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今天的天空是一整片乾淨的蔚藍，碧翠絲望向正在朝他們靠近的鐵鋼島，此時從防護領之外看來，那裡就好像是一座安靜、未受人類文明拜訪過的荒島，島的外圍還帶了點迷霧作為掩護，整座島則幾乎被茂密的深綠色樹林所覆蓋，那就好像是鐵鋼島的頭髮一樣。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIQ7Zsiwbux
這還是碧翠絲第一次從這個角度望向鐵鋼島，她驚訝地發現原來南港在被開發完成以前，地形是如此的崎嶇，根本沒有任何可以登陸的地方。她回想起自己研讀過的那些關於聖普瑞斯的歷史，那是一個殘酷且充滿戰爭與不安的年代，當初第一批登陸此處的正是雷岡家族的部隊，他們在這幾乎無法立足的地點建立了灘頭堡，隨後這便被後世不斷開發，變成今天的南港。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvRWCvlUcON
然而雷岡家族的其他作為可沒像南港這樣正向，他們佔領了這座島，對島上的居民以及普瑞斯家族的人幹了各種殘無人道的洗劫，這過程當時在教科書上僅被幾句話簡單帶過，但在經歷過戰爭的碧翠絲來說，要讓腦袋拼湊出當時的慘樣並不困難。這樣的殘暴統治直至來自普丹大陸的貝隆．戴倫王子率軍解放鐵鋼島才宣告結束。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdVXxL3NmHE
船在靠近鐵鋼島海域時發出一陣鳴笛，將還未醒來的人徹底從夢中拉回現實。緊接著，一陣強風襲捲而來，位於甲板處的人都被吹的閉上雙眼。這陣風僅持續了幾秒，隨後瞬間消失，就好像那根本不是自然風，而是一位海底巨人在船前大口吹氣一樣。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9bL5ASjf8H
當他們再度睜開雙眼，鐵鋼島已不如剛才那樣荒涼，距離南港不遠處此時就停著一艘大型的運補船，上面飄揚的是一面代表格雷斯汀的綠底金龍旗。此外聖普瑞斯城堡也完好地座落在鐵鋼島的最高處，由熟悉的沙色城堡還有尖形高塔組成，城堡外圍則有半隱藏在樹林之中的圍牆。南港也不如碧翠絲剛才所看見的那樣原始：岩石台階順著石頭路一路往下，這裡坐落著幾戶人家還有旅館，規模就僅次於學術鎮港口。不少士兵就駐守此處，各個都全副武裝。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMkZeV0q4Wu
撇開駐守在這裡的軍隊不談，看見這座城堡仍然沒有讓碧翠絲感到半分安心，多虧那是黑靈襲擊，此時碧翠絲滿腦子都是那天晚上的種種，心裡除了被追趕的恐懼以外，還少不了最初被救難船忘記的那個慌張，那是他們最接近死亡的一晚，當然，至少在他們進入普丹以前是這樣。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0eSdiJlp2E
「看，聖普瑞斯堡壘。」特洛伊來到她身旁，伸手揉了揉碧翠絲的肩膀。
「覺得很酷嗎？」碧翠絲頭靠向特洛伊的肩上。
特洛伊輕輕一笑，「搞不好我可以去鐵鋼島的守備單位，當然等我完訓以後。」
「好愜意呀，一點都沒有上進心。」安娜在一旁唸道。
碧翠絲轉頭看向安娜，「穩穩的生活哪裡不好？」
「無聊！」安娜搖搖頭，擺了個痛苦的表情。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk1ZCPvrD7x
