在李清夏的記憶裏，淚江的水總是奔流向前，在兩岸的土壩之間穿行而過。
緩慢流淌的江水如同無限綿延著的時間，永遠沒有盡頭。早春時金燦燦的油菜花給兩岸披上金色外衣，盛夏時林木的芬芳混著濕氣吹遍原野，秋天赤紅的楓葉飄向江面留下點點紅斑，深冬凍結的冰面落滿積雪，潔白的讓人沉醉。
在兒時那些無憂無慮，仿若夢幻的記憶裏，她最喜歡的就是躲進父親堅實的臂膀，望著奔流的江水，聽父親講起那些老掉牙的故事。
從前，在淚江之畔，生活著一些靠打魚為生的漁民。人們與江水相伴，辛勤工作，在這裏建立起一個小村落。可好景不長，很快就有一些妖怪盯上了這個地方，它們霸佔了江水，禁止村民們捕魚，還命令村民每年獻祭一定數量的童男童女，否則就掀起洪水沖毀村莊，人們生活在水深火熱之中。此時，有兩位路過的神明看到了村民的慘狀，於心不忍的他們與當地的妖怪激戰，最後趕走了妖怪，成為當地的守護神，與村民們生活在一起。
為感謝神明護佑，人們在山上建立了一座神廟，用來紀念這兩位好心的神明。
自那時起，她就覺得兩位神明會永遠守護著自己，守護著家鄉的所有人。就像自己的爸爸媽媽，會永遠其樂融融的生活在一起。
身邊的夥伴們只把這則傳說當成一個有趣的故事，沒有人真正放在心上。但小清夏卻如著迷一般的，經常獨自前往神廟，吃力的舉著掃把清理灰塵和蜘蛛網。儘管大人們都已經將這個傳說當成了笑談，她卻天真的以為，只要自己足夠努力，神明就會把視線投過來，永遠保佑自己和家鄉的人。
後來，隨著自己漸漸長大，在見識過生活的真相後，那些美好的童話只剩下滿地的破碎。
自己究竟從什麼時候開始，被迫去認識這個殘酷的世界呢?
從爸爸被人稱作可恥的罪犯，受到周圍人的唾棄開始?
從媽媽忍受不了他人的謾罵，不辭而別開始?
從父親失去工作，染上酗酒的惡習，砸東西打罵自己開始?
從周圍人用異樣的眼光看待自己，路過家門繞道走開始?
還是從自己在學校無故遭人欺侮，課桌被亂塗亂畫，書包被扔進水裏，被男生和女生圍起來打的鼻青臉腫開始?
還是從……
如果世上真有神明，那自己遭遇的一切又算什麼?
種種幼稚的願望，在不知不覺間就被拋棄。回過頭來，自己已經變成孤身一人。
那個天真的女孩，永遠死在了回憶裏。
只有破敗荒涼的廟宇，見證著曾經的一切。
……
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2017年12月。
明明只是初冬，提前到來的寒風已經為淚江披上了一層薄薄的冰霜。行道樹的枯葉落盡，徒留乾枯的枝衩孤零零的支撐著，像沉默的空殼。
空曠的路面上，行人稀少，只有幾個學生打扮的人匆匆逃離。
少女仰面朝天，看著一片灰茫的天空，不屑的冷哼一聲。
她討厭一言不發的看客，尤其是在這樣一個無趣的季節。
從冷硬的水泥地面上爬起來，嫺熟的拍去校服上的泥土，將弄散的頭髮重新紮好。隨後走到毫無生氣的花池裏，將被人丟在這裏的書包撿起來，拉開拉鏈，掏出止痛藥在臉上和手臂上噴灑處理，再把沾在衣服上的爛樹葉剝掉，就像已經寫好的程式一般，一切都駕輕就熟。
清夏又和別人打架了。這次來挑釁的是三個人，兩男一女。但他們並非硬茬，只是稍微反擊一下，就灰溜溜的逃走了。說白了也只是欺軟怕硬，想跟其他人一樣發洩自己的暴力欲罷了。
遠方傳來挖掘機械的轟響，在這個依江而建的小鎮中顯得格格不入。再過不久，小鎮就要進行拆遷改建，那些老舊的建築將被推倒，重新建起一個佈滿鋼筋混凝土的新城鎮。
到那時，一切會不會變得更好？
這樣想著，她默默來到淚江邊。些許的冰淩漂在毫無生氣的江面上，像淒慘的淚痕流向遠方。在那裏，清夏再一次見到了他。
