南方劍塔守護者的影像叩見母親。「我們把她送來了，母親大人，就在您指定的房間裡。」
「你那個保安官呢？」母親問。
「亮光目前在南塔休養，」守護者說。
「你先退下吧，鍛斧，」母親說。
守護者的影像關閉。
是時候了，母親心想。
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深藍色的房間裡，淺藍色的床上，優音驚醒。她就像一名身處舞臺中央的表演者，周圍昏暗，所在的位置被打上一盞燈光。
優音察覺暗處有動靜。
母親以那美麗動人的姿態現形。「又見面了，優音小姐。」
「詠嘆曲。」優音強迫自己直視母親。
「一個弱女子願意如此叛逆，很不容易。」母親走到燈光下。
「我不弱。我跟她一樣，秦琴也不是一個守規矩的人。」優音感覺她的「誕身」正在升溫。
「喔，秦琴！本宮都快忘記她了。一個小傻瓜，被一群邪教信徒賦予希望，然後……」母親彈指，指間爆出閃光。「希望幻滅。」
優音下床，挺身站在母親的面前。
「告訴本宮，支撐妳的信念是什麼？」母親用溫婉的語調問出尖銳的問題。「妳為什麼要幫助虛幻人？妳以為穿幾件奇怪的衣服，說幾句奇怪的口號，就能打破世俗的框架嗎？」
「妳以前不也是虛幻人嗎？」優音說。
母親輕笑一聲。「那是年少的無知。離開那坨汙泥之後，本宮領悟真相，蒼藍海沒說過一句實話！虛幻人能吸引社會邊緣人的目光，也能製作動亂，可當舊秩序真的被打破，妳們有本事建立新秩序嗎？」
優音逼視母親。「我們將來可能會做不好，但妳現在就夠糟糕了！妳的秩序必須被打破！」
「呿！妳倒是說說看，優音小姐，本宮的秩序要怎麼打破？」
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一群虛幻人聚在地下基地的天青色廣場。
「太多同伴犧牲了！我們必須反擊！」吹雪吼道。
「死者的資料不能恢復，保護還活著的同伴比報仇更重要。母親就想要我們反擊，我們現在開戰就是去送死！」飆霆反駁。
「我們不能坐以待斃！」吹雪拔高音量。
「去、送死、沒有、比較、好！」飆霆隨著斷句的節奏拍打桌面。
「宮裡還有我們的同伴！」吹雪說。
「不要把我跟那個記者混為一談！她不是我的同伴！秦琴不是，她不是！她們什麼都不是！她們只是妳投射幻想的對象而已！」飆霆說。
吹雪掄起拳頭。
過客抓住她的手腕。
「小霆，在我的記憶裡，你不是一個畏戰的人，」過客說。
「什麼畏戰？我為什麼要戰鬥，過哥？為了蒼藍海的那套歪理嗎？我們奮戰過了，然後呢？我們得到什麼？『願意犧牲』跟『白白犧牲』是兩回事啊！」
飆霆曾是最強悍的虛幻人，當年只有他能打敗秦琴，他更數度對決母親的前三代獵人──他劃破殘瘡的頸環，用炸藥重創鐘針，也就勉強輸給淵一個人。然而，三年前的第二次武裝革命卻將他徹底擊潰。飆霆眼睜睜看著同伴被殺，他自己則被數十隻機械戰警圍攻，其中一隻機械戰警把掌中的插頭插進他的頸環，刪除他大腿以下的生理資料。雖然飆霆被救走，但他的雙腿已經退化成人偶出廠時的狀態，只剩大腿根部的關節可以活動。大戰過後，飆霆截掉人偶的雙腿，裝上重量較輕的義肢，一瘸一拐地走過這段日子。
「我不想再經歷一次了，」飆霆說，「隨便你們怎麼笑我吧！」
過客鬆開吹雪的手，吹雪也不再握拳。
