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她們決定將這兩個小時的時間花費在學術鎮，一群姐妹在酒吧的放鬆時間讓碧翠絲決定先暫時將這些煩惱放在腦後。當太陽漸漸下山、溫度驟降，鐵鋼島果然又迎來了一次冰風暴，這廣播響遍了整座鐵鋼島，來自學校的廣播也要求在學術鎮逗留的學生盡速返回城堡。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR1NHEVCfDw
晚餐後他們仍然選擇在三號休息室度過，好準備考試還有專題。這次考爾比全程都待在賀瑞斯身邊，就跟今天晚餐一樣，閃形術的事已經讓他們討論個沒完。碧翠絲坐在對面的沙發上，就靠在特洛伊身上，一面聽著外頭暴雪的聲音一面看著那位頭髮梳理整齊的男孩在紙上畫來畫去，想透過更具體的方式來讓賀瑞斯理解閃形術的原理。她到現在仍然覺得自己應該加入他們，現在他們正在為尼斯城做準備，這是伊諾恩給他們的任務。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsviu363upn
「你的閃形術練得怎樣？」碧翠絲看了特洛伊一眼，最後輕聲問道。
男孩有些尷尬，似乎是做錯事一般，「沒有進度……那真的好難……」
雖然這答案讓碧翠絲感到開心，至少他們現在又如以往那樣緊密相連。碧翠絲記得她和特洛伊在學習一件新事物上總是一樣速度，就好像雙方都在不知不覺中配合對方的進度一樣，「我也沒有成功過，今天試了好幾次。」
「可是我有感覺到那股暈眩，」特洛伊又說，「考爾比說這就是進步的象徵了，我想再給我點時間就可以學會。」
碧翠絲突然擔心起來，她注意了下周圍，「然後你才剛學會就要……」
「我們……會沒事的。」特洛伊用更小聲的聲音回答，他淡藍色的眼珠注意了下周圍：在火爐邊的德溫正試圖加入佳頌等人的話題，但他顯然也不清楚兩位女孩在講什麼，坐在一旁的安娜見狀哈哈大笑。原本和芬恩一起的戴維斯則趴在桌上睡覺，這導致芬恩得獨自面對克蘿伊，前者似乎已經盡了全力在配合話題，但後者卻講個沒完。「伊諾恩會照顧我們，他有計畫。」
「就只有他一個人能嗎？」碧翠絲又問，但她真正想問的不只這個，雖然伊諾恩給碧翠絲的印象不糟，但她仍然有點難相信他能辦好這種事。
特洛伊遲疑了一下，「現在只能這樣了，這事已經決定。」他朝賀瑞斯點了點頭，「他非常認真，我沒看過他這樣認真，連考爾比都說話了。」
碧翠絲把頭更靠向特洛伊，像是小動物在往窩裡鑽，她知道這動作會讓對方感到害羞，每次都會，她也很享受這種感覺。「我不想繼續騙她了，我們這樣和當初我媽那樣有什麼差別？」此時那張音息仍然在碧翠絲的口帶裡，最近只要沒人在附近，碧翠絲就會拿出來聽，聽他們是如何談論這帝國之書的，但更多的是聽爸爸的聲音。
「所以我不反對他們了，」特洛伊回答，「他們……經歷了很多事，這些事情我們之前根本不知道。」
「但我討厭說謊，特別是──」佳頌那裡一陣爆笑打斷了碧翠絲，「特別是對朋友。」她見特洛伊放下那本在講述貨幣的書，「抱歉。」
對方微笑，「妳明知道即便這房間裡沒人，我也看不下這本書。我不是讀書的料，特別是這本書。」他舉起書說，然後任由書砸回自己腿上，「至少等這件事結束好嗎？」他拍了拍碧翠絲的手，「現在房內的這些人最終一定會知道真相，我有預感，只不過不是現在。現在每個人都有事情，我們當初在知道真相時的感覺妳還記得嗎？我當時是完全沒辦法繼續專心在別的事上。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh2xJoEdyMx
關於這件事碧翠絲還有好多疑問，從伊凡斯老師將實情告訴他們以來到現在，她對於這件事情的摸索也沒怎麼停過。最後到底會怎樣發展？奧爾頓戒士還有柔伊戒士現在怎樣了？他們會不會已經將事情告訴給議會？如果議會真的知道，他們的下一步又會是什麼？下一個被抓捕的人會是誰？碧翠絲清楚這件事現在不能談，即便可以，光靠他們三人也想不出個所以然，更何況她剛才的舉動非常危險，她清楚如果自己要繼續將這個祕密隱瞞，她就得盡量少在大家面前提起這事。她低下頭，將注意力放回躺在她大腿上的魔藥學書，算是給了自己另一項任務：她下禮拜的魔藥學考試絕對不能考爛。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvT79Gkprsq
