銀白色的賓士轎車在中華大街上飛馳，秦連峰打開天窗，感受著風力吹過臉頰的舒爽感。如果不是在熱鬧的城市街區，那傢伙恐怕會是飆車黨的一員吧，受限於交通規則的限制，他才把速度控制了一些。
“社長，我們到底要去哪里?不會是什麼奇怪的地方吧?”
薑月明忍不住問，駕駛位上的秦連峰笑著回答：
“很快就要到了，瞧，就是那裏”
賓士的速度慢下來，駛入了住宅區的範圍，引得路人紛紛側目。車在一家裝潢精緻的店面前停了下來，招牌上寫著“妖怪咖啡廳”五個大字。薑月明打開車門走下來，心情異常複雜，這年頭“妖怪”倆字兒都成品牌了嗎?直覺告訴他事情並不簡單。
秦連峰鎖好車，邊走邊解釋：
“妖怪咖啡廳全市僅此一家，裏面的人談論的話題嘛，基本都與妖怪相關。其中很大一部分是降妖師協會的成員，但也有專為泡妞撩妹而來的普通人”
說起來，薑月明好像聽他爸說過有這麼一個地方，但沒想到是用咖啡廳來打掩護。秦渺渺也從車上跳下來，搶著去拉開了咖啡廳的門，看起來熟門熟路，門口走來一位年輕女性，穿著一件淡黃色連衣裙，配一頂白色太陽帽，樸素中又不失莊重的氣質，有一種成熟中略帶純真的美感。
“青羽姐姐，好久不見”
“這不是渺渺嗎，有日子沒見了”
秦渺渺熱情的打著招呼跑過去，青羽給了她一個大大的擁抱，兩人看上去關係很好的樣子。
“這位小哥是你新收的員工嗎？長得還不錯”
青羽微笑著看了看薑月明，又看向秦連峰，目光中有一種不同尋常的意味。薑月明不知道如何接話，只能傻笑著說：
“初次見面，我叫薑月明，目前是天行雜誌社的員工”
“哦?降妖師嗎?我記得薑桓宇好像有個兒子就叫薑月明吧”
青羽目光一轉，嬌媚的眼瞳中帶著幾分戲謔和狡黠，是薑月明應付不來的類型。秦連峰替他說：
“這位年輕小夥是我社的新員工，以後也要請老闆娘多多照顧了”
青羽見他一副雲淡風輕的樣子，嗔怪道：
“什麼老闆娘啊，搞得好像我有多老似的。還是渺渺會說話，姐姐可比乾巴巴的老闆娘好聽多了”
這時，秦渺渺不知何時蹭到薑月明身邊，拽了拽他的衣角，在他耳邊悄聲說：
“青羽姐她，將來有可能會成為社長夫人哦”
社長夫人，那不就是說……薑月明這才發現，青鳳的眼神其實一直都沒有離開過秦連峰，表面上是在埋怨秦連峰情商低什麼的，實際上不過想找機會和他多說幾句話。可看秦連峰那傢伙的反應，卻是一如既往的微笑臉，跟往常沒什麼區別，似乎只是把青羽當成了普通朋友。直覺告訴他，這段感情多半沒戲，但也不好說什麼。
三人在青羽的親自接待下進入咖啡廳，裏面的裝設十分講究，十幾張暖色大理石圓桌擺放在紅木地板上，頂棚掛著一盞華麗的水晶吊燈，暖黃色牆壁上裝飾著惟妙惟肖的畫作，既有東方傳說裏的精怪，也有西方傳說中的精靈鬼魅，給咖啡廳籠上一層神秘主義的氣息。
他們選擇了一個靠窗的位置坐下，圓桌上的青花瓷瓶裏插著一支純潔的鬱金香，搭配著下午宜人的陽光和舒緩的樂曲，令人心情分外舒適。待坐定以後，薑月明便把在明德書院中調查到的情況轉告給秦連峰。秦連峰一邊喝著濃咖啡，一邊饒有興致的聽著，像在欣賞一幕大型的戲劇。秦渺渺看著窗外出神，不知在想些什麼。
“所以說，你決定去與小彩溝通，用談判來解決這次事件?”
聽完他的講述，秦連峰總結說。薑月明鄭重的點了點頭。
秦連峰十指交叉支在桌上，像個名偵探那樣認真的說：
“那麼先來思考一個問題吧，月明，你認為什麼樣的狀態算活著?”
面對突然拋來的問題，薑月明看著花瓶裏的鬱金香，思考片刻後說：
“對於一個生命的話，我覺得就像花一樣，能夠呼吸，能夠運動，能夠感知這個世界，並且能隨時間的變化生根，發芽，開花，結果，這樣就算活著了”
秦連峰微笑著說：
“你說的很對，可你說的這些條件僅僅停留在物質的層面。對於一個活在世上的生命而言，物質與意識可是缺一不可的。我們沒法說路邊的一塊石頭是否會有生命，但誰也不會懷疑坐在石頭上玩耍的孩子是否活著吧?
