「這裡小偷很多嗎？鐵門鐵窗不夠，屋裡還安鐵欄杆，這樣活像一座牢房。」吳若愚說。
「噓！多看少說。」趙真說：「奇奇怪怪的宗教儀式很多，不懂別亂說，小心犯眾怒。」
兩個中年師姐從廂房的一側走過來，一個手裡捧著點著檀香的小爐，另一個拿著一個梳妝箱。老式三合院的廂房，除了每個房間都有對外的門外，廂房和廂房之間，也有內部相通的門，那兩個師姐是走內部通道過來的。她們排開眾人，開了鐵柵的鎖，進到柵欄內，一個拿著小爐放在女孩鼻前，讓女孩吸檀香；一個從梳妝箱拿出梳子，幫女孩梳理頭髮。
「哎呀，好燙！」吳若愚憋不住，儘量忍著用氣音跟趙真說：「這樣吸煙，不得肺癌也得燙傷！」
「這是一種化凡為聖的『淨化』宗教儀式，有些乩童甚至會直接拿著點燃的香往臉上抹，據說不會燙，也不會起水泡或燒傷。」趙真說。
那女孩吸了檀香，開始打嗝，身體搖搖晃晃，師姐攙起女孩半拖半走。出鐵柵外走了兩步，女孩雙手一震，甩開兩個師姐，抬頭踏步，神態高傲，雖然雙眼緊閉，神態與先前在柵欄內精神委靡的樣子彷如兩人。才走幾步，身體又突然癱了下來，兩個師姐趕緊上前攙扶，把檀香湊近女孩鼻前，女孩搖頭晃腦吸了兩口，又精神了起來。
通靈辦事的地方在左側廂房，從右側廂房到左側廂房，十來公尺的幾步路，就這樣又癱又走，走了十分鐘才到。兩位師姐把女孩帶進左側廂房，裡面擺著一張方形木桌，幾個信徒七手八腳搬來長凳放在木桌前，讓女孩面朝桌子坐在長凳上。女孩搖搖晃晃不停打嗝，師姐拿來一套古裝樣式的開襟長袍幫女孩穿上，再套上披肩和圍裙，裝扮得儼然傳統戲劇裡的貴婦裝束，然後拿出一根金色帶穗的髮簪，插在女孩盤起的髮髻上。
「那個叫做『金步搖』，是舊時婦女的髮飾。」趙真附耳向吳若愚說。
金步搖像把鑰匙，一插上女孩頭髮，女孩便嗝出一串長氣。
「睢陽雙忠書青史；巾幗孤女暗流芳。」她閉眼吟詠完畢，接著開口說道：「我乃申國夫人是也，弟子有事且ㄧ一說來，待我大發神威，為爾等解惑消災。」
一眾信徒紛紛圍在「申國夫人」身邊，因為領了號碼牌依序問事，倒也秩序井然。他們問的不外是父母健康、兒女婚姻、自身學業或工作事業。吳若愚和趙真混在人群中，看了小半個小時，覺得無聊，便走出大廳，並坐在大埕的長板凳上吹風乘涼。
「這種通靈辦事的方式，當事人一點隱私都沒有。」吳若愚說：「我記得小時候有部演丈夫外遇的連續劇，女主角到廟裡求助，發現要當眾說出丈夫外遇，嚇得連忙逃跑。」
「這也是一種制約方式。」趙真說：「當著大家公開求助神靈，信徒就不敢有悖於常理的要求。」
「如果敢呢？」
「那神靈幫不幫忙，也可受公評。至少不怕日後有人欲求不遂，公開毀謗神佛辦事不靈。」
「也對，若都公開辦事，神棍也不能藉機騙財騙色，對信徒和廟方都有保障。只是可惜了那女孩，看起來才二十歲吧？長得那麼清秀，被弄得跟瘋子一樣。」
「我姊姊沒瘋，她是不願意幫阿姨騙信徒的錢，才裝瘋的。」一個大約七、八歲的小女孩，原本坐在旁邊小桌子小椅子畫圖，聽到吳若愚的話，過來插嘴。
趙真探過頭去看，那小女孩的圖畫裡，畫著一個紅色的、一個綠色的大人，中間一個左右兩條頭髮飄在半空的小人在哭。圖畫裡的小人，是幼兒圖畫裡常見的公主造型；那兩個紅色綠色的大人，一個打赤膊下身只圍一條獸皮裙、一個穿著斜肩連身獸皮衣，卻像似男女兩個原始人的裝束，而且頭上都長了角，是遶境的神將嗎？鞭炮聲中遊街的巨大神將把小孩嚇哭了，這是宮廟小孩生活經驗的真實畫面吧？
「小朋友，妳讀幾年級啊？別聽那個叔叔胡說喔。」趙真向小女孩說。
——「是哥哥啦，哥哥沒有胡說。」吳若愚說。
趙真和小女孩同時白了吳若愚一眼。
「妳懂什麼是騙財騙色嗎？」吳若愚又說。
「我二年級了，你們不相信我，我不想說了。」小女孩說完，拿著圖畫紙和彩色筆跑了，跑進剛剛關仙姑房間旁邊的一個小房間去。
要追那個小孩問清楚嗎？不適合吧？趙真和吳若愚嘀嘀咕咕盤算著。他們來這裡的目的，是想打聽七夕那夜吳若愚和鄭開復泡茶的自助式土地公廟在哪裡，拄著柺杖遛狗的土地公造型太特殊了，應該有些典故，這裡人也許可以提供一些消息。但是這裡的仙姑可不可靠？可別請鬼拿藥單才好。
「外面那兩個人，進來！」一個執事婦女從廟裡對著趙真、吳若愚喊，他們二人聞聲走進申國夫人辦事的廂房。
廂房裡，原本擁擠的人群已經散去了。只剩二位中年師姐陪著仙姑，檀香還在冒煙，仙姑面前擺著毛筆、硃砂、黃的紅的空白符紙、一些金紙和一柄短劍，應該是剛才通靈時拿來開方、畫符，或許還揮劍做了些法事。吳若愚瞅了仙姑一眼，心裡碰碰亂跳，她連續兩、三個小時為信徒指點迷津，額上微微出汗，臉色白裡透紅，神態雍容華貴之外，更顯得嬌美可愛。真可惜，這麼清秀的一個女孩兒，弄得人不像人、鬼不像鬼的，吸了那麼多濃煙，若得肺癌死了，豈不可惜。
「大膽吳若愚！給我跪下！」
申國夫人聲音雖輕，一字一字都清晰的從吳若愚耳裡鑽進腦海。只見她手掌在桌上輕輕一拍，吳若愚耳裡竟然聲如雷響，他嚇得兩腿一軟，竟真的跪下了。
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