「外面。」

      緹菈看著回答她的第一個問題後，便莫名其妙開始深呼吸，顯然在極力忍耐著什麼的青年，正不解地想繼續追問的時候──

      「咳……那個、賽迦大人，雖然說緹菈小姐的情況並非能力暴走，但畢竟是血脈騷動的初期症狀，眼下還是讓她多休息才是對她身體最好的方法。」

      一個應該是屬於中年男人的嗓音突兀地響起，微微的發顫，不僅打斷她想說的話，也中斷了險些爆發的火山，不過，用詞語氣聽上去似乎有點……小緊張？

      緹菈左看右看，確定除了自己和賽迦之外沒有任何人在這屋內，那麼這聲音是打哪來的？

      青年就站在面前，自然把她的一舉一動全部納入眼底，沒好氣的說：「妳啊，難不成以為所有人的身高水平都跟妳一樣嗎。」

      這句不過是指出事實的話語，聽在少女耳裡，有了不同的解讀：「我、我哪裡矮了！」

      「我也沒說妳矮，沒想到妳這麼有自知之明。」賽迦的嘴角揚起，露出一個這幾天緹菈都看習慣的嘲諷式微笑。

      不待她纖細的神經再次斷裂，對方突然伸出食指向下一比，示意她往自己床鋪旁邊的下方看。

      在她的床邊，一個小小的身影就站那裡，她推測對方的身高應該只達自己的臀部或腰際的位置，性別……男吧，大概。

      為什麼說大概？因為對方的整張臉皆被灰白色的頭髮以及大鬍子遮得十分嚴實，除了一雙尖尖長長的耳朵露出來之外，其他的特徵都看不見。

      不過就衝著尖耳朵、嬌小的身形、濃密的鬍子這三點，結合種族學的書上知識，緹菈能肯定的說這是位妖精（因為純種的精靈是不長鬍子的，不過年老的妖精會）。

      對方貼近了床鋪邊，身上傳來一股似曾相識的奇特香味，聞起來就像是溫柔的海風夾雜著水的清香，悄悄拂過茂盛的樹葉所交織在一起的味道，既有著海水特有的鹹香，又帶點森林枝葉的芬芳。

      十分的好聞，這若有似無的熟悉香氣安撫了緹菈繃緊的神經。

      只是……因著妖精的話而猛然察覺賽迦方才話語的含意後，緹菈頓時氣不打一處來，狠狠地瞪了一眼那個拐彎抹角罵她矮，現在看天看地就是不肯看自己的傢伙。

      「你就不能說得清楚點嗎？有必要說得這麼彎彎繞繞的」

      「我以為我已經說得夠直接了，從現實層面來看。」

      如果再繼續同這個人爭辯下去，會減壽的吧？絕對會減壽的！

      少女明智的不再與說話刻薄的青年爭論，只是嘟嘴重複之前一直沒得到解答的問題：「這裡到底是哪裡？」

      ……看來她是真的很在意自己的問題有沒有得到他人的關注。

      賽迦沒有回答，向下掃了一眼，而那名似乎有著一定歲數的妖精渾身一抖，像是突然福至心靈，立刻精神抖擻地給出了答案：「這裡是妖精族的中立村落。」

      只見他向緹菈躬身行了個禮，「請容許老夫來個遲到的自我介紹，遠道而來的貴客。老夫是博斯，這座村落的村長，天空族的妖精，也是妖精王的代理人之一。」

      正如前面所言，奧格登森林的主人，是森林族的妖精。

      但是森妖精族並不是全部住在一起，而是分成好幾個零散的小聚落，規模有大有小，散落於奧格登森林的不同區域。越靠近森林的中央，聚落的規模越大，中間是森林妖精的貴族群居地。

      緹菈他們所在的地方，是一個規模稍大的村落，位處於整坐奧格登森林的東北角，順著主要河道往東走，則是一大片平原以及連綿起伏的高山，屬於妖精與精靈族領域的交會處，再過去便是西爾維斯特森林的領地。

      村中有一條北向的河流經過，離開村落約百來步的距離便是有一座小瀑布，最終流入大海。

      中央大陸的北海沿岸，沿海岸地帶基本為海蝕崖與海蝕平台地，海底下的地形十分陡峭，這座村落附近的海蝕崖下甚至還有海蝕洞，每當海水漲潮時，熱愛刺激的海妖精族甚是喜歡趁此機會來一探究竟。

