【第一章:鐵笠幫x人販子商隊x美女肉奴隸】
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這一天，即使看似一天之中是陰雨不斷的雨之國，還是從傍晚起有了幾個鐘頭的雨停空檔，好給了這片土地上的每一條生命的一個喘息之機。
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就像這處位於停河谷泥沼的一個深凹山洞裡，無論是哪條生命的好與壞、善與惡，都在傍晚時分過後，一起生火煮食和停下了千里迢迢遠行著的腳步，試圖安頓下來做著休息。
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因為對於一個有關黑雨行者的傳說的戒慎恐懼，以及想要一夜之間穿越這片山谷泥沼的不實際，一支正押送著幾輛頂篷馬車上的女性奴隸們、想要前往某處的人販子商隊，終究在這個深凹山洞裡待了下來，似乎打算在這裡度過一個晚上的樣子。
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由於一連好幾日的路途勞頓和受到不良對待，山洞裡的一輛頂篷馬車上的女性奴隸們、無一不是一臉疲倦地又飢又渴給受著罪，只能眼裡含悲帶怨地看著押送他們的十幾個鐵笠幫幫眾，正在不遠前的營火堆旁給大吃大喝起來，並且是有酒有肉的奢侈。
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但她們這四個女性奴隸還算是受到照看的，比起她們，年紀稍大和外表條件較差的、留在另外幾輛頂篷馬車上的女性奴隸們，卻更顯得是幾分悲苦—除了繼續在山洞外的山谷泥沼上吹風受凍、挨餓忍飢之外，心中更多了幾分面對於黑雨和兇猛怪物會帶來死亡的可怕恐懼。
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而鐵笠幫...顧名思義，入幫幫眾都戴著一頂黑色鐵笠和綁滿全身的魔法布條來抵禦黑雨雨水的侵蝕而得名，因此，常又被叫做是"木乃伊幫";至於幫裡...也沒有居於絕對領導地位的幫主老大那樣的存在，其中幾個最高領導階幹部的"五天王"是平起平坐的各擁山頭，每個人也各自有著自己擅長的過人藝業和效忠著自己的手下幫眾—
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比如五個人之中的克拉莫擅長用劍、戴克里先以刀聞名、狄奧多西的鎖鏈鐮刀是堪稱一絕、幽利更是少之又少的一流弓箭手、卡巴迪的槍上功夫是不容小覷，但唯一的共通點，那就大概是他們平時大多為火之國的佔領大軍而工作著吧!
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「碰咚〜」，突然，像是從數里之外的地方傳來了一聲巨響，一下子打斷了山洞裡頭所有人的注意力，隨即引發了山洞裡所有人的一陣竊竊私語。
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「老大，這個聲音...如果不是地震的話，你覺得又會是什麼造成的?」，拿著一隻烤熟的山雞雞翅給啃著的幫眾這樣問，隨後他把吃剩的雞骨頭餵了一匹馬。
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是的，一匹馬，一匹長著一對山羊角的白色壯馬和有著小麥色的頸上鬃毛，嘴巴內的牙齒像像極了人類的和能把雞骨頭吃個乾淨的食慾，如果不是魔族生物，那也該是變異過後的奇特生物了吧?而牠，也是山洞裡的那輛頂篷馬車的拖曳馬匹，名字...叫做什麼去了?
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「如果不是地震的話...這附近一帶又沒有正在打仗交戰，那麼，大概就是有人施展了土系攻擊魔法造成的響聲吧!比如說..."破地岩槍"之類的那一屬魔法...」，營火堆旁，另一個臉上拆下了、本來該胡亂纏著魔法布條的高壯魁梧男子，正用著低沉而又沙啞的腔音回答著。
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而他，就是鐵笠幫的"五天王"之一的戴克里先，曾是過往雨之國禁衛軍近侍衛司副將和行伍中的第一勇士，退役前給官拜陸軍上校，還受封過"宮廷第一勇士"之稱，人稱"疤臉大刀"，慣用兵器是一把少見的鋸齒刀，現在呢!則是這一支押送了20幾個女性奴隸上路的人販子商隊首領，至於眼前的這十幾個手下，也算是聽從他命令做事的一兩百名幫眾中，可以說是武功較為高強的一批人了!
