《神眠紀》 - 021-見習委託

　　１４歲的女孩，在１８歲的男孩面前露出了燦爛的笑容。

　　「恭喜你畢業，豫！」

　　「謝謝妳呀，英。」

　　男孩與女孩，在開滿紫色與紅色小花的棚架前，紅著臉相視而笑。

　　「這個送給你！」女孩的手上拿著一顆墜子，看起來是水滴狀的白石，外層鑲以漂亮的金色金屬花紋，模樣別緻而精巧。

　　「當作你高中畢業的紀念禮物喔！」

　　「好漂亮啊，妳怎麼找得到這樣的墜子呢？」男孩笑著接過來，拿在手上掂了掂，「還挺重的。」

　　「這是我在河邊找到的漂亮石頭，另外用我找來的廢電路板，把上面的金屬弄下來加工而成的。」

　　「廢……廢電路板，妳自己加工？」男孩不可置信地說。

　　「妳還真厲害啊……哇啊，竟然是手作的嗎？我會好好珍惜的。」

　　「我很厲害吧，給你這麼厲害的東西當畢業禮物，那我可以指定我的畢業禮物嗎？」女孩笑著，像是太陽一般耀眼。

　　「妳想要什麼禮物？」

　　「等我高中畢業以後，跟我告白好不好？」

　　「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？！」男孩原本還想要說些什麼，但被自己的口水嗆到，劇烈地咳了起來。

　　「啊哈哈哈！不要那麼害羞嘛！」

　　「妳喔……」

　　「妳就脖子洗乾淨等著吧！」男孩上氣不接下氣，裝出一副惡狠狠的樣子說道，逗得女孩開懷大笑。

　　開朗中帶著溫柔，像冬日暖陽般能融化男孩的心一般，那笑容就是這麼充滿能量與溫度。

　　她微笑時彎彎的雙眼，美麗的容顏，好像很遠……很遠，又好像其實很近。

　　睜開眼睛，映入眼簾的是蒼藍色石材建造的房間。

　　天花板上裝置的黃色燈光，讓人分不清楚這時候究竟是早晨還是晚上，為此我瞄了一眼戰術頭盔上顯示的時間：「上午０７：３０」。

　　從床上坐起來，劇烈的頭痛便如排山倒海般襲來，堪比我剛從冬眠艙裡醒來時的疼痛，然而這一次，我卻清楚知道這是怎麼回事。

　　嚴重的宿醉。

　　說來也真是丟人，在我們飲下盟誓神酒之後，在義風堂的義士們起鬨之下，不知道怎麼搞的就開啟了酒宴。雖然也有自知之明，知道自己酒量不好，但身旁的離音外型嬌小又漂亮，屢屢被義風堂的義士們勸酒。離音向來不懂拒絕，身為她的主人，也只有想盡辦法幫她把酒給擋了。

　　我原想，按照以往在公司應酬的慣例，我頂多就是會喝到吐……雖然有點不衛生，但現在這套高性能的特勤服什麼髒東西都能分解掉，所以我也不擔心吐在頭盔裡。誰曉得這一杯杯黃湯下肚，竟也有喝到我不省人事的時候，倒是刷新了我對自己底線的認知。

　　看樣子，我是不是應該要幫這套特勤服的穢物處理系統，新增一個酒精分解的功能才對？呵呵呵呵……

　　正當我如此自嘲時，房門被推了開來，離音手上提著裝有熱騰騰食物的籃子走了進來。

　　「啊，真神……九方大人，您醒了。」

　　熟悉的樣貌，盡心侍奉我的溫柔英祭，值得信賴的好伙伴，可愛的朱印至寶，每次都會即時為我送上餐點，好像能預知我什麼時候醒來一樣。

　　「離音，謝謝妳，總是讓妳照顧。」

　　「照顧大人您是我被賦予的使命，我一直都覺得是我的榮耀喔。」離音笑著將食物放在旁邊，接著使用靈力替我舒緩宿醉引起的劇烈頭痛。

　　她的表情柔和溫婉，施術的樣子就像平常看到的一樣仔細。

　　從來到這個世界以來，離音總是一如往常，遵從她的使命，盡力走在服事真神的道路上。就我而言，除了非常佩服她的執行力以外，也很心疼她總要為我這個異鄉人如此辛苦。

　　說起異鄉人……有件事情我也很在意。

　　「跟安鉞相處得還好嗎？」我突然問道，只見她施術的手猛地震了一下。

　　「大……大人您是怎麼知道的啊？」離音紅著臉說，「我準備回去朱印之後，才讓大人您知道的。」

　　「嗯，我是妳們的主人嘛，權杖們的事情，我怎麼能搞不清楚呢？」我眨眨眼，神秘地笑著說，「安鉞這小子，我們『朱印的至寶』就這樣子給他這個被撿回來的異人追走了呢，看我回去以後，還不好好大肆幫他慶祝一下？」

