場面一片混亂。
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有些人仍然疑惑,對於馬卡斯所提及的「惡魔」之說一片茫然;亦有人將因蠟燭熄滅而產生的恐懼完全表現在臉上,緊握雙手開始閉目禱告;有些人則是憤怒——艾蜜莉毫不掩飾她對馬卡斯的厭惡。
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同時,費爾南多也感受到有直衝自己而來的目光。
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他看著人們,心裡卻沒有對此產生什麼感覺。
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父親在世時總說他處事冷靜,但他知道,事實並不是這樣。
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與其說他是冷靜,倒不如說他從小就欠缺對一些事情該有的情緒。母親察覺到這一點,但她不曾與父親談論過這件事。
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只是可惜儀式沒法好好進行下去了。目前,最正確的判斷大概是請僕人們給自己拿四根新的蠟燭,重新燃點一遍,他知道儲藏室裡仍有這些儀式用的東西——不過,這下子儀式便不算完整,「眼睛」可能就沒辦法閉上了。
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遺憾的是,他從沒有問過母親,假如蠟燭中途熄滅了會有什麼後果。
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他思考著該如何回應馬卡斯,該如何將這場混亂平息。
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亞南悄無聲息的消失了蹤影,費爾南多知道他的心腹大概是去取替換用的蠟燭了。他瞥見了平台上的伊維,他的弟弟環視著眾人,露出擔憂的神色。
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確定自己該說什麼之後,他才開了口,把此刻如烏雲般籠罩在宴會廳的不安情緒都給壓了過去——當人們聽見領主的聲音之後,所有的竊竊細語、所有上不了台面的猜測,也都收斂了起來。比起質疑,伊諾達斯地區的人們更習慣忠於領主。
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他依然微笑著,彷彿馬卡斯‧奧雷克剛才對神不敬的言語、以及將當眾暴露出「惡魔」一事,也全都動搖不了他。
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「感謝陛下與奧雷克閣下的體恤和建議。」他的話語絲毫沒有真誠的感覺,說著,他把目光投向了身邊的雕像,先前白燭點亮的時候,燭光映在雕像上,令它顯得閃耀又溫和,與當時相比,現在它就如同純粹的石頭一般,黯淡而冷漠。
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他的語氣此時充滿了敬畏——至少,他把這種感情通過聲音表現了出來,「的確,在惡魔現身以後,我們非常驚訝,但在神的庇佑下,我們幾乎是在第一時間就獲知了消息,也在神殿魔法師的協助下成功擊敗惡魔。關於這一點,我相信參與過那場戰鬥的士兵們會很樂意告訴各位。神殿的魔法師們也告訴我,當惡魔出現時,附近的魔力流動將會有所不同,他們將會嚴密監控伊諾達斯地區上的魔力,以確保不會再出現同樣的不幸。」
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「正因如此,今日我們更應向神致以感謝。」他繼續說道。
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他的眼角餘光看見亞南已經拿著新的蠟燭靠近過來,「雖然剛才發生了一些意外,但是儀式會繼續進行下去,我們會點燃新的蠟燭,歌曲也已經準備好——」
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平台上,樂師適時吹響了木製的長笛,以柔和的樂聲穩定人心。
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費爾南多向他們點頭致意,他想,可以讓伊維去跟這一群表演者商量,讓他們在下一年的禱告日也上台演唱。
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亞南更換了蠟燭,他一如既往做得又快又好,費爾南多則點亮了它們。
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樂曲奏起,樂師這次開場的不再是《最後戰役》,而是一首緩慢的舞曲,待他們演奏至第一段結束後,艾蜜莉和法蘭克、以及幾對年輕的貴族男女默契地走進舞池。儘管有些人臉上仍有不解,但更多人被相貌姣好的年青男女吸引了注意力,成為舞池的觀眾,也許在氣氛被帶熱起來之後,他們還會向附近的人邀舞。
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費爾南多卻沒有看向他們。自蠟燭燃點後,他就不曾從雕像上移開視線。
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因為,即使燭光也如之前一般在雕像上躍動,雕像卻始終顯得冷硬。
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第一首舞曲結束,費爾南多動身離開宴會廳。在他之前,已經有一些穿著豪奢的男女無聲的走出了人群。
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費爾南多踏上城堡內的階梯,走向了塔樓。他知道貴族們將會對自己提出怎樣的質詢,或許他應該慶幸,貴族們大多與他的父親有著深厚的情誼,雖然他們也許不會給予自己實質的幫助,但也可以期待這些老狐狸的建言。
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在路上,他碰見了伊維。伊維顯然是故意待在他必然會經過的地方,等著他來到這裡。他的弟弟面色緊繃,直到發現他身邊沒有外人的時候,才放鬆下來,憂心忡忡的問道:
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「費爾南多,剛才那是怎麼回事?」
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「那傢伙打算給我們一個下馬威,最好還能給他自己樹立一些威信。」他說,但隨即他見到伊維的表情,「——不,你不是想問這個問題。」
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「你沒有感覺到嗎?當那些蠟燭熄滅之後,有些東西留在了這裡。」
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伊維深吸了一口氣,又接著說道:「我想了很久,也想不透到底是什麼。以往每年的禱告日,在蠟燭點亮後,就會有個東西來到我們身邊,然後隨著蠟燭燃盡而離開。它這一次也應該要離開的。」
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費爾南多看著他弟弟的表情,知道他說的話真確無誤——至少,他的弟弟是這麼相信的。這個事實,並沒有使他的心情好過一些。
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「費爾南多,那是我的錯覺嗎?」伊維皺起眉頭問道,這使得他看起來更符合他本身的年齡,甚至更為年輕,「這次,它好像並沒有離開,而是仍然待在我們身邊。」
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「也許是因為我們並沒有『閉上眼睛』。」費爾南多喃喃說道。
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「『閉上眼睛』?」伊維睜大了雙眼。
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費爾南多這才驚覺,每次母親提及「眼睛」相關的話題時,伊維都不在現場——每次,都只有費爾南多和他的父親。他的母親似乎把「眼睛」視作只有少數人才能知道的秘密。
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「沒什麼。」費爾南多說,但他知道伊維已經注意到了他的話語,而伊維對於在意的事並不會吝嗇任何心力和時間,他會在書庫裡呆著,直到把那件事的每一個細節都摸得清清楚楚。
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「噢。」伊維半信半疑的看了他一眼,「那算了,我只是覺得——」
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他惴惴不安,似乎覺得接下來的問題難以啟齒,「……費爾南多,你覺得那個東西可能是『神』嗎?『神』會不會留在了這裡?」
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費爾南多遲疑了。
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他的腦海中突然浮現出雕像的模樣。
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