“遇到什麼麻煩了嗎？”
男人沒有回頭，只是用顏料在畫板上靜靜作畫，徒留一個靜默瘦削的背影。一襲白衣仿若朦朧月色，在深藍的江面上點染白霜。
他是個畫家，自清夏記事起就常在江邊作畫，有時會對著江邊喃喃自語，不知在說些什麼。畫出的作品也很少拿去售賣，大多分給身邊的朋友，平時靠一些簡單的彩繪活計勉強度日，人們都叫他“呆畫師”。
但清夏知道他並不呆，只是不願表達自己的想法，他把自己的一切都放在畫作中。所以當她遇到什麼不順心的事，很願意來到江邊對他傾訴。畫師總是靜靜的傾聽，最後贈一幅畫給她作為回答。
“沒什麼，跟平時一樣，有幾個傢伙來糾纏我，被我打跑了”
“別逞強了，你呀，總是這個樣子。偶爾哭出來發洩一下也沒關係”
“又不是孩子了，這點小事我能應付”
畫師轉過頭，露出白皙俊秀的側臉，用湖水般清澈的眼眸看向這邊。清夏覺得這雙眼睛很美，不染一絲塵垢，好像能看穿這世間的一切虛偽。只是這一次，那雙看向她的眼瞳中帶著一種空洞和疑惑。畫師的嘴唇開合，斷斷續續的吐著字：
“你……你不是……原來，已經開始了麼？”
“開始什麼？”
清夏注意到，畫師的眼神有些不對。那雙原本充滿靈氣的眼神，此刻卻黯淡低垂。她記得，當初在參加鎮上人的葬禮時，畫師也曾露出過相同的表情……
突然間，一種莫名的恐懼襲過腦海，清夏拔腿就跑。像遇到獵食者的野兔一般，亳無目的的向前飛奔，遠遠的逃離了江畔。
等到驚懼的心漸漸平息，她已經踏上了回家的路途。
奇怪，自己究竟是怎麼了？那裏明明沒有什麼“可怕”的東西。
漸趨沉沒的夕陽，照拂著昏黃老邁的土路。在光的間隙，似乎有更深重的黑暗壓在房舍之間。沿著這條路走，不用多久，就能抵達那間有些陳舊的小房子，那個被稱為家的地方。
說到家，對多數人而言是飽含眷戀與期待的地方吧。
即使只是感覺家的氣息，也會倍感安心，在牆壁圍成的居室內，就像縮回殼的寄居蟹一般，不受外界的襲擾。桌上擺著父母早已準備好的飯菜，當時聽來喋喋不休的嘮叨事後也會覺得溫馨幸福。
這些就是清夏從書裏讀來的，關於家的知識。
一如往常的，她開始在小公園裏遊蕩，坐在空蕩蕩的木椅上，看那些孩子們歡快玩耍，來了又走。直到所有人都離開了，暮光將她的影子拖的很長，她也不介意讓影子陪著自己。夕陽散盡前，不會離開。
不是為了什麼特別的理由，只是不想回家而已。
反正那個男人現在也已經喝的醉醺醺的，等著自己回去然後發脾氣。他會把桌子板凳掀翻，然後不由分說的痛罵。那個男人很喜歡抱怨周圍的一切，好像這樣就能讓一團糟的生活變好一樣。
想到這裏，清夏幹澀的笑了幾聲，那是對自己的嘲笑。
自己現在這個樣子，又與那些逃避生活的人有什麼區別了？
逃吧，反正自己早就沒有未來了，好歹能讓自己好受一些。
她本想就這樣發呆下去，直到夜晚來臨，可忽然出現的幾個黑色身影引起了她的注意。那幾個人身穿罕見的黑衣，戴著墨鏡，手裏拎著幾只旅行包，正低著頭默不作聲的走著，像極了電影裏才會出現的可疑人物。
他們行進的方向，剛好朝向自己的家。
可以確定的是，這幾人絕對不是鎮上的人，一個以捕魚為主的鎮子上不可能有這種打扮的人。在他們走遠後，清夏悄悄跟了上去。雖然這樣做有些冒險，但她還是打算看看這些人究竟要做什麼。
仗著對地形的熟悉，清夏在樹幹與灌木叢之間閃避移動，儼然像是一名專業的偵查員。這也難怪，她與鎮上的孩子們已經打過許多次架了，每次都要一個人對上好幾個人。局勢不利的時候她就會選擇用這種方式躲藏，如今竟然在這裏派上了用場。