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只是，這批人的心性就不怎麼樣了!在營火堆旁的一個吃飽喝足之後，只見其中幾個手下是帶著微醺的酒意和一身難聞的酒氣，人，又圍上了裝載著那四個女性奴隸的頂篷馬車和試圖打開用幾根木條做成的囚籠籠門來。
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「夠了!」，突然，戴克里先一個飛碗砸向了木條做成的囚籠籠門上，陶碗頓時破碎成幾塊大小不一的碎片，也嚇得那幾個手下趕緊回頭看向了他們的老大。
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「好歹...你們也曾經是這個國家的禁衛軍近侍衛司裡的一員兵士，喝醉了酒，就想找這些可憐的女人發洩你們的色念...你們的命沒在戰爭中丟了，但是...你們的榮譽感和自尊心呢?已經死得透徹了嗎?跟這個叫雨之國的國家...一起死了十幾年嗎?」
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「拿幾個能吃的地瓜和喝的給她們吧!我們還得將她們好好押送到黑山郡城那裡交差呢!她們要是怎麼了...你們就小心自己的性命吧!」
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幾句話過後，戴克里先又拿起了一個陶碗和斟倒起了一碗酒水喝了起來，並且又露出了一臉是酒水難喝極了的作噁表情;而那幾個又驚又懼的手下是退回了營火堆，也乖乖地把幾個烤熟的乾癟地瓜和幾個裝著不知道是什麼髒汙液體的破陶碗、跟著是送進了頂篷馬車的木頭囚籠之中。
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"這是什麼東西?能喝嗎?"，戴克里先只覺得陶碗中的便宜酒水是沒滋沒味，畢竟這一路上的山野小店裡，就只有賣著這種三流品質的低劣酒水來;於是，他只有寄望著眼前營火堆上給烤著、一條像是人腿的東西和饞出了口水來。
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「啊...嘖嘖嘖!還能吃，只要再多灑一點鹽會更好吃!」，轉頭吩咐手下多灑了一點鹽在肉的上頭之後，他把手中剛從一條人腿上給卸下了的一大塊肉，又撕下了一小塊肉和遞給了另一個正倒在地上被繩子綁著的年輕男人。
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「你們...你們不是人!」，那個年輕男子半帶哀號地給大罵起來!而他，不只剛失去了他的一條左腿給人放在了營火堆上烤著當食物，他不久前也失去了他的妻子—一個正被關在外頭頂篷馬車上的女性奴隸，他為此而來的想救人，不料卻徒勞無功和落到被人這般對待的下場來。
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「你才不是人!」，戴克里先沒幾口、就已經吃完了這個年輕男人的一大塊大腿肉，還吸吮起了自己剛剛沾到肉汁的手指來，「救不了老婆，也救不了自己，你啊!只剩下當我們備用肉食的用途啊!嗯，我看看...到黑山郡城的路上還遠著呢!你還有兩隻胳膊、一條腿和可以挖出一些內臟雜碎可以吃!謝謝你了啊!沒有用的備用肉食!」。
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聽了戴克里先完全不把自己當成人看待的話，年輕男人一口激動的罵罵咧咧，無視於頭臉上的冷汗直冒，以及剛失去了一條左腿的傷勢不輕給正在出血當中。
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「幫他包紮止血和做好傷口處理，還有...多少給他喝些水，畢竟...要當成大餐的肉嘛!還是新鮮的最好吃!可別讓他死了!」
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「對了，等一下睡覺前，再把他丟上去外頭馬車陪陪他老婆吧!算是...提早完成他的遺願吧!哈哈!」
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「喔!記得先幫他縫上嘴巴!啊?你傻啦!什麼線都可以啦!我啊!還想晚上睡覺能睡得安靜呢!」
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於是，順著戴克里先的交待，那個年輕男人被人用粗鐵線穿過了嘴皮子給縫上了嘴的同時，戴克里先已經又吃掉了一大塊的人腿肉，並且又轉頭看了看、已經痛到昏死過去的那個年輕男人，還有正被關在馬車上的那四個長相漂亮的女性奴隸，看起來是有點憔悴、有點虛弱。
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然後，一言不發的戴克里先，跟著是直視著眼前營火堆的火光煢煢和發起了呆…
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其實，比起剛剛那幾個酒後亂性的手下，自己也沒有好到哪裡去吧!什麼身為一國武將的榮譽感和自尊心...早就隨著13年前、雨之國的滅亡時，就已經跟著身為軍人的半條靈魂給消逝得煙消雲散了吧!
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現在的他，還厚顏無恥地為著、那批滅了雨之國的火之國佔領大軍給做著事，要不是想照顧到底昔日手下的這一兩百人的存活生計，他又何須讓自己墮落成這副難堪模樣?
