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他突然又想起以前的自己，那時候的他或許還會覺得這是一件具有挑戰性的任務，至少比他無聊的辦公室生活好多了，但是現在的他卻無比懷念在辦公室無所事事的日子，那個時候他每天都過得很無趣；但也很安穩。至於現在，他總感覺他的事情永遠也做不完。我還要找到那位凡人女孩，柔伊她可以嗎？奧爾頓到現在都不確定自己將這任務交給她到底是不是正確的，他並不是懷疑衛星的能力，而是他清楚記得柔伊當時為了尋找霍夫曼的女兒幾乎都要崩潰時的樣子。這或許對她來說太重大了，但沒辦法。奧爾頓心想。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZmtBEwCo21
幾分鐘後小屋才再度有了動靜，三普先是蹲守在門口處，微微探頭對他四周做簡單的偵查，最後才看向奧爾頓這裡。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwsscbOmLDg
周圍情況。他比著戒士專用的暗號。
橋梁戒士在回應以前再度觀察四周，然後才舉手比了比，安全。
戒士要通過。戒護。三普又比，然後便朝奧爾頓這裡跑來。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV710uwIlHr
奧爾頓趕緊舉槍，事實上他的步槍從未離開過射擊位置。他看著四周，餘光則看著正在朝他跑來的戒士同仁。他發現自己的嘴唇在顫抖，心裡則是在祈禱，希望不要有人在這裡，但他同時也發現，如果真的有人在這附近，那他估計也不會發現。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCAAULEEPgC
兩人在會合以後沒有第一時間討論起偵查結果，他們往回走，一路回到原先斜坡處下方的一處小坑洞，雖然這會讓他們的下半身幾乎泡在水裡，但至少這裡有樹叢做暫時性的掩護，如果有人從附近走過，估計也不會發現他們，前提是他們不要製造出太多噪音。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5fIAbrif2S
「你看我發現什麼。」三普翻了翻口袋，拿出一片黑色碎片。
這東西奧爾頓一看便知道，雖然它看上去就像一片形狀扭曲的黑色塑膠片，但是當拿在手上時，奧爾頓還是能清楚感覺到重量，「黑合金，所以是魔法住戶。」
「沒錯。真有錢，還用防護領，只可惜被破壞了。」三普說。
「那這就說明不是龍幹的，一般龍焰是擊不穿防護領的。」奧爾頓說。應該是說擊不穿加強的防護領，但既然都有錢用了，奧爾頓相信屋主會順道加強防禦。
「我也覺得不是龍焰，」三普同意，然後看著手上的黑合金碎片，「可能是被炸開的吧。至於大門，根據破壞程度來看，我感覺先前是有人從外部要闖進去，所以可能用像……鐵錘之類的工具吧，把門砸破進去的，」三普推斷，然後揉了揉下巴，「而且裡面的東西沒有被完全燒毀，但是看起來像是被翻過。」
「被翻過？然後沒有完全燒毀，」奧爾頓想了想，「還是說火災是不小心引起的？」
「可能吧，可能裡面原先有易燃物，闖入者不知道，所以不小心點燃了。」三普推斷，嘆了口氣，「這估計是在好幾天甚至好幾個禮拜前發生的，現在用回影咒也沒用。」
「也只能這樣了。只是你說那扇門，看起來像是被類似鐵錘的工具砸破？會不會是狼群幹的？我記得他們的城市部隊會裝備破門錘。」奧爾頓指出，他雖然沒有親眼看過，但多少聽部隊裡的人說過。
「一定是他們，我們都在深山了，而且是前線，這裡怎麼可能還有別人？」三普肯定，「重點是裡面原先是放什麼？」
「任何東西都有可能啊，魔藥材料、符咒書、魔法物品、飛行器，倉庫能放的東西很多。」奧爾頓說，但他沒說的三普估計也知道，例如武器。
三普聽了苦笑，「那看來現在的情況就是，西斯曼軍隊發現了一大堆魔法物品，還真是挖到寶呀。」
「我知道，非常嚴重，」奧爾頓點點頭，一手拿過三普手上的黑合金碎片，「那這個呢？你只發現這一片？」
「那邊應該還有很多，只是我覺得在那裡彎腰找有點……危險。」三普說。