幾名黑衣人時不時會回頭張望，也會突然停下腳步探查四周的情況。清夏越發覺得有些不對頭，壓低了身子，儘量不發出一點聲音。
然而隨著這些人逐漸前進，一種漸漸升起的窒息感開始湧現出來。清夏頭皮發麻，目光緊緊鎖定在那些人停下的地方——自己的家門口。
遠遠的，她看到房子的門開了。男人醉醺醺的探出頭，與那些人交談了些什麼，接著交談變成了爭執，黑衣人們把他從房子裏拖拽出來，推搡到黑色的樹林裏。
此時已是傍晚，僅剩的一點暮光在地平線上掙扎，如血一般的殘陽潑灑在天空，像一場盛大舞臺劇的落幕。
寒冷的感覺從心裏蔓延到指尖，她如冰雕一般躲在草叢裏，連思維都被凍結。她不知道自己該尖叫，還是立刻去幫忙，又或者什麼也不做，在原地惶恐的戰慄。
腦海中已是一團亂麻，在呆滯的視線中，她看到自己的父親被黑衣人架住，其中一人打開手提包，從中取出了一件黑色的器物。
好像是一把斧頭吧，還是執行特種作業的那種。
隨後，黑色的人影把斧子舉過頭頂，用力揮下。
沒有發出任何聲音，她也早已聽不見任何的驚呼或者呐喊。
她只見到黑暗的背景下，有某種液體噴濺出來，像是閘門壞掉的水龍頭。一個圓形的東西從男人的肩膀上掉落，又被黑衣人們撿起，裝進早已備好的袋子裏……
清夏醒來時，天空已經完全暗下來了，周圍是死一般的寂靜。即將入冬的季節，連平日聒噪的蟲兒都早早的進入夢鄉。她打了個冷顫，好像再不行動，就要被夜晚吞沒了似的。
真冷啊，她從未想過孤身行走的夜晚會這樣冷清，寒氣溜進校服的縫隙，穿過肌膚，直往骨頭裏鑽。要找尋溫暖，只有趕快回家吧。
所幸那間房子還在，就連水泥外牆上被人用油漆塗抹上的“罪犯”，“殺人犯”之類的字樣，此刻也顯得彌足珍貴。這至少代表家還在，不是嗎？
她用手在臉上撫摸，這才發現眼角滲出的淚滴，和抽動的嘴角。奇怪，在那件事以後，明明已經很久沒有和那個男人說話了，明明很討厭他的作為，討厭他那一身的酒味和墮落的樣子，現如今為什麼卻……
她從校服兜裏摸索，啊，它還在。冰冰涼涼的觸感，握緊時會伴有輕微的痛楚，即便如此，它也是回家的唯一憑證。
清夏取那一把陳舊的鑰匙，鑰匙繩上的機器貓掛飾，是父親第一次送她的禮物，現在已經染上一層蠟黃，那是無法洗淨的歲月痕跡。用手緊緊握住鑰匙柄，顫抖著伸入鎖孔。她深吸一口氣，仿佛用盡全身的力氣轉動鑰匙。
哢噠，門開了。
屋內靜的嚇人。
才剛走幾步，就聽到酒瓶被撞倒的噹啷聲。她在昏暗的房間裏摸索，在牆邊摸到了電燈開關，白熾燈的光掃開黑暗。
眼前是那張見慣了的舊木桌，上面擺放著雜亂的碗筷，其中一只瓷碗裏還盛著沒吃完的食物。電視上一如既往的播放著彩票訊息，中大獎的人回回都有，可就是與她這樣的家庭無關。
她站在原地許久，家裏沒有沒有任何動靜。角落的木櫃上擺放著一張照片，落滿灰塵。依稀能看到畫面上有一家三口，小女孩騎在父親的脖子上，笑得很開心。背景是春季的淚江，也似這笑容一般歡快流淌。
酸澀的感覺湧上鼻尖，她怔怔的看了很久。
忽然，一只手拍在她的肩頭：
“臭丫頭，還不去刷碗做飯，想造反呐！”
粗暴的聲音讓她猛然回頭，父親站在門口，手裏拎著兩只酒瓶。原來是去買酒了麼？
清夏面無表情的走到水池旁，又如往常一般的刷洗碗筷。沉默是她與父親唯一的相處方式，只有流水的聲音孤獨的在屋內迴響。
原來，那只是個夢？
她看向窗外，暮色昏暝的樹林裏，似乎有一個黑色的人影。它身披黑衣，手持利斧，慘白的臉上，嘴角揚起誇張的弧度。
——那是如小丑一般的詭笑。
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