剛從戲院離開的譚水木心急如焚，已經顧不得滿身泥濘參雜斑斑血跡了。他騎著自行車趕往碼頭，希望花姑所說的不是真的，不，是還來得及。
其實這件事譚水木早有所聞，所以最近他天天賣豆腐，幫雜貨店老闆搬貨跑腿，甚至還把過多幾年更好價的豬隻賣掉，因為他想買回從四歲就跟著他，老是水木哥、水木哥地拉著他的衣角，看著他從娃娃變成少年的亮亮。
「亮亮的父母打算今天就把亮亮賣掉，這會兒趕往碼頭呢！」花姑的話一直縈繞著譚水木，可他只能一個人趕往。如果有時間，他還能叫上光頭勇等人一起去找。現在只能竭盡全力看運氣了。
果然不容易。風雨飄搖的天氣，這誰要出海啊？所以根本沒什麽船隻，要上哪兒找？還是改期了？據譚水木的耳聞，應該還有三個月的時間，可為什麽亮亮的父母就這麽著急呢？
還記得這個聽聞是在半年前傳到譚水木耳中的。當時發生了一件奇怪的事，有個撒錢的冤大頭來到了杏花村，說凡是家裏只要有十六歲以下的男孩，統統都有錢拿。這可把大家樂得，甚至還把自家閨女扮成男孩，就是為了拿冤大頭的一元錢。
譚水木已過了十六就沒這個福份了。譚爸爸還被譚媽媽唸了一下又一下∶「誰叫你這麼早種的種！」他家又是獨子，結果爸爸回嘴說：「誰叫你不爭氣，生的那麼少！」兩人你一言，我一語，譚水木都懶得幫嘴一聲，煩，一元錢而已，就吵個老半天。
可有的家就歡歡喜喜了，比如陳木勇和柳哲雅的家，至少都有一、兩個；比如小黑男的家，有三個小中大黑男都在十六歲以下；又比如亮亮的家，有六個可以拿錢的。金山就甭提了，全家都是女孩，唯獨他男孩，還都十九歲了，但他家也不缺那個錢。
這個冤大頭就讓全村符合年齡的男孩一個一個來領錢，有的還被留下來請吃飯和他們的父母一起。傳聞就是這個時候傳開的。
「那個冤大……不不，是吳先生，原來做的是金飾生意，難怪出手這麼闊氣，請的不是雞，是一片一片的，叫什麼『牛排』」。
「我家的男孩被他看上請吃飯了。」
「有什麼了不起，我家的兩個都被看上了。」
「說起被看上最多的還是亮亮的家，六個！全看上了！慶祥嫂真有福氣。」
「我看我家的那一個怎麼都比慶祥嫂的好。六個有什麼用？一個好的就夠了。哼！」
這哪是傳聞？是婦女們之間的攀比吧？且慢，下一句你就可以聽出來了。
「吳先生說他是來找乾兒子的，你那個笨笨的怎麼打理生意？人家生意可大著呢，只是沒有子嗣福，要選也是選打理家業的好材料。憑你那個走路都會跌倒的小福？」
「我家小福總比你那個只會吃的大山好！」
「你說什麼？」……各家袖子都給挽了起來，就不用看有什麼好臉色了。
看吧，簡直是大騙子的節奏。可這些一家一家被請吃飯看過吳先生的排場以後無不相信，都紛紛寄望自己家的兒子就是那塊好材料。私下間進行攀比，數落，甚至話不對頭吵起來，變成了「瞪眼不相往來」。
柳媽媽這時就顯得智慧多了。
「如果要選乾兒子還輪得到我們這樣的小村落，去大城市不是更多有才的。」柳媽媽一句話就把聚在一起的嘴給堵住了……
三秒鐘。
「你是吃不到葡萄說葡萄酸吧！哲雅沒被選上，所以你不服氣。」
柳媽媽一聽「這村裏哪個男兒有我哲雅那麼俊秀的？他要認我還不給呢！哼！」
又多一對婦女「瞪眼不相往來」，就好像九年前還只有七歲的柳哲雅在看到那條小溪時的目瞪口呆，我是說瞪的眼睛一樣大。
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