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西元2020年，台灣台中的清水濱海。國姓里的開台聖王廟─鎮安宮，看廟的廟公阿泊，語帶驕傲地說：『國姓爺來台灣時，就曾在這裡操練兵馬！還挖了一口井。那口井現在還在！就在廟旁邊！』...事實上，左先鋒鎮楊祖在三塊厝，不只挖了一口井。而是建了一個營寨。寨中三間大茅草屋，以馬蹄形而建，供作四五百名的士兵，遮風避雨。村寨四周，除了砍木建柵，並環柵挖深溝，引水入溝以護寨。村寨兩對角，還砍竹搭建了高聳的瞭望台，晝夜派哨兵，以監看附近是否有可疑番民出沒。當然三百五十年前，哨兵從瞭望台上瞭望到的，也只有一望一際的青翠草原、蓊鬱的樹林；以及遠方橫亙東邊，有如百仞高城的牛罵頭山。七月之時，哨兵的耳邊聽到的，自然同樣是滿山遍野，無盡的蟬聲繚繞。而寨中，當然亦可見到左先鋒鎮統領楊祖，正召集士兵在教場上，揮汗操練。且見一身魚鱗鎧甲的楊祖，為鼓舞士氣，正對羅列成陣的刀牌兵與弓箭兵，大聲的訓示：『番民只不過是一群烏合之眾，沒甚麼好畏懼！他們既沒有像清兵一樣的騎兵，更沒有像紅毛番一樣的火炮與火槍。而且番民的村社，一社頂多一二百人。而我們有四五百名，驍勇善戰的將士！所以國姓爺囑咐我，以綏撫番民為主，切莫濫殺！要斬的，也只有罪魁阿德苟讓一人，其餘番民，嚇嚇他們即可！不須真的動刀動槍，徒增殺戮！』
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兩軍交戰，勝負關鍵，無非天時、地利與人和。儘管楊祖，一派胸有成竹，認為番民只是烏合之眾，絕非鄭家軍的對手。然而楊祖忽略的是，此時的天時、地利與人和，全都不站在鄭家軍這邊。先說天時，當此時機，正值鄭家軍嚴重飢荒，又水土不服，各個士兵已然面黃肌瘦。又散兵屯墾，去當農夫二月，更是軍心渙散。且值蠻荒之島的酷熱七月，穿上那一身厚重鎧甲，更讓士兵熱到頭昏眼花，汗如雨下，可說苦不堪言。再說地利，楊祖初來乍到牛罵社，又孤軍深入內陸，可說對此地的山川地形，一概不知。反觀阿德苟讓等番民，自幼生長這塊土地，對牛罵社的一草一木，與牛罵頭山的每一處山谷幽壑，無不熟悉。自然地利上，又讓阿德苟讓站了上風。再就人和而論。楊祖只知番民村社，一社頂多一二百人。但楊祖卻不知，大眉轄下的土地，有二三十村社都聽從於他。身為大旱的阿德苟讓，更在這二三十村社，擁有強大的號召力。自從斬殺張志、黃明等，第一批登岸牛罵社的唐山人後，阿德苟讓更是聲勢大起。巴布拉族、道卡斯族、巴宰族、貓霧栜族與洪雅族的勇士，更紛紛前來投奔阿德苟讓。使得阿德苟讓麾下，聚集了已然有近千名的番民勇士。幾乎是楊祖麾下左先鋒陣士兵的二倍。再別說，阿德苟讓麾下的番民勇士，各個驍勇健壯，鬥志高昂。而這豈又是面黃肌瘦，日日挨餓的鄭家軍士兵，所能比擬。
且楊祖更犯了一重大錯誤，即他完全輕忽了阿德苟讓，率領番民勇士作戰的能力。事實上，荷蘭人曾二次派火槍兵，進犯大度王國，欲打通台灣的南北通路。而這兩次荷蘭人進犯大度王國的戰事，阿德苟讓都有親身參與，率領勇士與荷蘭火槍兵作戰。而且第一次作戰，還擊退荷蘭火槍兵，取得了勝利。所以阿德苟讓麾下的番民勇士，絕非是不懂作戰的烏合之眾。相反的，經得二次與荷蘭火槍兵的作戰，早讓阿德苟讓與其麾下的勇士，紮紮實實都成了擅於利用自己熟悉的土地，與叢林作戰的驍勇戰士。而且在牛罵社的土地上，到處都有阿德苟讓的眼線。從楊祖率兵從牛罵社登岸起，其一舉一動，也都早有番民通報給了阿德苟讓。於是就在楊祖率兵深入內陸，於牛罵平原建寨之時。而阿德苟讓亦已率領麾下數百勇士，從沙轆社來到牛罵社，並與牛罵社的頭目，開始籌謀如何對付唐山人的軍隊。於是楊祖建寨之時，每每入夜後，便常出現有番民騷擾，或是叫囂，或是扔石塊。但前來騷擾的番民並不多。因為阿德苟讓的目的，也僅在打探唐山人軍隊的虛實。即至楊祖深入牛罵平原，建寨後的第五日，終於爆發了與番民間的第一次大規模衝突。
