EP.01 序
忒婭變換曆 瑪卡王城紀919年10月23天
“三王子殿下你在哪里？三王子殿下~~~！”女僕們焦急的呼喚聲響徹於王宮的庭園之中，為了躲避她們的搜尋，我以後背靠在一棵直徑超過2菈米粗的大樹後方，直至她們陸續走進殿內。在王宮城牆的一角，存在著一條通往宮外的密道。雖然稍顯狹窄但以我的身材也並不會感到窘迫，這顯然不是為了在動亂中讓王族們安全撤離而留下的暗道。我伸出手熟練地關上門扉並將遍佈於王宮城墻的魔力填補完畢之後，才得以安全地離開。
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這裏是西北大陸最富有的國家——米亞王國，位於西北大陸的西北部。米亞王都坐落於米亞王國的西南部，是一座繁華而又悠閒的海濱城市。
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具有西北大陸典型風格的藍白相間的建築遍佈於米亞王都的每個角落。與其他大陸進行通商貿易的西北港就位於這個城市的南端，一天中總是會有從各地前來的船隻停泊在那裏。交易的物品種類繁多，從食品到服裝、寶石、礦石、木材、魔道具、香料……可以說是應有盡有。
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我的母親克羅艾·德雷茨克·雷諾曾經是一位小有名氣的冒險者。在小隊成員相繼結束冒險者生涯回到本家後，母親也覺得只剩自己和友人莉莉婭無法再與過去一樣活躍於前線。經過一番討論之後，決定與過去結識的魔獸一同環遊世界。途中經過米亞王國時，莉莉婭有了在此處停留的打算。之後一次偶然的機會，母親接受了護衛公爵千金的委託與公爵一起出席了王宮舉辦的宴會。第二天晚上，與我的父親紮克·費恩·米亞相遇。雖然當晚發生的事並不是必須掩蓋於黑暗之中的醜聞，但宮中的每個人都認為那個晚上一定發生了很特別的事。甚至在16年之後的今天，還是會有對王族私事頗有興趣的報刊揣測著事情的真相……總之，在兩人訂立了20年的婚約之後不久，我便降生於這個世界。
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莉莉婭小姐後來在母親的要求下順理成章的成為了侍奉我的女僕長兼近衛隊副隊長。因為她的冒險故事對在宮中成長的孩子們來說相當有趣，所以包括經常往來於王宮和宅邸的貴族在內的很多人都很喜歡她。我的魔法才能也是最常陪伴在我身邊的莉莉婭小姐率先發現的。那是在1歲生日宴中途逃脫到位於王宮中央的花園中時，我發覺自己能夠聽到靈魂動物們的心聲並且可以通過念話交流的這件事。在享受著被毛絨觸感包圍的午休時，被突然現身的莉莉婭揪住衣領帶回房間，直到一年後我才得以再次踏出自己居住的宮殿。
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這個世界的孩子們都擁有魔法的天賦。大多數在3歲時就已經趨於穩定，所以我在3歲生日的那天也被帶到了王都的忒婭神殿中接受魔法的測試。
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“艾可，不需要感到緊張。就像平時那樣按克羅艾教給你的方法去做吧。”在我接受鍛煉的這段時間，莉莉婭小姐總是以類似於“艾克殿下因為被王子殿下和公主殿下欺負，變得十分懼怕陌生人。”這樣的說辭將包括父親在內的所有人拒之門外，而父親似乎對這漏洞百出的說辭深信不疑，於是這偌大的神殿中就只聚集了少數面目和善的官員。
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“艾克殿下，放輕鬆，很快就會結束的。”第一個上前的是一位身披淡綠色斗篷的老人，“艾克，這位是布倫·拉奧魯，國立魔法學園自然系非戰鬥魔法的頂尖導師，同時也是我和你祖母的老師。”父親介紹道。
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“沒錯，艾克殿下。當時的紮克陛下也是一副戰戰兢兢地模樣，在我聽到陛下不久之後成為米亞王都的問題……”
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“咳咳……是啊，我第一次踏入這裏的時候也是緊張到站都站不穩了。”
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“嗯，我記得您當初是被前代女王陛下抱著……”
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“拉奧魯老師，這件事還是忘了比較好。”
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“不過那時的自己如果看到陛下成長之後的模樣，我的眼鏡和下頜骨多半會直接掉到地上了。艾克殿下，我們開始吧！”在他走到我面前以無詠唱的方式發動魔法之後，一陣暖意自背後傳來。這股魔力流開始移動的同時，我按母親傳授的方式發動了魔力誘導，使得它在進入魔力迴路核心之前分散。
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“這……怎麼可能？”在他完成測試轉過身的瞬間，我注意到這位年邁的老人眉間的皺紋比之前更明顯了一些。
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“陛下，艾克殿下的魔力對我的自然魔法反應極其微弱，如果不是非常罕見的魔力變異，可能會辜負您的期望了。”
