「哇——真壯觀，這就是魔王城嗎！好酷！」梅爾邊走邊轉圈，「我以前只來過城下西和城下南，從來沒進正城過！」
魔王城位在這一帶最高的巨大石柱上，城下西和城下南，顧名思義，則是魔王城西方與南方的附屬城。與地上觀念不同，葉背下的世界認為，魔王城乃地下世界最高統治者所有，當然不是誰都能進，周遭平民只可住在城外高度次中的兩根巨石柱，這就是兩個附屬城的由來。
「莊重點。」走在一旁的奧司提醒，「不過虧妳來過這兩座附屬城，離密雷這麼遠的工作妳也接。」
想當然爾，她一定是因為工作而來。雖然按照她的個性肯定閒來無事就想到處玩，但她的經濟狀況八成不允許。梅爾的能力可以接很高賞金的案子，然而那些錢極可能撐不到兩天就全部拿去花掉了。
「沒有儲蓄習慣可不是好事。」
「呃——前輩您連這個都知道？」
梅爾想穿什麼樣式的衣服都可以用龍鱗緞變出來，工作必須的藥品她自己就能調，毒液交由龍舌蘭製造便可。她很喜歡擁有出色外貌的男性，但不至於膚淺到為這事花錢，她該是屬於「好東西就要自己拿到手」的類型。
奧司勸誡道：「酒和點心別買那麼多的話，想必能省下不少。」
「哦，那不行，酒是我的必需品。」梅爾大剌剌地表示。
才十五歲已嗜酒成如此，以前到底經歷了什麼？
這倒是奧司還沒有結論的問題，但不久後應該就能猜出答案了。
「哇啊，前輩您的魔法好神奇喔。」梅爾踏著他們走來時的浮空道路，說道。
「這是白蘭地它厲害。」奧司瞥了一眼身側的搭檔死靈，它的踏空魔法能短時間內附在他們足下，讓他們踩出透明的浮空階梯，雖然階梯只能維持三秒鐘就會消失。
在兩人說話的期間，已經抵達石柱邊的魔王城護城河——他一點都不懂在巨石柱邊緣修堤放水的意義在哪，反正魔王就愛這樣——穿過河上架的橋。走進敞開的大門，駐守的衛兵看見來者是他，馬上行禮，一點都不過問梅爾的來歷。
「真好，實力高的墮魂就是有特權。」梅爾鼓著腮子，嫉妒地說道。
「自己去決鬥場證明一下就得了。」墮魂早就不管什麼正義了，奉行的當然是實力至上機制，這種弱肉強食的世界中不會有人敢質疑上位者——除非自己足以打倒對方並取而代之。
決鬥場中的比賽是最受墮魂關注的實力比拚。當然，「決鬥」說得好聽，這種比賽自然是一點都不公正的，要想用什麼卑鄙下流的手段都沒有問題，畢竟這裡是地下世界，從來不存在義理，勝者為王，僅此而已。
梅爾如此有實力的毒藥師，還能兼作死靈使衝在最前線，雖不知暗殺與情報操弄技巧如何，但奧司自認他的眼光不差，她必定也擅長耍手段。
「可是決鬥場都是開放下注的啊，想到我讓誰賺了錢我就覺得不爽。」梅爾毫不掩飾地咧著燦爛卻邪惡的笑容：「最好他們每一個都輸光家產，這才叫看我比賽的門票，哈哈哈。」
果不其然，和他想的一樣⋯⋯
「走吧，魔王陛下在——好，看來不需要了。」他們才剛踏上魔王城的大街，一旁建築高處的陽台上便跳下了個身影。
「奧司！你總算回來了，真是讓吾久等啊！」身披一襲暗色披風，黑髮上豎著一對貓耳，微露出唇外的虎牙、兩邊頰上的鬍鬚、與奧司離奇地相似的面孔，這位在空中翻滾身體的墮魂頂著小孩子的外表，活潑到令人懷疑他究竟是不是魔王。
「陛下，別老是這樣跳，您可能會受傷。」奧司熟練地伸手接下他。很快從被公主抱的姿勢跳下地面的，正是魔王席勒。
「嘖嘖，吾乃貓人族，怎麼可能受傷。」
「我就先不提您上次摔下來大喊救命的事了。」奧司推了一下眼鏡，如此反擊。席勒分明是個魔王，平日裡也是位很可靠的最高管理者，偏偏一見到他就會開始惡搞。
「那是因為好玩啊，你可是吾唯一可以求救的對象。」
「所以您就別再堅持奇怪的自稱了，感覺您頗有年歲。」
「什麼？吾一直以為吾走在流行的頂峰呢。」
梅爾見他們的互動，放下心來了。看來魔王是個不難相處的上司。
在地下世界，魔王對下屬如此親切實在很不尋常，甚至向對方求救過，上位者是絕不會做這種事自損名譽的，更何況奧司這麼嚴謹的墮魂居然能同他開玩笑、甚至開口吐槽，那麼就只有一個可能——魔王只不過是他的雇主，並沒有比他強。
