1
家裡還未到晚飯時間。崔巧明回來做第一件事，就是跑到父母的卧室逗妹妹玩。
盈盈剛從午睡醒來，躺在嬰兒床上茫然盯著空氣中某一點，崔巧明隨手拿起一個小馬形狀的絨毛玩具在她面前搖晃，吸引她的注意力。這一招很湊效，盈盈即伸手去抓，小小的臉咧嘴而笑，雙腳亂蹬，表現興奮。
崔巧明一邊觀察，心裡一邊好奇：嬰孩究竟有沒有類似期望或者失望的概念？
他俯身將臉貼近盈盈幼嫩的臉，輕聲說：「傻瓜，妳究竟看見什麼？」
他會趁父母不在的時候輕聲對盈盈說話，覺得這是兄妹之間的小秘密，連媽媽也不知道。雖然盈盈現在不明白他說什麼，但他相信這是一種心靈交流，關係會因此而變得親近。
「呵呵，我的小天使。」母親愉悅的聲音從背後嚮起。她走過來抱起盈盈，用手摸摸她的小屁股，看看是否需要換尿片。
盈盈看到母親親切和藹的臉孔，更加手舞足蹈、笑得合不攏嘴，胡亂揮舞手裡的的小馬。
「今天燒烤好玩嗎？」媽媽抱起盈盈邊問崔巧明。
「好玩。」
「很好，換衣服吃晚飯吧。」
「爸爸今晚不回來吃飯嗎？」崔巧明跟著媽媽走出房間，邊問。
「他有一大堆事情要幹。」媽媽頭也不回。
「我今早在教會見不到他。」
「那當然。」她的語氣很自然，看來已經適應了。教會在規劃擴堂之前，爸爸沒有現在那麼忙，他每晚都會回家一起吃飯。
崔巧明走進自己的臥室，換上乾淨清爽的衣服再走出來，飯桌上已經放好菜餚，以及兩碗熱騰騰的白飯。
妹妹坐在飯桌旁的嬰兒椅上，慣性地啃小馬的馬頭，這時候崔巧明一定不會碰她那些心愛的玩具。
媽媽在飯桌對面坐下，半開玩笑地說。「嗯，爸爸不在，你便是一家之主，由你來做飯前祈禱。」
「好的。」兩人閉上眼睛，四周一片寂靜。彷彿天父就坐在旁邊，正在等待他開口說話。
「親愛的天父，我們感謝你，因為你給予我們平安。我們感謝你，因為你賜予我們食物。求你保護爸爸，他雖然因為工作，不能和我們坐在一起吃飯，求你賜他平安，使他可以回來得到休息。祈禱奉主名求，阿門。」他張開眼，媽媽報以會心微笑。
「來，吃雞腿。」她說。
崔巧明遞上飯碗接過雞腿。
「今天去燒烤會不會太炎熱？」
「不會啊。今次反應不錯，有四個新來的人說下星期會參加少年團契。」
「那很好啊，你不是邀請了同學嗎？」
「呃，她沒有來。」他藉著大啖咀嚼來掩飾失望之情。櫻桃至少應該打個電話，告訴他失約的理由，但她竟然連這麼簡單的事也做不到。
「別急，」媽媽說：「我們不能單憑一兩次機會，就能夠改變別人的想法，是吧？」
「是啊。」
飯後，他去洗澡，然後回到房間溫習功課。
「媽媽？」回房間前，他去敲媽媽的房門。
「什麼事？」
「明天我要交這個月的補習費。」
「啊，差點忘了。」淑貞拉開抽屜拿出手袋。手裡捏住媽媽交給他的補習費時，他不禁想起櫻桃說過不屑別人攤大手板問父母取零用錢。心裡嘀咕：真是兩個世界的人啊。
2
書桌上的迷你電子鐘剛剛指示十一時七分，他聽到父親回家的聲音。就像平常那樣，崔榮智先去洗澡，然後再返回睡房。
過了一會，崔巧明到廚房斟水喝，客廳的燈光已經熄滅。經過父母關上門的房間，無意中聽到母親的聲音。「這麼說，秀芳的心情平伏了些吧？」
聽到秀芳的名字，崔巧明心頭微微一顫。秀芳是教會裡最漂亮美麗的女子，大學畢業後到醫院做護士，為人溫柔，有個很要好的男友。崔巧明對這位姊姊一直懷著淡淡的戀慕，暗暗渴望將來能夠有個跟她一樣迷人的女朋友。某程度來說，阿美的輪廓和個性隱約有秀芳的影子。
她究竟發生什麼事？他不由得佇足，凝神細聽。父母對話的音量已經壓得很低，但因為四周太過寧靜，他仍然能夠隱約聽到內容。
「她是工作壓力太大。」崔榮智嘆息。「那沉重的壓力不是任何人能夠承受。醫院裡碰到的全是一副副愁眉苦臉、臥病在床、獨自面對死亡的病患。當中有年紀老邁的，更悲哀的是有不少比她還年輕的人，那種感覺實在不好受。種種不幸的景象長年累月積壓在心頭，使她的性格變得愈來愈悲觀、消極，對前路感到無望。」
