又過了一週，安鉞終於可以從床榻上起身活動了，一面接受癒手的治療，一面進行簡單的復健。幸好英祭們全都十分厲害，再過一週，這位異人獵師更是恢復到能夠行動自如的狀態。
斬殺夜狼以來，這一陣子果然發生了好幾回夜狼侵襲事件。縱然神道眾的總人數有接近百人之譜，但服事們仍在修行階段，不適合投入實戰，而夜祭、英祭和殺祭三團的祭司加起來，也只有約五十個上下的總戰力。
殺祭和夜祭團的祭司們也都有一定程度的追蹤能力，但天性機警的夜狼懂得隱藏自身的靈力和氣息。祭司們多數都很習慣仰賴殺祭靈術的「洞察」與夜祭靈術「搜索」來做偵察工作，在找到夜狼的蛛絲馬跡時，通常已消耗了不少靈力，靈力不濟的情況下，巢穴所在地始終不明。
朱印的村人當中雖然也有獵人，但他們平常會選擇避開危險的猛獸，並不具備追蹤猛獸的身手，處理成群行動的凶猛夜狼群，憑朱印的獵人是做不到的。
一般村民平日過著農耕和交易的市井生活，對這些夜獸也是一點辦法都沒有，牠們狡猾且兇惡，也曉得如何破壞防禦工事，短時間之內，就有數十名村人在夜狼攻擊事件當中受了傷。
在安鉞的請求之下，他在開始夜狼追蹤行動之前的準備期間，跟隨神道眾的服事們一起行動，一方面是藉由各種修行恢復自己的身體靈敏度，一方面是測試他在神道眾三個靈術系統當中的適應性如何，看他的樣子，是希望自己能有機會像夜人們一樣學習靈術吧。
然而每天從他眼神當中的挫敗和疲憊，我大概猜得出結果如何。
「安鉞先生，一切還好嗎？」
如今已經是他跟隨服事團行動的第六天晚上，一天的忙碌結束了，在神道眾沐浴及休息的時間，我走近他並拍了拍他的肩膀。
「是九方大人啊。」安鉞有氣無力地回答。
「身體狀況完全沒有問題了，與殺祭團的服事一起練體能，也都還跟得上。但輪到靈術和靈劍術，以及跟夜祭團做的冥想和打坐，就完全沒有半點感覺了，懷疑自己身為異人，是不是就是注定要成為真正的廢物？」
「安鉞先生，每個人都有自己的天命和才性，人總有擅長與不擅長的事，我相信異人也有你們生存於世的意義和方式，只是你我都還沒有發現而已。」
「但願是如此吧。」安鉞滿面愁容地說。
「在我原來的世界，有一個思想體系叫做『道』。主張人們應該順應天理、天生的才性，去發展屬於他們自己的事業和能力。」
「順應天理？」
「有的人在人生的旅途當中，會讓所到之處『變得像他想要的樣子。』但順應天理的人，則會在人生的旅途當中，『讓自己融入這世界。』」
「我覺得有點難理解……」安鉞疑惑地搔了搔頭。
「我也是從別人的名言當中去建構中心思想的，一般只知梗概而不見全貌，算是借花獻佛吧？簡而言之，不必想得太多，『順從自己的直覺』有時候能夠收得意想不到的收穫，我們所需要做的，只是勇敢前行而已。」
「這種解釋可就簡單多了。」安鉞點了點頭，露出了笑容。
「無論如何，謝謝你，九方大人。不但救了我的性命，還由得我任性，在神道眾當中嘗試修行。」
「這沒什麼，世間所有事情都是有得有失的，比如你欠我越多……」我頓了一頓，重重地拍了拍安鉞寬闊的肩膀，「可不就得幫忙越多了嗎？」
「您是我的恩人之主，也是接納了我這個異人的大恩人。」安鉞笑著說，「莫說是幫忙了，就算要我以性命相搏，我再害怕，如今也在所不辭。」
「很好。」我點了點頭。
「那麼我們明天早上，在朱印的村口見吧。」
天色微光，有四條身影集合在村子的正門。
穿著特勤服的我，黑底白紋長袍的夜祭三尖塔次席——煥嫣，以及英祭四聖手次席——羽稻，另外跟在我身邊的，則是已經穿戴好獵裝的安鉞。
忙得不可開交的各祭團首席無暇分身，於是只好由英祭、夜祭的次席出馬，陪同大難不死的安鉞前往朱印森林進行夜狼巢穴的偵察工作。