「說得好，霆哥，跟別人打架還打輸是不對的行為，」逐日說。他坐在樑柱旁的沙發上，翹著二郎腿，平視飆霆。「我問你，霆哥，我們幹嘛加入虛幻人？」
「逐日……」吹雪說。
「因為都城太假了，我們才會加入虛幻人，虛幻人存在的目的就是為了對抗母親的虛假政權，」逐日自問自答道，「基地被偷襲算什麼？沒錯，我們失去很多同伴，但是我們活下來了。只要還活著，我們就應該繼續戰鬥。我們──」
「對對對，又是蒼藍海的那套歪理，『自由、勇氣、虛幻人直到終點』！」飆霆先面向逐日，再轉而面向吹雪，「有人附和妳了，吹雪！既然這樣，妳有任何作戰計畫嗎？」
吹雪無法回答飆霆的問題。
逐日大笑，笑得很刻意。「拜託，她哪會有什麼計畫？『傻瓜雪人』又不是叫假的。」逐日走到飆霆的身邊，收住笑聲。「各位，如果想參加第三次革命的作戰會議，五分鐘後到戰情室集合！」
「你們五、五分鐘……集合？」飆霆頓時喪失了語言能力。
「你跟吹雪吵架的時候，我們就快把人湊齊了，目前就剩下這些看熱鬧的人還沒問，」逐日說，「無意冒犯啊，孩子們！」
他邁步離開。吹雪跟上他，和他比肩行走。
「妳想問我幹嘛把霆哥嗆一頓？」逐日說。
「對，」吹雪說
「然後妳想問，為什麼我要在這種時候發起第三次革命？」
「你怎麼連這個都知道？」
「我還不夠了解妳嗎，傻瓜雪人？」逐日努起下巴，用顎尖指向望月，「那個，就是我想發起革命的原因之一。」
「小望姊，妳怎麼還在？」吹雪說，「是妳說服逐日的嗎？」
「不是，是這個東西說服妳們家逐日的，」望月把她的手機遞給吹雪。
手機上正在直播南方劍塔外的畫面。那是一場示威抗議。
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「妳幹了什麼？」母親的歌聲瀕臨破音邊緣。
「我把郵件寄出去了，」優音說，「從我遇見虛幻人開始，我就一直在記錄我的所見所聞。昨天早上，我用我蒐集到的資料寫出好幾份報導，配上聳動的標題，然後把檔案寄給一萬個電子信箱。過去這二十四個小時，肯定有人讀過我的報導了。他們會懷疑我，然後懷疑他們自己，他們愈是懷疑就愈容易發現真相。只要發現真相的人達到一定數量，就會有大事發生。」
「區區幾篇報導，怎麼可能出事？」母親譏笑道。
優音發覺自己的嘴角上揚。「如果妳的免疫力太弱，毒性再低的病毒都會害妳生病。我沒有把報導寄給所有人，但郵件可以轉發，消息可以傳播。妳的手下幹過很多爛事，多到記憶掃毒程序都刪不完，那些事其實一直有人記得。那些人很想反抗，虛幻人也聯繫過他們，但是他們還沒站出來，因為他們還沒找到充份的理由說服他們自己。我把我的報導寄給他們，就是在給他們理由，給他們壓垮駱駝的那根稻草。」
「忘恩負義的婊子！本宮為都城奉獻一生，為妳們編寫美好的記憶，妳竟敢這樣回報本宮！」母親破音了。
「造神容易，滅神不難，尤其這個神本來就很腐敗，」優音說，「這就是進攻的號角聲。」
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新曆十四年八月二十日，保安官攻打虛幻人的地下基地時，優音的報導在網路上引發廣泛迴響。大眾輿論一面倒地譴責執政當局，母親培養的匿名網路寫手非但無力扭轉各大論壇的風向，甚至一個個遭人起底，被網友們撻伐。社群帳號被封禁的速度遠不及郵件被轉寄或下載的速度，許多論壇網站被強制關閉，事件相關的話題卻持續發酵。因為害怕受到懲處，資訊部門的一線人員遲遲不敢把實情上報給母親或守護者。
