新曆十四年八月十八日，早晨。
亮光按停鬧鐘，起床走到窗邊。窗簾繩拉動，簾幕向左右兩側敞開，豔陽照亮臥室，映照在優音熟睡的臉龐。優音的黑髮鋪展在潔白的枕頭上，一綹髮絲黏在額間，越過捲翹的睫毛，蓋住她閉合的眼眸。
「起床囉！」亮光坐回床沿，親吻優音的額頭與髮香。
「我想再睡一下。」優音用棉被罩住頭。
「小音，趕快起來了！今天有很重要的行程，妳不記得嗎？」
「我記得啦！」
「妳記得就好。」
亮光起身，床墊裡的彈簧振動。他穿起褲子，從椅背上拿起排汗衫，把衣服披在赤裸的肩頭。
「妳今天要吃早餐嗎？」亮光問。
「不吃，等一下會換人偶，」優音回答。
「好，妳自己注意時間。」亮光走出臥室。
優音踹掉身上的棉被，但她沒有起床。她平躺著，撫摸頸環的外蓋。她喜歡外蓋的金屬髮絲紋路，尤其鍾愛那種觸感。頸環的電路運轉，熱度擴散到外蓋，傳遞到優音的指腹，比她的體溫更溫熱一些。
頸環的側邊有一個插槽，插槽內有一張名為「記憶卡」的薄片。拇指指甲大小的晶片裡，記錄著一個人的外貌、生理狀態和人格意識。記憶卡是起點，是生命中樞。
我的生命中樞出了什麼問題？為什麼我跟別人不一樣？我是女人，阿光是男人，為什麼我會對他有那種感情？優音掃視天花板，看看能否找出一抹髒污。
算了，先不要想了，優音告訴自己。她坐直身體，拉開床頭櫃的抽屜，從抽屜裡拿出「記憶掃毒器」。記憶掃毒器的外型流線，契合優音的手掌。她摸索頸環的圓孔座，將掃毒器的插頭插入圓孔座，按壓啟動鈕。掃毒程序啟動，訊號由掃毒器的插頭輸出，輸入頸環內部，連結優音的記憶卡，掃瞄她的每一段回憶。倘若掃毒系統認定某段記憶資料「無害」就會保留，反之則會刪改。
掃毒程序完成，心情變好，優音認為她的垃圾記憶都被清理乾淨了。
優音把掃毒器放回抽屜，進到更衣室裡梳妝打扮，給自己換上一套正式的衣裝，那張素顏就很漂亮的臉上也難得化了淡妝。當她走出更衣室，一身正經得有些彆扭的裝扮被亮光看到，令亮光忍不住微笑。
「你笑什麼？是不是衣服吊牌又沒剪？」優音問。
「沒有啦，傻瓜。」亮光說。
「真的沒有嗎？」優音說。
「真的，」亮光笑得更燦爛了。
亮光一邊吃著早餐，一邊用他的平板電腦讀報。優音行經餐桌旁，看穿平板電腦的透明機身，看見螢幕上的文章。
亮光正在閱讀她的專欄，專欄主題是那個神秘的反抗組織──虛幻人。
「我寫得怎麼樣？」優音問。
「馬馬虎虎，」亮光說。
「嘿！」
「文筆很好啦，可是消息來源都是謠言吧？」亮光把平板電腦放到餐桌上。
「這有什麼辦法？我聽說官方資料都被母親刪除了。阿光，你可以用保安官的權限調閱那些資料嗎？」優音往玄關走去。
「不可以，」亮光說。「妳不是要提早去報社嗎？」
「好啦……」優音坐在矮凳上穿鞋。
「事情忙完就早點回家，」亮光說。
「知道啦！」優音對亮光露出她最甜美的笑容。「我出門了！」
搭電梯，下樓，優音走出住宅大廈，迎向全新的一天。
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優音行走在人行道，若是從高空俯瞰，她便是都城地圖上的一個小點。陽光鋪蓋在路邊高樓的銀白外牆，玻璃帷幕將道路對面的大廈互相反射到鏡中世界。城裡的建築高度統一由城市邊界向市中心遞增，城市邊界的房舍只有兩層樓高，市中心的皇宮則高達一百零一層樓，整座都城形似一座大山。
