紐約曼哈頓的一座公園對面，開了一家寵物美容店，收費高，生意卻非常好，網上也是一片好評，都說一分錢一分貨，不論是多難搞的毛孩子都能容光煥發地回家。更神奇的事，這家店不用牽繩，也不關籠子，就能讓每個毛孩子一個比一個乖，再頑劣的脾性都會變得溫馴許多。
「Bull shit！」一個人滿臉不信地滑著手機，「你說容光煥發是美容效果我還信，脾氣也變好？不會是對寵物下了什麼藥吧？」
「你沒親眼看到不知道。」那人的朋友說：「我幫我老闆去接狗時，正好有人送貓過去，那貓兇得很，一有人靠近就伸爪威脅，通常這類有攻擊性的貓都會被店家拒絕的，誰知那店員才說一句話，那貓就立刻安靜下來，打開籠子時也不逃，還主動給抱。」
「什麼話這麼神？」那人懷疑歸懷疑，但也想對自家天天來大姨媽的喵皇說看看。
朋友露出匪夷所思的表情，「她說：『好喔，不碰尾巴。』」
「……」
每個吸貓成癮者都是不從頭撸到尾會死星人。
「等等，你剛說『她』？」那人忽然想起來，評論裡似乎也曾提過店員人美心善技術好，不禁有些心猿意馬起來。身為為萬年徵女友團的他開始有些動搖。
「是啊。」同為團員的朋友癡癡笑了下，「叫朶爾。」1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfhvopuoLll
下午三點，是一天當中最炎熱的時刻，也是店裡最繁忙的時段。
身為店裡的台柱兼唯一店員，朶爾服侍完所有喵皇與狗子後，還得一一招待來接毛孩子們回家的客人，並針對一些特殊情況進行溝通，比如：她現在手上抱著的這隻小狗崽，據說是世上性格最凶猛的犬種——比特鬥牛犬。
根據客戶的抱怨，小狗崽最近變得很凶，咬壞不少家具，連家裡人都差點受傷，讓他們不得不考慮棄養，但又聽說這家店的美容按摩能改善寵物的脾氣，就特地送來試試。
其實這些問題都是很容易解決的小事，只是人類與動物之間有交流障礙，造成難以理解的衝突與誤會，才會導致許多除了惡意玩弄之外的棄養問題。
朶爾輕柔拍撫懷裡的肉團子，只見小鬥牛不再有先前的暴戾，一雙小豆眼還漾著溫馴的水潤光芒，儼然就是個單純善良的毛孩子。她揚起溫柔的笑靨，送上一根小肉干做為獎勵後，就抱著牠走出內室。
一回到前廳，就聽掛在店門上的風鈴發出清脆的聲響，她抬頭望去，張嘴就是習慣性地職業招呼：「你好，有什麼……啊，店長，你來啦。」
店長是個年過四十的中年男子，自稱老鬼，經常神出鬼沒，最愛在晚上出現，會難得在白天過來，通常是有什麼事情要交代朶爾去做。
老鬼點了點頭，就逕自往內室走去，沒打算幫忙招待客人，也不知這人是如何能把生意做到整個紐約區都有他經營的店面，涉及範圍還相當廣泛，橫跨了餐飲、服飾、雜貨、寵物、旅館、汽機修理……幾乎是無所不在。
朶爾抱著狗崽走向正在等待的客戶。對方是個黑人大媽，見小比特竟一反平時生人勿近的兇狠，乖巧地趴在朶爾的手臂上，頓時就被萌得不要不要的，捧著臉說：「Oh my God，你怎麼辦到的？」
「其實芭比很乖的，只是肚子一直不舒服才會發脾氣。」朶爾貼心地說：「請問你們最近是不是換了新飼料？她有些漲氣問題，雖然按摩後就好了，但還是請注意飼料的選擇喔。」
大媽這才恍然大悟，「原來如此，這麼一想，芭比確實是換了飼料後才變了的，謝謝你啊，親愛的，我這就幫她換飼料，你有沒有推薦的牌子呢？」
還沒走遠的老鬼一聽，腳下就是一滑，差點在活人面前表演一齣鬼穿牆。
試問：世上有幾個人能把寵物美容店經營得像寵物心理諮商所？
答案：就這麼這一位！
多虧朶爾天生的特殊能力，還有他家主人的識才慧眼及其在大企業家族培養出來的靈活頭腦，讓這家店在競爭激烈的寵物行業裡，殺出一條旁人無法比擬的路來。
朶爾快速滿足大媽的要求並送走對方後，才回到內室，湊到老鬼身邊，小聲地問：「店長，今天有什麼任務嗎？」
