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錢幣前進三格後，落在一格圖畫上。畫中身穿狩獵服的男人，拉長弓箭演示給一旁的白衣少年觀看，似乎在指導少年拉弓。
這副圖畫勾起松井檜的回憶。他恍惚地說：「說起來……我的弓術還是『那位大人』教導的……」
該畫格上寫著小字「狩取虎皮」，松井檜隨即感覺到全身劇痛，「唔……」他扯開袖子一看，整條手臂發紫發黑，他的皮膚彷彿被無形的刀刃劃開般，一片片、一條條的剝落，還帶著血痕的活人皮落到地板上，如此不真實、超乎常理的畫面，另松井檜產生那片皮膚其實只是木片的荒謬聯想，直到額上滴下的冷汗落在那片被活剝的皮膚上，他才從逃避的妄想中認清現實。
張葉譚神情呆愣，一個勁猛搖頭，喃喃說：「不行，松井君你不能再玩下去了，它在殘害你。」
鵼願寺八重子緊握雙拳，冷靜到近乎冷酷地喊道：「別聽他的！請繼續！」
「妳——」鮮少動氣的張葉譚難得強硬起來，「妳別太過分了！」
「葉譚桑，我不要緊。」
松井檜突然以名字稱呼張葉譚，這一叫讓張葉譚嚇到怒氣頓消。
「葉譚桑，祈露。我理解你們對我的情義，我懇請兩位，從旁守望即可，別插手。這場双六，是我與『那位大人』的交鋒。」
松井檜神情堅毅，這是一場旁人無法理解其淵源的遊戲，唯有身在局中的松井檜明白。
過往時光歷歷在目，那時他還在京都本家，生活中被塞滿學習課程。有一天，父親說有位『大人』想來探望他，父親對『大人』的身分三緘其口，只道尊貴無比，要他謹慎接待。
『那位大人』在傍晚時，踏著暮色而來，所到之處，人人鞠躬跪拜。
那時『那位大人』帶來的見面禮，便是一只精巧的寄木細工秘密箱。
秘密箱的考驗難倒鵺願寺家的少爺，他花費三日時間，免強推進十二回，可每每到二十四回時便卡住，他請教過父親解法，父親卻說這是給他的遊戲，做父親的不便插手。時間來到第七日，他抱著秘密箱，望著窗外雪景發呆時，從落下的雪花中獲得靈感，他飛快解開秘密箱，推進到第一百二十回，當最後一片木片被推開，秘密箱終於解開了。
他還記得親手滑開秘密箱時，成就感湧上心頭，雀躍的心情化作唇邊笑意。秘密箱裡頭，放著一張白色信籤，籤上筆跡優雅，沒有客套的開場白，亦沒有華麗的修飾語，內容簡短有力。
信籤上寫道：初次見面，吾名為陽。
松井檜從回憶中醒來。
手臂上的疼痛使他昏眩，摔進過往漩渦中，憶起最初的情誼。
在松井檜心思神遊的期間，祈露不再發癲吼叫，張葉譚替她取來乾淨的面紗，為哭累的她擦拭臉上血汙。鵼願寺八重子直挺挺站在松井檜身旁，她雙手置於腰前，指甲緊緊掐進手套中，凹陷的深邃眼窩裡，兩顆眼珠子死盯著松井檜的舉動，倘若松井檜產生絲毫逃走念頭，想必鵼願寺八重子會竭盡全力將他壓回椅上。
松井檜將注意力放回双六。
「請繼續擲骰。」鵼願寺八重子催促道。
松井檜忍住手臂疼痛，他艱困舉起手，捏起骰子擲出。骰子投出小小的拋物線，滾出五點。他用指腹壓住五錢幣，順著格子往前挪動五格。
格上繪製著兩名男子在楓樹下對弈，格上小字寫道「休憩一回」。
松井檜輕笑。畫上的楓樹讓他想起許多往事。