都城的四方端點，東南西北，豎立著四座「劍塔」。它們漆黑的外觀跟附近低矮的銀白色房屋形成鮮明反差。劍塔不僅是保安官的行政中心，塔頂的發射臺還會朝天空發射碧藍色光柱，以此維持「天之圓頂」的能量結構。
優音仰望天之圓頂，那座半圓狀的能量場一直守護著都城。
想到天之圓頂，當中最令優音著迷的莫過於在圓頂表面忽隱忽現的「光芒圖樣」。光芒圖樣的出現時機沒有週期性，形狀不盡相同。在優音著手調查虛幻人之前，那些天上的小東西也曾是她追蹤報導的主題。她曾試圖探究光芒圖樣的真相。有消息指稱那些東西是圓頂的皺摺，有人說那是太陽閃焰或隕石集中圓頂的裂紋，有人說那是惡魔刻印在天上的抓痕，甚至有人說那些圖樣是童話精靈的化身……然而，沒有任何受訪者拿得出有力證據，他們的說詞都只是二手謠言或主觀臆測，優音也無法自行推論哪個假設成立。
縱使光芒圖樣就在人們舉目所及的範圍，與之相關的官方資料卻都被母親刪除了。這是母親的旨意。
「母親」不是任何人的生母，卻像這座城市的大家長。母親是都城的最高領袖，是律法遵循的依歸、程式系統的代碼源、滋潤大地的泉水、生命旅程的起始與終焉，她的旨意掌控了都城的一切事物。
母親本是不容質疑，她的某些旨意卻一直困擾著優音。比如母親不鼓勵人們公開談論一些由她認定的「虛假謠言」，像是光芒圖樣或虛幻人的真面目；又比如，母親不允許異性通婚，只允許同性間廝守相伴。
雖然沒有明文規定，但整個都城社會都在教育人民要去喜愛特定類型的人：霸道的、和善的、陽剛的、陰柔的、男的、女的……只有佔比不足百分之五的異類敢於正視內心的真實所愛，例如優音。
一對情侶朝優音走近。她們依偎著彼此，其中一名女子昂首挺胸，體格較為壯碩，留有一頭俐落的短髮；另一名女子相對嬌小，長髮被髮髻盤成一球掛在腦後。優音擦撞短髮女子的肩膀，對方瞪她一眼，她略帶歉意地回看對方。
優音不禁在想，自己為何與這對情侶不同，自己又為何與眾不同。她曾嘗試去喜愛社會期望的那種人，也嘗試用掃毒器掃除那份不正確的愛慕，到底卻是徒勞無功。
對優音而言，這座城市有太多規定和不解。
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她站在「人偶服務站‧梅姨的南區分店」的招牌下。這間服務站老舊得令人感慨時光，優音轉動掉漆的門把，走進店內。「叮噔叮噔！」門鈴敲響。
店裡沒有其他客人。牆上掛著時鐘，優音聽得見鐘針轉動，垂垂老矣的燈管顫抖著呼出燈光，營造出有別於都城常見的懷古氛圍。老店長坐在櫃檯後面打瞌睡，在一頭灰雲般蓬鬆的捲髮底下，那張蒼老的面容佈滿色斑和皺紋。
「梅姨！」優音呼喚道。
老店長鬆垮的眼皮睜開兩條細縫。「早啊，小音。」
「今天一樣，」優音說。
「好，沒問題。」梅姨拄著拐杖，撞動一些物品，在吵雜聲中緩慢起身。
優音躺到一張紅褐色沙發椅上。
梅姨對優音進行全臉掃描，把她的妝容轉檔為立體圖片。
優音閉眼，梅姨抽出她的記憶卡。梅姨看著那副精緻的五官消融，優音的下巴、蘋果肌和腦門膨脹成一體，腰身變成直筒狀，手指萎縮，拳頭變成一顆黏在手腕上的圓球。
