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自從她上一次看見城市的房樓已經是幾個小時以前的事了，現在天色正漸漸轉暗，是一整片陰暗的鈷藍，搭配著永遠都不會停止的雪雨。不斷變換形體的白影在公路上靜靜徘徊，無視所有人類制定的交通規則，將森林全部覆蓋。公路上的汽車則十根手指頭數的完，有時候甚至很長一段時間都只有瓦琳開的這一台車在公路上行駛，彷彿這世界就只剩她一人。
電台此時仍然在報告西斯曼將在克萊特姆境內實施的各項長期規劃，包含新建集體公寓、鼓勵生育等等，畢竟戰爭還很長，國家最需要的就是勞動力。對於一位西斯曼人來說，這是很讓人感到驕傲的時刻，因為自己的祖國有能力讓奈哈哲大陸上的多個國家變得更好。然而這些新聞對瓦琳個人來說，就只是些洗腦新聞，她沒去過普丹，但她多少聽過那裡的朋友對於戰爭的描述：多少人家破人亡、房屋損毀嚴重，最重要的是老百姓從一開始充滿信心在一直到絕望的這個轉變過程。非奈哈哲人種知道自己在國家淪陷以後可能會受到種族隔離，因此紛紛往南逃，有錢有關係的人可以逃更遠、逃更快，經濟能力較一般甚至更低的，他們最遠也就是普丹的南邊了，因為他們晚了一步，據說路丹已經關閉邊界，不讓普丹人進入，東邊的克朗克斯更是不可能幫助他們，南邊的格雷斯丁雖然是普丹的盟友，但這不代表他們會冒險派船支援。
瓦琳的汽車轉了個大彎，現在從濃濃的霧氣中要看到那些城市燈光還不算太難，更何況現在天色也沒暗到那種地步。當車子越接近城市，瓦琳索性把這些充斥每個電台的洗腦新聞給關了，直直朝著西斯曼北境的首府──北平前進。西斯曼的北境因為氣候寒冷環境嚴酷，因此長年都人煙稀少，北平可以說是凡人世界的一大奇蹟，它以美麗的山林雪景還有滑雪勝地保留住了許多觀光產業，原本就住在這裡的住戶因為有了工作，因此也不再一直往南下飄。
當然，瓦琳此趟終點的迪爾平也是如此，那是西斯曼魔法世界中北境的首府，其規模雖比不上北平，但據說也是個美麗的地方，它更靠近冰牙門山谷，從城市的角度看去，那就像是一面白色城牆，高度勝過城市內的任何高塔。她知道在當地多曼人所信仰的古神中，冰牙門是守護神薩格聯合上古人類在幾千年前所修建，為的就是抵禦來自更北方的寒魔入侵。瓦琳到現在都不知道寒魔到底是什麼，可能是某種怪物，又或著只是純粹的寒冬。她心想，她很認同第二個想法，因為這裡的寒風彷彿如刀刃一般銳利。
進入北平以前，瓦琳仍然得通過駐軍警察的檢查，這個單位是在風暴曆的1984年以後編組的，似乎是為了防止逃犯或逃兵透過在不同行政區不斷轉移來躲避追捕，當然，他們口中的逃犯或許還包含有色人種。瓦琳在乎這點的原因不只是因為她曾追蹤過這個報導，她自己也是有一點安魯巴達血統的。
「願榮耀歸於帝國，晚上好。請出示證件，女士。」當車子停在檢查站前，西斯曼士兵在瓦琳搖下車窗以後說。
「在這。」要從她臉上看出安魯巴達特徵不難，因此她特地將外國人士的居留證亮在燈光底下，也算是給士兵身邊的同袍看，同時在說起西斯曼語時，她當然也刻意表現出自己的安徒斯口音，這有助於她免去一些不需要的誤會。
士兵看見居留證時，他的紫色眼睛立刻盯了她一眼。該士兵身披一件極地迷彩的雨衣，遠看就像魔法世界的斗篷，白色小帽上則繡有黑色的西斯曼國徽。他調了調衝鋒槍的擺放位置，「來自哪裡？」
「安徒斯。」瓦琳回答。
「嗯，」士兵的眼睛盯著證件上的信息，「那來這做什麼？」
「拜訪朋友。」瓦琳回答。
「哪裡的朋友？住哪？」士兵微微收起證件，好像這些是他的一樣。
這個問題瓦琳其實不用回答，但有色人種在西斯曼是不受待見的，每座城市自然會有屬於他們的生活區。雖然外國人不太需要遵守這項規定，但遇到的不便仍然少不了，反而更多，更何況她以前還在這裡偷幹過很多事，攸關生命、人道的事。「呃，大哥，就在中央車站那裡附近吧，我朋友會來接我。」
士兵點點頭，「那妳朋友叫什麼名字？電話給我們，我們幫妳連絡他吧，以免對方忘記要來接妳。」
瓦琳微笑，一部分是出於禮貌；另一部分則是因為這是她聽過最可笑的說法，「當初是她提醒我要來的呀，搞不好她已經到了。」
士兵又要說話，但這時另外一位綁馬尾的女兵從後方伸手點了點士兵肩膀，「算了，放她過，後面還一堆人在等。」
士兵也看向後方，最後點頭，視線在證件上掃視一番，然後才還給瓦琳，「趕緊進去吧。」
瓦琳點頭表示感謝，然後就立刻搖上車窗，把外頭的寒風再次擋在外面。雖然這種檢查在西斯曼很常見，而像那位士兵剛剛那樣刁難的更是多數，但是對此瓦琳仍然會下意識地咒罵幾句。她將證件往副駕駛丟去，結果丟過頭，證件又掉了下去，這讓她又罵了一長串。
北平市算大，但並不像南邊城市那樣雜亂且充滿科技感，這裡既沒有高聳的辦公大樓，公園也很少，畢竟這裡真的冷到沒人想出來，冬季就更不用說。北平的建築都偏向古老的傳統建築，街道上的牌屋是接近沙色的石頭建成，上頭有高到像尖刺一樣的深色斜屋頂，塔樓幾乎被白霧包圍，街道上的路燈則是照出了無數下墜的細雪。這裡就是北平，一年四季的景觀都是這樣。
瓦琳在前往中央城區以前下意識地往回看，確保不會有車子在暗中跟蹤她。她不是什麼間諜，更不是在執行什麼見不得人的任務──或許有一點吧，但那不至於讓政府派人跟蹤，這個檢查只是出於習慣罷了，畢竟身為記者的她曾追蹤過敏感議題。最後她轉了一個彎，朝著西邊行，這條大道會直直通往火車站，對於西斯曼的凡人來說，這裡是終點站，但是對於巫師來說，火車站裡有座隱藏起來的月台是凡人不會知道的，它通往迪爾平還有奧克多魔法學院。
當車子抵達車站，瓦琳盯著雪霧中的巨大建築，以一個北方城市來說，北平總車站其實還頗具規模，大大的半圓形建築像是一個放大版的半圓筒倒在這裡，位於中間還有兩側則有尖塔，雖然時鐘已經被冰霧蓋住，但仍然可以看見黑色的高影豎立在天空，這座塔在瓦琳的猜想中沒有很高，但是屋頂的部分因為被霧氣掩蓋，因此看起來就像是不斷往上延伸，直達天庭。
「唉，真是麻煩，麻煩的要命。」瓦琳停好車以後碎唸，同時也將剛才丟到椅子底下的證件撿起來、檢查自己要帶的東西。
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古神：多曼人最古老的信仰，信奉雪山女神泰拉。
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