第二天的生活如往常，賀瑞斯時不時就會拉著特洛伊去萬應空間練習，這次考爾比也加入他們了，後者似乎對賀瑞斯當時在鐵鋼島成功閃形的事情感到十足的興趣，他認為在防護領的作用下，閃形會變得無比困難，更何況當時賀瑞斯可是帶著特洛伊還有她一起閃形離開的。考試前的加強練習在學校很正常，然而賀瑞斯在平時也沒有休息，他除了不斷關注著尼斯城暴動的新聞以外，也時常在筆記本上寫東寫西，就像著了魔一樣，安娜已經不只一次問碧翠絲對方在寫什麼，有時甚至到了碧翠絲很想直接回說：「妳怎麼不去問他？」的程度了。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuIrErTh8JJ
「喂，」一天下課，碧翠絲實在忍無可忍，「你到底在寫什麼東西？你可不可以不要無時無刻都在寫？剛剛安娜又在問我了。」
「妳看。」賀瑞斯攤開手，完全不在乎身邊是否會有人看見，「我整理了到時候我們要帶的東西，妳看啊，拿去看沒關係。幫我想想我還漏了什麼。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsXCtSKDuk2
碧翠絲掃視一番，當然，她看不出還少了什麼，或許該說她根本就不知道三人到時候會在路上遇到什麼，如果前往尼斯城就意味著他們會再度陷入戰火之中，那她認為不管帶上什麼永遠都不夠。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQp6OgsPvu2
「呃，你們可以多帶幾件衣服吧，換洗之類的，或著是一些藥品、繃帶啊那些的。」碧翠絲隨便說，然後將筆記本還給對方，「不是，你們要我幫忙保密，但你卻一直把秘密秀出來，你就是純心要弄我吧？」
賀瑞斯尷尬地把筆記本蓋上，「好吧，我是有點過頭了，但妳不覺得這很怪嗎？為什麼他們不能知道？為什麼不能讓安娜知道？」
「他們知道就意味著他們也可能會有危險。」碧翠絲回道，如特洛伊一直以來說的一樣，「而且你還記得刺客的事嗎？」
「我們表面上是在保護他們，但妳跟特洛伊有沒有想過我們同時也全盤拒絕了讓他們與我們並肩作戰的意願？」賀瑞斯反問，「身為好朋友，妳不能跟我們去，妳心裡好受嗎？」
碧翠絲當下還真被說的啞口無言，「你們最後還是不會讓我去。」
「如果今天他們仇視的是艾瓦爾人，我相信妳現在也已經在閃形術的特訓小隊中了。」賀瑞斯說，「好啦，我也只是隨便說說，反正我到時候就少寫一點就好了嘛，我也寫得差不多了。」
碧翠絲在一旁看著賀瑞斯將筆記本收起來，「所以你們閃形術練得如何？」
「我覺得要我現在考試我都可以過了。」賀瑞斯自豪地說，口氣就像以往他各種吹噓一樣，只不過這次碧翠絲真的相信了。
「如果到時候沒辦法使用閃形術，你們要怎麼辦？」碧翠絲吸了一口氣問。
「總有辦法的，」賀瑞斯說，「但我們也只有在那裡會使用到閃形術，其他地方伊諾恩都是讓我們用正常方式過去。」在離開以前，賀瑞斯又叫住碧翠絲，「等等最後一節課下課的時候我要跟特洛伊去練習閃形術，妳要不要來？」
碧翠絲想了一下便答應，「可以啊。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTEHKG44Mqa
結果最後全部的人都跟過來了，雖然碧翠絲和特洛伊兩人的閃形術仍然不成熟，但賀瑞斯卻覺得他們其實可以穿上衣服嘗試，他這提議沒有受到考爾比的反對，男孩在這裡也承認了他其實從未嘗試過脫衣閃形，至少沒有完全脫光，因為父親曾跟他說過這兩者之間其實沒有太大差別。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjoCwvPVq4S
