半晌後，還是沒有答覆，愛麗絲失望地嘆息，拿出備用鑰匙扭開門把，緩緩推開門後便看見高高懸掛在半空的繩子，以及準備要把頭顱掛在繩結上的少女。
「等等——」她急速奔到少女站著的位置，一把推開對方身軀，僅留下繩子於半空搖盪。
「你為什麼要妨礙我！」
少女得救後並沒報以感謝之情，反而悲憤交加地盯著來者，並像發瘋般用指甲刮向地面，留下一道道駭人驚心的血痕。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMcwaDUVlhn
「你……快停下，亞梨佳！」愛麗絲嘗試制止好友瘋狂般的舉動，但早已被魔法吞噬的魔法使力量強大，又怎可以輕易被阻止？
少女對愛麗絲的妨礙越發覺得厭煩，不自覺地使出衝擊魔法把愛麗絲朝不遠處的木牆壁撞去，發出一聲重響，而日久失修的建築也對撞擊發出悲鳴，表示根本沒辦法受得到如此重擊。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡruf5fPEzsI
愛麗絲發出悶哼後重新站起來，右手偷偷伸到口袋緊握法杖，確保亞梨佳冷靜下來後，才鬆一口氣，走近對方身邊問：156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy1LwdoKGXu
「最近怎麼了？」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmDffLbj3y5
心中早已預料到沉默的答覆，但她還是從隨身攜帶的袋子中，拿出昔日好友愛吃的菜放到她面前，然後小心翼翼地站起來，再把從廚房順手牽羊的麵包條跟果醬放到屋內，過程中避免發出絲毫聲響，惟恐地上少女因此而情緒激動。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrU6txPGfqF
即使如此，對方還是瘋掉了。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPtf9JS7NEe
不，不是現在，而是在那月黑風高的晚上，僅僅是為了滿足願望，她鋌而走險，嘗試了以剛成為魔法使來說根本不可能的魔法，直到死愛麗絲都不會忘記那法術的名稱——156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB7qGRf7KTP
時間魔法。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc897uDOFNV
亞梨佳希望回到與自己魔法導師第一次接觸的春天，於是在剛成為魔法使的那一晚，強行在精神不濟的狀況下施行還未開發完、存在缺陷的魔法，就那樣孤獨地在艾希禮城的陋室間施法。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVR4drYSAcD
想當然，在情緒不穩的狀態下，施法失敗了，而作為勇敢挑戰超出自己能力範圍的那份自傲，她付出了沉重的代價。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNPgFauXmw7
而在最後，卻換來導師尖酸刻薄的話語。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡarLcpwXxUG
愛麗絲輕嘆好友悲慘的遭遇，卻對此無能為力。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2mwKzzAkA5
「下次再來探望你。」她臨走前看著倒頭呼呼大睡的少女，目光溫柔地說。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsw4KVitdLW
走出日久失修的建築後，她眼看快要入夜，便趕緊穿梭在絡繹不絕的人群中，徒步走向遠方雷安頓斯商會大門，逕自走到高層貴賓室後坐下，等待安妮趕至此地。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjohAWGGoxb
「請……請吃點心……」服務員皆對愛麗絲橫蠻無理的態度有所耳聞，紛紛怯懦地端上大小姐愛吃的茶點跟紅茶，以免這個不定時炸彈隨時爆炸，最終遭殃的可都是他們這些底層人士啊！156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡucbc50apxH
她一如既往擺出高傲姿態，冷眼觀望服務員慌忙地端上餅乾，七手八腳地端出商會最昂貴、用來招待貴賓的紅茶茶葉，再慢條斯理地進食。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfh8gmvNKqK
直到安妮姍姍走來，便舉手撤掉礙事的服務員，開口便問：「怎樣，在商會中拿到什麼資訊？」
「有時候真的不太明白大小姐，這些瑣事自己問不就行……」安妮喃喃地調侃，熟練地在茶杯中倒入紅茶，「而且這些服務員沖茶手段不太好呢。」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUz3035lyXG
「我的人設可不能被打破，畢竟現在除了黑龍那一方懷疑我之外，基本上沒有持有者會把目光放在我身上的。」愛麗絲喝一口紅茶，馬上臉有難色地嚥下，「還真是不太好喝……」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpOmYZzTvq0
「剛問過商會的會長，暫時沒什麼事，不過這只是表面說辭……」安妮湊近她耳邊說：「他提醒我最近黑市有一批人口販賣，買下很多從萊哈特地區貧民窟的小孩，還指名要還未破處的。」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA8ElcCNGT3
「難道是邪教的煉製儀式？」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2dmLnW9zDW
「有可能，畢竟整整幾千……」安妮拿出黑市的交易目錄遞給愛麗絲，「貴族要買奴隸都不會買這麼多，對吧？」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhB96Bz7oc
「邪教最近小動作也太多了吧！」愛麗絲攥緊目錄，「難道他們得到公主的幫助，就以為自己能在大陸上肆意橫行了嗎？」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO2RfvclosS
「無論如何折騰，總不會突然冒頭襲擊城鎮吧？」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmpuTXpH3TD
「但願如此。」因為昨天突如其來的昏倒，她暫時無法使用「基礎」的力量，只能在內心默默祈求事情一切如她所願，不過天意總是弄人，無法徹底把艾洛帝國任何風吹草動掌握在手中，使得多疑的她極度不安。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjf9J3UBzMp
再加上內心勝負慾的躁動，她不知自己還能不能在生死關頭保持理性，說不定會像昨天那樣賭上性命，就是為了趕上那廢物公主以及米莉絲的腳步。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWw8jk97HhI
不知何時，她早就把兩人當作假想敵，但心知以常規手段肯定不能贏過她們，就只好在兩人打得正頭破血流時，以偷襲手段奪得勝利。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡawYg33suqm
況且她有不得不奪取願望的理由。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPbXRAivCUn
「我啊⋯⋯不想再發生更多的不確定性了。」愛麗絲拿起桌上巧克力口味的餅乾，放到嘴中品嚐，「可能大公爵家比我們擁有更多資源，亦或者他們早已知道我的『基礎』，就等我因後遺症無法開啟的瞬間做出出乎意料的攻勢，使我措手不及……」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGHqH4NhLDX
「大小姐……這樣說可能有些逾越。」安妮眼神有些閃縮，猶疑半晌後才緩緩道出：「會不會是您想多了？」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvw819CSQhl
「我寧願我擔心過頭，也不願失敗。」愛麗絲紫瞳看向紅茶上，表面正映照著她的臉龐，紫色長髮一如既往地編成雙馬尾，接著把茶杯湊近嘴唇，把杯內的茶一飲而盡。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj6yRx2tZz6
「好……我明白了……」安妮接著報告：「公主她……根據情報又有行動，先是跟國王提議消減大公爵的權力，又試圖妨礙公爵府購買魔導具，多次出錢買通商會，不過被先生拒絕了。」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQUPuP4kFW7
「她果然會出手。」愛麗絲鬆了一口氣，放下茶杯再說：「我今晚跟父親說，嘗試跟公主周旋幾下，盡可能拖延雙方時間。」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9j85dumuwM
「先生會不會同意……」
「我還是嘗試一下……」愛麗絲回應：「一旦成功的話，雙方的計劃都會被打亂，屆時我們將爭取到不少時間。」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmXwW92IGEo
「那……小姐，『基礎』的反作用會不會太大了？」安妮擔憂地問。156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwYS87MFlIG
「不會，我再休息幾天就可以了。」愛麗絲摸了摸眼角處，「只不過每天都要滴藥水，有點麻煩……」156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXnrZppEudV
「那就好。」
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