梅姨脫掉人偶身上的衣物，摺好，疊在一起。優音的手提包被壓在那堆衣物的最上面。接著，梅姨把記憶人偶抱上手推車，用推車上的扣環扣住人偶自然癱軟的四肢，再用數條皮帶捆綁人偶的可動關節。
推車被梅姨推向冷凍艙。她卸掉人偶的束縛，把人偶抱進冷凍艙內，關閉氣密艙門，撥轉綠色旋鈕。冷凍艙先是執行人偶清潔，系統測量記憶人偶的狀況，洗去人偶皮膚表層的汙垢和角質，在皮下注射膠原蛋白，吸取或填充脂肪以維持標準體脂率，一根軟管從人偶的下端塞入並吸出腸道內的穢物。接著，艙內急速降溫，細胞活性降低，人偶被保存了起來。
梅姨回到櫃檯邊，開啟桌上型電腦的螢幕，寄發優音的全臉掃描檔案。
梅姨把優音的記憶卡放進傳送盒──大約兩吋的小方盒──關上蓋子，按下啟動鈕；她把優音的手提包和衣物放進傳送箱──大約四十吋的大箱子──關上油壓門，按下啟動鈕。兩個傳送裝置運轉，黑色的詭光從夾縫邊緣溢出。
光芒暗去，發送完成，傳送裝置內空無一物。
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松姨獨坐在「人偶服務站‧松姨的西區分店」。她是梅姨的其中一位姊姊，她們三姊妹的樣貌相似，年齡相仿，同樣跟優音熟識，也同樣經營著顧客很少的老舊服務站，差別在於她們的店面開設在都城的不同區域。
松姨的電腦收到梅姨寄去的掃描檔案，記憶卡傳送盒內出現一張記憶卡，傳送箱內則出現一個手提包和一疊衣服。
松姨把優音的記憶卡、手提包和衣服堆放在櫃檯。松姨來到冷凍艙前，打開艙門，從艙內抱出一具記憶人偶，把人偶抱上推車。推車被推向沙發椅。松姨讓人偶躺在椅墊上，並為人偶穿上優音的衣服。
松姨拉開抽屜，拿出一套用於噴畫妝容的噴槍，把掃描檔案輸入噴槍內置的處理器。她旋開噴嘴，三兩下就把優音的妝容轉印到那具人偶的臉上。
優音的記憶卡被插進那具人偶的頸環，人偶的腰身收窄，手腕上的圓球變成拳頭，手指如新芽般伸長，噴畫淡妝的臉蛋出現稜角。
優音睜眼。
松姨遞給優音一面鏡子，讓她確認臉上的妝容有沒有歪掉。優音看了看鏡中的自己，滿意地點頭。
「謝謝妳，松姨，」優音說。
「別客氣。」松姨咧出一彎有別於兩位妹妹的自豪笑容。
優音從都城的南區抵達西區，就一眨眼的工夫。她換上另一具人偶，也換上另一種心境。一股能量在她的體內湧動。
這是優音的「誕身」。
除了人偶規格，記憶人偶還被分成兩種：「誕身」和「通用人偶」。人們會將此生使用的第一具人偶稱為「誕身」，那些沒有初始使用者的人偶則是「通用人偶」。人們比較重視「誕身」，僅有少數人會從出廠後就一直穿著「誕身」，經濟條件許可的人通常會請人偶服務站保養「誕身」，只在特定場合使用它們。通用人偶是由人偶服務站和醫院負責維修、租借和販售，而人們對待通用人偶的態度往往更隨便一些。
按照優音的習慣，她會在上班時穿上「誕身」，在下班後把「誕身」交給松姨保養並換穿通用人偶。
跟松姨道別後，優音穿著她的「誕身」前往報社。
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