　　「大人～～～！！」

　　離音又羞又急地喊道。

　　「哈哈，好啦，不逗妳了。我很為妳們高興的，這次帶著妳出來，想必安鉞一定很捨不得吧？」

　　「都是為了九方大人，請不用在意，安鉞一定也能理解的。」離音可愛地嘟著嘴，賭著氣一面說，一面收起了癒手靈力，「好了，大人感覺好些了嗎？」

　　頭痛欲裂的感覺煙消雲散，真的不愧是離音。

　　「狀況絕佳，謝謝妳，離音。」

　　「那麼，大人您用完早餐以後，我們就到義風堂的大廳集合吧。聽屠貞先生說，有給我們見習義士的委託呢。」

　　「喔？」

　　這某種意義上來說，也就像是入團測試吧。

　　「沒問題，離音妳先去吧，我隨後就到。」

　　離音起身行了一個禮，輕手輕腳地退了出去。

　　我從食物籃裡面拿出義風堂準備的餐點，馬上就感受到和英祭們準備的料理當中決定性的不同。

　　大約有兩個拳頭大，黑灰色的神秘肉，靜靜地躺在盒子裡。

　　看起來顏色相當不妙的肉塊上有著裊裊輕煙，說明他是熱的、熟的。除此之外就沒有了，那就是一塊既沒有香味，也沒有任何醬料在上頭的，毫無反應就只是肉的肉。

　　「小莫……幫我分析一下這是什麼東西。」

　　「判斷為夜狼的後腿肉，營養價值高。」

　　真的假的，夜狼可以吃的嗎？義風堂的人是有多豪邁？說實話即使我們神道眾的祭司斬夜狼就跟切菜一樣，也不會真的想把夜狼拿來入菜啊……

　　我咬了一口盒子裡的夜狼肉，口感既乾又柴。熱呼呼的，但沒有任何香氣，更有一種難以言喻的動物臊味。

　　儘管腥味嗆鼻，但吃進去之後，馬上就有全身上下開始發熱的感覺，要說是恢復體力或滋補養身的好東西也許沒錯，但要說成是「料理」，可就差之千里了。

　　然而，入境隨俗也是旅人必須的美德，我心一橫，囫圇吞棗地將烤狼肉塞進肚子裡，將盒子收進提籃裡，往大廳走去。

　　義風堂的大廳裡，早晨時分似乎是沒什麼人在的，有別於昨天晚上大吵大鬧的酒吧模樣，如今桌椅整齊地排列在廳堂裡，負責支援行動與內部行政事務的夜人與異人職員，在櫃臺裡外忙進忙出，雖然忙碌，卻並不喧鬧。

　　井然有序的工作景況，讓我想起在光界裡的職場，特別是庶務課和主計課辦公室的樣子。

　　「九方大人，您來了。」雪風在櫃臺前對我招了招手。

　　「看來我好像是最晚到的，真是不好意思。」

　　我在櫃臺前坐了下來，看著櫃臺內側帶著笑容的蒙悅，以及她背後一面看起來像黑板的看板。

　　「都到齊了？那我們就開始說明吧。」蒙悅拿起了一支筆，在板子上書寫著流程。

　　「義風堂的運作方式是這樣的：各分部由分部長帶領與統御，每天接受民眾、地方官或者甚至是貴族領主的陳情和委託，去進行必要的調查。有沒有必要，或者這個委託適不適合接受，全由分部長來定奪。」

　　蒙悅在板子上寫下：接待 → 委託。

　　「接受委託以後，我們收受報酬金，並把這些請求製作成委託密信以隱密的方式放置在義風堂接待處，分為丁、丙、乙、甲級等四個委託。各位『見習義士』請從今天開始，將這個徽章配戴在身上。」

