邁出捷運站,柳仁焦等人已在前方等著柳文宇,他往左側河畔看去,今日的淡水河岸依舊是這麼迷人。豔陽驕傲地為地球子民覆上金黃色的袍,稍嫌刺眼的陽光於水面上順著流波舞蹈,反射出一粼粼躍動的姿態。
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淡水被評選為世界十大日落美景不是沒有道理的,雖說離日暮尚餘滿長一段時間,可現下的慵懶景色,卻已足以震懾人心
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星期五的淡水仍然遊客熙攘,將街區堵塞了個水洩不通。街頭藝人們唱著歌,作著畫,最著名的當屬將自己漆著黃金色,平時靜止不動,旅客打賞後便作出機器人般動作的小金人行動藝術家。
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再眺回河畔,渡輪穿梭於淡水老街、八里,以及漁人碼頭三處。柳文宇初欲乘著渡輪去八里晃兜,迎著海風擊著浪賞景,那可是歡暢得緊。八里比起淡水這頭,氛圍又更為樸實些,隨意繞繞,即得見著不少特色小吃。可他轉念又思及今日有要事在身,還是辦正事要緊。
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「欸欸你們要去逛淡水老街嗎?」魏思雲興奮問道,「我要買他個兩串炭烤臭豆腐還有燒酒螺,暴吃一頓!」
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「先把事情搞定再回頭來逛,今天約你們出來是有目的的。」柳文宇正色道,「玩樂先擺到後面去吧!」
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魏思雲偷瞄魏聖萱一眼,點點頭同意,後者倒是噘起了小嘴,悶悶不樂。
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柳文宇這才察覺到魏思雲提出要去老街的點子,其實是在幫他妹妹發聲哪!還在想說平常最嫌棄淡水老街過度商業化的魏家小弟,怎麼會突個兒這般提議,這樣一來就說得通了。
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惜今天有事待辦,於是乎,也只能暫時委屈下小妹。
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柳文宇亦發現身旁的魏澄星與魏思雲今日完全沒有對上視線,兩兄弟不知何故似乎正鬧著彆扭。本想開口相詢,而後想想又覺尷尬,只得暫且作罷。
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「哥那我們要去哪?」柳仁焦問道。
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「老人療養院。」柳文宇淡淡地應答,「我已經與院長拜過碼頭了,今天下午我們要去協助院方做志工。」
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「蛤──為什麼?」柳仁焦愕然地插上腰際。
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「對啊對啊,平白無故幹嘛去照顧老人?」魏思雲幫腔道。
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「啊你們不是想成為英雄?」柳文宇瞇起雙眼反問。
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「我還以為我們今天是要去去打擊犯罪的那種英雄。」魏思雲撇撇嘴笑道。
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「只要願意幫助那些需要的人們,就是英雄之舉呀!」柳文宇用促狹的表情瞟向魏聖萱,「在場五人中,只有萱妹不想成為英雄,所以萱妹可以不去,自己先回家好了。」
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「文宇哥哥我已經不是小孩子了,早就不會擔心你們丟下我躲起來,就算自己走去外婆家也不害怕好嗎?」魏聖萱雙手叉腰,鼓起紅腮,「況且我現在也想成為英雄啦!」
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「真假?妳這呆子什麼時候開始也想當英雄?」柳仁焦抖了抖劍眉大笑,「不好吧?到時候還要我們來救妳。」
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「哼!總有一天我也要獨當一面,才不要永遠活在哥哥們的保護傘下呢!」魏聖萱輕抬下巴,一副志在必得的樣子。
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「哦?這麼有志氣,這可是妳自己說的哦,那以後妳闖禍我們就不幫妳善後囉。」柳文宇取笑道。
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「唔……肯、肯定沒問題的!」魏聖萱壓抑著些許恐懼,昂然道。溫室花蕊渴望脫離舒適圈,其實是需要極大勇氣的。
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「對,肯定沒問題,哥哥相信妳。」柳文宇真摯說道,讓魏聖萱懷疑起自己的耳朵是不是聽錯了。
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「話說我們以前真的很壞,事前講好走在路上直接散掉讓萱妹追不上,她停下來一直哭,現在想想好心疼。」魏澄星憶起過往回憶,感慨萬千。
