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「龐大荷蘭艦隊出現！這怎可能！頂多就是商船隊吧！」總兵陳澤原本也不相信，會有龐大的荷蘭艦隊出現，心想應是哨兵太過大驚小怪。但到海邊瞭望後，眼見南方海上的艦隊越來越近。且除了桅桿飄揚著荷蘭國的三色旗外，更見那些船艦的舷側，都配備有雙層的砲口，顯然都是一些大型的戰艦，而非商船。這下子，陳澤可不敢再怠慢，趕忙派船橫渡台窩灣內海，前往赤崁城稟報國姓爺。
國姓爺獲報後，原本也如同陳澤所想，認為應該不太可能是荷蘭艦隊出現。因為這太不合理。畢竟國姓爺當初選擇在四月渡海攻台，就是算準了海上的季風，已經由北風轉南風。而海上既吹南風，荷蘭人當就無法派船南航，前去爪哇巴達維亞通報。如此一來，要等北風吹起，再派船南航去通報，那最快也得等到入秋。而入秋後，海上吹北風，就算紅毛城派人南航去通報。那他們爪哇巴達維亞的艦隊，也將因北風，而無法逆風北航而來。所以又得到隔年入夏，海上轉南風，那他們爪哇巴達維亞的艦隊，才有可能北航到台灣。總之，當初國姓爺選擇四月攻台，就是算準了，將有一整年的時間，都不可能會有荷蘭人的艦隊前來救援。而今，也只不過才過了三個多月，又怎可能會有龐大的荷蘭艦隊出現！然而國姓爺的懷疑與不相信，約莫到了正午時分，卻成了一場真實到來的噩夢。
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赤崁城，即荷蘭人所建的普羅民遮城。而今面對內海的城牆前方，又多建了一道牆，以作為防禦。日正當中，耀眼的陽光，普照碧波萬頃的台窩灣內海。此時國姓爺率官員與將領，由城上的瞭望台，用千里鏡向西瞭望，已然也可清楚的看見，約有十艘荷蘭人的戰艦，就下錨停泊在熱蘭遮城的外海。『這會是荷蘭紅夷的艦隊嗎？不可能吧！或許只是經過的商船吧！』『是啊！前些日子，不是也有艘紅毛番的商船，出現在那裡！但隔天就走了！或許這些船，知道正在交戰，隔天也都會走了！』『唔！可是商船的話，會一次出現十幾艘嗎？而且每一艘船，怎麼都還配備那麼多的火砲！恐怕真是紅毛的戰艦啊！』...從千里鏡中，遠望紅毛城外海，出現的龐大艦隊，眾官員與將領，眾說紛云，卻是掩不住人人滿臉驚惶。且見這些官員與將領，不但個個臉頰凹陷，看似滿臉病容，一身瘦骨嶙峋的模樣，更幾似快要撐不起身上的衣袍。有的一張憔悴的臉龐，下巴尖得幾乎看不到肉，唯見深陷的眼窩兩眼瞪大，一個惶然不安，更猶似撞了鬼般的神色驚恐。原因無他，因為三個多月來，赤崁城這邊，無論官民，幾乎每個人日日都處在極度的飢餓當中。而官員都餓到皮包骨，更遑論是一般的士兵。
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『糟啊！如果那次荷蘭紅夷的艦隊，那該怎麼辦？我們的兵都派到各地去屯墾了！現在赤崁這裡的兵，也不過只有幾百個。而且十個人裡面，還有四五個都生了病，連走路都困難。就算趕緊派人去召回屯墾的士兵，那也得十天半個月，才能將士兵召回。這遠水救不了近火！倘若紅毛番的艦隊打來，這可怎麼辦啊！』見原本肥頭大腦的府尹楊朝棟，現在幾乎瘦成了獐頭鼠目，一受驚嚇，更是兩眼驚惶，有如老鼠見了貓一般的驚恐。但也難怪楊朝棟要如此驚恐。畢竟身為承天府的府尹，楊朝棟對當下赤崁的情況，可說最為了解。眼下，無論士官或兵，每天都只能吃兩餐飯，每餐飯大概也都只能吃一碗飯。倘若有軍眷與家屬的，每個人就得吃得更少。譬若府尹楊朝棟，三個多月來，為了糊口，幾把帶來的衣袍細軟與貴重，舉凡能當的，都已拿到赤崁市鎮當掉。盼就盼能多換到幾斗米，幾斤肉，免得讓家人飢荒挨餓，氣虛體弱之下，而更容易染病。因為入夏以來，整個赤崁一帶，無論兵民，生病的人幾乎超過一半以上。每天都有人因染病而死亡，有時候光一天就死了十幾人。
人家說地方父母官，身為承天府府尹的楊朝棟，也不是不知整個赤崁一帶，飢荒疾病嚴重。但問題是巧婦難為無米之炊。這就像是家中的米缸，連一粒米都沒有，為人父母者，又如何能撐一個家。且荷蘭人還沒來攻，赤崁就已如此處境艱難，倘若面對龐大的荷蘭艦隊來襲，那可還了得。所以眼見龐大的荷蘭艦隊出現外海，楊朝棟驚惶之下，唯一能想到的，也只有趕緊派人去召回屯墾的的士兵。可楊朝棟不清楚的是，被派去台灣各地屯墾的士兵，其實各鎮營面臨的處境，恐遠比赤崁一帶的情況還糟。
