皇上點點頭，興趣盎然地問道：「這三人武藝如何？你是如何應對的？」
李勇神態極是恭謹，朗聲道：「啟稟陛下，大食國派出的這三人武藝皆不凡。默罕默德擅長快拳，一雙鐵拳猶如迅風急雨；阿卜杜拉以力量見長，身形壯碩，力量驚人；阿里則身輕如燕，擅長身法，步伐敏捷無比。這三人各有所長，我需在短時間內辨識對手特點，隨機應變。」皇上點頭贊許，示意李勇繼續。
李勇道:「陛下，默罕默德他上來就是橫掃摔角，扭膀擒抱，這漢膂力甚大，一伸手便抓住我的左腕，我不讓他有機會，反手抓住他的右腕，我二人一陣扭打騰挪，我使出一招『鷂子抓肩』，一陣子過招撲摔，再使『黃龍捉膀』，適時扭住敵手，摔倒對手並迅速將他壓制在地上，取得首勝。」語氣一頓，又道:「第二位勇士叫阿卜杜拉，他緊握雙拳，青筋爆出，上來就是一頓拳打腳踢，我先挨了一拳，那拳的力道奇大，我飛身後退，身子仰天摔倒之後，翻身而起，順手出拳，一招『霸王擂鼓』，連續出拳，將對方打倒在地。」語氣一緩，又道:「第三位勇士叫做阿里，他出拳速度快如利箭，因為我已經打敗了前面兩個勇士，所以這場比武，我不但不能贏，一定要輸，但輸也要輸的巧妙!於是交手過程中，我二人一陣過招，我就讓對方打了兩拳，也打了對方兩掌，敵我二人也就趁機握手言和。」兩國比武交流重在尊重，若是太過強勢反而易招致對方各種敵意。古人云:國小而不處卑，力少而不畏強，無禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也。
皇上與在座官員紛紛擊節讚歎，皇上滿臉贊許地笑道：「好！李校尉一人獨戰三名武士，揚我大唐威風！實乃英勇之將！”
李勇躬身道：「此皆陛下洪福所佑，臣只不過盡一己之力而已。」
皇上聽了甚是高興，此子雖有萬夫之勇，卻也有勇有謀，當下點頭嘉獎讚道:「李校尉乃當朝武狀元，此番出使大食國，揚我國威，武藝確實精湛，為國爭光，不知朕可有榮幸，親睹風采？」眼前這名俊朗高大的武狀元，著實是國之棟樑，皇上大喜之下，不禁想看看當朝武狀元之武藝。
李勇面向皇上，拱手作揖，恭敬道:「屬下乃一只介武夫，承蒙陛下恩澤厚愛，這就表演一套拳路，若是演練的不好，乞望陛下勿見罪。」語落之際，走至大殿之中，隨即擺出拳法的起手式，開始演練拳路，開口即道:「這一套拳路叫作八卦掌。」只見他身形靈動，掌動如風，口中唸道:「八卦掌法共八路，每路有八式，故又稱為八卦六十四掌。」他以圓形轉場為始，運掌時以圓心為中宮，以八卦方向出掌走位，身形忽而前後穿插，忽而左右交叉，其動而陽，其靜而陰，剛柔進退，均與易理相合，翻騰變化，乃假易學之理，掌法有八八六十四式之變化，此乃掌法之奧妙。此時見他身形走轉，依方位行步走轉，運動時縱橫交錯，分為四正四隅八個方位，口中吟誦道:「
乾三連，天行健，君子以自強不息。
坤六斷，地勢坤，君子以厚德載物。
坎中滿，善如水，君子以作事謀始。
離中虛，火同人，君子以類族辨物。
震仰盂，漸雷震，君子以恐懼修省。
巽下斷，隨風巽，君子以申命行事。
艮覆碗，艮山邊，君子以裒多益寡。
兌上缺，步澤履，君子以辨民安志。」
李勇沉身聚氣，眼神堅定，邁步大殿中央，拳勢圓潤流暢，掌法無比自如。只見他先以“乾三連”起勢，雙掌前推，氣勁逼人，體態挺拔如蒼松般堅定，接著轉換步法，以“坤六斷”之掌緩緩擴展，身法沉穩厚重，似大地般包容。隨著掌法逐步展開，他的身形在四正四隅的方位中不斷穿梭，宛如流水行雲，步法輕盈卻充滿力量。到“坎中滿”時，雙掌如水流般滑動，柔中帶剛，將掌力內斂；再而“離中虛”之掌，迅速外發，掌風如烈火般激蕩。殿中眾人屏息凝視，皆為這拳法的深奧變化所驚歎。接著，李勇行至震位，口中默念“震仰盂”，雙掌翻轉劈下，力量似雷霆般震撼；隨之以“巽下斷”轉換，身形輕如落葉，宛若穿梭於風中，一招一式精妙至極。掌法行至“艮覆碗”時，李勇沉身收力，掌勢如山般穩重，似靜如動，眾人不禁為他將拳法之靜與動、剛與柔、陰與陽融會貫通的功夫所折服。