人與機械最大的區別就是，機械只會按照既定的程式行事，輸入的指令對其而言就是不可違抗的命令。而一個真正擁有生命的人，不僅會感知到世界的存在，還會在複雜的環境中做出自己的選擇。自然界也給人類輸入了指令，也就是所謂的‘動物本能’，可人並沒有像其他的野獸一樣陷入叢林法則的惡性循環，而是建立了屬於人類的社會制度，試圖達到讓每個人都幸福的理想鄉。擁有自己的願望，並能夠做出選擇，那樣才算真正活過。
而按你所說的，那個名叫小彩的妖怪現在應該正處於一種割裂的狀態，她因友人的死而獲得了身體，因此認為自己必須成為友人的替代品，想當然的替友人復仇。就好比一件機器，被輸入了成為某人的指令，然後完全按照指令來行事，卻不去思考自己的願望。這樣的生命是不完整的，最終收穫的恐怕也會是與世界隔絕般的空虛”
“所以……所以我想去幫她，小彩她不是那種天生為惡的妖怪，她只是像迷路的孩子一樣走錯了方向，一定還有回頭的餘地”
“世界上純粹的惡人是很少的，監獄裏的罪犯很多都是因生活環境的原因走上了歪路，誤入歧途不能成為逃避責罰的理由。而且，從工作效率方面來說，將她擊殺可以最高效的完成救援任務吧?”
“可她罪不至死，至少小彩沒殺過人。就算按照《刑法》，綁架罪也不至於被判死刑，社長大人您說是吧?”
說到這裏，秦連峰忽然笑了：
“你果然很有意思。好吧，如果你能成功說服小彩，降妖師協會可以饒過她的性命。可還有另外一個問題，你要怎麼接近那裏?明德書院周圍布有結界，只有晚上才能見到小彩和被困的學生，周圍還有大批的人偶遊蕩。小彩她未必肯見你”
“對，還有那些該死的人偶，數量太多了，強行突破又不可能……”
薑月明一臉愁緒，卻想不出什麼對策。他看了看秦渺渺，卻又移開視線，他不想讓渺渺再為他冒險。
秦連峰接著說：
“其實我已經研究過你發來的人偶圖片了。那些都是沒有意識的低級人偶，只能執行簡單的指令，必須依靠一名核心操縱人偶的指令才能行動。換而言之，只要將人偶中的核心操縱者消滅，所有人偶都會停止運作”
薑月明有些詫異：
“人偶難道不聽命於小彩嗎?”
“小彩那樣的低級妖怪並沒有操縱人偶的能力，這些人偶很可能是她通過別的途徑得到的。你現在仔細回想一下，那些人偶中，有沒有哪一個比較特別?”
薑月明仔細回想了一下，依然沒什麼頭緒。這時，秦渺渺輕輕轉頭，漫不經心的說：“當時在教室裏，那個教師打扮的人偶好像有些特別呢。比起其他人偶，那傢伙更像是一個真正的‘人類’”
“對啊”
薑月明也想起來了，那個與人類極為相似的人偶，很可能就是所有人偶的控制核心。只要將他擊毀，就能救出所有學生。
“這次行動，需要你與渺渺兵分兩路。渺渺負責救人，你負責與小彩交涉，雙管齊下，彼此也好相互照應”
秦連峰說著，看了看對面牆上的古典掛鐘，時間指向了下午四點三十分，喃喃道：
“應該就快到了”
薑月明問：“叫我們來這裏是為了等什麼人嗎?”
秦連峰扶了扶鼻樑上的眼鏡，神秘一笑：
“等一個至關重要的破局之人”
……
時間約莫過去了一個小時，薑月明捧著一本《海邊的卡夫卡》裝模作樣的閱讀，時不時看到秦渺渺沖著手機發笑，默默歎了口氣。他本想以手機在任務中遺失為藉口，蹭她的手機看電影的，結果被果斷拒絕，給出的理由還很荒唐：“女孩子是有很多秘密的，不能讓外人知道”。
秦連峰喝著咖啡，不時會與咖啡廳的工作人員聊一聊。店裏的女員工們似乎都挺喜歡與他攀談，直至被青羽打斷灰溜溜的返回工作崗位，總覺得氛圍有些尷尬。
這時，咖啡廳的門口響起一串風鈴聲，工作人員熱情的接待說：“歡迎光臨”。來人問道：
“請問秦連峰先生在這裏嗎?”