「唉，可憐的孩子。」
「她說當初是抱著幫助有需要的人的理想而選擇醫護工作，但現在竟然連自己也照顧不了……她甚至認為自己一無是處。」
「所以她打電話向你求助？」
「是的。」房裡又傳來嘆息。「但是我又做得到多少？我只能設法令她明白，人生不單只有悲哀的一面，也有美好的一面，不應該只注目於黑暗的一面……，除此之外，我的幫助實在有限，她真正需要的是一個可以讓她暫時拋開工作的長假期，放鬆繃緊的情緒，難題自然迎刃而解。」
「至少在心靈上你給她很大的安慰。你已經做了應該做的事。」媽媽說：「你知道嗎？你的精神也都繃得緊緊，你同樣需要放一個長長的假期。」她的語氣帶著憐憫。
「是的，當教會的擴堂告一段落之後，我的確要好好休息一番。」
隔了一道門，崔巧明仍然可以聽得出，爸爸的語氣透出濃濃的倦意。「不過那得是好幾年後的事。」
「今天她忽然又提起以前我去醫院探望她父親的事，都已經是四年前的事了，想不到她依然沒有忘記。」過了一會，崔榮智又說。
媽媽說：「你對別人雪中送炭，在你來說可能只是一件小事，但是別人是不會忘記的。」
「對於拯救靈魂，我……」
「對於拯救靈魂，你總會有時間。這是你十多年來一直掛在嘴邊的話。」媽媽又是那種半開玩笑的語氣。
媽媽很尊敬爸爸，從不在教會談論家事。但在家裡，尤其兩人獨處時，崔巧明總覺得媽媽的語言活潑多了，像個仰慕老師的女學生似的。
「這是我當初唸神學的目的。」父親說。
「自從成為牧師以來，我進出醫院已經不知多少遍，對生死這種事早已感到麻木，但那天的事始終印象難忘。」
「我記得，當晚是那年入冬最寒冷的一晚。」
「我寫講章到凌晨才睡。本來好夢正酣，忽然間電話鈴聲大作，我擔心巧明會被吵醒，急忙又從床上爬起來接聽。原來是秀芳從醫院打電話來，她說父親正處於彌留狀態，然後便沒有再說什麼。但我卻明白她的意思，她是向我求助，希望我立刻趕到醫院，去陪伴他父親走完最後一程，卻又不好意思開口。」
秀芳爸爸過世時崔巧明還在唸小學，他對秀芳眼圈紅腫、鬱鬱不樂的可憐模樣仍然記憶猶新，但不知道她曾經在深夜打電話給爸爸。
「雖然她向我呼求助，但我內心一萬個不願意，極度掙扎，因為太累了，實在沒有下床的意願，心想遲幾個小時再趕去醫院應該不會太遲吧。我為了預備講章已經犧牲了不少睡眠的時間哪，眼皮十分沉重。無論如何，我是極需要補充睡眠的。否則明天如何能以最好的狀態站在講台上。」
「我知道你常常熬夜工作很辛苦……」
「但妳卻說出另一番截然不同的話來。」爸爸打斷媽媽的話。「妳當時在耳邊提醒我，『因為會友有需要才會在夜深人靜時找我。現在才是我最需要出現的時候。』儘管我萬分不樂意，甚至對妳抱怨，不過還是走下床換衣服，趕在天亮前去探望她父親。」他頓了頓。
「幸好有妳的提醒，不然我真的會躺在床上舒舒服服地睡覺，然後抱憾終生。因為秀芳的父親真的在天亮前逝世，在他離開之前，我趕得及握著他的手陪伴他。秀芳在旁一直哭泣。」
聽到這裡，崔巧明緊抿著嘴，心裡一陣激動。
「離開醫院，面對著清晨的陽光，我明白妳是對的，慶幸聽從妳的勸告。我感謝天父賜給我美好的妻子，如果我將來能夠成為一個無愧於心的牧師，一定是因為有妳在旁的緣故，沒有妳，我很可能不斷犯錯，一邊抱著遺憾繼續事奉。」
「無論你是否犯錯，我一直以你為榮。」媽媽柔聲說。即使隔著一道門，崔巧明仍然能夠清楚聽得出父母之間的恩愛。
他心裡也有同感，認為父親是全世界最偉大的人。
父親對妻子無所不談，願意將內心軟弱的一面坦誠相告，那份坦誠使他肯定父親是個坦蕩蕩的正人君子，對父親更添尊敬。
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