次日,於雨之日珈琲。
中秋剛過,雨之日的熟客們在中秋日吟詩寫詞仍不過癮,詩人們詩興大發,相約在雨之日繼續暢談文學。
張葉譚站了好些時間才等到松井檜接待完客人。
松井檜將餘下瑣事交代給女給們,接著邀請張葉譚上二樓包廂。雖說和詩人們談詩很有趣,可說到有趣程度,哪有人比得過張葉譚的狗鼻子呢?松井檜把邊打掃邊打瞌睡的祈露也給叫上,準備聽聽張葉譚又遇上什麼事了。
張葉譚將昨晚發生的事和松井檜和祈露說,這兩人聽完後竟只在意最曖昧的那部分。
「葉譚,你惹哭女孩子?」祈露面紗之上的大眼眨了兩下,她輕輕把珈琲杯放在張葉譚面前,接著自己也入座。
「張桑,你惹哭女孩子了?」松井檜故意用不敢恭維的口吻複述一遍。
張葉譚緊張到拿出手帕擦汗,「我沒有!真的!我只是......正好經過,我也不知道為什麼她會哭,你們那什麼表情?我真的沒有對她怎樣!我看起來是會欺侮女孩子的人嗎?」
祈露低頭笑道:「瞧你耳朵都紅了。」
松井檜微笑說道:「可惜昨晚我們賞月去了,真想一睹張桑錯愕的風采。」
「松井君只是想看我笑話吧!」張葉譚語帶委屈。
松井檜拾起珈琲杯,邊品嘗邊掩飾笑意。他也不是故意要為難張葉譚,只是每當張葉譚露出像柴犬一般的委屈表情,他就忍不住想多作弄他。
松井檜未免自己繼續使壞心眼,轉移話題問道:「祈露,看妳表情似乎有頭緒,妳怎麼看這件事?」
祈露回:「聽起來像是『聽暗卦』,葉譚不知道嗎?」
張葉譚含糊地說:「有點耳熟......又好像不熟......」
「聽暗卦?」松井檜問。
祈露說:「本島女孩子占吉凶的方式。葉譚沒說什麼不吉利的話吧?遇到女子在聽香時要多說吉祥話才行。」
張葉譚回想當時情境,說:「我經過她時自言自語了幾句,好像是近水知魚性,近山識鳥音、處在怪事連連的環境、滿腦子鬼鬼怪怪......之類的。這算吉祥還是不吉祥?」
松井檜反問:「有鬼又有怪的,您說這是吉祥還是不吉祥?」
「難怪會哭。」祈露說。
「嗯,難怪會哭。」松井檜也說。
張葉譚將臉埋進雙手,為自己的無心之過深深懺悔。
正當三人打算將此事作桌邊軼聞帶過時,從珈琲廳一樓傳來騷動聲。
位置離樓梯較近的祈露起身查看,她站在樓梯口聽底下談話,轉過頭招呼松井檜和張葉譚一起下樓。
「聽說了嗎?胡家的三小姐跳河了!」
高帷是一位冒失且聒噪的常客,他剛進門便對著詩友們大聲嚷嚷。高帷的琥珀色西裝皺巴巴的,帽子也因跑動而歪一邊,「哎湯子,妳今天也很漂亮!越來越迷人囉!」他和女給打完招呼後,不顧詩友們原先聊的話題,硬是突兀的插進對話裡,希望大家把注意力放他身上。
有詩友問道:「峰霖商行的胡家?他們家小姐不是嫁到大稻埕去了嗎?」
對這類小消息特別關注的高帷糾正詩友,「不是不是!出嫁的是大小姐和二小姐,三小姐還在就讀高女,跳河的是三小姐。」把大略背景交代完後,高帷興沖沖的講起最想聊的部分,「我聽說她家人安排她嫁給臺中州的醫師,她死活不肯,誰知道呀,咻地就這麼跳下去,瞧!真的出事了!菩薩保佑,還好有人發現,喝了幾口水,命算是保住了。這三小姐也是可憐,她和食堂的大兒子情投意合是附近都知道的事,上週那個大兒子出門後就再也沒回去了,我同樣身為男人不是不能理解,希望心愛的女人可以放心出嫁,就這麼不告而別也好,只是可憐三小姐,哭得那是一個肝腸寸斷呀!」
「哦?還有這事。」
被高帷纏住的詩友無奈地應答幾句,高帷卻越說越起勁,將三小姐的愛情故事說得繪聲繪影,好像親身經歷似的。
張葉譚臉色一白,他拉著祈露和松井檜退回二樓包廂。
張葉譚慌亂說:「不......不會真是我想的那樣吧......如果我遇上的女學生就是三小姐......」
松井檜看張葉譚真的很在意,他收起玩心提議道:「胡家我也算認識,他們家離這不遠,為了讓張桑安心,去確認看看也無妨。」
三人來到胡家四合院時,胡圓喜正要將敞開的大門關上。
松井檜快步上前,和胡家夫人打招呼。
張葉譚和祈露跟在他身後,依事前說好的那樣,裝作不知道落水事件,與氣色萎靡卻又強撐笑容的胡圓喜寒暄幾句。
胡圓喜約三十多歲,身著棗紅色牡丹花紋大襟衫,額上梳著整齊的破鬢梳,餘髮盤在腦後插上花簪。
「松井先生請進。」胡圓喜臉色很疲憊,但為了不怠慢客人,仍努力將該有的禮數作足。
內埕打掃得很乾淨,地上放著一席蘿蔔乾正在曬太陽。說也奇怪,頂上日頭正旺,張葉譚卻感覺涼颼颼的,心裡莫名不踏實。
三人被迎進主廳,胡家供奉福德正神,燒香的氣味縈繞在廳內。
胡圓喜開門見山問:「突然造訪有什麼事?」
張葉譚和松井檜面面相覷,最後張葉譚決定坦言道:「冒昧請教,昨日中秋夜府上可有進行聽香?180Please respect copyright.PENANA1nYhT2HMTY
胡圓喜立刻警戒起來,她疑惑地看了看松井檜,又打量張葉譚,最後似是妥協般,嘆氣說道:「如果你們要問的是我女兒落河的事,答案是有的,昨晚寶珍哭著回來我就知道凶多吉少......我不解的是此事與諸位的關聯。」
張葉譚從椅上彈起,鄭重說:「實不相瞞,昨夜我晚歸時遇上聽香,都怪我糊里糊塗想著工作的事,竟不知怎地隨口說出水啊、鬼鬼怪怪之類的。啊,抱歉沒好好自我介紹,我姓張,名叫葉譚,從事報刊異聞工作。我聽說胡家小姐落水,心裡很過意不去,這才......真的很抱歉!」
「原來是這樣。」胡圓喜露出原來如此的表情,她說:「張先生就因為這樣特地登門致歉,您也是有心了。請坐吧。」
張葉譚戰戰兢兢坐回椅子。180Please respect copyright.PENANA0cdz7Zio2T