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國姓爺在赤崁城的瞭望台上，從千里鏡的圓孔中，望見紅毛城外海的龐大艦隊，著實震驚。其內心的惶然驚恐，更不下於那些官員。因為國姓爺對鄭家軍的現況與處境，比誰都還了解。不只是赤崁而已，包括各屯墾的的情況。先前戶官楊英前往各地督察返回後，也將各屯墾的的處境，都如實的稟告了國姓爺。眼下見危機將至，見國姓爺放下手中的千里鏡，急忙喝叫：『楊英！楊英呢！』叫了幾聲，不見楊英回應。卻只見府尹楊朝棟，忙得上前稟說：『藩主！戶官楊英，視察屯墾地返回後，就病了。已經五六日都出不了門。現在病情已陷膏肓。醫士也都束手無策，斷不出病因。都說恐是瘴氣入侵，水土不服，或被蚊虻叮咬所致。就像是現在赤崁一地很多生病的士兵一樣，只能聽天由命了！』
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專管糧食的戶官楊英，是真的已經病到奄奄一息。不但身體忽冷忽熱，渾身的骨頭更像是有千百隻螞蟻在啃咬，讓人痛得撕心裂肺，整個幾乎要癲狂。雖說身體病痛難當，但楊英卻也並不怕死。因為自從來到這個被稱為「恰似鬼門關」的台灣以後，死亡幾乎就是每個人，每天都面對的，最稀鬆平常的事。身邊的同袍、朋友，乃至骨肉親屬，天天都有人死掉。但有些事，就怕動搖軍心，也不好開口說。誠如，先前楊英，前往各屯墾地督察。返回赤崁後，去向國姓爺匯報各地的情況。當時楊英，就只呈上了一首詩給國姓爺。其詩云：
「灌木蔽人視，蔓草霄人行。木杪旋蛇虺，草根穴貍鼪。毒蟲同寢處，瘴泉供飪烹。病者十四五，聒耳呻吟聲。況皆苦枵腹，鍬鍤孰能擎。」
白話的講，意思就是─楊英到了屯墾地後，舉目所見，到處都是荒穢的灌木叢，遮擋了人的視線。荒莽蒼蒼的蠻荒之地連路都沒，更鮮少看到人跡。一抬頭看見的，就是橫於眼前的樹木上，盤繞著像手臂那麼粗的蛇虺。低下頭去，田埂草根下更處處都是老鼠水獺挖出的地洞。躺在茅草搭蓋的草寮睡覺，蜘蛛蠍子與毒蛇就在身邊爬。而生活在蠻荒的士兵，也只能用充滿蠱毒瘴癘的水來煮飯。所以每個屯墾地都一樣，生病的人，十個人裡面就有四五個。使得燜熱的草寮裡面，日夜都是生病的士兵，哀號與呻吟聲充斥。更糟的是，大家天天都在餓肚子，餓得骨瘦如柴，連土鏟鋤頭也都拿不動，又要如何去耕田。
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『情況真有這麼糟嗎？』當時國姓爺看了楊英呈上的詩後，應也心知肚明，頓是眉頭深鎖。只問了一句。因國姓爺是私下接見楊英。於是楊英，便也大膽直言的說：『藩主！屬下真的很擔心，這樣的情況再下去。我就怕屯墾地的士兵，將會反叛，不再聽從軍令！』國姓爺也知楊英是個踏實之人，不會妄言。所以對楊應格外的信任。而既然楊英，直言說，因為飢荒與疾病蔓延，屯墾地的士兵恐會反叛。這話！聽在國姓爺的耳裡，自然頓時臉色鐵青，擔憂之情全在臉上。不過楊英，隨後卻也又說：『藩主！事情也還沒到絕望的地步。先前我軍屯墾荒地，種下的稻米，應再一個多月就能收成。屆時，倘若米糧能收成，或許情況會有所改善也說不定！主要，就要看各屯墾地的士兵，能不能再熬過這一個多月！』
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「難道是天要亡我中華嗎？」台窩灣內海與赤崁城，原本的烈日當中，陡然像是陷入一片陰霾籠罩。聽得楊英也病重，驟然國姓爺眼前一黑。霎時如陷深淵般，一種無助的惶然恐懼，油然而生。這種惶然不知所措的恐懼，恍若更讓國姓爺又回到了南京觀音山，面對漫山烽火，士兵哀號與兵敗如山倒的情景。一個個將領，身陷重圍，苦無援助之下，力戰而死。包括中提督甘輝，包括後提督萬禮。而眼睜睜的，面對自己身邊重要的將領，一個一個被擒與被殺，國姓爺卻也一點辦法都沒有。「再一個多月米糧就能收成。值此我軍頻臨瓦解之際，偏偏荷蘭人的艦隊，竟突然出現！現在要召回士兵，恐也已緩不濟急！該如何是好！難道是天意，又要讓我兵敗如山倒嗎？」想當時，南京觀音山還有十幾萬大軍，而今赤崁城，卻僅有數百兵是留守，還大多都已生病，不堪戰。倘若荷蘭艦隊，突入內海攻擊，再其猛烈的炮火之下，赤崁城豈還能不兵敗如山倒，甚至被殲滅。當想即此，國姓爺一時恍惚，久久怔忪失神。
『藩主！荷蘭艦隊突然出現，該如何是好？』『是啊！是否要趕緊派人去召會屯墾的營鎮！已禦大敵！』『請藩主！趕緊下令！』..聽得眾將官與官員，眾聲喧騰，國姓爺這才猛然回過神。趕緊對眾官員與將領，令說：『還等甚麼？事不宜遲，現在就派人十萬火急，去把屯墾的的鎮營，全部都召回！』
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