　　蒙悅將三枚「花與劍」的徽章放置在桌上，看起來在徽章上的花朵並未盛開。接著她在板子上寫下新的流程：徽章感應 → 接取委託。

　　「各位必須配戴徽章才能看得見密信，而且能看見委託的等級。如果準備好要接某個委託，只需要在配戴徽章的狀態下取下密信閱讀並以徽章碰觸委託信就可以了。」

　　這可真是有意思的接取委託方式，令我想到在原本世界裡的ＲＦＩＤ讀卡機與感應卡。

　　「當各位的功勳累積到可以提升位階的時刻，徽章上『花與劍』的花朵會盛開，這時只要回到義風堂的內廳來，我們的服務人員就會給予你階級提升的義士徽章。」

　　蒙悅在板子上寫下：見習義士、初級義士、中級義士、高級義士、俠士、任俠。

　　「順帶一提，雪風目前的位階是『俠士』，在我們化奇分部，是僅僅只有兩位的存在喔。」

　　「喔？那麼另外一位是誰呢？」我問道。

　　「正是在下。」蒙悅不好意思地歪了歪頭。

　　「由於化奇鎮地處偏僻，位階在俠士和任俠的人原本就不多，而又因為越大的城市會有越多嚴重的問題，任俠位階的義士大多都到那些地方去了，因此才由我這個俠士階級坐了分部長這個位子啊……」

　　「不，我想這也是武勳和品德的綜合考量吧。蒙悅小姐，就請您別太過謙虛了。」

　　「哇……雪風姐姐，妳是大前輩呢。」離音聽到了蒙悅的介紹，興奮地看著雪風說，「雪風姐姐，我也可以叫妳一聲前輩嗎！」

　　「不……離音妳還是一樣叫我雪風姐姐就好了，我喜歡這樣。」雪風紅著臉別過頭去，有點不好意思地說。

　　「雪風前輩。」我故意也跟著離音喊了一聲，雪風的臉漲得更紅了。

　　「連九方大人都……哎呀！別尋我開心啦！」

　　「雪風前輩。」刑餘也小聲跟著喊了一聲，結果腦袋上「啪」的一聲挨了一記老拳。

　　「臭老弟，你跟著起什麼鬨！」

　　「為什麼只有我會被揍……」刑餘摸著自己的腦袋，苦著臉喃喃自語著。

　　「哈哈哈哈，九方先生，您的伙伴可都是有趣的人吶。」

　　蒙悅哈哈大笑地說。

　　「那麼事不宜遲，我們就先上去『接待處』看看有什麼任務吧。」

　　我們一行人起身走向石門處，踏上冰涼的金屬梯，回到了看來格外破敗的「接待室」。一如我們剛來到這裡看見的樣子，屠貞就像永遠都在同一個位置上一樣站在破爛的木製櫃臺前。

　　「啊，新進的各位，還有雪風俠士！」屠貞情緒高昂的語調振動著破屋。

　　關好地上的鐵板以後，我注意到周遭的牆壁看起來有點不太一樣。似乎在昨天我們剛進來時，並沒有看見這麼多的黑色箱子掛在牆壁上，但此時無論哪一面牆上，都有黑色的箱體存在。我靠近一個箱子仔細觀察，發現這些箱體並不是「掛」在牆上的，而是「浮」在靠近牆邊的位置。

　　我暗中發動「凝神」利用靈視觀察，果真發現這些箱子以及我們別在身上的徽章全部都有靈力的痕跡，看樣子這一整個「義風堂」的運作系統，全部都是由蒙悅口中的初代盟主「穆吟」所創建的。

　　「各位見習義士，就先從這些委託當中找一份『丁級』的來做吧。」

　　在漂浮的黑箱外面，確實各有一個代表階級的文字。我朝一個標示為「丁級」的箱子裡面抽出了委託函，展開來讀了一下內容，不禁皺起了眉頭。

　　「協尋……走失的異人兒童？」

　　這個任務給我一種不祥的預感，但直覺告訴我，我非接這個任務不可。

　　我將委託信靠近徽章，並交給離音與刑餘做了一樣的動作。密信在靠近徽章的時候發出了一道靈光，並緩緩吸入了徽章當中。

　　「這個委託，我們接了。」

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