「嗯……」
穿著紗裙的少女從地上醒來,在鳥兒的幫助下戴上由黃金打造的冠冕後,便邁著輕快的腳步來到一片和暖的草原上,那裡花朵四處綻放,芬芳香氣遍佈各地。
她坐在草地上,感受著由花草樹木的熱烈歡迎,接過松鼠獻上的紅色果實,隨後在牠的帶領下來到一顆快要枯死的樹木。
「大樹爺爺,您的照顧我們絕對不會忘記……」少女目睹生氣盡失的樹木,心中一陣哀愁,鼻子一酸,眼眶打轉的淚水便掉落在草地上。
眼前的大樹一直給與小動物庇蔭,也把少女當作自己的子嗣看待,每天提供美味的果實供其填飽肚子,它的離世絕對是在場所有生物的不捨。
「別傷心了孩子們,我這個老樹木遲早要走,願蓋亞永恆守護你們——」大樹留下最後的話語後,便在所有小動物的目光下化作光點飄散,在場的動物無一不在哭泣,就連花草也發出悲鳴,同時為大樹的離世感到悲傷。
少女擦了擦眼角的淚水,便坐下來安慰還沉醉在哀痛情緒的動物們,確保牠們的情緒穩定後,便走入當初蓋亞留下的神廟進行祈福,希望神明可以保佑他們自然精靈,避免受到外來種族的入侵。
精靈,據說是蓋亞創造世界後留下來維護世界平衡的種族,有著超凡的精靈魔法以及跟大自然的親和度,是名副其實的自然寵兒,但心性善良的他們害怕爭鬥,不忍心傷害蓋亞的其他造物,導致經常被迫害跟攻擊。
而在這片花海草原的所有植物,都是經過長年累月的孕育,在這篇土地上誕生的精靈,圍繞在少女旁的小動物,也同樣是修行較久的精靈,能初步化形為小動物。
精靈族在初誕生時並沒有實體,只是一團有意識的能量,經過世界氣息的培育後才能學會化形魔法,變成植物、動物,甚至是「蓋亞之子」人類的模樣。
人類,雖然還未從世界誕生,卻是蓋亞本身欽點的子嗣,有著極為聰慧的腦袋跟敏捷的身軀,而且還是依照蓋亞自己原型而捏造出來的生物,在精靈眼中可是珍貴無比的種族。
在神殿祈福後,少女聽到外面傳來精靈們議論的聲音,趕緊跑出來看,便發現一條黑龍正躺在草地上,身上佈滿傷痕,眼睛緊閉地躺在原地休息。
「你好……」她走上前跟黑龍打招呼,卻只是得到一聲悶哼作回覆,顯然對方不想理會自己。
眼看得不到任何回應,少女有些生氣地鼓起臉頰,輕輕拍打著龍頭的黑角。
黑龍感覺到自己的黑角正被觸碰,頓時睜開金黃豎瞳豎瞳緊緊盯著那名不知好歹的少女玩弄自己雙角,正想大聲吼叫,但身上的傷痕卻不允許他再作過多動作,只好發出幾聲低吟表達抗議。
「誰叫你不理我!」少女還理直氣壯地跟自己說道,搞得黑龍恨不得直接吐一口火,把她給燒成灰燼。
「我為什麼要理會你!」黑龍內心腹誹道,礙於傷口卻無法大聲說出口,只好別過頭,暗示自己不歡迎她。
少女眼看對方有些可憐,於是單手搭在龍的巨大身軀上,撫摸著黑色龍鱗,全力運轉治療魔法。
在黑龍有些驚訝的目光下,背部看起來猙獰無比的傷口瞬間被治療,在少女離開他背部範圍後嘗試展開黑色雙翼,然後緩緩拍打翅膀,一陣旋風在腳底下形成,然後把身軀推往半空中。
恢復正常了?
他嘗試在空中滑翔,發現傷痕累累的翅膀早已恢復原樣,狀態甚至比以往更為良好,無論他在空中如何翻跟斗,也絲毫未見倦色。
降落後,他環顧四周被薄霧籠罩的環境,轉頭跟青髮少女對目,問道:「謝謝你,請問要如何出去呢?」
「這裡是精靈所居之地,跟外界完全隔絕,恐怕需要等到滿月之時,蓋亞神佈下的結界稍微減弱,才能嘗試以魔法突破。」少女搖頭說道:「你能進來的原因,大概是蓋亞看見傷勢而憐憫你,放你進來療傷吧。」
「難道這裡是傳說中的『精靈之鄉』?」黑龍激動地問道,龍首不斷左右觀望,似乎對這裡的環境感到好奇。
「應該是吧……」少女也不敢肯定,這或許是外界對此地的稱呼吧……
看到黑龍打算站起來,挪動龐大的腳支四處探索時,少女連忙制止,便解釋這是因為害怕他踩傷精靈們,並不是這裡不歡迎他。
「精靈這麼脆弱的嗎?」黑龍有些疑惑,「我們龍族的傳說中精靈可是維護世界的生物,平衡生靈之間的紛爭,應該很強大才對。」
「才不是呢!」少女忍不住出聲反駁,有些哽咽地道出事實,「精靈們反而經常受到你們打壓,住在鄰近冰封山脈上的雪怪還會敲打結界,藉此威脅我們。」
「為什麼啊?」
「他們長年累月覬覦精靈們生活的人地方,畢竟牠們居住在寒冷的山峰上,而這裡四季暖和,又是一片大草原,當然是生靈們夢寐以求的理想鄉!」少女說道:「但蓋亞神吩咐我們好好照料這片大地,絕對不允許其他人進入。」
「但……不是有神明的守護嗎?」黑龍問道:「守護應該可以保護你們很長一段時間吧!」
「這樣說也是……但我們卻無法踏出此地半步……」
黑龍看著少女有些悲傷的神情,頓時不知道如何是好,眼看少女以人形態在草地行走,推測變成人形不會傷害到精靈,便依照長老們的教誨化作黑髮少年,默默守在少女身旁。
「那,化為人形的話……應該不會傷害到精靈們吧?」
「如果精靈太過脆弱,還是會的。」少女淡淡答覆道:「新生精靈十分脆弱,靈魂輕易就會被打散,只能被溫柔地看待。」
少女帶著黑龍走遍整個花園,對他介紹不同精靈的特長,也跟他分享在這片土地生活的無數片段,讓他嘗試跟小動物們相處。
當然,黑龍被小動物們排斥了。
在鄰近傍晚時分,少女把黑龍帶到湖畔旁邊,待到入夜,本來清澈的湖水頓時鍍上螢光,他們趴在湖邊看著底部發亮的礦物,偶爾還能看見小魚掠過湖面,夢幻得很。
「那個……這裡很久沒人來了……」少女語氣帶著寂寞說道:「要是招待不周,還請多多包涵。」
「沒事的,我不太會介意。」
「下次月圓可能要等到百年後了,確定可以嗎?」
黑龍看了看少女,低頭垂眸仔細一想,隨後點頭說道:
「我還有什麼選擇嗎?只能說可以啊!」
「那我們就一起等吧。」
——直到百年後滿月之時的到來。
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