Chapter2 魔石與寄住人
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居民超過百萬的米亞王都有著兩個海運港口。位於王宮西側停靠貨船的西北港早在忒婭變換曆之前就已經成為西北大陸最大的物流中轉站，西南側的米亞王都港則是以接待遊輪、船隊、大型海上魔獸作為主要職能活躍著。
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在西北港附近的海面上，僅僅是等待裝卸的大型貨船數量就已超過了數十艘，以魔力和水流魔法作為動力的船上最多能夠裝載過千個比小型鯨類還要重的貨箱。所有無需在短時間內送達的貨物有很多都是經由這些龐然大物運送至世界的各個角落。稍小一些的風力貨船有著能夠在一天三十時的時間內航行超過2000菈里的能力——如果僱用熟練的風魔法使和水魔法使，這個速度還能夠再提升數倍之多。
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三天之前，我就已經知曉會有一艘從滿載著寶石的貨船將在今天正午之後抵達西北港。為了能夠在第一時間挑選到心儀的商品，來自大陸各地的商會主和採購商早在前一天夜晚就已蜂擁而至。他們不停地灌下補充魔力的藥水，用泛紅的雙眼注視著競爭對手們。在與商人們擦肩而過時的那個瞬間讓我再次體會了與過去置身於王者迷宮中相近的緊張感，但他們對明顯只是普通顧客的我的興趣就如同全速掠過上空的獅鷲那般稍縱即逝。
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“喲，這不是艾克小哥麼？今天我的店裡進到了很棒的魔石哦！”這裏是王都貨港距離卸貨點最近的魔石店，經營著大部分產自魔大陸的魔石與觀賞寶石。
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經營著寶石店的店主是長著絡腮胡、身高超過2菈米的惡魔族大叔，曾經身為B級冒險者的他在魔大陸擁有自己的物流管道，所以這間店鋪售賣的寶石種類比起商業街的寶石店豐富不少。
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“大叔，你身邊的這塊就不錯。”我指著其中的一塊淡綠色魔石說道。
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“哦！真是好眼力！這塊雖然看起來很是平凡，其實是風系魔石中相當稀有的品種。只靠這樣一塊魔石就足以驅動一艘滿載的小型貨船和飛空艇了，只不過想要每天都將它注滿也不是區區數名普通人能做到的事。而且風系魔石在用途上也比不上其他屬性，所以它才會在店裏存放1年都沒能賣出去。我今天才把它擺在顯眼的位置也是想要儘快售出。如果到了明年再找不到買家，鑲在手杖上做裝飾倒也不錯。”
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“這樣稀少的魔石會滯銷1年多，和你的擺放方式有著直接的關係吧！”
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“哈哈哈！艾克小哥說得對。我也曾多次想要對店裡的佈局做些改變，但我就是無法把它移到那邊的最高級貨架。這是商人的底線。”
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“商人的底線……通常不是要將商品以合適的利潤賣出去嗎？”
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“可我就是無法在這件事上妥協。”說著，他看向擺在旁邊的一塊顏色鮮豔、透明度更高、體積大但是性能卻遜色了一些的風魔石，若是將它們放在同一個區域內，選擇這樣的魔石的人明顯會比前者更多。
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“我店裏的魔石都是按魔力強度來擺放的，作為熟客的你想必也十分清楚。這個區域都是些外觀和性能都很高的高級品，顧客們當然也不會介意為外觀的差異多花幾枚大金幣。話說艾克小哥，你買這塊石頭是要送給心上人麼？”
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“這些都是買給寄住人的禮物。”我平靜地答道。
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“寄住人是因為無法還清欠款而出現在商業公會和介紹所的那些人麼？”
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“沒錯。”
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“哦哦，看來你們之間一定是產生了很深的羈絆呢。加油哦，艾克小哥。”
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“嗯。這些一共多少？”
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“大金幣兩百枚，畢竟你挑的都是些頂級的魔石。”
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我從道具袋中取出裝滿大金幣的包裹遞給他，“喂喂，即使知道不該打聽顧客的隱私，但我還是忍不住想要問一句：你該不會是做了什麼不好的事情吧？”
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“這麼一說倒是提醒我了，前兩天啊……”我抬起外眼角的同時將臉湊近：“……在精靈之都過夜忘記付錢了。”
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“什麼啊……還以為是什麼不得了的事呢。不過，你指的是花街的精靈之都麼？你這麼年輕就喜歡去那種地方過夜？雖然我也去過花街，但只是聽聽吟遊詩人和流浪歌姬的曲子而已。”
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“有·什·麼·問·題·嗎？”
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“當然是沒、沒有了！謝謝惠顧！”
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買下預定要送給她們的禮物之後，我繼續在港口尋找著值得駐足的地點。直到遊蕩了約半時間後，遠處一艘被警備船和鯨魔獸圍住的貨船引起了我的注意。