只有殺祭五芒首席的雪風，認為可能就是當時縱放了一隻夜狼而造成近期夜狼成群侵擾的現況。她堅持自己必須負起責任，而施展了「秘影」與我同行。
「九方大人，我準備好了。」
由於安鉞原本的服裝已經被夜狼撕咬得破碎不堪，因此身上的一整套新獵裝，是按照朱印的款式製作而成。深黑色的罩衣，內搭滑順的絲質緊身衣，以及皮革製的長褲。以當時所斬殺的夜狼皮革鞣製而成的全新皮甲，在朦朧的晨光裡，反射著凜冽的光澤。
一身勁裝的安鉞，對於新的裝備還似乎有些不自在，但他保證不會影響原本的身手。
「願祖神與真神的凝望永在。」煥嫣與羽稻恭敬地彎身禮拜，並同聲唸誦讚詞。
「 嗯，兩位祭司是第一次和我一起行動吧，不必拘禮。」我向他們點點頭，示意他們放輕鬆。
「村裡的防禦工作，交由各祭團的主祭和第一席負責指揮，在這個艱難的時期，由我帶著少數精兵前往搜尋夜狼巢穴，是我的判斷。這是近期最重要的工作，請妳們好好輔助我以及安鉞先生。」
「真神大人，您的權杖，聽候您的差遣。」煥嫣與羽稻恭敬地說。
「那麼，我先將道標分送給各位，這麼一來踏出夜祭結界之後，各位還能找到回來的路。」夜祭的煥嫣說完，從她的懷裡取出了三張刻有圖騰的骨片，交在我、安鉞和羽稻的手中。
「那麼煥嫣，請妳施展視覺屏障的『隱形術』，跟在我們的後方約十步的位置，機動支援防守。進入森林之後不需要使用靈力感知，把靈力節省下來。」
「屬下領命。」天藍色長髮的煥嫣推了推她細長的眼鏡，隨即施展了術，高雅的身影在空氣中扭動了兩下，隨即變得完全透明。
「雪風。」我回頭朝背後喊了一聲。
「真神大人，您的利劍，隨侍在側。」虛空中傳來了雪風颯爽的聲音。
「妳施展『秘影術』的技術最好，請妳隱藏氣息之後以我為中心，在三十公尺左右的圓形範圍裡作我的眼線。」
「必不辱使命。」雪風說道，隨即消失了氣息。
「羽稻，請你跟在我的旁邊，不要離開超過五步的距離。」
「您的權杖，聽候真神大人的指示。」有著天藍色整齊短髮，身材高瘦的羽稻，微微彎身回應。
「那麼安鉞先生，一切就按照你的專業判斷來做吧，有我在，還有夜祭、英祭、殺祭的伙伴們，安全方面沒有問題，搜查工作一切靠你了。」
下完所有指令之後，整裝待發的所有人，就在安鉞的帶領之下走入了森林。
剛開始的行動相對迅速，離人們居住的區域越近，獸蹤通常越少。在村莊周圍留下的蹤跡新舊雜陳，我們都沒有特別停下腳步。
在逐漸深入，樹木林葉變得較為茂密之後，周遭也逐漸暗了下來。
「幽光。」
我將一抹微光附著在安鉞的左手腕甲上，方便他看清眼前的東西。
只見他在一顆特別大的樹木旁端詳著帶有灰藍色質感的巨石，拿出小刀仔細刮下了石頭上的一些粉末，湊在鼻子前面聞了聞。
「看來方向對了。」他點了點頭，「這是公狼的尿，牠們喜歡在有顯眼地標的地方噴尿以標示地盤。」
緊接著他在附近反覆使用長杖撥開被樹葉掩埋的泥地，蹲下來仔細看了幾個地方。
「這邊有腳印，照腳印數量判斷的話，有大概五隻左右的成狼。腳印的泥土質地已經既硬又結實，這表示足跡已經很舊了。」
安鉞一邊解釋著，一面朝著一個特定的方向前進。
在這樣的情況反覆數次之後，隨著停下來的次數越來越多，我們已越來越深入朱印森林的中心部分，也距離結界的邊緣越來越近。
「中了。」安鉞蹲在一叢枝葉前，小聲地說道。
「喔？有不錯的發現嗎？」我趨前蹲下，看看安鉞的發現。
那是一沱有著灰白色外觀的屎。
「這應該是夜狼的糞便，特徵是外表呈灰白色內部呈墨綠色，而且裡面應該會有獵物的毛髮和被咬碎無法消化的骨頭。」安鉞一邊說，一面用旁邊撿來的樹枝戳弄糞便。
「由於質地結實，濕潤有黏性，這表示我們已經很靠近所追蹤的夜狼群了。」安鉞一邊解釋，一邊戳散眼前的糞便。