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“嗯，我知道了。”父親認真地聽完了他的彙報，並揮了揮手示意他可以回去。隨後，一位身著黑袍、眼神銳利的女性來到我的面前，她的魔力已經強到突破了魔力迴路而遍及全身，即使隔著鏡片我也能夠感受到微弱的魔力從紫色的雙瞳中溢出。
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“……”她伸出手握住了我的雙翼，將魔力灌注進去。“哦~！竟然能用這種方式，不愧是米莉恩老師！”她的魔力帶著如同置身於密林深處的淡淡涼意從兩翼襲來，我以與植物相性最佳的土、風、自然來誘導，卻還是有少許魔力進入了迴路核心深部。
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“陛下，艾克殿下對植物系魔力反應較弱，但經過練習應該能夠習得大部分初級召喚魔法和一些中級魔法。這是我的判斷。”她抬起手將眼鏡扶正，用聽不出任何情緒的語調說道。
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“……好。辛苦妳了，格洛倫老師。”
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“哈？那是因為植物系原本就很弱的關係吧？接下來交給我，大陸最強的光暗魔導師——芙蕾姆·凱因·阿卡雷利大人吧！只會養花的米莉恩還是快點退場比較好哦？”在前一位測試官轉身回到自己的位置時，莉莉婭小姐提到的另一位必須注意的人物突然起身，張開身後的羽翼繞著祭壇高速盤旋，她以華麗的飛行技巧繞過每一位測試官，最後伴隨著清脆的撞擊聲以大字形貼在了位於我右後方的柱子上。
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“……光和暗……融合成一片了……”
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在芙蕾姆以臉部著地的姿勢倒地後，一個白色的身影從測試官隊列中沖出，她邁著慌亂的步伐跑向石柱，被尚未從眩暈中恢復的芙蕾姆絆倒。
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“芙蕾姆老師您沒事吧？陛下也不用擔心，或許艾克殿下神聖適性很高也說不定……雖然是殿下是不擅長神聖屬性的惡精靈族，但這樣的例外也並不算特別罕見……嗚！芙蕾姆，對不起！”她拍了拍身後的灰塵，環顧一圈之後才發現自己正坐在芙蕾姆的背上。
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“諾艾爾妳這傢伙真不愧是純白議會議長的女兒，每次只要和妳在同一個空間就不會有好事發生！找麻煩也要有個限度！”
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“不是的，芙蕾姆！我只是……”諾艾爾的眼角變得濕潤，但芙蕾姆卻早已開始將魔力往手掌聚集。
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“問答無用！開戰吧！”一個金色的球體出現在了芙蕾姆的掌心。
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“神聖屏障……快住手，芙蕾姆！我們來這裡的目的是測試艾克殿下的魔力適性，難道妳已經忘記了麼？”
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“………………沒忘記。”芙蕾姆悄悄地將視線移開，但另一方卻完全沒有就此罷手的意思。於是事態就演變成了諾艾爾將芙蕾姆抱在身前說教，而在場的人們似乎也早已習慣這兩位的反常行為，就連布倫·拉奧魯也頗有興致的作出“年輕人真有活力啊……”的感慨，直到她們回想起來到這裏的目的為止。
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【嗯……這次測試比想像中的有趣！如果手邊有果汁就好了……不過需要特別留意的人還有一位，現在還不是放鬆的時候。】
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“黑暗的氣息，感覺到了！啊！這一定是命運神的選擇！藏身於汝體內的魔力啊，聽從暗黑女帝安娜莉·傑洛尼的召喚，在此顯現吧！”
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“好了好了，安娜莉，陛下還在這裏呢，拜託你穩重一點。”芙蕾姆拍著安娜莉的頭說道。
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“汝……汝竟敢……好痛！好痛啊！芙蕾姆，妳是因為我過去嘲笑妳的身高才會這樣做的對不對？”
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“安娜莉，別讓艾克殿下等太久了哦？”
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“噗……”芙蕾姆這毫無自覺的發言使得諾艾爾緊繃著的臉頰鬆動了些許，安娜莉則是瞟了一眼人群便走到我身側，將魔力注入身體。待到收回魔力時，就連遠在角落的人們也感覺到了她的失落。
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“命運神……沒有回應吾……怎麼可能……怎麼可能……”
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……
