面上。」
得到解答後，賽拉爾終於放下心來，他的目光掃過眼前的選項，然後，堅定地做出了抉擇。
額外補充：
科普冷知識-根據金氏紀錄，水下憋氣（不游的話）最高紀錄為驚人的24分鐘！，成年人正常平均約為30秒~1分鐘的時間。
創下24分鐘紀錄的克羅埃西亞紀錄保持人，如果喝下灰色藥水又會是多少紀錄？(誤
