不要回頭,不要去看,往前走,不要去看不該看的東西。張葉譚一邊默念,一邊往松井檜和祈露走去。
叮......鈴......
鈴鐺聲逐漸遠去。
鈴......
鈴鐺聲消失了。
三人退出金烏莊的大門。屋簷上的紅色燈籠早已被雨淋熄。
松井檜上下打量張葉譚,嘆氣說:「張桑,你簡直慘不忍睹。」
「好痛......」張葉譚摔得亂七八糟,手上腳上全是啃咬痕,「松井君?祈露?你們沒事吧?我們沒事吧?」
祈露輕笑,她拍拍張葉譚的臉頰讓他振作點,笑說:「沒事沒事,有事的只有你一人。」
「我......這......」張葉譚還沒從驚嚇中回過神,「這到底怎麼回事?」
松井檜替他解開手腕上的繩子,向他解釋說:「這是『懼靡』的把戲,對方知道祈露的身份後才放你一馬,真是恭喜你啊張桑,上回有我,這回有祈露,你又幸運的撿回一條命了。」
張葉譚問:「懼靡?」
松井檜說:「懼靡是古老的妖魅,和月戀相似,兩者皆依靠『視』施展妖魅力量。沒有固定形貌,會化成目睹祂的人最為恐懼的姿態,喜食人類的不善慾念,即貪欲、憤怒、妄念、傲慢、性慾......等。祂們盤據在金烏莊內,將花街柳巷的男客吸引進來,藉機啃食慾念。」
照松井檜的推想,謀害人命應不在懼靡的計畫中,祂們看準來遊廓的男人們心中蘊藏的龐大慾念,召來暗暝並遮住眼睛,打著感官刺激的名義,實則是避免真面目被看見。祂們想要的是人類持續主動造訪,供其源源不絕吸食慾念,被吸取慾望的男人雖會精神萎靡,卻不至於致死。
張葉譚呢喃,「文楓的死是因為......」
「他看到鈴的真面目了。」松井檜淡淡回應:「可能是布條脫落,也可能是他用了什麼方法脫離束縛,不管是哪一種狀況,看見了就是看見了,從他看見懼靡面目的那刻,懼靡化成他最恐懼的樣子,從傷痕推測,許是野犬一類的。懼靡要的,是低調不引人注意,這是一場建立在幻想基礎上的感官盛宴,如果放任他把妖物消息傳出去,懼靡將失去珍貴的食源。」
張葉譚終於理解了,「被發現面目的懼靡,選擇殺了文楓滅口。」
祈露打了個呵欠,「懼靡和我族能力相仿相剋,硬碰硬的話,誰都撈不到好處,守住底線各退一步才是上策。葉譚能活著出來真是太好了,我們回去吧。」
「就這樣走了嗎?」張葉譚不敢置信,「就這樣不管嗎?往後還會有更多人被引誘進來吧?」
松井檜出乎意料冷淡,「是啊,所以呢?」
「所以......」
「張桑的意思是要趕盡殺絕嗎?」
趕盡殺絕。多麼粗暴殘忍的形容。
張葉譚結巴:「我......」
是啊,他剛才確實想要斬草除根,他不希望再有人遭遇和他一樣的可怕經歷,但是就如同松井檜的質問,當他希望維護人類方的周全時,並沒有考慮到「彼端」的處境。
松井檜背過身,說:「陰與陽。張桑,你可想過為什麼要有二分嗎?」
祈露靠過來牽起張葉譚的手,張葉譚不解她的用意,祈露沒有說話,只是彎起笑眼,像是母親安慰孩子般,飽含慈愛之意拍拍他的手背,像在告訴他「不用擔心一切都會沒事」。
松井檜背著他,看不清作何表情,他朝遠方城市光火望去,平靜說:「放心吧張桑,你瞧現在的夜晚,電氣燈將夜空照得如同白晝,神怪之說越來越被文人以哲理攻破,西方人以尖錐利器剖開身軀,將人的內裡毫無隱私的看個透徹。要不了一百年,人類將再也不用擔心妖物作祟了,很快的,你期望的世界新面目就要來臨了,一個沒有妖邪之物會殘害人類的世界,沒有人再看過妖物的世界......比起煩惱金烏莊會不會再有人受困,不如和我回店裡喝一杯吧。」
從松井檜的口吻中,張葉譚感受到他話中有話,他的字句裡隱隱流露出,僅靠一己之力無法阻止時代猛流的無奈,他散發出的悲戚感讓張葉譚暫且放下對金烏莊的執著。
祈露牽著他的手很溫暖,和金烏莊裡牽引他的鈴的手一樣暖和。
彼端的存在,似乎比他以為的,還要來的顧念人間。
他想起金烏莊改建時,擲出十怒筊的事,那真是先人發怒拒絕護佑後人的意思嗎?
或許祖先的真意是,將有不好的事要發生,一方面生氣後人崇尚外族,一方面又擔憂安危,氣急敗壞的用怒筊罵跑人,以結果來說,金屋莊的王老爺一家安然無恙,生活安樂太平,並未受到妖異牽連。
張葉譚思索著這期《葉譚小報》的內容,寫完了卻又不滿意,腳邊累積一堆揉爛的稿紙。他不知道該聳動的寫著妖物害人,還是聽從本心。
他反覆思索松井檜的語意,似乎懂了些什麼。
最後,他沒有交出關於金烏莊的報導,而是隨便給出一篇食堂鬧鬼的地方傳聞稿給報社。交完報導後,他帶上文楓喜愛的書,前往安泰堂書店為好友上香。
作者的話:金烏莊篇完!這次的故事有很多幻想場面,蒙住眼的妓院、閩南式和日式折衷的建築、聽聲音找路等,如果畫成插畫應該會很有意思。
這次登場的妖物「懼靡」和月戀一樣是我的原創妖怪,名字取自恐懼和靡靡之音(頹廢、淫蕩、使人喪志的樂音)的組合字。
故事中的閩日式建築原型為台東卑南王家三合院,該建築是日治時期留下,少數三合院混合日式榻榻米的珍貴老宅
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