伊維幾乎沒有睡覺。
當第一絲陽光劃破天際的瞬間，他翻身下床，走到窗戶旁邊，看向城堡外正在集結的那支隊伍。領頭的青年穿著一身熟悉的鎧甲，令伊維心底泛起一種懷念的感覺。
在父母過世之前，費爾南多也經常穿著一身騎士裝束帶隊巡邏。那時候他還沒有肩負起這般沉重的責任，因此他也保有一定的自由，做一些自己真正喜愛的事……只是，誰都沒想到會突然迎來噩耗。
是的，他知道自己也許是擔心過了頭。費爾南多是伊諾達斯地區公認能力最強的劍士，從來沒有人能在單對單的戰鬥中打敗他，而他現在身邊還帶著兩名神殿派遣的精銳魔法師，這樣的陣仗就算是沒法擊敗敵人，也總能夠全身而退。
那兩名魔法師穿著長斗篷，各自騎在馱著一個大布袋的灰馬上。大布袋裡，想必是卷軸和使用魔法的道具——因為神殿的人很少在別人面前使用魔法，伊維只可這麼揣測。
他們身後是數十名由賽德里克精挑細選出來的士兵們，每個人都已經整裝待發，但是這些青壯聚在一起，並沒有以往熱鬧談笑的氣氛，顯然，他們並不認為這會是一件輕鬆的差事。
在伊維的觀察期間，隊伍已經成形，領頭的費爾南多最後回首看了城堡一眼，便騎著他的愛駒出發。
直到深夜，也未有任何消息。
伊維今天沒有去練習場。他花了整個上午與廚娘菲莉絲商討宴會的菜色，由於主要是招待平民，因此份量要多，也必須易於儲存。下午，他召見了那些酒館中的吟遊詩人，出乎意料的是，他們擁有非常好的歌喉，伊維指定了幾首經典的曲目，必須在宴會上演奏。
它們都是母親在世時最愛的樂曲，但是伊維當然沒有向他們提及這一點。
在幾人將要離去之前，一個年輕的吟遊詩人——毫無疑問，他是旁邊一位女子的學徒——突然抬頭看向伊維，問道：「伊維大人，請問……榆樹鎮受到怪物襲擊的傳聞是真的嗎？」他的眼底燃燒著好奇和熱情。
一個典型的吟遊詩人。伊維想。
女子似乎想要叱責學徒的冒進，但在伊維面前，她不敢在未得到允許前插話。
伊維無意隱瞞事實，他溫和的說道：「我們的確在處理一些事情，相信問題很快就能解決。」
是這樣嗎？
晚霞為天空拉上了橙紅的面紗，光線漸暗，僕人開始點燃城堡各處的蠟燭。
伊維在大廳看著吟遊詩人的背影消失。他忽然想到，不知道這件事情已經有多少人知道了？酒館是城裡最熱鬧的地方，吟遊詩人又是最喜歡與人交流故事見聞的人群，他們知道這件事也理所當然。還有死者們的家屬，費爾南多已經派人致以慰問，他們的鄰舍親友也必然會了解到真相。榆樹鎮那些被竊去家畜的鎮民又會怎麼想？聽說他們又在野外發現了失蹤牛羊的屍體。
令伊維最感到恐怖的是，這些人之中會否有人聽說過存活士兵的証言？會否有人在茶餘飯後將書房裡的那些對話加油添醋？
伊維去了飯廳，今晚的晚飯是烘得香脆的大條麵包，菲莉絲煎香了培根，夾上了乳酪，還在餐桌放上了一小碟半溶的黃油，蘸著麵包咬進嘴裡酥香四溢。他嘗試抗議肉類太少，但廚娘和她的助手們都忙於醃製宴會當日所需的豬肉，沒人有時間聽小少爺的抱怨。
他隨後便回房休息。母親往日愛看的史書珍本和村郊誌記堆疊著放在書桌上，伊維模仿著母親，左邊擺一本由王國書記官編纂的史書，右邊則攤開了一本民間野史，角落擱著羽毛筆和墨水瓶。母親很喜歡閱讀和比較不同地方對歷史的記載，興致勃勃時還會在抄本書頁邊緣寫下註記。
她說，這就像是「遊戲」一樣。從不同的人口中說出的歷史總是有分別的，從這些文件中試圖拼湊出全部的事實、又或是分辨記載的真假……這個摸索的過程非常迷人。
因此每當父親忙於工作的時候，城堡裡的人們總能看見女主人待在她最愛的花園裡，伴著鳥語花香，徹日徹夜地沉迷在書堆之中。她的黑色鬈髮會如同瀑布一般傾瀉至腰間，有時她會用各種顏色的髮帶蓬蓬鬆鬆地把頭髮束起，但父親更愛她放下頭髮的模樣。
在伊維的記憶中，父親深愛著母親，也包容著她的任性。她離開從小長大的神殿以後，就不能再像以往那樣任意借用神殿的浩瀚書庫，因此父親為了愛書如命的母親，便經常派人搜羅珍奇書籍，那些主人家不願出售的孤本，他甚至願意付出高價親手抄錄全冊。別人都說愛爾默‧安德森是一位劍術高超的騎士，但很少人知道，他的筆跡工整秀麗，母親有時候還會取笑他的字就如同情竇初開的小姑娘。
父親問過：為什麼你會想到這個比喻？
母親沒有說話，只是捂嘴笑個不停。
但當伊維看過父親的手抄本後，就約略明白了母親的想法。那些一筆一劃點滴累積而成的字句篇章，無不訴說著父親對母親的愛意。
現在城堡的藏書室裡，大半都是父母這二十多年來累積下來的遺產。
伊維就這樣閱讀至夜深。
他忘了自己是什麼時候睡著的，只記得醒來時朦朦朧朧意識不清，似乎還聽見了從窗外傳來的嘈雜聲音。
然後有人急速地敲響了他的房門。
「大人，討伐怪物的隊伍回來了！」
是亞南的聲音。伊維記起來了，昨天他對亞南說，假如有什麼消息的話，必須第一時間通知自己。
他應了一聲後便下床用最快的速度梳洗穿衣，期間，他一直沒有去看窗外——大半是因為逃避的心態，彷彿晚一些面對的話，事實就會有所改變。就像是帶著父母死訊的使者到來的那個早上，假如他和兄長晚點接見那個使者，是不是父母就不會死了？
當然不會。
伊維花的時間並不長，但當他打開房門時已經不見亞南的身影，想必他早一步出發去迎接回歸的士兵了。
他沿著走廊行至樓梯處，又沿螺旋階梯走到了大廳，愈往下走，他的腳步就愈加重一分。
侍衛們為隊伍打開了大門。伊維看見亞南的背影融入了回來的人群之中，也看見精疲力盡的馬匹、破損的士兵鎧甲。有些人的眼中盡是疲憊，有些人則滿載欣喜和鼓舞——他懸吊著的心，在此時才稍稍放下。
接著，人群簇擁著一個青年進入城堡。
青年左肩上有一個傷口，即使是從伊維所在的地方看去，也能發現那個傷口非常的深，繃帶上已經染滿了鮮血。但是，他依然神情冷竣，僅僅是面容較以往要蒼白了幾分。
伊維迎上前去，人們見到他，紛紛讓開了路。
攙扶著青年的士兵鬆開了手，讓伊維接了過去。而直到兄長的重量落到自己身上的時候，伊維才真正有了實感。
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