手中溫暖驟失，寒慘的空間裡只剩下她離開後法陣微弱的光，接著化為一片黑暗。經過訓練後，即使沒有光線他也能輕易地看清東西，但此時仍感到不辨十指的濃重黑暗逐漸逼近。
……其實呈予不會回來了，對吧？如同倒在花叢間的母親，如同把他留下來的冰炎。
沒有一個人會回來。
記憶重疊，他想起很久很久以前的事。十一年前，什麼也不懂的自己站在母親屍前，前一日那樣疼愛地撫摸自己頭頂的手，變得冰冷再也無法動彈；十一年後，與他搭檔多年的冰炎死在鬼王塚，連屍體都見不到。
那時呈予是怎麼說的？我答應你，我會帶著消息回來？
……但是冰炎也說過，馬上回來。
夏碎盯著空無一物的掌心，他從來沒真能留住什麼。
為什麼不開口，他也要去？因為公會命令？不，冰炎說要去的時候，他根本不在乎所謂的公會懲罰，為了他是冰炎的搭檔、為了那一趟的凶險，即便是鬼王塚他也會闖。
那麼，他在遲疑還是恐懼？
呈予是否也會像冰炎那樣打昏他離開？為什麼自己眼睜睜地看著對方離去？
以往，和室裡總會淡淡地透進月光，但最近不知是被什麼所影響，今天依然是個無月的夜晚。
「主人，我們不要待在這裡，這裡好黑……」
當小亭開口的時候，他才發現她就坐在矮桌旁邊。
「……怎麼了？不是跟以前一樣？」
他勉強勾起笑容，拍了拍小亭的頭頂。室內燈光依舊，最多就是沒有月光罷了，但小亭還是堅持地搖搖頭，抓著他的衣袖想往外走。
「那麼，我先帶妳去醫療班吧。」提爾那邊應該有人可以幫忙照顧小亭。
夏碎靜靜地起身行動，小亭拉著他的手往外走時，他才想起自己得知冰炎死訊後便沒離開房間一步。步過長長廊道進入醫療班，提爾跟其他藍袍仍然忙碌地檢查著傷者情況，休狄則在跟其他袍級談論……毀壞呈予屍體的必要性。
聲音乍然入耳，他怔住了。
「她……屍體？不、不對，根本還不滿兩小時，到底是怎麼回事？」知道自己有些抖的聲音引來對方異樣眼光，但他不在乎，「休狄，告訴我！」
「我們只是在談論，若她死在鬼王塚有無必要派人毀去屍體。」依然是那種就事論事的態度，休狄冷漠地看了他一眼，「同樣都是屍首，一般學生跟跟袍級能透露出的訊息有所不同。」
「你根本還沒確定她的生死不是嗎！」
「藥師寺夏碎，我不明白你此時的憤怒是為何而來。」銀髮藍眼的妖精王儲視線冰冷，「我以為袍級都知道毀去屍首的重要性，否則那名違抗命令的卑賤人類生死與否，不會是我們討論的要點。」
「休狄！」
「麻煩一下嘿，你們兩個不要在這裡吵架，會影響到其他人。」插了話，提爾走到兩人中間避免可能出現的衝突，同時有幾名藍袍將兩人分開，「休狄你也是，這裡還有病人。」
兩個小時很快就到了。
接著，一分鐘、兩分鐘、十分鐘……又是半個小時過去。
心一點一點地往下沉，他那時究竟在想什麼，為什麼會以為自己能夠接受這個結果？夏碎再也無法忍耐，匆匆朝外走去。
休狄看了他一眼，「夏碎閣下，你要去哪裡？」
「我要去把人帶回來。」
「目前在場人士都不准擅自行動，包括你，紫袍藥師寺。」
「我一定要去！」他幾乎是有些失態地懇求，「我就只剩……只剩……」
伴隨在他身邊的人，其中一位已經消失在黑暗中，另一人也要離他而去了嗎？
「憑你現在的情況，根本無法完成任務。」休狄向站在旁邊的袍級開口：「去找人，必要時則予以毀壞屍體。」
「……不必麻煩了。」
傳送陣的光芒亮起、消失，女聲費力地吐出話，接著黑色寶石被砸在地上，滾了幾滾後撞上休狄腳尖。對方晃了一晃，整個人倒在地上，伴隨著液體飛濺的聲音。
……是高階鬼族的黑色晶核。冷哼了聲，休狄一腳踩碎。
保健室裡的人騷動起來，那名再度出現的人影，已經看不出原本的顏色了。
看著那躺在混雜著大片大片的黑色液體與紅色鮮血中的身影，夏碎幾乎反應不過來。
那是……誰？
是呈予？
嗡地一聲，耳邊什麼都聽不見了。
彷彿觀看著一部慢動作的影片，他看到自己推開其他人，走上前去抱起對方。那頭黑髮浸泡在血水中，輕輕撥開遮住她蒼白容顏的髮，用衣袖擦去她臉上血汙。
呈予緊閉著眼，像是永遠不會再睜開了，跟冰炎一樣消失在他眼前。
……不對，她還在，她沒有跟冰炎一樣『消失』，她整個人都『在這裡』。
還在他身邊。
「夏碎，放手！你放手我才能救她！」
提爾跟誰的說話聲從很遠很遠的地方傳來，目光無法對焦，隱隱約約看見提爾的口型開開闔闔，現在他只知道，呈予在他懷裡，只要他不放手的話，呈予就會一直待在他身邊。
但是你想她活著吧？另一個聲音在他耳邊說著。
……想。
那就放手。