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隨著最後一位教師神色凝重地回到父親身邊，這場測試也宣告結束。
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聽著測試官們各自用不同的方式一次又一次地表達著相近的內容，雖然能感覺到父親向我投來的視線中多了一絲自責與消沉，但在我心中浮現的只有【啊，麻煩事終於結束了呢。】的感想。
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最終得出的結論是“能夠與其他擁有靈魂的物種對話”這個即使是在惡精靈之中也很是稀有的天賦之外，魔力適性只有第七級的我確立了王室家族中位於末尾的地位這點是毋庸置疑的。
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自那時起，白天與父親度過的時間也變得越來越少。只有在深夜時分，他才會悄悄地推開寢殿的那扇木門對著正在裝睡的我說些貼心的話語。
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但在大多數官員們的眼中看來，艾克·繆麗爾·米亞繼承王位的可能性也從那一天開始，變成了趨近於零的微小數字。
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雖然這麼說可能有些奇怪，但這正是母親期盼著的結果。若是在3歲時就被發覺擁有第五級以上的魔法潛質，就很有可能會被帶到王后那裏由她來撫養，之後多半會和叔父家的三姐妹一樣進入王都的魔法學園學習，過著大多數時間與家人分開的生活。
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雖然王后塔洛希殿下是一位既溫柔又體貼的人，但是母親還是不願放手，使我得以在最親近的人身邊長大。至於父親那邊……即使時常在聚餐與宴會時碰面，我對父親的了解依舊很少。因為一個特別的原因，從我十歲那年開始就總是會盡可能的縮短與他相處的時間。
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同這個世界的大多數貴族們一樣，我的姐姐和兄長們都有著出色的魔法天賦，他們從3歲時便在王立魔法學院接受米亞王國最頂尖的魔法師們的授課。即使如此，獲得了作為原北魔王領冒險者公會王牌——莉莉婭小姐免許皆傳的我也有著不輸給兩位兄長的自信。
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雖然個性有些殘念，不過芙蕾姆身為與父親同世代的問題兒童，在作為魔法學園初級組首席，與她進行模擬戰時不落下風最少也需要兩位S級的一流冒險者才能應對——芙蕾姆在9歲時就已經是這種程度的天才。我也十分幸運地在3歲時的魔法測試之中得到了她“關於如何正確地浪費多到溢出來的魔力”的寶貴指導。即使不能像兄長和姐姐那樣成為她的學生，也獲得了在傍晚的酒館這樣的場合堂堂正正地說出“我曾經接受過芙蕾姆·凱因老師的指導，想動手的話就試試看！”這種程度的好處。
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到了8歲時，我通過了莉莉婭小姐和母親最後的測試。雖然此前也有過因為擅自闖進王者迷宮這樣孩子氣的舉動而被禁足半個月的事件，但自此之後母親便對我外出的事不再過問。我現在使用的這條出入王宮的“通路”也是莉莉婭小姐贈送的結業禮物。
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身為這個國家王位繼承人排行末尾的閒人，若是有人想知道如何招募到品行良好的寄住人、米亞王都花街中的哪間酒館最適合過夜、或者怎麼在冒險者公會搭訕可愛的新人……諸如此類的事來找我商談無疑是最明智的決定！雖然這在大多數人看來這並不是什麼值得自豪、能夠被誇讚的才能。
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因為米亞王都的花街酒館多數到正午15時才開始營業，所以我有十分充裕的時間閒逛。在王都南側展開雙翼飛向空中，便可看到西北大陸初級迷宮分佈最密集的城市——米亞王國迷宮之都。南部諾亞聯合帝國和洛亞王國也存在著名字完全相同的地區。為了區分它們，米亞冒險者公會總部的會長便為它取了“起始之城”這個頗為隨便的別名。
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雖然被稱作“起始之城”，但整片大陸最危險的王者迷宮也坐落於此，因此使得這裏的人們實力懸殊十分異常。再加之相當一部分冒險者們在完成委託之後會聚集到花街和旅館街，儘管冒險者公會在這座城市的東西兩端設立了不同的探索支部，新人與熟練冒險者之間的衝突卻還是時有發生。
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而我對欺壓弱者這件事無法置之不理，只要撞見這樣的事情便會鑽進無人的小巷換上一身不會被認出來的裝束上前制止。制止的方法？當然是單方面地擊潰佔據優勢的那一方！六年間，這裏的鬥毆事件逐漸減少，大街小巷類似這樣的傳言也屢見不鮮：“兩位下級貴族的孩子街頭鬥毆被不明冒險者帶走，之後兩人便成了朋友。”、“某位曾是A級冒險者的盜賊橫躺在巡邏騎士駐地附近，醒來後與前來抓捕的騎士隊長相擁而泣。”、“王者迷宮第一階層被兩個身份不明的年輕人攻陷，其中一人或為他國王室成員”……好吧我承認這些都是我做的。隊長閣下，請給我一份牛排飯！
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