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呵，大口吃著人肉的人販子商隊首領，如果是在十幾年前...這樣的自己，早就該被以前的自己給拿起刀子和帶著軍隊討伐了吧!甚至...說不定還會被以前的自己給大卸八塊了呢!
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「呵呵呵...」，戴克里先苦笑著，然後站了起來和一把拿起了身邊照著火光的鋸齒刀—
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猛然一刀揮下，他用刀子一個斬破了、山洞裡的一個黑色人形大蛹，就像是發洩著自己一腔難以宣洩掉的鬱卒苦悶。
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「啊—」，他吼叫著給繼續揮舞起了鋸齒刀，只見黑鋼刀身是上寬下窄的一彎鉤月給猛力揮斬開來之間，頂著銀白亮光的刀刃邊緣是刻意打造成了鋸齒狀，在猛然一個刀刃拉扯著的長斬中，那些積累在刀刃鋸齒間的人體油脂，也跟著刀氣引燃出了、一道耀眼奪目的燦亮火焰來。
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火焰，炸開如煙火般地照亮了山洞之內，一手耍著刀光閃動不停的刀法，就如同跳著某種舞蹈般的流利順暢，那是還存在於戴克里先體內的一絲武人靈魂，彷彿正在做著無聲的叫喊，一刀又一刀之間的發洩無語，只見七八個黑色人形大蛹，已經是被砍成了七零八落…
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而人形大蛹一個個破開，跟著噴濺出來濕黏噁心的液體是或黃或綠的流了一地;裡頭，或見是整副完整的人類骨架還在，又或者是已經變異了大半的畸形骨架形體，怪異的模樣...是介於人類和獸人族之屬的魔族生物之間吧!
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而人形蛹的秘密，也令人聯想起了毛毛蟲的蟲蛹與蝴蝶之間的奇妙關聯，只是...人形蛹是換成了與犧人或食人鬼之間的關係差異。
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「呼啊...呼啊...」，戴克里先最終是停下了刀子，喘息中，渾身鬥氣的一個散發之間，胡亂纏著的魔法布條底下，一頭被鬥氣帶動飄飛的橘黃色長髮和一張有著湛藍雙眼的剛毅臉龐，可見了他曾擁有過幾分武人的英姿颯爽，以及身為辛特拉族的狂戰士血脈的外表象徵。
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然後，休息過後，戴克里先和手下們是坐在營火堆邊給說起話來，山洞外頭，則又響起了下大雨前會有的轟隆雷聲。
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「老大，看起來又要下雨了，今晚...我們大概只能留下來休息了!」
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「沒差，多待上一晚，總比走另外一條路和多浪費上一兩天時間好吧!」
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「可是...聽說啊!每年到了這時候...那個...老大，被人叫做是"沉默的黑雨行者"和"黑衣死神"的伊格魯斯...他都會出現在停河谷泥沼這裡吔 !」
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「比起他...我更怕三木逢春!火之國軍隊這次掃蕩海岸哥布林部落和山林盜賊們的戰果...可說是一無所獲，勉強稱得上是戰利品的、就是這些在他們營地裡發現的可憐奴隸了，要是沒能趕在凱旋式舉行之前，及時把這些可憐奴隸送到黑山郡城去的話...」
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停頓間，戴克里先眨了一下眼睛，有些疲累的語氣中，他像似想起了某一個人的樣子…
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他，三木逢春，奉派駐紮在雨之國故地的火之國陸軍中將，目前火之國在雨之國佔領大軍的主要領袖之一，人稱"火麒麟"的強悍武者，既是交付他這次押送奴隸進城任務的雇傭事主，也是一個讓戴克里先自認難以望其項背的傑出武人。
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「我們幾個...應該都會被三木逢春給親手殺了吧!」，戴克里先的嘴角邊閃過了一個苦笑，「但與其那樣子死掉，我還寧可死在那個伊格魯斯手上...畢竟，他還曾是我的頂頭上司、我曾經憧憬和仰慕過的那位一等護國大將軍...」。
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酒喝多了，能讓人亂性，能讓人忘記於某事，卻也能讓人追憶起...更多不願去想起的往事來。
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而在戴克里先兀自沉湎其中的往事如夢裡，距離營火堆有幾公尺遠的一輛頂篷馬車上，那四個被困在木頭囚籠裡的女性奴隸們，也似乎在窸窸窣窣地對聊起什麼事情來...