慢慢地，他鬆開了手，目光卻飢渴地追隨她被帶走的身影，彷彿這麼一直看著，她就不會突然消失。
「夏碎，你還好嗎？」旁人有誰問著他。
「……我很好。」
外界的影像與聲音終於傳入，他醒覺過來，才發現自己出了一身冷汗，浸透了背。
──剛才他究竟想了什麼？
「哥……」
千冬歲擔心地望過來，小亭也不安地望著自己。
「我沒事。」
硬逼自己開口，他極為勉強地勾了嘴角好讓他們放心，但身軀止不住的顫抖，看到他們異樣的眼光，他試著使自己緩下來，否則這副模樣也會影響他人。
沒事的，呈予還活著。
……還活著。
他不知道等了多久，直到提爾輔長跟說呈予醒了，這才進入病房。
「提爾，可以請你先出去嗎？我跟她有些話要談。」
提爾有些擔憂地看了他一眼，招呼著其餘藍袍退了出去，將病房的空間留給兩人。
他關上房門。呈予躺在病床上，面容還帶著失血後的蒼白，但已經比剛才好多了，剛踏入醫療班的呈予，簡直像是被鮮血吞噬。
現在看到她，他才有那麼一點腳踩到地面的感覺。
「夏碎，我回來了。」
呈予朝他揮揮手，但這動作牽扯到被鬼族傷到的臂膀，她隨即因疼痛而皺起眉頭，察覺他正看著，又試著露出一個微笑，「沒事的，夏碎。我有成功潛入獲得消息，只是出來時碰到高階鬼族，但也被我解決掉了。」
見他沒有回話，呈予偏頭覷著他的表情，接著微微睜大了眼，「夏碎，你在哭嗎……」
哭？他反射性碰了碰臉頰，是乾的。自己已經很久很久沒有流過淚了，就連母親死去的時候，他也未曾掉過一滴淚。
他很確定自己沒有掉淚，但呈予看起來像是快要哭了。
「對不起，夏碎……」
看到他的表情，她驀地察覺到一項事實，「我以為我跟冰炎的出發點不一樣，可是不對……我們同樣傷害了你。」
就結果來說，她跟冰炎帶給夏碎的傷害是一樣的。
「不，是我的錯。」在傷痛裡沉浸得越久，只會失去更多，「呈予，下次我一定會出來，一定。」
請不要自己一人獨自前去。
「冰炎的事情，我已經能夠接受了。」他勉強勾了勾笑，「所以，妳不用去探消息的。」
聽見這句話，呈予頭低低的抓緊了被褥，像是接下來的話極難出口，「如果冰炎成為鬼族，你會怎麼作？」
他愣住，好半晌才艱澀地道出當時約定，「我們說好……即使對方成為鬼族，也會毀去對方。」
「……我知道了。」
呈予的聲音有些沙啞，但他聽不出來那語氣如何，接著她抬起頭，與他對上眼。
「如果我成為鬼族，你也可以毀了我嗎？」
呈予成為鬼族？
心臟猛然掐緊，他幾乎不能呼吸，閉了閉眼，他垂下眸低聲開口：「我不想回答假設性的問題，請妳不要再說這種話了，否則我會……」
他會什麼？
嚥下最後兩個字，夏碎竟不敢再深想下去。
「可是冰炎他……我聽到鬼族說……」
聽著她描述鬼族之間傳遞的消息，夏碎陷入沉默。見狀，她咬了咬唇，「我果然還是再──」猶不死心，她努力撐起自己，掙扎著就要下床。
「不准！」
被這飽含著怒氣的聲音嚇到，她瑟縮了下，抬頭看著他。
「呈予，要是連妳……連妳也……」
夏碎抓著她的肩膀，那力道幾乎弄痛了她，看見他此刻的表情，她停住動作。那股情緒太過真實，那是一種……旁人幾乎無法在冰炎與夏碎身上察覺到的，人人都有的脆弱本質。
「……我在。」她握住他的手低聲道。
夏碎瞪著她，好一會兒手勁才漸漸輕了。
就如同他被迫接受冰炎已不存在的事實，若去了圖書館，那位置再也沒有人坐在那裡的話－－
「呈予，我原本以為……自己已經做好心理準備，接受妳死亡的可能性。」
「但我後來發現，我沒辦法，真的沒辦法。」
「所以，不要再去了。」
「呈予呢？」看到他走出病房，提爾招呼著。
「已經睡下了。」
「喔喔，那就好，畢竟鬼族造成的傷口很麻煩。」
提爾搔搔頭，又轉身跟其他人討論著事情，見眾人憂慮神色，他問道：「怎麼了嗎？」
「因為鬼族近日會對學院進行攻擊，學生們必須在明日晚前撤出學校。」提爾解釋，顯然有些煩惱，「漾漾也一樣，但我們希望找一個了解事情的人保護他，直到戰爭結束。」
「……那麼，我去吧。」
「夏碎你沒問題嗎？」提爾擔心地望著他，「還是再休息一陣子吧？」
「沒問題，我已經能夠走回自己的道路，並接受這一切。」他點點頭，勾起很淡很淡的微笑。
「這是為了不愧對我曾有過的搭檔之名……也為了，不再失去任何重要之人。」
隔天清晨。
為了當天的任務，少年起身梳洗並預作準備。整張臉浸入冰水，抬起頭，水珠沿著臉龐滴下。深紫的瞳漠然地注視鏡中人影，一瞬間他竟認不得鏡裡的人是誰。
他是藥師寺夏碎、他是公會紫袍。
目前，沒有搭檔。