果真在糞便當中，分離出了藍色的羽毛和各種細碎的中空骨。
「從羽毛和骨頭的特徵來看，應該是被吃掉的雲志幼體。這麼一來，我們所追蹤的狼群大有可能是曾襲擊過村子的，因為雲志的幼體在這附近只有朱印之里才有，而成年的雲志，不是夜狼對付得了的。」
「喔？成年的雲志真是這麼厲害的猛禽嗎？」我有點不可思議地問道。
「是的，成年的雲志是獨行生物，不會成群結隊。雖然體型龐大，但只吃果實或昆蟲。聽起來不可怕吧？但牠們可以驅使風的力量，成年雲志颳起的風刃，能一瞬間把攻擊者切成想拼都拼不回原狀的碎片。」
這還真是可怕啊，難怪當時雲志脫逃的時候，離音會這麼緊張。是說我們竟然好像沒事一樣地在養這種恐怖的鳥，還當成食物、吃牠們的蛋嗎？朱印的村民們膽子也算不小的……
「這邊有一些新的足跡。」安鉞隨即撥開了不遠處的樹葉。
「夜狼在越靠近巢穴的時候，會越小心處理牠們的足跡，所以我們在這邊變成要反相思考，去搜找那些樹葉覆蓋得特別茂密的地方……九方大人請看。」
安鉞指了指地上一個看起來不像是足跡的不規則形狀坑洞。
「牠們會謹慎地破壞自己原本足跡的形狀，而且盡量利用已經有坑洞或其他野獸足跡的地方行走。這個足跡，在別的獸類陳舊足跡的基礎上，有邊緣較為鬆軟的夜狼新足印，新舊足跡雜陳的獸徑，看來我們不但找對了，巢穴也很近了。」
「安鉞先生真是了不起……」跟在我身邊的羽稻讚嘆地說。
「這可是一絲一毫的靈力都沒有使用到，就接近了我們的目標呢，我從來不知道異人是這麼優秀的存在，為什麼外界的夜人居民會排擠你們呢？」
「我……哈哈。」安鉞有點不好意思地搔了搔頭，我則是微笑著拍了拍安鉞的肩膀。
「可能是因為我們異人靈力低微吧，沒辦法，只能靠各種各樣的方法想辦法彌補這方面的不足了？」
「您真的客氣了，這種手藝和直覺、不仰賴靈力就能做到各種事情的敏銳，非常值得我們學習與尊敬。」羽稻微笑著說。
「謝謝你……」安鉞露出真心的笑容。
在外界，常遭受歧視和打壓的異人恐怕很少能和夜人之間有這樣的對話吧？就連我也從心底為他覺得高興。
在越過結界之後不多久，在安鉞的警示之下，我們在森林中一處下陷的窪地邊緣停了下來。
窪地約有三棟房子的範圍大小，地勢低平，且和我們所在的地方有著大概三層樓高的巨大段落差。
「是這裡了。」安鉞小心地蹲伏在能俯瞰窪地的地方，示意我們壓低身子隱藏氣息。
「這附近可以看到夜狼將吃不完的獵物埋入保存的土堆，有很多座，而且幾乎都在那片窪地裡或者邊緣上。這表示在地勢較矮的地方，四周的土壁或石壁上一定有牠們的巢穴入口。」
「小莫，擴大熱源探索，標示敵意熱源。」
「偵測到敵性熱源來源，個體數約為十。」
逮到了。
「安鉞先生，看來在我們正前方的窪地牆上，有被夜光蔓遮蓋隱藏的洞穴入口。」我指了指在窪地裡遍布的夜光蔓其中一處，安鉞不可置信地望著我。
「這原本是最難的部分的呢，判斷巢穴的入口是藏在哪裡很不容易，而且很容易引來守衛的夜狼。」
「喔，哈哈。」我望著安鉞的臉苦笑著，因為我也不知道怎麼解釋我頭盔裡面有什麼特別的功能。
「哎，我是真神嘛，能做到一些意想不到的事情也是很自然的，不是嗎？」
「原來如此啊。」安鉞滿心同意的點了點頭，我則是對於無法說實話的行為感到抱歉。
「那麼，事不宜遲，在我的強迫之下，安鉞先生克服了自己的恐懼，拼命帶領我們到這個地方了，不能浪費他的決心和了不起的知識。」我直起身子，解除了氣息的隱藏，從全身上下放出具有威脅的靈力。
「神道眾夜祭、殺祭，聽我命令，保護安鉞和羽稻，讓我們渾身解數，殺光這些畜生，來個片甲不留！」
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