碧翠絲朝她笑了笑，然後回過頭繼續看著鐵鋼島。隨著船隻靠岸，碧翠絲注意到駐守在這裡的部隊並非普丹的士兵，他們戴著鐵灰色的全罩式頭盔，有些人的頭盔上還綁有草原綠布條，那代表著格雷斯汀，諾加德軍團。碧翠絲還記得他們的名字，只是她不懂諾加德部隊和一般格雷斯汀部隊有什麼差別，更精銳嗎？她猜想，但不管怎樣，她不喜歡這些人。碧翠絲記得葬禮那天，這些士兵對他們進行的各種檢查，雖然她很清楚自己不應該把這件事怪罪在他們身上，士兵畢竟也是要遵從命令的，但她就是不喜歡那樣。沒准上島之後又要再檢查一次，如同在林間空地一樣。這想法幾乎就要把她早上準備好的心情打亂，疲憊感也隨之襲來。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTTFdg4Q75r
船上的廣播再次響起，是一段愉快的音樂，然而內容並沒有讓人感到多少好心情，一切就如碧翠絲預期，大家將要在南港進行檢查，而檢查站仍然還是一樣只有兩座，碧翠絲不懂為何不多設幾座，她聽船上的人說，他們這次人員還嚴重不足，在這樣人手缺乏的情況下，他們要檢查的對象卻還是鐵鋼島上的全部居民外加聖普瑞斯的學生，這件事光想都讓人覺得累。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKxFuVTVafY
士兵在輪船停靠幾分鐘後才上船，伴隨著眾多軍靴踩在木頭地板的聲響，一位身穿硬皮甲配戴鐵灰色頭盔的諾加德士兵走了上來，海上的風讓他身後的灰藍色斗篷不斷起舞，軍用短刀則完好地在他的腰際上。他先是和一位在船上的士兵核對資料，神情嚴肅地說了幾句話，然後雙方互相行戒士禮，那位諾加德士兵這才回到甲板處，面對大家。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV8ZOTXMGV5
「我們先讓學生接受檢查。」他的聲音短節宏亮，幾乎不需要咒語的幫助，甲板處的人便可以聽見。在他說話的同時，身後的出口也陸續走出幾位身穿一樣裝備的士兵，只是有些有披風有些沒有，有些頭盔上綁有綠色緞帶有些甚至連頭盔都沒戴。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwUPxaMKz9b
雖然只有五和七年級生，但他們所在的船可不是什麼大型輪船，因此用不著多少人就可以將這裡擠滿，當中還包含那些想看戲的鐵鋼島居民，他們站在走道上，絲毫不擔心自己的行為會醒想到人流的順暢，有些人甚至被喊個借過都會生氣。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ImYWOeLyV
「我們依班級，我叫到的班級就自動在這集合。艾米歐班、薩米歐班、希爾斯班，這三個班，不管是五年級還是七年級生現在都出列，到我面前排好隊。」士兵再度大喊，聲音完全蓋過現場吵鬧的人群。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxDGWOsnZxZ
被喊到的班級學生你推我擠地來到前方，有些人甚至是需要被旁人提醒才想起自己也在名單內。當三班的學生集合完畢，兩位士兵立刻在周圍清點人數，然後向帶路的人揮了揮手，簡短地喊了一聲。第一批受查人員便被帶至出口跟著士兵一起下船。這樣的速度還可以接受。在船上等的無聊的碧翠絲告訴自己，然後在上頭看著剛剛被帶出去的學生開始陸續出現在通往南港的石頭道路上。他們被要求打開行李，隨後士兵邊開始在學生的物品中翻來翻去，似乎早就知道有進品嘗在裡頭。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHLwnV78FB
「他們是不是佔據了整個普丹啊？」佳頌這時擠到碧翠絲身旁問道，「那群士兵。」
「有差嗎？不都是同一個國家？」艾米西亞說。
「在我們這裡是這樣，但是在凡人世界不是。」克蘿伊揉揉鼻子說，好像大家都不知道一樣。
「可是這樣子好怪喔，以前沒看過他們，現在卻在我們這裡。」佳頌又說。
「雷斯頓議長繼位，她當然會調她的部隊過來呀。」安娜在一旁說。
「又是政治，唉。」艾米西亞搖了搖頭。