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「對嘛!哥哥們都是大壞蛋!」魏聖萱嘟嘟小嘴,「從小就知道捉弄我!」
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魏思雲杳無聲息地湊到魏聖萱身後,用力按下後者的肩膀,「嗚──有鬼!」
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啪──
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驚得魏聖萱轉過頭來,賞了自家二哥一記清脆響亮的耳光。
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走進療養院,院長熱情地歡迎他們到來,並準備了一些餅乾與飲料供柳文宇一行人取用。院長是一位年約五十多歲的男子,個子不高,打扮草根,面色和藹,帶著一副笑咪咪的模樣。
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「啊你們怎麼會找到這裡來?」院長說話帶點台語腔,予人一種很親切的感覺。
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「阿伯我們約好來淡水外婆家玩,想說特意排些時間來陪陪這裡的老人,聊聊天嘛!」柳文宇也用較為豪爽的語氣與院長對話,有時候人與人之間交流會在無意識的狀態下,採用貼近對方的方式來拉近彼此的距離。
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「真好真好!」院長用台語嘉許著,「你們都是有為的青年!」
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「多謝阿伯!我們只不過是想為社會盡一份心力而已。」柳文宇不故作謙讓,大方接受讚譽,並故意看了眼柳仁焦與魏思雲。
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這兩個一開始聽到要來療養院就抱怨的傢伙,皆是不好意思地撓撓頭,露出難為情的笑容。
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「現在像你們這樣自願來這邊做志工的年輕人不多啦!」院長說得一口道地台語,聽著滿有韻味的,「那我現在就帶你們去二樓,那邊有許多老人正在休憩,再有請你們多陪陪阿公阿嬤聊天囉!」
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「那是應該的!」柳文宇亦操著他那不甚流利的台語回覆,讓院長樂不可支。
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院長領著五兄妹來到老人休息區,一名工作人員接手,並給五人安排了多位老者,請他們陪伴銀髮族們談談心,說說心裡話。
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台灣的老人專業療養機構,依其照護需求程度,由輕至重可以分為以下:安養機構、老人照顧中心(養護型)、老人養護中心(長期照顧型)或護理之家。柳文宇等人現在所身處的單位,即為老者們皆能自理生活的安養機構類別。
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來到療養院的銀髮族,一部份是待在家裡孤單,因此自願前來想與其他銀髮族作伴;另一部份則是囿於子女工作繁忙,無法事必躬親,擔心未能照料好長輩,乃送長輩過來代為照理生活起居。
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多數老者對柳文宇一行人的陪同大多表示歡迎,相處起來也非常融洽,尤其是柳文宇與魏聖萱。前者擁有超出同齡人的淵博知識,特別受到熱愛針貶時政與史地的幾名老人青睞;後者則是天真可愛的小妹妹,不須格外做些什麼,只要傻傻地笑就很得人疼,自然十分得長輩緣。
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當然其他三人亦不遑多讓,他們摸索摸索著,亦各自玩出一套收服老人心的獨門秘笈;柳仁焦專注地傾聽銀髮族的年少故事以及家庭經歷,深討老人的歡心;魏澄星體貼地跑前跑後,替老者們倒茶遞毛巾,獲取一致激賞;魏思雲則運用其如簧巧舌,哄得幾位老婆婆笑逐顏開,儼然是新一代的老嫗殺手。
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其實與老人相伴遠比想像中還有趣,不知不覺時光已飛逝近三個小時。他們注意到一位坐著輪椅,神色陰沉的年邁婦人,整個下晝都靜靜地獨自一個人,深鎖眉頭不與人交談。一行人幾番過去搭話,卻都被她揮手趕走。
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柳文宇瞥了瞥手錶,剩下不到半個小時的時間,他召集弟妹們討論,看能否了解該老婦的苦衷。或者,至不濟令她重返笑顏。
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五兄妹步向老婦,又是一貫地遭到驅離,而這次他們選擇堅定留下。魏思雲輕笑道:「這位奶奶有什麼難過的事情嗎?有什麼事的話可以跟我們說,有個對象吐吐苦水,內心也比較舒坦嘛!」