她身為一個年齡不詳的小小血族，唯一的能力就是與動植物交流，所以她平日幫毛孩子們轉達心情給飼主外，就是接受老鬼派遣的活，借助自然生靈的見聞，打聽需要的情報，比如：哪家小妖崽被誰綁架了要去救，哪家的鬼魂飄太遠迷路了要去找，哪裡有魔又忍不住幹了什麼偷雞摸狗的壞事要檢舉告發。
至於這些活究竟是哪來的，老鬼從來都沒特別交代，只說是副業賺外快。
朶爾猜想，老鬼生前可能是個私家偵探，因為太熱愛這份職業了，以致於死後做鬼都要繼續幹下去，還順道把業務拓展到靈能界的各路妖魔鬼怪。
「嗯。」老鬼瞇了瞇眼，視線從電腦螢幕移向她，「沒什麼大事，就是大老闆今天會過來一趟，你還有什麼活都盡快完成，提早關門，把晚上空下來。」
「好。」
據說，大老闆就是投資這家店的股東，大概是要來視察業績吧。
朶爾趕緊把剩下的兩隻貓兒洗一洗，烘乾毛髮，聽牠們喵嗚喵嗚地各種傲嬌抱怨，再弄了個漂亮的造型後，就將門牌翻過來，留下一個「需接寵物請按鈴」的告示牌。
等待大老闆的期間，兩隻貓的主人來了。對方是一個黑髮灰眼的俊美男人，朶爾能從那人身上感應到血族的氣息。照理說，與同族萍水相逢，理應要倍感親切，但她心裡卻莫名升起一股懼意，而不敢靠近半步。
老鬼也察覺到了，立刻放下滑鼠飄出來，一聲不吭地瞪著來客。
朶爾將貓兒放進籠子交過去後，想了想，仍鼓起勇氣地盡責道：「菲涅克斯先生，雖然兩隻貓咪在一起有伴，但他們還是需要主人的關愛，請您有空多陪陪他們。」
男人接過籠子，揚著笑說：「你可以叫我奧費……」
「咳咳咳！」老鬼忽然咳得像得了肺結核，一副風中殘燭地說：「後、後面的貓毛太多，會讓我過敏，快，快去清理，我來結帳就好。」
「喔，我馬上去。」朶爾二話不說就跑回後面，然後望著一塵不染的美容台，才遲鈍地想起來自己已經打掃過了，又後知後覺地納悶，鬼也會對貓毛過敏？
奧費歐一臉黑地瞪著老鬼，捏在手中的信用卡差點被他折斷。
老鬼森森一笑，「沒了讀心術，看你還能怎麼作怪。」
審判末日已過去九年，當年的那場災禍，奧費歐也有一份很大的責任——若非他仗著讀心術，自作聰明地接受約翰的交易，就不會受到病毒的控制，朶爾是火焰傳承者的秘密也就不會被發現，進而引發一連串的災害，造就了滅世之戰。
雖然奧費歐被地府逮捕後，就沉寂了好一段時間，但一聽聞朶爾犯了毀人魂魄的死罪，竟被刺激到心魔，使得病毒甦醒，因而在族裡大鬧一場，又時值審判末日，朶爾助紂為虐，令整個血族都為此蒙羞，可說是內憂外患。
好在菲涅克斯的家主即時醒來穩住情勢，並當機立斷地加入新地府陣營，號召所有族人共同抵抗魔族保衛人界，否則血族日後的處境將會非常悽慘。
至於奧費歐的下場，則是被封印最引以為豪的讀心能力，並失去家族繼承人的資格，日後也不得參與任何血族內務，成為一個除了永生就一無是處的落魄血族。
奧費歐氣極，獠牙都露了出來。
老鬼也不甘示弱，陰風森森刮。
這時，門口的風鈴叮鈴輕響，一道清瘦的身影推門而入，混雜菸草味的香甜靈氣頓時瀰漫在整間店裡，緊繃的肅殺之氣也頓時被一掃而空。
「根據靈能界條文，任何妖魔鬼怪皆不得在人類的地盤上鬥毆滋事，又根據菲涅克斯與地府的契約，地府有決定朶爾生死去留的全部權力。」來人冷聲道：「你是想再次進地府大牢喝死人血，還是想我們又一次把朶爾送走？」
因血族將功贖罪，加上阿肯自願以畢身功德救贖朶爾，血族長老院與菲涅克斯家主在一番討論後，決定棄軍保帥，剔除朶爾的庇護資格，交由新地府全權處置，所以負責監管的諾蘭只要一句話，就能將朶爾藏得無影無蹤，甚至影響她的生死。
「……」
奧費歐費盡苦心，好不容易才找到朶爾的下落，不希望又功虧一簣，只好心不甘情不願地咬了咬牙，提起貓籠轉頭就走，決定賴帳到底。
「呿！」有主子就囂張的老鬼不屑吐槽，「失去了才知道後悔，果然渣男本賤。」
曾經渣過雷德的諾蘭：「……」
