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林道裡落葉紛陳，海韻踩在鬆軟的土地上，小心翼翼地跟著他放出來的金色、赤色羽蝶，搜索著聖魔素材。略為濕潤的泥土氣息，混合著各色花卉的香氣，籠罩著海韻。
「金楊格木森林啊。」海韻望著眼前綿延不絕的淡金色樹木，純白色的樹葉映照著下午時分的太陽，給人一種森林裡格外明亮的錯覺。這種容易引起時間錯覺的明亮感，似乎當得起「魔森林」這樣的稱呼。
但僅僅是這樣，就能形容為受詛咒的魔森林嗎？海韻在心中犯著嘀咕。充滿聖韻氣息的祥和氣氛裡，就連魔獸都顯得情緒十分平和，莫說是危機感，連一丁點緊張感都感受不到。
「充滿聖韻源力的金楊格木所構成的森林，果不其然，魔素的氣息少之又少。」海韻逗弄著在身邊翻飛的赤羽蝶，惋惜地自言自語道，「恐怕魔素材的部分，還要多費一點苦心才行了。」
一如海韻的猜測，赤羽蝶在身旁溫吞地飛動，似乎並沒有什麼能夠吸引牠的魔素材可供採集。然而正當此時，金羽蝶似乎感受到不尋常的吸引力，以近乎直線的不自然飛行方式往某個方向急飛而去。
要是失去珍貴的探索魔獸，往後採集素材可就麻煩了。海韻只得急忙將赤羽蝶收起，緊追而去。
在淡金色的樹林裡，要追蹤一隻有著金色小圓翅膀的蝴蝶並非易事。儘管海韻已算是眼力超群，仍是在不遠處跟丟了蹤影。
究竟是如何強大的聖韻源力，才能對金羽蝶造成如此不尋常的吸引力？
莫非在這片森林裡，有奇族人棲息？海韻心中暗忖。
就在此時，一股像是穿透了透明泡泡般的冰冷觸感，將他的警戒心拉到了最高點。遊歷過猶克多王國許多祕境的海韻知道，他似乎不小心闖入了某種結界當中。
他壓低了身子，小心翼翼觀察著周遭。但結界裡似乎仍然沒有危險的氣息，反倒多出了一道悠揚的琴聲。
細細聽來，這聲音竟是鋼琴的弦韻。
曲調時而沉如低語，時而躍然高揚。彷彿在金色的樹林之間，有一縷純白的絲綢飛梭不絕。
那綢緞在廣大的林間輕輕拂過每一束枝椏，弦音綿長如細雨，絲毫不顯飄忽。悠長的琴韻承載著溫柔的思念，輕而緩地撫摸著森林裡的萬事萬物。
海韻只覺自己彷彿被某位女孩擁抱著，那人有著溫婉而堅毅的臉龐，翠綠色的眼眸當中沉潛著蘊養百年的星火，細軟的金色秀髮之間，有著無盡的溫柔。
正當他完全沉浸在溫柔鄉當中，一陣暴雨般驟急的鏗鏘，將他的思緒由棉絮般緊簇的包圍感裡抽離。於是沉痛的囑咐、絕望的敦促，在萬馬奔騰的琴嘯中急馳過心湖。海韻彷彿見到同一位少女，身上穿著光榮的軍服，在亂麻般的箭雨裡飛馳，她的長劍所指之處，有著百戰百勝的殊榮，但她背後的陰影裡，卻深埋細數不盡的離別與傷痛。
少女的眼淚浸濕了海韻的衣襟及臉龐，隨後雷雨如瀑，他漸漸分不清楚淚水及雨幕。伸出手，那金色長髮的背影卻怎樣都遙不可及，雷聲、暴雨、琴聲細密交纏，交織出一個戰場上疏離的終末之境。
隨後，琴聲再度回歸悠遠，那細如薄霧的思念再度拂過海韻的臉龐，竟有些蒼涼。他一回神，發現自己已站在一株特別巨大的金楊格樹之前，而臉上的淚痕，早已在夜風當中乾涸許久。
