張葉譚來訪時,松井檜將惠子發生的事一五一十告訴他,他馬上聯想到藤江一郎意有所指的表情。
「我這就去查。」報社記者張葉譚說。
藤江一郎曾查過廖今喜的來歷,結果一無所獲。不過張葉譚自有一套辦法,原因在於藤江到底是一位日本人,本島人乍看對日本人客客氣氣,實則陽奉陰違,有許多事情外族人越是試探,他們就越會團結起來隱瞞到底,有些事還是得本島人來查,才問得出來。
張葉譚先是拜訪大鳴座的支配人大鳴近二,從支配人口中得知,廖今喜曾在酒後透漏,過去是跟著活動寫真團在各地巡迴播放映畫,有關辯士的口才、各地口音、方言等長處,都是在隨團期間學會的。
張葉譚發問:「活動寫真團的聲量很高,他為什麼不繼續跟著團,而要獨立做辯士?」
「不知道。」大鳴近二搖搖頭,「我只要和他談到離團原因,他就三緘其口,最終什麼也問不出來。」
張葉譚打聽到廖今喜來到大鳴座的時間點,回到報社後找出符合描述的活動寫真團巡映時間,將時間回推後,經過反覆比對線索,得知廖今喜在巡映團的最後一段時間,曾在嘉義停留三個月,相比先前只在各城市停留二到四週,在嘉義的時間明顯長了許多。
難道在嘉義的三個月發生過什麼事嗎?張葉譚心想。
張葉譚取得報社允許後,搭乘鐵路前往嘉義,那日是個明朗的好天,他抵達後被曬得不行,趕忙躲到蓊鬱的大樹下避日頭。對嘉義人來說他是名外客,剛來就四處探聽容易適得其反,他就當自己是來觀光的,先是去了麥酒株式會社走訪,和有來往的老客戶打聲招呼,接著去了吳鳳廟,和附近販售涼水、點心的攤販隨意攀談。
根據他收集到的情報,那涼水攤旁的廟前空地,就是活動寫真團戶外放映的地方,一場僅收五分錢,好一點的位子也就一角,便宜的價格與珍稀的映畫使得場場座無虛席。
差不多玩到近傍晚時,張葉譚回到那處涼水攤,幾位滿頭大汗的攤商正在收拾空杯碗,見到張葉譚再次來,各個露出驚訝的表情。
「這不是張先生嗎?」販售涼水的阿犁兄用肩上毛巾擦擦汗,問:「怎麼?有東西忘了拿嗎?」
張葉譚說出準備好的說詞,「也沒有,就閒得發慌,折回來看看阿犁兄走了沒。說也奇怪,我聽說有個活動寫真團到嘉義巡演,這晃來晃去的,連個人影也沒看到,阿犁兄知道些什麼嗎?」
「他們散了啦!」阿犁兄把吸滿汗水的毛巾往攤子上扔去,「也難怪你們外地人不知道,那事很不風光,傳出去惹人笑話。」
「什麼?怎麼回事?」張葉譚知道魚餌上鉤了。
此事若由日本人的藤江一郎問,攤商擔心惹禍上身,往往不願多談,可換作是來觀光的張葉譚問起,攤商就當下工前的客人閒聊,沒保留的全說了。
「哈,不就他們團的小學徒管不住棒子。」另一個攤商阿水兄也加入話題,這阿水兄心直口快,說話也比較粗魯,「我跟你說,他很猛,一晚勾搭三個!你說厲不厲害!」
阿犁兄皺臉,「袂見笑!就那副德性拐騙多少好姑娘,耽誤人家終身大事,早晚會收到報應的!」
阿水兄哈哈大笑,「所以才發生那件事啊,這就叫報應。」
張葉譚故作漫不經心,「他遭到報應?」
「鬧出人命了啦!」阿犁兄長嘆口氣,「她叫荷花,是個可憐的姑娘,據說是細姨生的女兒,在家不得人疼,經常在街頭閒逛,不然就是去看戲。活動寫真團來的時候,她幾乎場場都去看,看著看著,就跟團裡的辯士學徒看對眼。你隨便問就知道了,我們這附近的人都認得她,個子高高的,臉也長得比較成熟,有時會被誤認為是哪戶人家的太太,其實她姑娘也才十五、六歲,性子單純,總是穿著紫色衣服。」
