宇嘉茁花頷首,她雙手交疊於胸前,如木雕佛像般端莊肅穆,面色白淨,氣質素雅,祈露想像著她穿上已婚婦女的和服,梳上已婚婦女的髮式,安靜跪坐在玄關前,迎接丈夫的模樣。眼前的少女正是善禮高女的教育理想典範。
宇嘉茁花小口微張,輕飄飄送來一個問句:「妳喜歡花嗎?」
不等祈露回答,宇嘉茁花把玩著髮辮,自顧說下去:「我不太記得是什麼時候開始的,或許是我開始閱讀文學詩作時吧,有一個長年盤據在心中的疑問,始終得不到答案。為什麼我們女性的名字中總有花呢?梅、菊、百合、樁、藤、蘭、菖蒲......歷史上數也數不清的女人們共用著相同的名字,這是為什麼?父母取花作為女兒的名字時,心裡想著什麼?希望女兒像花一般成長為賞心悅目的存在?」
祈露沒有搭理她。
宇嘉茁花低下頭來回渡步,像是苦思世界奧秘的學者,「妳知道嗎,我們學校的校花是桔梗,美麗高潔的紫桔梗,象徵永恆不變的愛,女性幸福婚姻的祝福使者。我曾經想過,如果我的名字是桔梗就好了,茁花......茁花......這名字唸起來太彆扭了,宇嘉桔梗,聽起來很棒吧,彷彿華族的名字。」
她唸著唸著,逐漸露出痛苦的表情。
「他們說要立如芍藥,坐如牡丹,行如百合,入學以後我很積極學習。約莫是二年級時,我從民報上看到林先生的環球遊記,他筆下的描述是我前所未見,比內地還要更遙遠的異國,我想這就是書中所說醍醐灌頂的時刻吧,我察覺自己實在傻得可以,照著學校希望成長,照著家族希望嫁為人婦,照著夫家希望生養兒女,生為女兒當以大局為重,不對......不對......這才不是大局為重,而是畫地自限。我現在,一點也不想成為桔梗了。我想去國外,離這些惱人事遠遠的,我不想過上只能靠報紙得知外界動盪的日子......」
宇嘉茁花伸出纖長玉指,指著走廊外的花圃區。嫣紅的、靛紫的、橙黃的、月白的,各色嬌花在花圃中華麗綻放。
「看見了嗎,那就是我,是這座善禮高女的學生。」宇嘉茁花臉上在笑,祈露卻感受不到她的笑意,「我們從骯髒悶臭的泥巴裡,一點一滴成長茁壯,成為受人喜愛的嬌豔花朵,等待受男性青睞將花朵摘取下,小心翼翼放在西服胸口袋中,貼著心呵護,這就是我們的一生。」
面對宇嘉茁花哀戚的笑容,祈露只是靜靜聽著。
待宇嘉茁花情緒稍稍平復,祈露才問:「高梨香是妳殺的嗎?柳春水呢?她的死也和妳有關嗎?」
「跟我來。」
宇嘉茁花轉過身,示意祈露跟上她。
幽暗的學校走廊很安靜,只聽見兩位少女輕盈的腳步聲。
月色拉出長長樹影,像張牙舞爪的暗夜之鬼,朝著兩位少女所在處拼命抓取,宇嘉茁花不在乎地踩過影子,背著手踏著輕巧的步伐,祈露不如宇嘉茁花熟悉學校,每一步都走得很緊繃。
宇嘉茁花領著她來到視聽教室。
視聽教室裡播放裝置已被啟動,未開燈的教室內,閃動畫面的幕上播放無聲黑白映畫,畫中女人蒼白的臉龐穿透螢幕直盯兩人。
宇嘉茁花走到中央最佳觀賞席,說:「聽說我們校內七個不可思議之事,其中一個是視聽教室的映畫會出現女鬼,妳相信會有這種事嗎?」
祈露不理會她,「妳帶我來看什麼?」
「妳不喜歡聊天?」
「我不喜歡和妳聊天。」
「哎呀,真過份。」宇嘉茁花前一句還軟音故作委屈,下一句冷聲說:「妳應該好好聆聽我說的話,我說的每件事,都與妳想知道的真相有關。校內七個不可思議之事也是,我曾經告訴春水,校內第八個不可思議之事,是關於咒殺可恨之人的方法。」
聽見咒殺二字,祈露連忙想追問,卻被宇嘉茁花避開。
「在這。」宇嘉茁花伸腳踢了其中一張座位,說:「我把它們藏在這裡,自己看吧。」
座位桌的一角有個小凹槽,祈露照著她的指示將凹槽掀開,桌子隱藏隔板下,放滿一封封對折起來的信紙。
祈露翻開信紙。
上頭全是柳春水對宇嘉茁花的關切文句,字字真誠懇切,早已超過尋常同學間的問候。
祈露抬頭正想問話,卻見宇嘉茁花冷下臉,用彷彿看見汙穢之物的眼神,瞪著那些寫滿情話的信紙。
其中一封沾了水漬的信紙中寫道:春已曉,花田李下。
短短七字,水漬集中落在花田二字周圍,似是少女邊落下淚滴邊書寫。
祈露猜測花田李下應是瓜田李下,意指容易讓人懷疑的場合或行為,關鍵在於這花田指的是誰。春已曉,單就字面來看,是春季節的早晨時刻,但若套上人名,意思可就完全不一樣了。
祈露抬眼,「春已曉,花田李下。柳春水已知曉,茁花與佐田做出讓人懷疑的行為。」
宇嘉茁花面向播映中的黑白映畫,因映畫的逆光,使祈露看不清宇嘉茁花現下的表情。
短短數月內,善禮高女校內傳出三起死亡。
第一條人命,一年慧組高梨香同學。
第二條人命,四年月組柳春水同學。
第三條人命是……
祈露說:「妳為了逃避家族婚約,選擇對佐田誠一郎示好,這就是妳所謂的『自由』嗎?」
宇嘉茁花臉色驟變,含恨罵道:「是那個男人喝醉汙辱我!」
宇嘉茁花撕開高女典範的假面,發瘋似踢倒教室內的桌椅,呲牙咧嘴罵出最骯髒最難聽的辱罵詞,不斷咒罵師長。
「表面上道貌岸然,私底下卻是最下賤的狗東西!都是因為他,才會把我害得......害我必須夜裡去找藥喝......那塊東西都丟進林裡,沒想到被整理林木的人發現殘骸......還有春水也是,我已經拒絕她那麼多次了,還一直巴著我不放,這些人......這些人一個個都在絆住我腳步......於是我努力思考,該怎麼做才可以擺脫這兩個麻煩人,這都要感謝佐田,他在課堂上一本正經要同學潔身自愛,不可做出不潔之事,哼,真是噁心的男人,他這麼一說給了我靈感,如果做出不潔的事被發現了,是不是就能除掉這兩個阻礙,這不正好嗎?一位是禽獸男師長,一位是違反自然的女學生,只要用點計策讓這兩人搞上,不就一箭雙鵰了!」
宇嘉茁花扭曲的面孔像極了般若之面。
因恨而化為厲鬼,因恨而做出傷害他人的事。
作者的話:文中提到的民報上看到遊記,參自鼎鼎大名的林獻堂環遊世界,當年台灣仕紳林獻堂(台中霧峰林家領導者)去環遊世界十六國,並把所見所聞投給台灣民報報社連載刊登。算算時間一九三十年時仍持續連載中,我擅自想像年輕女學生看見報導後眼界被開闊的經歷。
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