「咦？糟糕！怎麼回事……竟然已經入夜了？」
海韻明白，這絕對不是一個簡單的「時間錯覺」能夠解釋。只見巨大的金楊格樹頂端，一團清亮的光芒緩緩向他靠近。那光球夾帶的聖韻不含絲毫的敵意，儘管仍有些抗拒，但海韻剛經歷了一場沁透胸膛的琴聲洗禮，竟也沒能驅策自己躲開。
光球將他溫暖地包覆，帶著他慢慢升高到樹頂，隨即在海韻的眼前，一派溫暖的木屋陳設鋪展了開來。
「歡迎來到寒舍，異鄉人。」
如同晨間穿透薄霧的旭日，和暖的話語聲融化了海韻心中的警戒。有著這樣一副溫柔嗓音的，是一位樣貌脫俗的男子。金色的長髮過肩，輝映翠綠光芒的瞳孔裡，飽含著儒雅的笑意。與其說帥氣，海韻更願意用「美麗」來形容他。整齊而素淨的柔滑絲質長衣，襯托著他過人的容貌及身段，那份風雅，竟如方才聽見的琴聲般明媚。
儘管容色驚人，來者的面孔上卻有著金光閃耀的美麗紋路，昭然地說明著：他並非人類。
「似乎我傾盡思念的琴聲，讓您迷失至此。我作為此處的主人，向您表達歉意。」
「是我太不小心，踏入了您的結界裡。我這樣的不速之客，想必也帶來了困擾吧？」
海韻知道奇族向來不喜歡與人族親近，在猶克多王國，多數人族甚至對奇族有著敵意。因此雖然眼前的男子釋出著令人安心的祥和氣息，但他心底仍禁不住揣測起布置結界的理由。
像是能夠看清海韻的心思一般，森琴溫和地解釋道：「請放心吧，我之所以佈下結界，是為了演奏不要過度打擾外界。雖然如此，還是會有人不小心闖入，並聽見我的琴聲呢。」
「原來如此。」海韻苦笑著說，「是不是每一位聽見琴聲的人都像我一樣，陷入了幻境當中呢？」
「您說……幻境？」
森琴像是有些訝異地望著海韻，他那雙翠綠色的眼眸，直勾勾望進海韻的雙眼。瞳底如萬千變化的綠色宇宙，讓海韻也看得有些入迷。
良久之後，森琴卻沒有再說些什麼，只是重新帶上他甫見面時的微笑。
「重新自我介紹一下，我名叫森琴，金楊格木森林的主人，如你所見，我是個奇族，是金楊格木的木精。能否請教您的大名？」
「我是海韻，一文不名的流浪者，姑且是個藥師。」
海韻避重就輕地說，些微地別開了視線。也許是在森琴澄澈的雙眼凝視之下，格外顯得難以掩蓋內心的不安，他那些小動作，在森琴的眼中卻一點也遮掩不住。
「看樣子，似乎有什麼隱情吧。但初次見面的人，若要深究，便太失禮節了。」森琴微笑著說：「海韻，很高興認識你。」
「這有點奇怪吧？」不知是否因為被看穿的緣故，海韻顯得有些不耐煩，「你是奇族吧？為什麼要對我這個人族那麼友善？另外你演奏的莫非是鋼琴？這不可能的啊，奇族應該是非常討厭人造物才對的啊？」
連珠砲地反問了許多問題，話說出口的當下，就連海韻自己也知道失禮。他禁不住心情的激動，卻又不知道該如何面對眼前這位看起來過於高潔的奇族人，望著面上的微笑絲毫不減的森琴，愧疚與尷尬之情隱隱湧現。
兩人在沉默當中佇立了不久，森琴旋即微笑著打破了僵局：「這樣吧，我再奏一段給你聽，好嗎？」
