那幾名黑衣人蒙著臉，只露出兩隻眼睛，個個手執諸般奇門兵器，一言不發地猱身撲向趙羲和李謹言。
李謹言知道自己跑不快，只好退而求其次一個弓腰滾到床榻下，以冀降低存在感。只是這麼猛地一動作，他的肋旁又開始絲絲地疼，疼得他冷汗直冒，在心中罵了那踹他一腳的叛王之子趙敬千萬遍。
趙羲反應倒也快，大叫一聲，閃身躲到房柱後，好幾把兵器「篤篤篤」地劈在柱上，木屑紛飛。
他一刻都不敢留在柱子後，馬上拔腿狂奔，頭也不回地衝出臥室，高呼：「快來人！有刺客！」
為首的一人弓腰縮肩，黑巾裹頭，是個駝背老婦，眼角堆滿皺紋，眼神陰森，揚起手上寒光閃閃的兩柄峨眉刺（註1），一指趙羲逃走的方向，率先拔腿搶上，呼喝聲線嘶啞如同夜梟啼叫。
「一人留下，其他人跟我追！」
大部分刺客都隨著她去追人了，一人留下，提著手裡的匕首，步步逼近床榻下的李謹言，另一手也伸出來，作勢抓人。
臥室裡靜得落針可聞，只有腳步聲和呼吸聲交織在一起。
「嗒、嗒、嗒……」
李謹言無處可逃，只能一直摒息靜氣往床下深處縮，背脊卻驀地碰到了什麼溫熱的東西。
兩把聲音不約而同地大叫起來。
「別過來！」
「誰？！」
李謹言心臟狂跳，想也不想地曲起肘子往後撞，卻被那人伸臂箍住，一隻浸著冷汗的手死死地捂住了嘴，教他作聲不得。
床下有另一個人？
是什麼時候躲在床下的？躲了多久？會是誰？
但無論這人是誰，總歸沒有一把掐死他，最危險的還是床外面的奪命刺客。
兩人成了一條線上拴的螞蚱，被逼到窮途末路，眼看就要雙雙血濺當場！
李謹言無法可施，慌亂地掙扎起來，在背後那人的手掌掩蓋下含糊求救。
「放開我！救命，嗚，救──」
這時候，角落中有什麼東西動了。
窗外烏雲散去，露出一小角月亮，在黯淡的月光照射下，盤在臥室角落的那條大白蟒直起身來，昂起腦袋，目光如電，悄無聲息地游到刺客身後，又悄無聲息地張開蛇嘴。
螳螂捕蟬，黃雀在後，刺客驚覺時已經晚了，還未來得及撤回匕首防守，大白蟒已經以迅雷不及掩耳的速度咬住了剌客的脖子，兩枚毒牙深深嵌入頸脈！
一擊得手，大白蟒猶未停下，龐大的身軀一圈圈地纏上去，叫獵物無處可逃。
「過山風」的蛇毒專攻心脈，刺客中毒後立時頭暈目眩，心口劇痛，更別說還被蛇絞得無法呼吸，只能「嗬嗬」地喘著氣，拚命掙扎，胡亂揮動著匕首，試圖刺中蛇頭，但都失了準頭，被白蛇偏頭一一躲過。
最終，這個可憐傢伙一陣抽搐，軀體在蛇身緊絞中軟垂下來，一動不動了，手中匕首「叮」的一聲落地。
白蛇鬆開纏繞，耀武揚威般繞著倒地的刺客游了一圈，繼而張開血盆大口，將獵物從頭到腳一寸寸地吞了下去！
李謹言人生中頭一回目睹蛇吞人的情景，心中發怵，可好歹知道這蛇是他姑姑馴養的，又已經在地道裡和這條大蛇打過了交道，還不至於嚇到魂不守舍；但背後那人就不一樣了，李謹言感覺得到他全身都在抖，牙關也不住地「格格」打顫。
李謹言掙脫他制肘，鑽出床底，重新掌了燭，戒備地遠遠站著，望向剛才藏身之處。
床底那人原來是個青年，作士子打扮，一身素淨的白衣，跟著鑽出來，神色倉皇。
「你是何人？」
青年不敢正眼看李謹言，跪在地上抖著聲音回話：「微臣……微臣太學正周彥，方才情急之下多有得罪，請帝姬恕罪！求帝姬莫要把微臣今夜行蹤說與陛下知曉……」
太學正？
國子監的學官怎麼半夜三更跑到這煙花之地，鑽名伎的床底聽牆角？
「你……」
