她以「先回村落」為由和伊莉絲匆匆告別，不過那只是一個逃離的藉口。

      緹菈並沒有打算馬上回村子，悶悶不樂的隨意走著，耳邊還在不斷地回放著伊莉絲方才所說的那番話。

      『賽迦認為，零棄他的兄長們於不顧，只是拘泥於過去，因為重要的同伴的死亡而試圖逃避一切。』

      雖然零此人，確實有著「把臨時搭檔丟下，自己一人偷偷跑去完成任務」這樣的前科──而且還是慣犯──也曾趁著自己這個正式搭檔因腳傷而躺在床上休養時，獨自去接任務。

      但是……

      腦海中不禁浮現出自己加入蒼玄門的第一天，在得知雲的小隊在不歸山上遭遇危險後，與零單獨留在龍騰酒館大廳時的場景。

      當時的零，臉上所表露出來的是無法形容的表情，口中說著「我之前只剩她」這樣的話，現在想想似乎還帶著些微落寞的語氣，說明雲對他的重要性。

      後來在不歸山上與猛瑪猿一戰的最後，即使先前受到嚴重的內傷，他也是強忍著疼痛，拼了命從那張有著恐怖獠牙的猙獰大嘴下救了自己。

      前往艾迪爾鎮的第一個夜晚也是。

      自己做了噩夢，對方不僅好聲好氣的安慰自己（順便叨唸著為什麼不告訴他），還附贈一瓶效果絕佳的安眠藥水。

      回想起過去與那個人相處的種種場景，每一幕、每一個動作和話語，都令她覺得備感溫馨。

      「怎麼想都覺得，我認識的零不是那種人，他才不會背棄同伴和朋友呢……」

      只是……在那張笑得沒心沒肺的面具後頭，是否潛藏著零不為人知，更不願讓他人觸碰的秘密，連緹菈也不曾被告知的過去。

      緹菈愈想愈覺得有股無名的火焰在胸中肆虐，悶悶的燃燒，像是正在使用的壓力鍋似的，非常不舒服。

      她很想放聲大叫，想要指著那個根本不在身邊的人大吼，到底有沒有把她當冒險團的夥伴、同隊的搭檔！諸多負面的情緒就像一團打結的毛線，緊密的彼此纏繞著，理不開也無法掙脫。

      但是最後，不想打擾這座森林的寧靜，她也只是深深吸了口氣，再吐出，然後用力踢著腳邊的石子，看著圓滾滾的它咕嚕咕嚕的滾動，「噗通」落入不知何時出現在面前的河流。

      視線就此定格在這幅景象。凝望著流動的清澈河水，聆聽著悅耳的潺潺水聲，她覺得腦中紊亂的思緒似乎正逐漸回歸於平靜，直到……

      「緹菈小姐？」

      「！」事出突然，緹菈猛地跌坐在柔軟的草地上，發不出任何聲音，只是驚恐地睜大那雙虎珀色的眼眸，一瞬不瞬地瞪著突然從河水中冒出來的那人。

      見自己的出場方式嚇到人，珀莉連忙從水中走出來，伸手想將緹菈扶起，「啊！不好意思嚇到妳……妳還好吧？」

      她如游魚般迅速又無聲無息，身手靈巧的爬上了岸，卻沒有帶出任何一滴水花，全身上下完全沒有浸濕的痕跡，乾燥的像是彷彿不曾待在水裡過。

      緹菈見狀，覺得十分有趣，先前因伊莉絲的話而消散的好奇感又歡快地跑了回來。

      因此，當她回過神來的第一個反應，不是去拉珀莉的手，也不是表示自己沒大礙，而是雙目放光，像是找到什麼寶藏似的，想也不想的脫口便問：「好厲害！妳剛才整個人浸泡在水裡，為什麼沒有全身濕透呢？」

      似乎沒想到會在這種情況下被人這樣一問，女孩整個人像是被石化一般頓在原地，一雙海藍色的漂亮眼眸眨了眨，似是非常不解。

      那隻已經伸至半空的手，這會兒則有點尷尬，要舉不舉的，就這樣放下好像也很奇怪。

      好在珀莉不過是遲疑了幾秒鐘，很快便反應過來。只不過，她並沒有立即回答這個問題，而是以一種不出聲卻十分強硬的態度，直接將緹菈從地上拉起來。

      比自己還要小的手掌心，也是溫暖中帶點濕潤的感覺，不過意外地有些粗糙……像是覆蓋了一層薄薄的物質似的，鼻間縈繞的是淡淡的海水味，包裹著一絲甜甜的花香。

      「這是我們海妖精族獨有的能力，可以在操控水的同時，將身體與水化為一體，而我身上的衣服也是使用特殊材質製成的，能跟著身體一起變化。」妖精族的女孩嘴角含笑的為緹菈解釋，語調柔緩而低沉。

      那副笑容很是得體，不諂媚也不疏離，襯著嘴角可愛的小黑痣與那樣溫和的語氣，令人看了愈發覺得親切。

      可惜那雙海藍色的瞳眸深邃得讓人有點通體發寒，一如女孩自身的氣息一樣深不見底，宛如陽光無法照射的大海最深處。

      不似賽迦的眼睛。望著妖精女孩的雙眸，這樣的想法在她的腦海一閃而過。

      儘管青年的語氣刻薄，脾氣惡劣，態度更是差勁，唯獨那雙眼睛，一如天空般透明的蔚藍色，乾淨而明亮，偶爾又像有稜角的藍寶石，轉動間會透出不深淺不一的美麗色彩，卻總是清楚映照出一切事物，看著更加舒心。

      只不過，這樣一聯想，也使得上午某人那張如鍋底般的黑臉冷不防的躍入腦中，緹菈的心情頓時就不那麼美好了。

     她眼角狠狠一抽，當下有股想用力甩頭的衝動。

      但是，顧忌到自己不久前這麼做之後，鬧得自己暈頭轉向的結果，她只得輕輕擺動頭部，轉而和珀莉話起家常，藉此分散注意力，將那個人蹙著眉頭的俊顏拋在一旁。

      「我有點好奇，珀莉小姐和洛伊爾先生看起來和伊莉絲很熟的樣子，原來你們是朋友？」她想起上午珀莉在拉走洛伊爾時，伊莉絲曾對他們說過之後三人再一起敘敘舊，神情語氣相當熟稔親密。

      珀莉恬笑著點頭答道：「正確來說，小姐、洛伊爾和我，我們三個因為年紀相近，而且那時村裡的小孩也不多，又都有著差不多的經歷，所以從小就經常玩在一起，是一起長大的好友。」

      「原來是兒時玩伴啊，那感情一定很好囉？」

      妖精族少女像是被她的話逗樂了，嘴角揚起的幅度拉高了不少，真切的笑容上添了幾分溫度，「是的，雖然小姐的身分不一般，但我非常高興能與她成為朋友。