在愛麗莎的喪禮上,眾人在雨天中撐著雨傘,來到她的墓前。拉冬一家走在最前,年僅一歲半的小凱恩懵然不知周圍的人表情為何如此沉重,身邊兄弟姊妹們都在大哭,父親一手撐傘,一手抱著幾個月大的小古革斯,一言不發地看著愛麗莎的墓。小凱恩身邊站了個高大的長髮女子(身型像女子),但看不清樣子,她掐住拉冬的脖子,面目猙獰,但拉冬完全感受不到她的存在,全場只有小凱恩能看見她。直至女子發現小凱恩在注視他,才鬆開了手,錯愕地看著小凱恩。
人潮散去,喪禮結束。拉冬撐著傘帶著五個小孩離開,小凱恩停了下來,轉頭看向那神秘女子,她露出友善的微笑,向小凱恩揮手道別。
「凱恩,凱恩!」
凱恩從睡夢中驚醒,是拉冬在叫他。
「已經七點了,九點選拔賽就開始,快起來做最後的準備。」
「是……」凱恩坐在床上,揉了揉眼睛,陷入了沉思。他最近經常在做同樣的夢,那人是誰?凱恩清楚記得那時候的確看過她,而且清楚見過她的臉部輪廓,但多年後對她的記憶只有模糊的面容。
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「千萬別讓他靠近這房間。若你有一天發現房門經常莫名被打開,尤里西斯又常常盯着房間看,不單是他,你整個家族,甚至整個世界都有難。」拉冬想起了22年前占卜師對他說過的話。
彼時彼刻,他在森林的入口盯着尤里西斯,準備比賽的尤里西斯也轉過頭來,盯着拉冬胸口的金色三角椎頸鏈。
「喂,大塊頭,你還記得這裏吧。」古革斯對巴克說。
「嗯」,巴克點點頭。
選拔賽地點正是古革斯七歲時遇到棕熊的森林,如今八年過去,他不知自己又會在這裏遇到什麼新挑戰。赫柏額頭冒汗,手心輕微顫抖,稍顯緊張。凱恩木無表情,靜靜地看着旁邊的尤里西斯。
十多個聖徒忙着在地上畫紅線,拿着尺量距離,線與線之間的距離亦計算得非常精準。
「在你們面前這條水平線是起點線,亦是終點線。聖杯放在森林的深處,誰拿着聖杯從森林出來,越過這條終點線,就是贏家。途中會有許多陷阱、障礙和人偶士兵,你們必須克服這些東西。」拉冬說罷,便叫聖徒將他們分配到不同位置準備,每人之間隔了一百米。
聖徒們又在每人隔開的一百米邊界各畫了兩條紅線。由左到右的順序是:巴克、古革斯、赫柏、尤里西斯和凱恩。
「紅線與紅線之間是你們不可跨越的限制區域,區域內已埋下許多陷阱,一旦跨越會立刻淘汰,而這條紅線長500米,亦是說500米以外是自由活動區,你們有機會看見彼此。」
聖徒們將一個紅色的正方形平面裝置扣在每個人的肩膀上。
「若你在比賽期間中陷阱而無法動彈超過5秒或被人偶打倒等原因導致無法前進,你肩膀上的裝置就會響起,便往空中發出紅色火光,代表你被淘汰,會遣送你們回來。千萬別把它摘掉,否則人偶和陷阱無法感知你的狀態,就無法確保你的生命安全。現在發放武器。」
工匠已將他們上次戰鬥破損的武器修復,聖徒們將武器遞給他們。一如既往,赫柏的是雙匕首,巴克的是巨鎚,古革斯的是鎖鎌,凱恩與尤里西斯皆是鐵劍。
「怎樣,比賽規則夠公平公正了吧,你的主子還有什麼要求嗎?」拉冬語帶挑釁地跟場邊監察的侍衞彼得說。
「暫且沒問題,開始吧。」彼得高冷地說。
尤里西斯與凱恩在遠處相望,凱恩對尤里西斯輕輕點了點頭。
「祝大家好運。比賽⋯⋯開始!」
隨着槍聲響起,五人紛紛衝進森林。拉冬盯着凱恩的比賽區域看,彼得在背後看著他,像是存有疑心。