      由於此村落的位置極靠近海域，再加上森妖精害怕海水，對鹹水會本能地遠離，以及妖精族內彼此間百年來的仇恨，因此這個村落的居民，多是天空族的妖精以及一些混血的妖精們。

      據博斯所說，緹菈當時睡死、不對，是她昏過去的河流，正好是某個小聚落的領地邊境，而且她在昏迷前恰好散發出一股強大的，不屬於妖精族的氣息，吸引了正在巡邏的小隊前來察看。

      因為緹菈身上散發的氣息，跟在前一晚感知到一股陌生而強大的力量一模一樣。賽迦也跟著補充表示，妖精們先前感知的那股力量，應該是緹菈能力暴走時，空間轉移時所殘留下來的。

      於是，拿著武器又散發出陌生氣息的她，理所當然的被巡邏隊的成員當作入侵者，差點就要被拖回聚落嚴行拷打，隨即趕來的賽迦和伊莉絲他們也被當成侵入者的同夥，險些遭了殃。

      緹菈聽到這裡又瞪了某人一眼，因為某人剛剛才說她是差點被森林族的妖精當場斬殺了，現在聽了博斯的話，可想而知青年又是在亂說。

      後者接收到她的眼神也看懂了其中的意思，對此則是聳了聳肩，不準備反駁。他這個人說的話一向跟事實相去無幾，哪怕多少有點誇大其詞。

      此時，屋外傳來一陣混亂的喧鬧聲，緹菈聽著覺得有點像是小時候見過的醉鬼在自家旅館裡砸場鬧事，青年隨即轉身表示自己出去看看。

       然後……就這麼走了？揮揮衣袖，不帶走一片雲彩，留下緹菈和博斯兩人，面面相覷。但是少女敏銳的感覺到，妖精原先繃緊的氣息在門關上的那一瞬間放鬆了不少。

      「嗯，剛剛說到哪了……哦哦，是的是的，非常幸運的是，巡邏隊裡有一個成員透過氣息認出了殿下，雖然……」

      話至此，博斯朝青年剛闔上的木門投去一眼，露出一個古怪的神情，因為角度的關係，緹菈一時間沒看出那表情的含意。

      不過幾秒的時間，他很快地便收回視線，繼續道：「出了一點意外，導致我們花了點時間才把您送到這裡。」

      嗯嗯，原來如此是這麼回、事…….慢著！方才好像聽到一個意料之外的詞彙，而且還有種莫名熟悉的既視感來著？

      「等等等等！你說的殿下是誰？莫不是指……？」

      「就是伊莉絲殿下。」

      「……」因為之前有在猜測伊莉絲的種族，所以這個答案是早就在預料之中的，只是她沒想到伊莉絲的身分地位似乎……不一般？

      仔細想想好像也不意外，畢竟伊莉絲有妖精族的尖耳朵特徵，卻同時擁有人類的雙腿，她若不是妖精族與人類的混血，就是海洋妖精的貴族階層（註1.）。

      此時的緹菈似乎忘了古人有一句成語，叫作「妄下斷語」（註2.）。她的注意力很快就被另外一個新生的疑問轉移：「等一下，博斯爺爺，既然伊莉絲也是妖精族，那怎麼那些森林族的妖精沒有認出她呢？」

      啊！那個是有原因的。博斯連忙說道，看起來並不是很在意緹菈的稱呼，相反的，他似乎還很開心被她稱為爺爺？

      雖然語氣不顯，但天空妖精的態度可算得上是十分的熱情。

      「其實原因有好幾個，但是最主要的，還是因為海洋與森林的妖精兩族，雖然能憑藉氣息辨識妖精同胞，但也僅限於辨別『是否為妖精』和『是否為同一氏族』，而不屬於這兩者都被他們認定為『非我族類』……啊！」

      說到這，他像是想起什麼必須要強調一番的事情，於是繼續補充了一句：「不過我們天空的妖精就可以做到，儘管只能辨別他人大概屬於哪個種族。」

      妖精族極度的護短，又和精靈族一樣警戒心極強，這兩個特點加總起來，造成他們大多數都是極其排外的個性──當然，凡事總有例外──非妖精族的人擅闖領地，他們自然會誤以為是侵入者。

      但是，如果同為妖精，只是屬於不同氏族的話，為何會被視為「非我族類」呢？

      這個問題緹菈知道根本不用問出口，她自己就可以理解，因為她曾在與貝多暢談歷史的時候，從對方那裏聽說過妖精族的歷史。