雖然很好奇都做到主帥一職的奧司為何不直接推掉席勒當上魔王——這在他們的價值觀中可是再正常不過了——不過他肯定有自己的考量，花時間糾結那些就太愚蠢了。
思考速度很快的梅爾，找了句話加入聊天：
「欸——白蘭地不也用『吾』自稱嗎？」
「那是因為它真的很老。」奧司答。
席勒很不會挑時機切入話題，乾脆直接忽略前面幾句話，拉開笑容歡迎梅爾。「啊，妳就是奧司的後輩對吧，幸會幸會，我是妳未來的老闆——假如到妳上任的時候我還沒被奧司幹掉的話。」
「說什麼傻話，陛下，您是我弟弟一樣的存在，我不會對您動手的。」
對於君主即使以兄弟相稱也該認作哥哥吧？所以實力真的有段差距囉？感覺八卦很多哩。她暗自竊笑，鞠躬：「陛下您好，我是梅爾，見前輩與陛下如此好感情，真令我大為感動。」
「免了。」席勒終於放棄不自然的自稱，乾脆地表示：「禮節什麼的在大庭廣眾下做就好，我的城可算我的私人空間。妳是奧司的後輩，不是我的，要怎麼管妳禮節是他的事，還輪不著我決定——況且計較那些好麻煩的，我改公文的時間都不夠用了。」
後面那句肯定才是真心話。
「既然如此您還不去批閱奏章？」奧司笑裡帶著明確的威脅：「這趟出門，依您之託帶回的土產，似乎遺忘在世界的角落了呢，不知陛下您還想要否？」
「要要要，密雷的烤地瓜根本極品。」席勒一揮手說：「等等送到我房間來，我改完公文要吃。」
「了解。」奧司頷首，臉上堆滿苦笑：「那您還有什麼任務交代？從今起我有後輩要培養，可以處理更多事。」
梅爾聽出了那些「更多事」無疑會以「職訓」的名義扔給她處理。這前輩果然長相好卻很黑心，正合她那一味，沒看走眼啊。再說了，她相信幾件工作才難不倒她。
「噢，有件事實在棘手了點，麻煩你們處理。」席勒從口袋取出摺疊的數張牛皮紙，轉向梅爾：「和妳前輩一起幫我把這些做一做吧。要知道和妳以前接的那些『撿漏』的小事情不一樣喔，雖然奧司看上的墮魂肯定潛力無窮就是了。」
魔王陛下果然還是很正經嘛，連公務資料都挑好帶在身上了，剛才表現出的隨便肯定只是席勒無害的一面罷了。
「知道了，陛下。總是做死靈軍挑出來的外委工作也很無聊啊，我都想看看內部的大事究竟如何很久了。」梅爾自信地表示：「絕不讓您失望——不對。我會讓您大開眼界的！」
「喔！太好了！孺子可教也！」席勒雙手一拍，再次不順暢地切換話題：「那我先去改公文了，為了我的點心。掰啦，奧司，她比你有趣多了，記得常常帶她來坐坐，平常無聊死了欸。」
「您已經是墮魂了，我相信沒法無聊死。」
「那倒也是。」席勒颯爽轉身，準備要帥氣地揚長而去——
梅爾卻突然發出爆笑聲，連巡邏的侍衛都想笑了，不過他們沒有嘲笑魔王的本錢，只能努力憋著笑意。
「啊，席勒——你的背上有東西喔，別裝帥了，你的本性騙不過梅爾的。」奧司難得惡作劇，換下了陪他演戲用的敬稱，將一隻手抬到嘴邊作大喊貌。
這魔王才不是這個德性呢，根本是個喜歡年輕新血的近兩百歲老頭，那種熱情又有點傻的長輩，他再清楚不過。
「欸？咦——」席勒扭頭看著自己暗色披風上沾的白染料，不敢置信地放聲大叫。
「哈哈哈！」梅爾一邊大笑，一邊估計那些染料應該是在奧司接住他時塗上的。
「真是！跟你沒完！」席勒孩子氣地哼了聲，轉彎往另條街衝進去了。
「唉呀，前輩，您把陛下的形象都毀光了。」
「席勒雖然是個優秀的魔王，為人可靠，但在他可以靠的人面前就是這副糟糕德性，我想妳也快比他強了。」言下之意，反正不多年便會見到他這副樣子，還不如先有心理準備。「好了，我帶妳簡單參觀一下魔王城。」
兩人緩步行走在魔王城的寬道上，城內的道路裝飾可謂富麗堂皇。周圍的墮魂不多，除了守衛之外，偶爾看到幾個穿得頗華貴的，大約都是高官。
「這座魔王城，最主要是開會用的城堡，還有前方的幾間宮殿。北方的是夜幕神殿的總部，南方是死靈軍的總部，東方有四執掌的居所，西方坐落魔王起居的建築。其他零散有些將軍、參謀的府邸⋯⋯地圖給妳。」