荷花雖與家人關係不睦,不過家裡也沒狠心到讓她餓肚子,給的錢不多卻也不少,手頭常有閒錢的荷花聽信辯士學徒的花言巧語,為辯士學徒添購很多質料好的衣服、鞋襪,兩人眉來眼去二個月,原本髒兮兮的辯士學徒越來越神氣,他仗著荷花對他的寬容,用荷花給他買的行頭到處和女孩調情。
只是事情總有東窗事發的一天,她和辯士的事被明眼人發現,鄰里間哪有藏得住的秘密,事情很快傳回荷花家裡。她父親盛怒重打她三個耳光,指責她不知感恩自愛,害全家顏面盡失。
她哭著離家去找辯士學徒,想著既然家裡不應允,不如私奔一走了之。她掩著臉上的巴掌印,哭著來到他們常見面的廟前,卻讓她撞見辯士學徒與陌生女孩勾肩搭背。
陌生女孩單純地說:「阿岷真厲害,能穿得起這麼好的衣服。」
「那當然,我確實很有一套。」
沒有察覺荷花來到身後的阿岷繼續大放厥詞,「我臺上要會講,臺下也要會哄,我不過多說幾句好聽話,金錢、衣服、女人就自動進到口袋了。」
荷花聽了這話有如晴天霹靂,她被這人騙得團團轉,失去錢財和家人的信任,最終搞得她身敗名裂,而這人卻還在得意洋洋吹噓他有多能講?她感到呼吸不過來,私奔的愛意轉為恨意。
「阿岷!」荷花憤怒地尖叫,她衝上去掐住阿岷的脖子,「都是這張嘴害的,都是這張嘴!啊啊啊!」滿腔憤恨讓她無法思考,她真恨不得徒手撕開他的嘴。
阿岷被這一掐嚇到,看清是荷花後,煩躁取代驚嚇,他怒吼:「叫什麼啊!瘋子!」心一狠將荷花整個人往旁邊重推。
他這一推卻讓荷花再也叫不出來。
荷花撞倒放在一旁的映畫放映機,重達二十五公斤的放映機壓在她胸口上,她沒有力氣推開,只能伸長手拼命朝阿岷揮舞,求阿岷救救她。
阿岷本要上前的腳步頓了頓,「我、我還有前途……好不容易可以出師了……妳、妳休想……休想……」
荷花困惑地看著逐步後退的阿岷。為什麼他的表情如此狠戾?為什麼要那樣看她?為什麼不來幫她?他們不是相知相愛嗎?他難道不愛她嗎?
「不關我的事……是妳自己跌倒的……」
一張一闔的嘴巴輕輕打顫。
「我沒有錯。」
阿岷從小就知道,自己在說話方面有奇特天賦,他擅長將歪理講得頭頭是道,小時候家裡的大人辯不過他,任由他像個小霸王一樣,在家中呼風喚雨,他知道只要他開口,任何人都會聽進他的言語,只要他對父母說聲長大必會孝順他們,就能將二老哄得服服貼貼,一直到他拿光家裡所有的錢,拋下父母離鄉,他那對老邁的父母都還深信著,有一天他發達後,會帶著金銀財寶回家,一家人共享榮華富貴。
阿岷撐開嘴巴,對自己說出扭曲的真相。
「我沒有做錯。」
他反覆對自己說。
「我真的沒有做錯。」
他用他充滿說服力的口才,一次又一次對自己下咒。
「我絕對沒有做錯。」
語言的咒力發揮效用,阿岷相信了自己的話。
於是他轉身逃跑。
沒有做錯事的他「無可奈何」地留下荷花,他不能困在過去的傷痛,應該去擁抱沒有舊情攪局的新人生。
離開的女孩帶人回來時,荷花已錯過施救時機,最終回天乏術。她的家人因為面子,一切低調處理。壓死過人的放映機也不能再用了,曾經座無虛席的活動寫真團就這麼散了。
阿岷逃走以後改名換姓,當年不為人知的小學徒沒有讓觀眾記下他的名字,如今他站上主舞台,再次用他的口舌,征服台下人的心神。
支配人:日語漢字,相當於總經理
麥酒:以前稱啤酒為麥酒
活動寫真:日語漢字,寫真指的是照片,合起來就是會動的照片。早期的電影以活動寫真稱之,後來電影比較成熟以後,改以映畫來稱呼(映射在螢幕上的畫),現代日本講到電影仍是使用映畫這個漢字
袂見笑:台語。不知羞恥的意思
細姨:台語。小老婆、姨太太
ns 15.158.61.36da2