「我只是不想給他們檢查，」克蘿伊說，「我好不容易才整理好的行李又會被他們弄亂，他們到時候也不會幫我整理啊！」47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOcI6kfYX0V
他們一路等到上午快十點才輪到薩班，碧翠絲在離開以前望向還要在船上繼續等待的特洛伊，後者的笑容穿越人群，被碧翠絲給捕捉到。身為歐班的學生，他們老早就習慣每次活動都被排在最後面，他們班的學生幾乎是從開始到現在都是坐在一邊聊天，絲毫不為漫長的等待而感到不耐煩，戴維斯甚至還把另外一件外套摺好當作枕頭，就這樣直接在甲板上睡起覺來。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdO0El7SXfA
輪船與南港中間有座簡單的木橋作連結，雖然木橋已被附魔固定，走在上面甚至感受不到搖晃，但是碧翠絲多少還是注意到岸上的士兵手持魔杖，各個視線都在每位學生身上停留幾秒，似乎是在擔心在這種情況下，還會有人不慎跌進水裡，誰知道呢？或許他們多少懷疑我們之中有危險分子。碧翠絲心裡突然出現這個想法。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6axZotDYJT
前進的隊伍並不順暢，戒士檢查的速度非常慢，他們將每樣東西都看得很仔細，碧翠絲注意到前方檢查站有張木桌上還擺了不少東西，裡面有魔藥學材料、尖銳物還有一些藥品，一位士兵就站在木桌旁，將這些東西都分類裝進箱子。他們說現在在鐵鋼島，任何藥品都必須接受管制，即便是沒有爆炸危險的魔藥材料在這裡也得乖乖上繳。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡblZaYJjUQA
「我他媽吃個藥還這麼麻煩？」艾米西亞聽完士兵如此宣布後立刻抱怨。
「他們人就在旁邊，妳還這樣講。」佳頌在身後指著一位最靠近她們的士兵，後者面無表情地站在一邊。
然而艾米西亞根本就不怕，她笑了笑，「我就是講給他們聽的呀，不然妳認為我幹嘛要這樣講？」
「妳呀，小心哪天踢到鐵板。」佳頌帶著笑意勸道。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc95MPsFOKX
碧翠絲看她們兩人的互動，不自覺地露出笑容。身旁的克蘿伊則再度哼起旋律，好像剛才不高興的心情都可以隨著這一舉動而消散。她看著島上雄偉的古老城堡，心想這座島或許還是她熟悉的樣子，那天晚上的遭遇才短短幾個小時，但她在這裡的回憶卻有好幾年了，這些回憶不會如此脆弱。碧翠絲告訴自己。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7grQe0wDrg
「碧翠絲。」就在佳頌等人陸續往前走時，賀瑞斯從身後拍了拍她的肩膀，「我……是來道歉的。」
碧翠絲遲疑了一下才想起整起事件，她尷尬地搖搖頭，發覺自己已經不再在乎這件事了，她可以理解賀瑞斯當時的心情，「我可以理解你的心情，不用道歉了。」
賀瑞斯哼了一聲，似乎沒在聽，「我只是想說我那句話……針對你們的話，那真的只是氣話。」他咬了咬下唇，露出他以往幾乎不會有的憂鬱，「特洛伊有跟妳講過嗎？恩希的事。」
「有，很多次，」碧翠絲點頭，「聽著，我也認為他們還活著，真的，他說他們可能現在──」
「他很樂觀。」賀瑞斯這次很直接地說，然後看了看周圍，「但我談這件事只是想讓妳知道我當初為什麼會那樣，我對西斯曼沒有真正的惡意。反正不管怎樣，我那句話還是說了，所以我覺得我應該道歉，以後我也不會隨便開妳玩笑。」
碧翠絲當下只感覺自己失去了什麼，而她做什麼都無法挽回，「沒事，我能理解。」
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