聲音有些熟悉，薑月明下意識的望向那邊，卻看到了那位身穿紅色大衣，戴金邊眼鏡，手腕上戴著一串佛珠的女人。女人顯然也注意到了他：
“怎麼又是你們，你們這些記者也太不屈不撓了吧”
尷尬之際，秦連峰從座位上站起來，彬彬有禮的對女人說：
“您好，張倩女士，我就是聯繫您的降妖師秦連峰。這兩位其實是我的助手，如果以前有過什麼冒犯的行為，還請見諒”
張倩?薑月明想起了這個名字，當初鐘思瑩正是與一個名叫張倩的朋友約定一起逃出書院。結果張倩背叛了她，還帶著教員們把她抓了回來，間接導致了跳樓事件的發生。
張倩，其實也是殺人的幫兇之一。
但後來的結果卻是，書院被關閉後，教員們或多或少受到了懲罰，而張倩卻作為被書院迫害的學生，得到釋放，沒有遭受任何懲罰。鐘思瑩的死，反而成為了她的救贖。
這樣一來，她的所作所為就解釋得通了。她聽說了書院舊址出現幽靈和學生失蹤的事，害怕被怨靈報復。於是戴上佛珠祈求保佑，最後又找上了降妖師。
張倩坐在沙發上，面容蒼白憔悴，許久未曾打理的微卷長髮無力的垂著，似乎直到這一刻，她的緊張情緒才稍微緩和：
“無論用什麼方法，請你們務必幫我除掉那個幽靈，多少錢都可以請你們務必除掉她!”
秦連峰平靜的說：
“除妖本是分內之事，那幽靈對您的生活產生了什麼影響嗎?”
張倩的情緒緊張到了極點，不禁渾身發抖：
“我已經一個多月沒睡過一個好覺了。我本以為我會忘記這一切的，可最近，一到晚上夜深人靜之時，我就會夢見明德書院，夢見鐘思瑩的臉。那感覺太真實了，她在夢裏說，遲早會找我報仇。我，我快要崩潰了!你們不是降妖師嗎，你們要幫我”
薑月明只覺得眼前之人可憐又可悲，卻不知該說什麼好。一直沉默的秦渺渺卻忽然開口了，話語像鋼針一般刺過來，令人猝不及防：
“不必在這裏博取同情了。你當初曾背叛了鐘思瑩吧，叛徒的內心遭受煎熬有什麼可奇怪的?”
“你這個沒經過事的小姑娘懂什麼?”張倩的話語裏隱含怒火，但顯然底氣不足，只是單純的反駁：
“你以為明德書院是什麼地方，說逃就能逃嗎?啊?書院裏到處是監控，還有數不清的教員。一旦沒能逃走，就會遭到最殘酷的對待，你們懂嗎?我當時提出來逃走不過是想給自己一個活下去的念想，誰知道思瑩她會當真啊。這根本不關我的事，錯的是那些記者，如果他們能早一些來的話，我們全都能得救，是記者的錯!”
“ 夠了!”
秦渺渺一拍桌子站起來，薑月明被嚇得打了個激靈。秦渺渺沉著臉從座位繞過去，來到張倩跟前，一把揪住了她的衣領，刀鋒般的雙眼逼視著她。已經三十歲的張倩在這名十八歲的少女面前竟表現的像個孩子似的，眼裏滿是驚恐和愧疚。薑月明覺得秦渺渺實在有些過分，可還沒等他出言阻止，只聽秦渺渺厲聲道：
“人必須為自己的行為付出相應的代價，逃避只能讓自己永遠活在痛苦和愧疚中!”
張倩別過頭去，眼神閃躲：
“這不是我的錯……不是我的錯”
“看著我!”
秦渺渺的語氣又加重了幾分：“是啊，你沒有錯。你當然可以把自己撇的一乾二淨。你當然可以對自己說，鐘思瑩是自己跳下去的，跟你沒關係。你背叛她也是因為形勢所迫，被逼無奈。甚至你可以怪罪記者，誰讓真相被發現的太晚呢。可你為什麼不敢去見她?為什麼你會被她折磨的晚上睡不著覺?如果你真的問心無愧，就不應該來找我們，而是把這些想法告訴她，告訴她身正不怕影子斜，告訴鐘思瑩你沒有錯”
“我……我……”
秦渺渺鬆開了手，眼神稍稍柔和下來。張倩卻像海綿一樣癱在沙發上，眼眶裏湧出熱淚。那是她深藏在心中的，早已流失的記憶。也許她想將這段記憶永遠埋藏在內心的角落，永不提起。如今，這個名叫秦渺渺的女孩，卻以最犀利的言語，刺破了她全部的偽裝。她無法抑制的哭了出來：
“我也不想的，思瑩她是我在書院裏結交的唯一的朋友，我不可能想讓她死啊。可是，我太害怕了，我害怕失敗後的懲罰，我已經沒有勇氣和她一起逃出去了。所以，我去告了密，以為這樣才能保護自己。實際上，我是個自私自利，懦弱無能的女孩。你說的對，我才是真正的殺人兇手。我……我才是最應該受到懲罰的那個人……”
張倩已經哭的泣不成聲，秦渺渺輕輕抱住了她，此時的她不再是那個冷漠的劍士，而是像個溫柔的天使。看著眼前的場景，不知為何，薑月明的心裏有些難過。這究竟是誰的錯呢?也許誰都沒有資格埋怨誰，歲月終會做出決斷。只是此刻，他的心裏終於有了主意。薑月明鄭重問道：
“張倩女士，如果給你一個了結這段往事的機會，你願意嗎?”
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