「我同意。」奧爾頓想了想，「我覺得是時候終止任務了，得先將這件事上報，必須派回收小隊。」
「我也正想這樣講，而且──」話才說到一半，三普的表情便靜止住。
這表情奧爾頓遇過，正當他開始驚慌三普是不是中彈時，他也聽見聲音，「有人在附近。」70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbEI6MsChEk
三普二話不說立刻轉身，兩人同時舉起步槍，朝著同一個方向指去，雖然那裡看過去就只是一片白霧與樹叢，連一絲動靜都察覺不出。不可能聽錯。奧爾頓告訴自己，那聲音，感覺像是在咳嗽，像是有痰卡在喉嚨咳不出來那樣。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1qE6ftiiAX
「我剛剛有聽見說話聲。」三普小聲說。
「我聽到的是咳嗽。他們說什麼？」雖然答案是怎樣奧爾頓自己也知道，但是他還是忍不住問了。
「我不知道。」三普低聲說。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqMwea6uRTL
兩名士兵繼續蹲守，奧爾頓不斷地吞口水，他知道對方絕對是西斯曼的偵察部隊，這裡不可能有別人了。但他不知道對方有沒有發現他們，畢竟有濃霧作掩護，或許此時他們早已擦身而過，但也有可能他們此時就蹲守在某處，同樣也因為剛才聽見的討論聲而進入緊戒，我們剛才聲音很大嗎？奧爾頓這時才開始思考起這個問題。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBrpi0H8VEd
就在這時，對面再度發出聲響，這次奧爾頓清楚看見樹叢有動靜，像是有人在將它們撥開一樣，隨後他們便聽見說話聲，只是聲音微弱，聽上去像是在小聲交談，但又像是……虛弱的人在說話。該開槍嗎？奧爾頓心裡不斷問自己，他不是第一天作戰了，他知道真正的戰爭通常不會給你時間去確定對方是不是敵人，幾乎都是在開槍以後才知道。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSWUJFrbHBl
「是西斯曼語嗎？」三普此時已經將槍口對準樹叢，從這裡，即便有白霧遮擋也不可能打歪。
「聽不出來。」奧爾頓搖搖頭低聲說道。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeih5m0R0kt
三普遲疑了一下才點頭，他似乎沒打算開槍；但也沒打算把槍放下。他們繼續觀察前方，奧爾頓發現樹叢會偶爾搖晃偶爾停止，他不懂對方在做什麼，如果以一位士兵來看，他們這舉動似乎有點太……笨拙了？好像根本沒有受過訓練的人一樣，西斯曼的山地部隊不會在同一個地方發出這麼多聲音。奧爾頓猜想。幾秒鐘後，奧爾頓先是看見一隻手，一隻纖細、沾滿泥巴、顫抖的手從樹叢伸出，三普見狀動了動身，步槍握得更緊。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlTYkjwVHzt
「我有看……我……我明明……他們……走過……」樹叢那旁的人虛弱地說。
「普丹人。」奧爾頓小聲說。
但三普搖頭，「克萊特姆，」他望向奧爾頓，「他們在克萊特姆徵兵，可能是克萊特姆的部隊，我是指……我們不能相信他們。」70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzpeVB0xveM
奧爾頓看向三普，這才想起西斯曼在佔領克萊特姆行政區以後，馬上就開始在當地實施徵兵，畢竟那裡自古以來就與西斯曼貼得很近，文化也深深受到北方影響，因此當西斯曼佔領那裡，對那裡的青年實施徵兵也就很正常了。只是奧爾頓有些無法接受，明明是同個國家的人。他心想。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvBDSAcvQVD
最後第一個人從草叢裡爬出，光看那樣子奧爾頓便立刻將對方是克萊特姆部隊的可能性徹底排除。對方已經瘦弱的不成人形，如死屍一般，如果躺在地上不動，奧爾頓甚至都會將對方當成死人。他拍了拍三普，示意他給予掩護，後者也沒有反對，而是提槍前進至更好的掩護位置，而奧爾頓也舉槍往前跑。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv9yGAtmM4f
傷者不只一位，只是另外一位已經虛弱到沒能爬出草叢，此時只能躺在爛泥巴裡面哀號，期望有人路過時會看見他們。然而這時兩位戒士卻剛好路過，想到這點奧爾頓便發現這兩個人是多麼的幸運。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvWp0tRtqWc
「嘿，兄、兄弟，你是誰？怎、怎麼會在這？」奧爾頓蹲到已經爬出草叢的男子身旁。
「水……我……水……」男子雙手顫抖，表情因為痛苦而扭曲。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq4aH1yZDAC
奧爾頓瘋狂點頭，緊張到連話都說不出來了。他右手在身上亂抓，直到摸到掛在他身後的水壺，然後用力扯出來。男子看見水壺的眼神，彷彿是在絕望時看見的一絲希望，然而他已經沒有力氣去捕捉這希望了，只能靠旁人施捨。於是奧爾頓餵他喝，但他的手抖得太厲害了，導致大部分的水都給流出來了。他不可能活著回去的。奧爾頓心裡很清楚，即便是醫者現在出現也救不活他。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7GK6fjLQFF
「你、你的同伴……我、我、我們現在就、就去找人過來。」但即便是這樣，奧爾頓仍然對他這樣講。
男子的表情痛苦，好像剛剛喝的那一大口水會要了他的老命，「我看到……突變……變種……他們……西……製造變種怪物……」他雙眼緊盯著身後的樹叢，「他們……進……攻……變種怪物……」
變種怪物……奧爾頓點頭，「我、我知道，你們安全了，我現在──」他正要說，但他馬上發現男子已經沒有反應了，他視線呆滯地盯著前方，「弟兄？嘿？」70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs2J2Qs1WWs
男子的手鬆開了，奧爾頓這才發現原來從剛剛到現在，男子都緊抓著他的外套不放，因此留下了血手印。鎮定，你需要鎮定。奧爾頓告訴自己，然後掏出魔杖，直接對著鼻孔輕揮，Celarium。他心裡默唸，一股藍色氣流從魔杖尖端射出，緩慢地進入奧爾頓的鼻孔裡，咒語的效果非常快，這讓他頓時冷靜了不少。但這維持不了多久。奧爾頓知道。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1XhEXGEDxl
他將屍體移開，讓死者可以安靜躺在草地上。奧爾頓爬向另外一位，但對方嘴角都是血，雙眼靜靜地看著前方，已經沒有生命跡象。橋梁觀察片刻，注意到死者身上那幾乎被泥巴覆蓋住的側背背包。至少我要知道他們是誰。奧爾頓告訴自己，於是伸手將背包打開，與此同時，一顆顆暗紫色的小果實如土石流一般全滾出來。夜梅。70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5QIpNLItl8
奧爾頓無力地嘆了口氣，然後伸手把死者的眼睛闔上，算好了。奧爾頓心想，雖然是被毒死，但從開戰到現在，橋梁已經看過不少狀況更慘的，其中有多少是在痛苦與慘叫中死去？又或是在孤獨與寒冷中面對死神？70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaYPBHHxkR0
進攻。變種怪物。奧爾頓心裡重複男子剛剛說的，他知道這是什麼意思，也知道接下來會發生什麼事情。他將躺在泥巴裡的步槍再次拿起，望向蹲守在不遠處的三普，然後舉手比了比，立刻撤退。死者。兩名。
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Celarium ： 鎮定咒，可以讓人恢復精神或是緩和緊張氣氛。
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