最後，他在“兌上缺”中以掌封合，結束八卦拳路。他神情專注，動作剛勁優雅，氣息悠長，身如勁竹屹立不動。李勇緩緩收掌，朝皇上躬身道：“陛下，八卦掌乃習武者之修身之道，結合天地八卦，借風火雷水之勢，願為大唐保國衛疆而用，臣當努力不懈！”
殿中眾人一片喝彩，皇上大喜，笑道：「李校尉技藝卓絕，實乃國之棟樑！有你這樣的忠勇將才，朕心甚慰！」
八卦有個口訣：「乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。」八卦分別是天地水火、雷風山澤，用來描述自然宇宙。也就是(乾卦) 南方位 (天)、(坤卦) 北方位 (地)、(坎卦) 西方位 (水)、(離卦) 東方位 (火)、(震卦) 東北方位 (雷)、(巽卦) 西南方位 (風)、(艮卦) 西北方位 (山)、(兌卦) 東南方位(澤)。未幾，李勇演練完畢，殿上眾人轟然叫好，皇上龍顏大悅，笑道:「好、好、好。賜御酒三杯。」
只見一位宮廷侍者模樣的人走了進來，此人手中一個托盤，上面有一個精致的酒壺，還有三個銀質酒杯，走至李勇的桌前擺放。
李勇道:「陛下賜御酒三杯，李勇謝恩。」當下飲下三杯御酒。
皇上道:「李校尉乃當朝武狀元，立此大功，不負使命，此番外交使團之有功官員與將士，朕各有封賞，按奇功，奇功次等，頭功，頭功次等，各有升職，並賞賜金銀珠寶。」大唐外交使團有功官員與將士則是齊聲道:「皇恩浩蕩，謝主隆恩。」
宰相李泌道:「陛下有所不知，李校尉是忠義堂堂主的公子，俗話說得好，將門無犬子，虎父無犬子，乃人中龍鳳也。」
皇上聽了，心中頗為詫異，眼前少年長得這麼高大，竟是忠義堂堂主的公子，時光如梭，光陰荏苒，不知不覺之間，春秋數度，一晃多年時間過去，當年的小孩子竟已長成翩翩少年，果然是將門之子心中甚喜，於是望向李健，說道:「李卿，朕今日方知貴公子已經長這麼大了，武藝超卓，只可惜官拜校尉而已，確實有些大材小用，依朕看來，不如讓他接任下一任忠義堂堂主。」古人云:「習得文武藝，賣於帝王家」，千百年來，文狀元總是力壓武狀元，連皇上都認為武狀元官拜校尉而已，確實有些大材小用。唐德宗發動削藩戰爭，想不到直接導致二帝四王叛亂接連爆發，經過這場動亂之後，李健身心俱疲，曾多次對皇上提及該找個忠義堂新任堂主，皇上答應他物色人選，畢竟歷任忠義堂堂主差不多都是這年紀辭官退隱，只是目前尚未遇到合適人選。
李健原來坐在椅上，聽聞之後，連忙起身，躬身施禮，竟告罪道：「陛下聖恩，臣深感犬子武藝尚待精進，江湖歷練也尚且不足，若是驟然接任忠義堂堂主，唯恐有負聖恩。」 李健聽聞之後，卻是憂喜交加，畢竟此事不急於一時，來日方長，需從長計議！
皇上點頭道:「李卿，眼下先讓李校尉休息一段時間，朕有兩件任務交辦，待這兩件任務完成，立下大功，到時接任忠義堂堂主之位，也就名正言順。」眼下中原武林尚且在忠義堂控制之下，各方勢力基本上認可忠義堂所建構的江湖秩序，江湖上若遇紛爭，基本上忠義堂堂主出面協調之下，皆能以和平收場。
李健躬身謝道：「陛下聖恩，微臣叩謝。」郭婷聽聞之後，不禁喜極而泣，雖然李勇學文不成，只好棄文就武，也是十年寒窗的歲月，此間走過漫長而艱辛的歲月，唯有母親郭婷知道，幸好李勇學文不成，武藝卻是十分了得，他好交天下英雄，行走江湖有乃父之風。詩曰:
少小凌雲志。
天青朗日高，
心懷千萬里，
立志做英豪。
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