赫柏在森林裏緩慢地抬高腳走每一步,細心地觀察着周圍的環境。看到面前有一攤不尋常的樹葉,她撿起旁邊的石頭拋過去,果然觸發了繩索陷阱,繩索在樹葉堆中急速升起,綁到樹枝上。若不是她謹小慎微,可能已經被吊在樹上了。
她又謹慎地走了幾十米,發現前方有一棵樹的樹幹底部有個的小洞。她湊近看,看到就在這個小洞的上方幾厘米,有一條纖細而透明的線連到水泥路對面的樹。赫柏先是小心地跨過這條線,然後用匕首劃破線,想知道會發生什麼事。
「嗖」一聲,一支箭矢從小洞中飛速射出來,射在對面的樹上。若剛才她沒有檢查清楚,很有可能已經被擊中腳腕無法動彈。88Please respect copyright.PENANADedzF4cKGx
赫柏鬆了一口氣,小心翼翼地繼續前進。
「噠噠」叢林中傳出了走路聲,但赫柏未越過500米的限制區域,所以不會是其他參賽者。赫柏慌張地觀察周圍的環境,但沒看到什麼,打算繼續往前走,右腳向前踏了一步。「嗖」,一支箭矢射在她的腳後根旁。
「什麼?剛才檢查過周圍也沒有陷阱啊。」赫柏心想,再看了看右邊,發現一個拿着連弩的人偶躲在樹後。連弩手再次瞄準赫柏,她雙手撐著地板,帶動整個身體倒轉向前翻。連弩手扣動扳機,連續射出三發箭矢,皆落在赫柏身後,驚險避開。
赫柏趕緊跑到剛才連弩手站的樹旁,她認為連弩手還躲在樹後,便轉身預判它的位置,用匕首一劃,卻發現樹後空空如也。
「嗖嗖嗖」,三箭全部命中赫柏背部。「啊!」一聲慘叫,赫柏用匕首撐着地板。赫柏呼吸急促,渾身無力,但看著肩上的裝置正在閃爍着紅光,知道自己再不站起來就會被淘汰。她用匕首插在地上支撐身體,面目猙獰,艱辛地站了起來,立刻躲在樹後。
「一定要靠近它,才能戰勝它。」赫柏心想。
她捂着口,忍痛將背部的箭拔掉,便探頭觀察連弩手的動向。連弩手果然在向赫柏的方向靠近,這是個殺掉它的好機會,赫柏手持匕首聽着它的腳步聲,等待時機成熟。
「就是現在!」赫柏一轉身,連弩手就在面前。反手向上一劃,連弩便被弄破,掉在地上。赫柏高抬匕首,打算把匕首插在它的頭上。
就在她要下手時,突然放大雙眼,向下一看,腹部被苦無捅出一個大洞,這家伙還留了後手。它拔出苦無,向後走了幾步,匕首劃空了。
赫柏還想衝上前攻擊人偶,但它又將苦無射在赫柏的胸口。赫柏倒在地上,肩上的感應器響起,向天上發射紅光。
「教皇,有參賽者被淘汰了!」場外的聖徒向拉冬報告。
「快把她帶回來。」
「遵命。」
「赫柏,是你嗎?我在妳的路徑上佈置了妳最不擅長應付的遠程攻擊敵人。對不起,我必須這樣做。你們都是凱恩成為教皇的祭品。」拉冬心裡默念。
另一邊,古革斯在森林裏吹著口哨,以輕快的腳步又跳又走,好像完全不在乎比賽一樣。
走著走著,古革斯發現地上有一堆落葉,落葉的前方是一群麻雀在嬉戲。
貪玩的古革斯想衝上前趕走麻雀,卻沒注意腳下的落葉堆,一下踩了進去。藏在樹葉中的繩索收緊,箍住古革斯的左腳,急速地把他倒吊在樹上。
「唉~」古革斯嘆了口氣。看看肩膊,發現感應器已經在閃紅燈了,連忙用鎖鎌上鐮刀的尖頭不斷刮繩索。在紅燈越閃越快,即將要向天上發火光,繩索在千鈞一髮之際被刮斷了。
「嘩!」古革斯從兩米高的樹枝掉在地上,幸好有用手護着頭,但還是非常痛。他用手搓了搓頭,面有難色。
旁邊的麻雀們呆呆地歪頭看着古革斯,令他感到被羞辱。
「看什麼看!」古革斯惱羞地站起來,衝到麻雀群旁邊,向牠們大踏一腳,全被嚇走了。
把麻雀趕走後,叢林中傳來一陣巨響。
「咚咚咚」,像是巨型生物的走路聲,而且越來越靠近古革斯。
古革斯驚惶失措,馬上離開水泥路,躲進叢林中的兩棵樹中間。