他們這次搶到了一個不錯的萬應空間，那是一個由灰白色的塊狀石頭組成的長型大廳，每一塊石頭都比人還高、還寬，上面雕有各種複雜的華麗雕刻，像是某種古代符文。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0wKoYnNg1m
由於空間很大，因此大家各自分成了不同區域在練習：德溫一樣和安娜一起，碧翠絲發現這兩人最近時常走在一起，有幾次她甚至懷疑這會不會是兩人的春天來了。芬恩和戴維斯雖然也跟來了，但是他們大多時間都是坐在角落聊天，如同以往體育課一樣，只不過他們這次還有克蘿伊這稀客陪伴。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHNjgYP0gj4
碧翠絲則跟在特洛伊還有賀瑞斯身邊，考爾比在這裡則成了指導員，他和賀瑞斯現在都已經可以順利閃形，有幾次甚至還嘗試了隨從閃形，雙方的成績都非常不錯，就如賀瑞斯所說：即便現在要考試他也可以輕鬆過關。當然，兩人除了日常的練習以外，他們最重要的學生便是特洛伊和碧翠絲兩人，能和好朋友一起練習總好過自己一個人在萬應空間，至少不用面對那位叫露絲林的女士，而且每次只要碧翠絲失敗了，她總會看見一位熟悉的人也跟她一起失敗。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGLNDQawQ1O
「這樣感覺好多了，因為你也失敗了。」碧翠絲笑著對特洛伊說。
「我很快就會超過妳。」特洛伊笑道，然後走向前。
「說到要做到啊！」考爾比在一旁大喊。
賀瑞斯指著最高處的平台，「快，到那裡！」說完他又一個轉身，不知從哪來的黑色緞帶如風暴一樣，伴隨著一陣扭曲的聲響並將他帶離大家眼前。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡor1cfiw7xu
碧翠絲看著特洛伊深吸一口氣，然後在魔杖揮舞的同時身體也轉了一圈，沒成功，但是仍然可以聽見棍棒揮舞的聲響。在聽見賀瑞斯和考爾比還有遠處戴維斯的哀號和嘲笑時，碧翠絲不忍也笑了起來，但妳跟特洛伊有沒有想過我們同時也全盤拒絕了讓他們與我們並肩作戰的意願？這句話伴隨著笑聲出現在碧翠絲的腦海裡。就是這個感覺嗎？碧翠絲心想，大家一同前進，沒有人被丟在後方；也沒有人被排除在外。她看向身後的安娜，她正和艾米西亞聊天，安娜現在是不是就感覺被排除在外？16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw4zuH3WDa1
在考爾比的催促下，碧翠絲帶著剛才的問題和特洛伊一同來到練習台這裡，閃形術的步驟兩人已經再熟悉不過了，這對情侶看著不同地方，一旁的考爾比則不忘繼續指導，雖然他講的話很基本，但他們仍然是聽完了才開始動作。「Gesarro Lias」兩人齊聲喊出，像是一對舞者一樣。緊接著一聲棍棒的揮舞從碧翠絲的耳邊閃過，正常來講就要結束了，然而這次卻不一樣，她感覺自己持魔杖的手被一股力量抓住，隨即眼前的一切瞬間扭曲，好似拉花的作品被人用湯匙硬生生地攪拌開來。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlI4F3cMFU1
一瞬間，她感覺身體被迅速拆解，放入某種快速通道，就好像有一隻巨大的手死死抓住她，朝著遠處狂奔。在無盡的黑暗中，碧翠絲看見許多扭曲的畫面：有灰白色的石頭、蒼白的光芒以及隱隱約約的橘黃火光。最後她的雙腳遭來一陣重擊，猶如棋手將致命一擊放在棋盤上那樣，她差點沒站穩。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgvEOB7jcUq
一陣耳鳴過去，她發現現場一片安靜，就連安娜剛才的笑聲都不見了。她往前看，發現她和特洛伊剛才站的地方如今只剩下考爾比一人，他倆馬上找到彼此，他們正隔著大廳對望，兩人都身處平台上。他們終於成功了。
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