夜幕神是地下世界的信仰，夜幕神殿則是術士的總部。
而死靈軍歸奧司所管，是未來她要接掌的軍隊。
四執掌則是在地下世界的勢力中，僅次於魔王和總帥，地位與她這個繼任者相近的四名墮魂。據說是取「執掌」之義所設的職位，只是不知道哪代魔王直接把他們稱作「執掌」了。
集結各方高層，魔王城，名不虛傳地正是最高權力中心。
「環境都記住了？」
「嗯，我的記憶力還算堪用啦。」對著奧司敢說還算堪用，那就已是異於常人的程度了。
「很好。現在正有機會認識同事，雖然執掌都很忙，但其中一個並不需要浪費心力去尋，只要我一回來八成就會出現。」奧司有點無奈地說，側身閃開了一個身影的襲擊。
「嘖！真的是！」從大街的交叉路口飛撲出來，撞上石板地面、側滾翻一圈後站起的是個嬌小的狼人族墮魂，但按披肩上的紋章看來，他居然是名執掌。
「他叫塞娃，」奧司簡單介紹：「是個死愛錢的財鬼，會千方百計坑妳的錢，一旦叫他加班就會開出天價的加班費，這點值得注意。偶爾會有曇花一現的義氣，建議不要把秘密告訴他，以免他去賣情報換錢。」
「我是前輩的繼任者。」她禮貌性地打招呼。雖然奧司把她從頭到腳抱怨了一頓，可是憑這語氣，塞娃應該是他為數不多的朋友。
記得塞娃是四執掌之中的流貨執掌，說得直白一點，他的部下專門對地上世界搞偷竊、走私、搶劫、販賣奴隸等，而他正是那個卑鄙齷齪寡廉鮮恥聯盟的首席執行長。
「哦，居然有後輩了！還以為您就是個冷血殘虐——我什麼也沒說！還有總帥大人！不要每次都把我介紹得像某種神奇生物啊！」塞娃的轉折顯得相當刻意，但語末抗議感覺出自真心。
「應該檢討的是活得像某種神奇生物的傢伙。」奧司一點不費心力地反擊。「我要的情報呢？」
「塞娃不管情報吧？」梅爾不解。
「喂喂，我比妳資深欸，直呼名字可以的嗎？」
「哈哈，有何不可？你一個有才能、有外貌的執掌閣下，還能平易近人得讓我欲以朋友相稱——啊，難不成你介意了？宰相肚裡能撐船，君子有氣量啊？」
梅爾簡直可稱逢迎諂媚的佞臣典範。
不意外，塞娃挺起嬌小的身子，扠腰，滿臉得意。「我、我怎麼會介意呢？哈哈哈⋯⋯不過既然妳好奇我的情報，我也是可以說一下。負責情報的執掌是阿利沒錯啦，但我先從他那裡弄到手，就可以高價轉賣了。」
這坑錢的技巧還真是無可比擬的厲害。
「很感謝你的幫忙，」奧司敷衍地說道，揮了揮手上的一疊文件：「這樣我就不必花時間去找阿利。」
「啊！我辛苦偷來的！什麼時候出手，我都沒看見！」
奧司只是自若地用驚人速度掃視一遍文件，將其中重要的那幾張紙挑出，摺起放進口袋。
「梅爾，學起來了？」他想，身為地下世界第一名盜的塞娃應該很適合作為偷竊技巧的練習對象。這種技術需要快、狠、準，還必須有足夠隱匿及轉移注意的手段，熟練後對她的工作效率會很有幫助。
況且他一點都不覺得偷名盜的東西會產生什麼罪惡感。墮魂本來就沒什麼羞恥心——他自己算特例——梅爾是不太會介意對這種同事下手的。
「嗯嗯，肯定很方便！」她也覺得奧司的想法相當精闢，比如在指定要拿到某個物品的工作中，可以省去不少麻煩。
奧司滿意地點頭，看她的表情就知道她懂了。而且梅爾的行動力倒是比他高很多，不過也魯莽得多——他拍掉她準備抽走他口袋情報資料的手，「有實踐的心不錯，但妳要想弄妳前輩，還早得很。」
「呃⋯⋯我完全不懂您們在幹嘛，這是什麼溝通法？」塞娃滿臉困惑，也是，普通墮魂並不能猜出他者的心思。「這就是您挑繼任者的標準？難怪一直找不到啊。」
奧司直接忽視他，塞娃這傢伙只要不理就不會有事，即使憑自己的智商要被他坑也難，但和他講話實在有夠浪費時間。
「梅爾，我們整理一下這些情報，這是陛下交代的工作所需，那三件案今天就先完成一件吧。」
「是！」梅爾愉快地高聲回答。和奧司一起工作的日子，終於盼到啦！
「不要忽視我！還有您們到底在說什麼⋯⋯」
ns 15.158.61.41da2