父親將他解開秘密箱的事轉達給陽大人，幾日後，陽大人再次於傍晚來訪，陽大人沐浴在晚霞的橙色中，在庭園裡欣賞楓葉枯枝，紅葉盛放的秋季已過，冬日裡，楓樹少去張揚艷麗，光禿的軀幹寧靜佇立，有如沉睡的美人，等候下一個季節。
陽大人開口邀請他來楓樹下對弈，一陣冷風吹過，陽大人改口道：「沒想到冬風如此強勁，罷了，此局休憩一回。」大人臉上帶著調皮的微笑，邀請對弈的念頭，不過是隨興起念，不帶深意，純粹風雅。
松井檜想起那有些傻氣的微笑，嘴角不禁上揚。
他撿起骰子，擲出一點。
他將錢幣從休憩一回的格子移出，推向下一個地域。下一個畫格寫著「滅其吼聲」的小字。
「啊……啊咳……」松井檜突然呼吸不上來，他抓住脖子，大張著口想要吸氣，從喉腔深處發出破碎的氣音，「嗚……啊……」他表情痛苦，像吸不到氧氣的擱淺魚。
鵼願寺八重子扶住松井檜的身軀，將他按回椅子上，她握住松井檜的手腕，強硬地將他的手拉往双六，迫使握住骰子。
「請繼續擲骰。」
鵼願寺八重子的聲音有如陰間鬼使，鐘型帽蓋住她半張臉，看不清她此刻做何表情。從她的毫無血色的唇瓣吐出的話句，冰涼且苛薄，有如一位判官宣讀罪人的刑罰。
「擲出骰子。」
她無視松井檜因肉體折磨而扭曲的臉龐。
「快。」
她緊掐松井檜的手腕，催促他盡快擲出下一個點數。
「您必須走完双六。」
松井檜慘白著臉，使力將手裡的骰子拋出去。
二點、三點、一點、二點……骰子投出的數字越低，所受的苦難也越長，松井檜一次次走到殘酷的格子，身上的傷勢也越來越多，他整齊的西服早已浸染層層血汙，白衫被染紅，褲角滴著血，他感到身軀變得笨重，意識越發渙散。
松井檜恍惚地說：「八重……子……其實我啊……對『那位大人』一點也……不恨……」他盡可能扯出笑容，「鵺願寺家沒有做錯什麼……我們走到滅族這一步，是時代的必然。看看如今的街道……夜裡燈火通明，一盞盞電氣燈將黑暗驅散，明與暗的交界越來越模糊，人們視妖異為害獸，像驅趕蚊蠅那般，剝奪妖異們的生存空間……」
松井檜視野模糊，耳邊叫喊他的聲音像是隔著一層水霧，隨著遊玩時間拉長，他越來越容易沉溺在過去的回憶。
在他記憶裡，陽大人帶來的不只有秘密盒，大人喜歡玩遊戲，他每次來拜訪鵺願寺家，總會帶來稀奇古怪的小玩具給他。有時是棋類遊戲，有時是牌類遊戲，陽大人若有空閒，便會留下來與他一起玩，他們最常玩的遊戲，便是双六。
他還記得陽大人玩双六時骰運特別不好，偶爾他會孩子氣的要求再骰一次，兩人為此拌嘴過許多次。雖然大人骰運很差，可每每接近終點，大人骰的數字越高，最後總能超過他，奪下優勝。
他本以為這段情誼會永遠持續下去。
直到有天，父親告訴他——陽大人舊疾復發，不幸病逝。未來將有下一位「大人」接替陽大人的位子。
鵺願寺的家業是成為妖怪與人類的橋樑，以大妖怪鵺的混血之身居中平衡。陽大人離世後，「那位大人」接替陽大人的位子，迎來新的世代。在新世代裡，工業興盛，科學引領世界，人們不再畏懼黑暗，靠著各種人造物取代自然造物。
屬於舊時代象徵的鵺願寺家，已不再被需要了。
既不再被需要，就只能消失了吧。201Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiGkCmKb3FE