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「你們又沒辦法幫我解決,有什麼好說的?」那老婦瞪著魏思雲,憤怒異常。
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「不是啊阿婆,妳說出來我們才有辦法協助妳嘛。至少多個機會,妳也不虧呀!」柳仁焦溫言勸道,「心情不好才更需要他人陪伴嘛!」
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老婦哼了一聲便不吭聲,可眉宇間的惱怒有了些許軟化,察覺到此般細微變化的魏澄星趕忙附和:「阿嬤,有什麼事就跟我們說嘛,我們都很想了解妳的想法,也很想幫妳度過難關。」
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沉吟了半晌,老婦嘆了口氣,「唉!說再多也沒用。」
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「說嘛說嘛!」魏聖萱一臉擔憂地說。
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「好吧,既然你們這麼想知道,我就告訴你們吧。」傲嬌老婦被眾人的誠意所打動,乃娓娓道來她的故事。
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「我先生多年前就去世了,有一個兒子是在工廠做工,可最近被辭退了。唉!只能怪他自己自小不愛讀書,連老師都告訴我這孩子天生不是讀書的料。
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他年少時不學好,成天不務正業,欠了一屁股債。後來總吵著要我拿錢出來讓他去賭博想要博一把翻身,我看他從小沒有爸爸就對他百般縱容,但他就這樣越欠越多。直到一天我實在身無分文了,哭著向他下跪,道歉我沒有能耐給他一個更好的童年。幸好當天晚上他幡然悔悟,從此戒掉了賭癮。」
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「浪子回頭那很好哇,奶奶妳怎麼還是不開心呢?」柳文宇大惑不解。
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「我當然很欣慰,不過當我得知他想將我送來療養院,我覺得非常生氣,跟他大吵一架,我以為他想遺棄我這個一手拉拔他長大的老母親。」老婦語氣激動,眼眶隱隱泛淚,「可後來我才知道,他是覺得沒臉見我,又擔心他在外面工作沒辦法細心照料我,所以才萌生把我送來這裡的念頭,於是我左思右想,就自願來療養院了。」
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「既然如此,奶奶妳還在為什麼事而擔憂呢?」魏思雲誠摯地問道。
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「大概三個星期前,我偷偷問了院長才知道,來這裡生活,一個月不含耗材的話,大約要兩萬五左右!我是心疼我兒子,他現在還欠著債,工作又丟了,每個月要上哪裡生出這些費用?」老婦眼淚忍不住飆了出來,使得五兄妹非常心疼,趕忙給老婦遞上面紙,讓她拭淚。
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一行人不知道如何安慰老婦,不曉得該如何撫平對方的悲戚,只得陪在身邊任由她傷悲。至少給予其支持,是他們現階段所能做的。
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「幹恁娘咧!是誰敢欺負我阿母?你們這幾個臭小鬼,為什麼弄哭我媽媽?」
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聞聲而望,突見一名右肩上刺著火鳳的中年男子氣極敗壞地奔了過來。
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「葉志宏呀!你不要怪他們,他們都是乖孩子,來這邊做志工陪陪老人家的,你別誤會!」老婦急切地替柳文宇等人辯解,男子掃視了幾位青年男女,態度放軟下來。老婦瞧兒子稍稍平息怒火,又道:「啊你今天怎麼會過來?」
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「我等等要出一趟遠門,會離開北部很長一段時間,所以想先來探望您。」葉志宏撫著媽媽的背部,露出歉疚的眼神,「阿母我一直沒能好好孝順您,以前總是讓您傷心,可我終於等到一個發大財的好機會,我向您保證,我一定會買一棟漂亮悠活的房子讓您入住,再請幾名傭人來服侍您,再等我一段時間就好!」
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「志宏,你……該不會又要回去賭博吧?」老婦擔心地望向兒子,並拉住愛子略顯粗糙的手指,「絕對不行!」
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「媽,我答應過您這輩子不會再碰賭了,我一定會遵守約定,您放心,齁!」葉志宏拍拍胸脯允諾道,並轉頭向柳文宇等人點頭致意,匆匆與母親道別後便快步離去。
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望著兒子躊躇滿志的背影,老婦不禁又老淚縱橫,擔憂爬滿了她因年歲而充滿皺紋的臉龐。五兄妹無可奈何之餘,也只能拍拍老婦人的背,試圖給她一些溫暖。
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