沒等海韻回答，森琴坐在一架被重重枝幹包覆，看起來年代久遠卻保養十分得宜的鋼琴前，姿態優雅地彈奏起來。幾乎是同一時間，海韻能夠感受到繽紛的色彩在活靈活現著，編織出一派農閒的田野風光。彷彿宜人的香氣在開滿了可愛小花的原野上迴盪，而面色淡然的離人，與成群的綿羊一起守望。
沖激著胸膛的音調一次次撥弄他的心緒，森琴的笑容與悠久的琴詩混合為令人安心的淡黃色氛圍，又一次融化了海韻的心房。
「很美、很長遠、很濃郁、也很甘甜，彷彿在等待，也彷彿在說服自己放棄等待。」當最後一聲琴音落下，海韻喃喃地說。
「是嗎？」森琴淡然地微笑著，而後姿態輕巧地起身，以幾乎是直線衝刺的速度撲向海韻，緊緊地擁抱著他。
「咦？！」
海韻來不及做出任何反應，任憑森琴將他摟在懷裡，心裡是又驚又羞。
「你們人族有句話說：『良友易覓，知音難尋』。」森琴帶著金色光紋的面孔上，有著真心的笑容，「有你知我琴聲若此，我真開心。」
森琴的金色髮絲不僅微光渺渺，好看不說，更散發著一股怡然的香氛。他那張美得如同造物的臉頰，蹭得海韻的臉上發癢，又有些感到發燙。
也不知是否終於得到了滿足，森琴笑臉盈盈地放開滿面通紅的海韻，卻是良久不願將視線移開。
「說來，海韻你是為什麼會來到我的森林裡呢？」森琴歪著頭問道。
「這是現在才該問起的事情嗎？」海韻苦笑著說，「你這麼一問，我也要順勢拜託你了。身為藥師，我今天進到森林裡，是來採集聖魔素材的。但似乎是受到你的聖韻源力影響，森林裡幾乎沒有魔素材可以採集。」
「確實如此。」森琴微笑著點了點頭，「但論魔素材之有無，卻仍是有的。要找尋富含魔素的素材，讓我助你一臂之力吧。」
「那就太感謝了，另外一件事……」海韻無奈地探頭望了望木屋之外的景色，「可以送我下去嗎？說來也是不好意思，這高度少說也有七、八十米距吧？憑我可下不去。」
「急著走嗎？」森琴的臉上顯而易見地泛起了不捨，「不多待些時候再走？」
「這……很抱歉，我還有病人呢。」
「是嗎？」森琴望著海韻的面孔，重新漾開了微笑。
「看來，新得一位知音，還是位仁心的醫者呢。我森琴今天是何等幸運？」
「別、別這麼說，聽著還真不好意思。」聽著森琴誠心的讚美，海韻只覺耳裡搔癢著，臉上又火燙了起來。
熟悉的光球又再一次籠罩了海韻。那溫柔的觸感，彷彿有森琴在一旁守護般令人心安。
「我們還會再見面的。」森琴的笑容在溫暖的光芒裡變得有些朦朧，感受得到自己騰空而起的海韻，不知為何在心底升起了些微的感傷。
幾分鐘之後，海韻的視野再度變得明晰。那是甫入夜的森林邊緣，城鎮裡逐一點亮的燈火，彷彿風沙捲簾之間的一簇星光，在夜色的道路遠方指點著歸途。
「海韻先生————」
稍遠處，能夠聽見格莉德的呼喊。海韻知道，這是放心不下的格莉德已經出發來尋他了。
「我在這————」
一面大聲回應著，一面迎向格莉德火把照耀的光亮之處。海韻禁不住回頭望了一眼因為太陽落下而顯得幽深的金楊格大森林，腦海裡浮現起森琴好看的容顏。
我們真的還會再見面吧？他心想，隨即微笑著往城鎮的方向而去。
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