朶爾回到櫃臺後，就發現店裡多了一個十分漂亮的男人，對方氣質高雅，即使在紐約最高溫的七月，也穿著剪裁合身的長袖衫與長褲，卻絲毫沒有流汗發熱的狼狽，儼然就像電影小說裡才會出現的翩翩貴公子。
「這是我們老闆，拉文德先生。」老鬼開口介紹道。
「咦？」朶爾震驚了。她以為大老闆就算不是個滿腦腸肥又穿金戴銀的的老頭子，也起碼是個有啤酒肚的凸頭大叔，或濃妝艷抹的富太太，哪知竟是這麼年輕的美男子？
諾蘭從手中的業績報表抬起眼，打量了下朶爾，「聽說你能與動物交流？」
朶爾羞赧地點點頭，「只是幫不上什麼忙的小能力而已。」
諾蘭輕輕敲了下手指，一條細小的黑蛇就從袖口滑出來，朝朶爾抬頭吐出紅色的信子，並發出一串非常低微的嘶聲，尾巴的尖端還不停在桌面上下擺動。
朶爾眼睛一亮，就聽大老闆說：「那你告訴牠——閉嘴，別整天吵人。」
「……」
到底小蛇是如何能吵人，朶爾不太明白，但她知道自己一眼就很喜歡這條蛇，也能感覺到小蛇激動的心情，便將牠捧起來，用食指輕揉小蛇的頭頂，再往蛇身溫柔撫去，見小蛇舒服得兩眼珠發光，不禁失笑道：「你叫什麼名字？」
小蛇吐了吐舌，細細地嘶聲回應：「菲迪。」
諾蘭靜默望著這一人一蛇，烏黑的眼眸微微流轉靈光。
其實所謂的交換功過，並非是功過簿上簡單幾筆的資料增減，也沒有真正的交換一說，而是從朶爾的罪過拉了一條線牽到阿肯身上，再從阿肯的功德拉條線牽給朶爾，以此相繫相絆，造就兩人循環不息的因果，再依此因果，令阿肯化作朶爾精魄上的封印，洗去那三千多年的悲苦一生，算作一次輪迴轉世。
整個過程不過短短一小時，朶爾卻沉睡了快八年，才以嶄新的空白記憶醒來。
曾經，所有人都反對阿肯的決定。
「值得嗎？」董司常一再強調後果，「她會從此忘了你，永遠都不知道你的存在，還可能會與別人相戀，而你只能眼睜睜地看著她擁有新生活，往後她是喜是樂、是悲是苦，你都無法走進她的生命，卻也無法離開她，這樣你真能接受？」
阿肯當時哭著回答：「我在被陰獸吞進肚裡時，只有一個念頭，就是我不能死，我還要保護我的米埃莫。老大，我能活下來，全是為了能夠保護朶爾，如果我現在連這點都辦不到的話，那我不知道我還有什麼存在的意義了。」
董司常非常不捨，事實上，沒有任何人捨得肯尼熊這樣一個憨傻純正的人用這種方式犧牲自己，卻換來被對方遺忘的下場，這樣單方面的付出太不公平了。
直到有人說了句話。
「一個男人最在乎的，就是能看著心愛的人在自己的努力下過得幸福安樂。」克里斯揉了揉董司常的頭，眼裡流露出的感慨，彷彿轉換立場，他也會如此選擇。
「……」
諾蘭的眼神閃了閃，對朶爾伸出手，「過來。」
朶爾不解地走過去，一邊任由菲迪纏著一隻手臂玩耍。她看了看諾蘭白淨修長的手，見老鬼用下巴比了比，便意會地將另一隻手放上去，一股暖流就自掌心湧進體內，她才驚覺原來老闆也是個靈能者，難怪敢投資老鬼開店。
「喜歡現在的生活？」諾蘭問道。
朶爾不假思索地點頭，「喜歡，這工作包吃包住，還能幫助小動物不因人類的誤會被拋棄，我覺得比起其他還在流浪的妖怪和血族來說，這樣的生活真的很棒。」
阿肯曾說過，朶爾最大的夢想就是能過著平凡的安定生活。如今的朶爾，在忘卻前塵後，也依舊抱著同樣的嚮往，能吃飽穿暖住好，還能略盡棉薄之力回饋他人，如此而已。
諾蘭點了下頭，想起還在死纏爛打的奧費歐，「一個人不孤單？」
朶爾一愣，才搖搖頭，束在腦後的馬尾也隨之晃了晃。
「怎麼說呢？」未施胭脂的秀麗臉龐浮上些許困惑，朶爾的眉頭在短短一蹙後便即鬆開。她揚起天真的笑容，輕輕拍了下胸口，「雖然不知道是誰，但我總覺得，好像有人一直在這裡陪著我，我不孤單。」
諾蘭凝神望著她，靈魂共鳴中，他看到朶爾內心的平靜與滿足，以及藏在魂魄裡作為封印的阿肯所散發出來的溫暖靈光，始終冷漠的眼眸也不禁稍有暖化。