他探頭出來窺探走路聲傳出的方位,發現是個手持巨斧的超大型人偶,幾乎跟旁邊的大榕樹齊頭,目測八米高。巨斧人好像被剛剛麻雀飛走的動靜吸引,古革斯要為自己的幼稚付出代價。
「也太大了吧!」古革斯害怕地把頭縮回來。
「不行,要是它找到我就完蛋了,還是趁早走吧。」古革斯緩慢地探頭看巨斧人的動靜。發現其還沒往這邊看時,果斷地轉頭就走。
然而,才沒走兩步,「轟隆!」,身後突然發出巨響,那兩棵樹應聲倒地。
古革斯轉身一看,巨斧人把樹砍得只剩根。若自己不是向前走了兩步,恐怕自己也已經人首分離。
膽怯的古革斯拔腿就跑,完全不打算與其作戰,跑回水泥路上。然而,才跑了十多米,就好像踩到什麼東西一般。隨即旁邊一棵樹的樹洞便射出一支箭,命中古革斯的右腳小腿。
「啊!」古革斯淒厲地慘叫,倒在地上,用手支撐身體。他知道自己避無可避,巨斧人亦越走越近,壓迫感越來越強,必須與其一戰。
古革斯強忍痛楚,勉強地站起來,用左腳支撐身體,單腳跳了起來。向巨斧人頭部甩出鎖鐮,精準地勾住他的頭部上方。把鎖鐮一扯,幾乎四分一個頭都掉了出來。
巨斧人站在原地停了幾秒,古革斯以為它即將倒下,便鬆了一口氣。
可惜人偶並沒有腦部組織,不將它整個頭掰下來是沒辦法令他停止運作的。巨斧人高舉斧頭重新動了起來,向古革斯用力揮斧,令他目瞪口呆。
古革斯勉強避開了,但腳傷導致他無法靈活走動,用左腳拖着整個身體逃亡起來。
巨斧人再次揮斧,一下砸在古革斯身旁,更把他拖在地上的鎖鐮砸成了兩半。
古革斯嚇得坐在地上發抖。巨斧人又高舉斧頭,準備砸向他。
古革斯慌張得只好用手擋在眼前,不忍直視。
但就斧頭砸在他頭上前,古革斯的感應器響了,紅色的火光迅速射向空中。
巨斧人停下了攻擊,轉身離去。
古革斯鬆開雙手,鬆了一口氣,躺在地上。雖然被淘汰了,但這也代表他得到解脫。
「那個鬼吼鬼叫的家伙被淘汰了嗎?」尤里西斯看著遠處空中的火光,心裏想。
「都已經兩人被淘汰了。凱恩已經越過500米限制區域了吧?我得趕緊和他匯合。」
尤里西斯為了盡快脫離限制區域,迅速向前奔跑。猶如知道前面有什麼陷阱一樣,跑過樹葉堆時,輕輕用劍撩起樹葉,觸發繩索陷阱,避免自己誤中。看見前面的樹幹底部有個小洞,又習慣性地跳躍過去,看起來十分熟練陷阱的套路。
尤里西斯跑到限制區域的出口,一路順風順水。除了對他來說微不足道的陷阱,都沒有遇過人偶。跨越區域出口的界線,來到自由活動區。也就是說,只要凱恩出了限制區域,他們隨時都可能碰面。
尤里西斯才剛出來,就隱約在右邊聽到「窸窸窣窣」聲。他覺得是凱恩,因為凱恩的限制區域就在那邊,便上前查看。
「凱…」才剛從榕樹群中步出,想叫住凱恩,但映入眼簾的根本不是凱恩,是一隻頭上各個方位都有十多隻眼,八隻觸手的巨型章魚怪。
尤里西斯連忙躲在樹後,冷汗直流,不敢相信自己看到什麼。
「不是說只有人偶和陷阱嗎?這分明就不是人偶啊。」尤里西斯心想。
「算了,都到了自由活動區,我沒有與他交戰的必要,還是繞道而行吧。」
尤里西斯剛打算向後走,「咔嚓」,不小心踩到樹枝。他看着腳下雙眼放大,內心崩潰。
整個頭都是眼睛的章魚怪根本不用轉過頭來,只是眼睛盯向尤里西斯的方位,然後端起觸手,開始追殺他。
古革斯的劇本又發生在尤里西斯身上,面對這龐然大物,他也只能一直跑,直至找到藏身之處⋯⋯
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