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米亞王國同樣也是非法越境者最鐘愛的目的地之一。豐厚的薪酬吸引著來自世界各地的“冒險家”們紛杳而至。對於魔大陸北部、天大陸和中央大陸東部這些近期發生過戰爭的地區的人們來說更是如此。僅僅是最近的1年時間裡，通過非法入境的方式來到米亞王都的船和空艇數量就超過了兩位數。
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這些經由非常規方法前來的人們只要通過裁決水晶的檢查證實沒有犯罪記錄之後就能夠被當做是外來平民享受與國民無異的待遇——但在此之前存在著一個前提：他們必須能夠抵達海岸亦或是在被騎士們捕獲前降落地面。於是一場發生在偷渡者與騎士之間的追逐戰即將於離岸數菈里的海中展開。
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不知是哪一位喜歡熱鬧的商店主向整座港口的人們通報了這一情況，但一場不會有過分損失的賭局也伴隨著第一位偷渡者濺起的水花拉開了序幕。
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“艾克殿下，你覺得這次會有多少人成功突破？”禮服定制店的店主主動向我搭話，她是一位看起來穩重而優雅的貴族大小姐，但卻和我同樣有著造訪花街酒館的愛好。
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“魔石店的下注了！……小隊長捕獲最少1人，1枚銀幣。”
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“蕾娜小姐，我勸妳還是不要參與這樣的事比較好。”
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“什麼嘛！1枚銀幣對各位來說又不會有什麼損失！而且只是在岸上觀戰也不怎麼有趣。哇，快看！優勝候補出現了！打擾一下，我要下注！那一位紅髮的魔族男孩和那邊身材高大的龍人大叔，兩人突破最少5名騎士成功上岸，2枚銀幣。”
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“真拿妳沒辦法……那我也跟一注一樣的吧。”
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“事先說明，我可不是覺得有趣才出現在這裡的唷。我那裡剛好需要一位身材高大的展示模特，他們或許符合我的需求。”
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“妳去商業街定制人偶不就好了？”
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“哎呀，艾克閣下，你完全不明白設計業者的追求是怎麼一回事呢！為了得到那個‘隕星之子’我已經在拍賣會上落敗三次了！”
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“別的就完全不行麼？”
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“沒錯！就是這樣。”蕾娜似乎是在拍賣會落敗一事中形成了執念，就連那並不是她需要的‘身材高大’的模特這一事實都滿不在乎的忘記了。
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在中途亂入的海倫騎士團長的促成下，超過半數的人順利地來到了淺灘。待裁決水晶的檢查流程結束之後，他們就正式成為了這個國家的居民。此時原本待在我身側的蕾娜也已經陷入了與另一位礦人工匠的競爭之中，但當我與那位紅髮魔族偶然間對上視線的瞬間，我決定加入爭奪他的戰局。
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“每月金幣20枚，希望你可以來我這裡擔任禮服店的模特！”蕾娜率先出擊，開出了比起行情略高的薪酬。
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“當蕾娜閣下的換裝人偶可一點都不有趣。每月金幣25枚，來我的店裡做學徒如何？”
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“你可不能被那個大叔哄騙了！那可是礦人的鐵匠鋪！每天都重複著單調的熔煉才是糟糕的工作！金幣30枚，我的魔石店需要一位能夠正確地為客人展示魔石性能的好手。”
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“金幣40枚，無論何時都歡迎你來我的禮服店。當然，妳的妹妹也會一同僱用。”
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“金幣50枚，來做我購置的別院的守衛吧。”
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“太狡猾了吧，艾克小哥！可惡，雖然不甘心但也只能棄權了！”
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“金幣60枚，模特的事請你無論如何都要考慮一下！你是我見過的第二位能夠將敝店設計師的夢想具現化的存在。”
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“我……”他用仿佛能從中滴出血的赤紅色雙瞳注視著蕾娜，就在她想要伸出右手與他握手時，紅髮的魔族少年彎下了身體：“抱歉。”
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“是嗎……下次我不會再輸給你了，艾克大人。”
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【得償所願了呢。】在我這麼想著的同時，身側傳來了“咕~”的聲響。
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“哦呀，兩位的物品都確認好了嗎？請隨我去事務處簽訂契約……雖然原本是這麼打算的，不過還是先尋一處安靜的地點用餐吧。”
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“好的，謝謝你。我們走吧，菈塔莉婭。”在我提出建議的同時，來自洛克的視線也變得柔和了少許。
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“……嗯。”
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