或許，這也是另一種形式的幸福。1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlTJpYVblb
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後記：
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作為本部最悲情的女角，也算有幸福好結局啦～（＃1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ999vxs9q7m
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朶爾雖然在設定上是雙性人，又出現在BL文裡，一般主流都會把他列為男性，但我前思後想，決定把她歸為女性，因為不論是性格還是思維，按照她出生的那個年代，她在自我的認知上都應該更偏向女孩子。1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwrWSNMOBN9
至於她未來跟前渣攻的奧費歐到底有沒有可能，只能說，朶爾現在已經不需要再依靠誰了，因為她已經得到最珍貴的心，阿肯也會永遠陪著她。1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSyFXG7xUQ4
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最後忍不住再說一次——諾蘭果然是泰貝養大的，明明就很關心身邊的人，還老要裝作不在乎懶得管大家去死的樣子，超級傲嬌XDD1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzf9Kq86Wr
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出場人物：克里斯、董司常、葉育、客串的黑晊世（＃ 1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeoMINQADoa
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【下篇預告】《番外克董組：你是唯一》： 字數約四千字，禮拜一發。
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★【靈能偵察Ｎ部曲】1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcL2QF4U3lK
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第一部：在結束時開始1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxhtVh9r0fM
第二部：渡入魔途1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Jb9yAYyM1
第三部：暗境重生1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡidgAAK56AG
外傳、後傳……陸續中（＃1150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMJcT9jTgrs
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by 喵芭渴死姬 / 07.26.2019