李謹言正要再問，卻見這位年輕的太學正周彥雖然長得儀神雋秀，但毫無為人師表的樣子，衣衫不整，頭髮散亂，臉頰、脖子和胸口都遍佈著東一處西一處的吻痕，像雪中紅梅一樣格外明顯。
周彥大概也有自知之明，抬頭與李謹言目光一觸，心虛地囁嚅辯解：「臣只是，只是新作了幾首詞，打算獻予雁娘品評一二，難得約了今夜小樓相見，豈知……豈知雁娘下樓片刻，上來時與林寺卿一道……」
說著說著，心有餘悸之外，又是羞慚欲死，更想到佳人薄情，自己一腔癡心付諸東流，頭上烏紗帽也恐怕不保，不禁悲從中來，抬袖掩面，嗚嗚咽咽地哭起來。
「……」
看來，李師雁先約了周彥，卻臨時改變主意，拋下了人，下樓誘捕前來樊樓尋歡作樂的林松茂；周彥身為太學正須恪守禮法，不敢被其他官員發現流連煙花之地，只好鑽床底，又目睹了後來一連串發生之事。
這位姑姑可真是……比現世租界裡最當紅的交際花還要肆無忌憚，床上一個燕珉帝，床下一個太學正。
燕代文人這動不動就哭哭啼啼的做派也教人很不適應……
李謹言無奈地搖搖頭，決定放著這位仁兄不管。他心繫珉帝遇刺一事，往門外看去看不到人，遂往窗外探出頭去。
下方是院落，不知何時又冒出了十多人，身穿青衣，頭戴綠巾，像尋常的教坊樂伶與歌伎，卻個個身手敏捷，有的使笛中劍，有的十指連撥作撥弦狀，射出一枚枚暗器，還有一個把兩道綢帶舞得如同鞭子，一邊護著趙羲，一邊反擊。
兵戈交擊的聲響「叮叮噹噹」地響成一片，詭異的是，半句呼喝聲都聽不見，雙方在黑夜中無聲搏殺，兇險至極。
樊樓旁邊就是教坊，此時陸續有人被打鬥聲響驚醒，各處廂房窗子亮起的燈火愈來愈多，人聲稀稀落落地傳出來。
「走水了麼？」
「不像罷，剛聽得有人大喊一聲什麼『快來人』……」
黑衣刺客眼見事敗，終於有人出了聲：「老祖先走罷！我等玄鳥眾死不足惜，恢復正統的大業要緊！」
為首的駝背老婦似乎受了傷，捂著心口，淒聲長嘯，不再多話，飛身掠出包圍，身法詭譎，彷彿化成了一縷黑煙，消散在夜色之中。
眾刺客失了身手最好的首領，更不是樊樓眾人敵手，片刻間又倒下一人，剩下的人被團團圍住，忽然齊齊發僵，口鼻裡流出黑血來，竟是一同咬破嘴裡藏著的毒丸自盡了。
樊樓那一干樂伶、歌伎打扮的人藏起兵器，有條不紊地分工合作，有人搬走屍體，有人護送趙羲上樓，有人叫嚷著「抓到毛賊」，說待天亮就扭送官府，釋除教坊那邊的疑慮，處理淨乾後各自散去，樊樓很快又恢復了平靜。
周彥正要溜走，趙羲又卻在此時被護送回到小樓，只好繼續窩囊地躲在床下，李謹言也很知趣地不去揭穿。
很快，李師雁也回來了。
趙羲回來時驚魂未定，不小心踢到房中央的大白蛇。雖然大蛇剛飽腹一頓，懶得理睬他，但仍把他嚇得抱著李謹言不敢撒手，見李師雁回來，急忙下床改挽她的手，另一手撫著心口連呼：「好險，好險！師雁你可終於回來了！剛才──」
李師雁渾身濕淋淋地滴著水，手裡提著一尾肥美鮮活的大鱸魚，大概是剛從結冰的汴河下撈出來的，魚尾兀自在拍打不休。
她已經從手下口中得知此事，俏臉含煞，寒聲道：「是『玄鳥』。又是那陰魂不散的玄鳥！」
註1：峨眉刺長約三十公分，兩頭為錐形，中間有一圈環套在雙手中指上，運使方法以穿、刺、扔、挑為主，多用於黑夜格鬥，亦用於水中刺殺和刺穿船底。
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