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山洞裡的頂篷馬車上，雖然說是用來關人的木頭囚籠，但又像只是把馬車空間的門口和窗戶給加上了幾根木頭柵欄圍住而已。
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馬車囚籠裡頭，四個髮色各異的女性奴隸是一身髒兮兮的衣衫襤褸，就像是披著一件發著臭味的潮濕抹布一樣，手銬和腳鐐的束縛和裝飾，在在都像提醒她們自己和別人、有關她們處於現下女性奴隸的處境和身份。
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「什麼東西?呸呸!這碗根本不是水啊!該不會又是馬尿吧?」，一頭紅髮的女性奴隸是霍米娜，四個年輕女人之中的年長大姊，一臉噁心地嚐了一口破陶碗裡的汙濁液體後，不由得做出了這個結論和把陶碗裡的"髒東西"給一倒而盡。
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但一說到馬尿的字眼，那匹拉著馬車的白色羊角壯馬是轉頭發出了嘶鳴聲，多少像是表達了自己、可是聽得懂她們說到牠的心有靈犀一點通。
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「有什麼辦法?」， 接著話的人是一頭黑髮的菲莉耶姿，她也是四個年輕女人之中的老三，「馬尿之外，上次...凱琳特想辦法弄了一碗黑雨的雨水來喝，結果...差點肚子痛到快往生了，要是說馬尿難喝，我們自己的尿...也不見得比較好喝啊!」。
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「嗯...說到喝黑雨的雨水的事，不是說好不提了嗎?」，感覺自己突然被揶揄了一回後，留著金色長髮的凱琳特，四個年輕女人之中的二姊，也急忙出聲轉移了話題，「對了，有地瓜吃吔 !妳們不吃嗎?」。
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「地瓜，從大陸南方的水之國傳來的新作物，特點是...吃多了會一直放屁!」，像個學究一本正經地簡介著手上地瓜的年輕女子是瓊妮，年紀最小的她給做出結論的地瓜特點，一時惹得幾個年輕女人是笑得花枝亂顫，也暫時忘卻了身上所遭受到的痛苦和屈辱。
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而或許...也聽見了押送自己的鐵笠幫幫眾的議論紛紛吧!幾個年輕女子捧著手上地瓜啃將起來的時候，她們的話題也轉換到了一個名字—伊格魯斯之上。
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「妳們...也聽過伊格魯斯的故事嗎?」，吃了半個左右的地瓜後，忍不住先放了一聲響屁的瓊妮給放下了吃剩的地瓜，然後，不知道從哪裡找出了一本破破爛爛的舊書，並且興致盎然地問了這個問題。
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「嗯，不就是...造成黑雨起源的那個人...不，是那個惡魔的名字嗎?但是，在他變成惡魔般的怪物之前，他好像還是...這個雨之國滅亡前的一等護國大將軍的大人物?」，看見瓊妮放棄了吃完自己的那顆地瓜的念頭後，一把搶過那半顆地瓜給嗑完的霍米娜，掩飾不了自己的一副飢腸轆轆模樣和接口說道。
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「霍米娜，這次妳沒說錯!那...妳們想聽我說說有關黑雨的由來的故事嗎?」，瓊妮打開了那本手上的舊書，儘管封皮上的書名已經模糊不清，但還是隱約可以讀出...書名叫做是《黑雨行筆》的樣子。
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「我沒意見!咳咳!」，被一口地瓜皮給噎到的菲莉耶姿，用她那止不住的咳嗽聲表示同意。
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「難得有一晚沒被那群臭男人糟蹋，就剛好聽故事來打發時間也行，那就麻煩妳了!瓊妮...」，凱琳特用淡漠的雙眼看著馬車外、那群正在喧鬧著給吃著人腿肉和喝著酒的鐵笠幫幫眾，並且看見了他們是如何折磨一個想救出自己妻子的年輕男人，以及笑鬧之間給用著粗鐵線縫上了他的嘴皮子的既殘忍又血腥。
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「那...我就開始說故事了囉!嗯...」，忽然間，瓊妮停頓了一下給看了一眼馬車外頭發生的騷動吵鬧，原來是戴克里先拿著鋸齒刀、正在瘋狂劈砍著山洞裡的那七八個人形大蛹來。
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然後，山洞外頭，則又響起了下大雨前會有的轟隆雷聲，而有關黑雨的由來的故事，才正要開始說起而已。
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