優音提到《先鋒民報》，消息來源是她已故的朋友鬱金。鬱金提供的證據指出，《先鋒民報》長年刊載批判政府文章，以此吸引許多對施政不滿的讀者，但報社的幕後金主其實是母親，所謂的「批評時政」不過是一條母親施捨的抒發管道，報紙上的文句都經過精密計算，能令讀者抒發情緒，又不至於過份鼓動民怨升溫，效果比直接用掃毒程序修改記憶更顯著。
《先鋒民報》的社群留言板被上萬筆留言灌爆，網站評分從滿分五星降至一星，當中以忠實讀者的罵聲最為激烈。
虛幻人的「網路機動小組」運用尋靈生前傳授的編碼技術，架設全新的論壇網站，並在那些尚未被政府關閉的社交平台上散佈短文、梗圖和網址連結，讓所有線上用戶知道虛幻人論壇網站的存在。網路機動小組利用網站搜集用戶們的即時訊息，同時抵禦來自劍塔的阻斷服務攻擊。
在皇宮和劍塔臥底的虛幻人自知身份曝光，於是搶在被捕前夕出逃。逃走前，那些臥底竄改了記憶掃毒系統的演算法。一些民眾受不了各方謠言，想用掃毒程序刪除不愉快的心理壓力，反而從伺服器端下載了那些曾被刪除的恐怖回憶。他們震驚、慌張，然後勃然大怒。
都城居民使用一切手段相互串連。夜裡，十張白布條垂掛在鬧區的十棟高樓，布條上印著都城的圓形徽章，每個徽章都在燃燒。有一群人用噴漆罐在街頭重複寫下一句話，另一群人列印好幾箱傳單，將千百張傳單從高樓傾倒而下，傳單上印著同一句話：「我們都是虛幻人！」
新曆十四年八月二十一日，聚典健身中心在官網上發文承認他們長年協助虛幻人，這使得聚典的各個分店成為抗議民眾的集結地。
蠻牛保安官對超市的櫃檯人員開槍，只因為櫃檯人員少找零錢。正當蠻牛保安官準備用掃毒器清除那名店員的記憶時，店內的其他顧客制止了蠻牛，並對他一陣拳打腳踢。「我命令你們住手！我是保安官！我……求求你們住手啊！」
維和部隊被派往那間超市鎮壓民眾。店外，四名穿著勁裝的男女用旋風擊退了維和部隊。
他們四人就是虛幻人在劍塔的臥底。
母親和優音對峙的同一時間，各自家新聞臺的實況轉播捕捉到那四名虛幻人的身影，他們分別率領大批群眾徒步前往四座劍塔。
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「不、不、不！本宮的子民選錯了！」母親以急快板的節奏唱道，「他們變成暴民了，像妳，像他們，像虛幻人！」
「世間本無對錯，」優音說，「虛幻人再怎麼拚命都拚不出成果，還妳被汙衊成叛亂份子，原因就出在群眾被妳洗腦了。如果單憑虛幻人對妳，虛幻人會輸。但是現在不一樣，我把都城百姓通通拉到妳的對立面，大家會特別關注政府的暴行，不會再有人甘願被洗腦了。現在，反抗母親的不會只有虛幻人。」
「規則要失控了嗎？」母親低喃。
「規則沒有失控，是妳沒弄懂規則，」優音說，「公道不在人心，是非只憑實力。實力可以決定對錯。如果有一百個人反對體制，妳可以說這一百個人有毛病；如果有一百萬人站出來，那就是體制有問題！」
「百萬人反抗，百萬人皆錯。本宮擁有絕對的實力，本宮記得真相，本宮才有資格守護都城！」母親的歌聲走調。
「不！」優音吼出肺裡的所有聲音。
母親的胴體粉碎，房門打開。
優音奪門而出。
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