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「台灣所在滅人山，千個人去無人返！」傳言並非空穴來風。入夜後，蠻荒的牛罵平原，儼然就成了 片鬼域。黑夜裡有如百仞高城橫亙的牛罵頭山東邊，是暗澹的月色籠罩牛罵平原。西流向海的牛罵溪有如躺臥草原中的黑色巨蛇，泛著迷離光的溪水在黑夜中悄悄流淌。一勾弦月下的草原中央，左先鋒鎮建立的營寨，四周木柵合圍之內，僅有熹微紅光的火把點燃。竹搭的高聳瞭望台上，揹負著弓箭的哨兵，正全神貫注的張大眼睛，向黑壓壓的草原瞭望。那怕只是一隻驚慌的鹿出沒，有任何風吹草動，立即就準備拿起棒槌敲鑼示警。因為自從左先鋒鎮深入牛罵平原建寨後，幾乎每個夜裡，就都會有成群的番民前來騷擾。而且這些番民神出鬼沒，恰如來無影去無蹤的魑魅魍魎一般。總是白日裡，或是隱於平原的草叢，或是藏身在茂密的樹林。一到黑夜，就成群從草叢與樹林竄出。恰似一到黑夜，牛罵平原的樹木與叢草，就便成了妖魔鬼怪活了過來，成群的圍向左先鋒鎮的營寨。而待瞭望台的哨兵發現之時，那些有如妖魔鬼怪的番民，更往往都已距離營寨，近在呎尺，讓人措手不及。"咻~"一枝箭從黑夜的平原，射向營寨瞭望台的哨兵。一名哨兵中箭，喊都不及喊叫，即從幾丈高的瞭望台，直墜落地面。另一名哨兵見狀，忙得拿起棒槌，猛敲瞭望台上的銅鑼。"鏘鏘鏘鏘鏘..."急促的示警銅鑼聲，驚醒了茅草屋中沉睡的士兵。
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『番仔來了！番仔來了！』聲聲叫喊聲中，眾人抄盾牌，穿鎧甲，忙亂成一片。因為番民除了部段的叫囂外，更從柵外，不斷的向營寨內射火箭，與扔進燃燒的草捆。所以待兵士攜帶刀械，衝出屋外，營寨內早是處處火光。幸好也是有營寨圍有木柵與壕溝，所以番民無法立時衝入營寨。但這夜裡，與前幾夜都不相同。前幾夜，頂多都是只有一二十個番民，前來叫囂騷擾。但這夜裡，當士兵攜帶盾牌弓箭，爬上木柵圍牆的棧板，往外眺望之時。卻見暗淡月光籠罩的平原上，黑影幢幢，數都數不盡有多少人。且見這些有如鬼魅般的幢幢黑影，更如草原上的狼群一般，呲牙裂嘴的吼叫著，不斷朝著營寨直衝而來。縱然鄭家軍十數年征戰，出生入死，甚麼戰場沒見過。但面對這些有如從暗夜的草原竄出，形如妖魔鬼怪的番民，卻仍是讓左先鋒鎮的士兵，無不感到震驚與驚駭。只見那些有如暗夜中的猛獸，成群攻向營寨的番民，頭上插著雞毛的，到也比較司空見慣。但有的番民，臉上蒙著鹿皮面具，僅露出兩眼，模樣甚為怪異。當然士兵不知，那是遠從大肚山東側來的巴宰人。有的番民，則見其頭頂上像是蓋著一個黑色的碗公，膚色黑得在夜裡幾乎看見不見人。陡然火光照耀，更見其渾身次著鳥獸花紋的刺青，甚是駭人。正是大甲溪北岸的道卡斯族人。
有的番民，呲牙裂嘴之下，明顯看見他們的嘴裡都缺一顆門牙。原來那是居於諸羅山的洪雅人。因為洪雅人無論男女，婚配之日，男女都得敲下一顆門牙送給對方，已表堅貞。所以只要是洪雅人成婚後的男女，都會缺一顆門牙。但最讓鄭家軍士兵感到驚訝的是，番民之中，居然也有不少頭上結著一條辮子的清兵出現。卻不知，那是居於大肚溪南方的貓霧栜人。因為貓霧栜族人的習俗，就是未婚的男子，通常頭盤兩髻。成婚後，就將頭髮結成一條小辮。乍見之下，其模樣確實有點像是滿州人。因此早有傳聞，稱大肚溪南方的貓霧栜人，乃是是早年渡海來到蠻荒之島的女真族人。無論如何，三更半夜，陡見這些或頭插雞毛的，或臉蒙鹿皮的，或頭蓋黑碗公的，或渾身刺青的，或缺門牙的，或頭結小辮的番民，恰如凶神惡煞，前仆後繼，直撲營寨的木柵。且見其大多裸著上身，手持長矛或番刀，拼命的攀爬營寨木柵，不時還把燃燒的草捆，扔入營寨之內。這可讓酣夢乍醒，意識半帶迷離的士兵，看在眼裡，直如有如自己落入了十八層地獄中，正與鬼域的妖魔鬼怪在做戰。三更戰到五更，守寨的士兵，不斷以盾牌及木棍，擊退那些欲攀爬入營寨的番民。及至牛罵頭山的山頭，露出魚肚白。見草原上一個壯碩番民，模樣有如兇猛猿猴，嘴裡發出了有如猿猴般的吼叫聲。霎時，眾番民聽得其吼叫聲後，方才快速撤退。瞬間又在草原與樹林間，消失無影無蹤。
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