「想不想跟我上床？」
「不想是騙你的。」
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我開的私房菜館「熱廚房」，就是我獨居的家。
我住在銅鑼灣區一幢八層高的唐樓，雖然樓宇已達半個世紀跟我老母一樣老，但我喜歡它內籠四正實用樓層高租金廉宜，還有一部殘舊不堪但操作正常的電梯，一切得過且過，典型的男人獨居的理想之家。
其實，一直以來，我也沒有開餐館的念頭，一切都是誤打誤撞。
我自小已喜愛煮食，小時候最愛的電視節目不是卡通片，而是「小廚師大作戰」，看著廚師們把一堆食材變成一碟碟色香味俱全的佳餚，簡直就像神乎奇技，看得我目瞪口呆，與此同時又心花怒放，心裡想著我有一天也要成為廚師。
讀完大學，再半工半讀的學了兩年廚藝，我在中環區一家五星級酒店的西餐館當起廚師助手來，用上幾年時間晉升為大廚。每逢我的休息日，朋友們都嚷著要試我做的菜，我也來者不拒，招呼他們上我家開晚餐派對，大家非要飽到像有了六個月身孕，或者醉到不省人事才肯離去。
後來，朋友又帶了更多朋友前來，日子一久，大家彷彿以為我是開餐館的，每逢休假日我總是應接不暇。但看到大家吃得開懷，我就很暢快。
一年多前，我服務的超過七十年歷史的五星級酒店一整幢的結業了，改建成大型商場。無故失業了的我，拿著那一點點遣散費，跟女友陸悅去了一趟日本旅行，然後便每天窩在家中看Netflix和HBO，偶爾上網看看求職網，看見每份工作涼薄的待遇和工作要求也提不起勁。
我感覺好像在放人生的長假，要彌補過往幾年整日在廚房裡度過了的、失去的時光。
但我討厭這種非自願的無薪假期，我也很抱歉自己的生不逢時，由一家五星級酒店西餐館的大廚打回原形，我想自己是有點深深不忿吧，所以一天比一天更加生不如死。
住在我樓上的音樂人林易達，有一晚走到我家喝啤酒，醉得半攤坐在沙發上的他，他突然撐開了雙眼，看著天花板說：「喂，阿一，在這裡做私房菜吧！」
「私房菜？」每晚也酩酊大醉的我，今晚也醉得差不多了，聲音含糊地說：「你的意思是，我不去找工作了嗎？」
林易達橫瞅我一眼，「私房菜就是一份工作！你知不知甚麼叫私房菜館啊？」
我是廚師，當然知道：「私房菜館要具備幾個條件：包括食物和環境也要有住家風味，所以地點最好選在真正的住宅單位；沒有固定菜單，一切都由大廚作主；還有，食客們要用電話預先訂位，不接受walk-in客人……」酒精上腦，我頭痛欲裂，意識也逐漸模糊，反問林易達：「嗯，我有說漏嗎？」
「說漏了一項。」
「甚麼啊？」
「私房菜只做晚市啊！」林易達用手肘撞撞我，「這真是一份好工作吧？」
我在酒店做大廚時，每天要在廚房內乾站超過八小時，累得要命，所以必須承認：「是的，做私房菜真是一份風流倜儻的工作啊，但是－－」
林易達打斷我的話：「但是什麼，你喜歡就好了嘛，這就是你的使命啊！」他又抬起頭看天花板，用讚美似的語氣說：「剛才，神給了我這個啟示。」
我對他的古怪性格早已習以為常，「很好，請問神還有給了你甚麼溫提嗎？譬如下一期六合彩開獎號碼？」
林易達雙手合十，閉上眼認真想了一會，然後睜開眼說：「神要我先去一去廁所。」
「那就不要違背神的意旨了，去，快去。」我向他揮揮手。
阿達站起身，用蛇一樣的Ｓ步鑽進廚房內，隔了幾秒鐘才出來，對我呵呵地笑著說：「不好意思，入錯房間了囉！」
我頭靠在沙發上，也在呵呵地傻笑，「沒關係，你試試泡一泡尿在鋅盆裡，神不會責怪你，但我會殺掉你。」他便走進廁所內，那晚他坐在馬桶上睡了，直至天快亮時，他去完派對的同居女友琦琦才把他接走。
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翌日上午，我在房間中宿醉未醒，朦朦朧朧之間聽到客廳傳出異樣的聲音，我打開房門一看，瞧見幾個穿白色小背心的大隻仔正努力地搬動我的音響組合、電視和沙發等物件，我不禁驚叫起來，男人們瞧見我，發出比我更恐怖的驚叫！哦，我這才想起自己只穿著一條肉色的CK內褲，唔，我想大概也太雄偉了吧！
「阿一，你多睡一會，別阻止大家工作啊！」
只見林易達在窗前輕輕撥著吉他的弦線，身邊有一罐青島啤。我發覺他今天依舊沒有梳頭，臉上敷上一塊綠色的面膜。幸好我不是在深宵時見到他，否則一定會嚇得魂飛魄散！
走出走廊一看，確定這是自己居住的「四樓Ｆ座」單位，我迷惘地問林易達在搞甚麼鬼？
「我替你裝修啊，當然，裝修錢由你來付囉。」
我的下巴幾乎掉下來，「我何時說過要裝修？」
「你要開私房菜館嘛，難道要食客來一個像狗屋般的地方進食？」
我的叫聲十分慘烈：「我何時贊成過要開私房菜館啊？」
像綠魔的阿達咧嘴笑，露出他參差不齊的爆牙，「你也沒有說過反對嘛，是不是？」
「這個嘛……」我百詞莫辯。
「阿一，你就繼續享受失業的樂趣吧！」說完這句話，阿達轉臉向放慢了手腳在偷聽的工人，呵呵笑道：「各位大隻仔，你們想學我朋友，每天渾渾噩噩，被社會嫌棄，成為前景堪虞的失業中年嗎？你們真以為失業是種樂趣嗎？我騙我朋友的啦！」
各位小背心大隻仔聞聲，互打了一個眼色，醒目地勤奮開工了。
事到如今，我只好虛弱地說：「裝修方面，需要我給一點意見嗎？」
阿達問：「你有讀過室內設計嗎？」
「沒有。」
「那麼，你該入房睡一覺，好好反省一下，然後找個大學遙距課程讀一讀啦！」
我只好呆呆地回房間去了，然後我又突然想到，阿達又何嘗有修讀過室內設計啊？但我沒氣力去管它了。我把被子蓋過了頭，忍受著亂七八糟的吉他弦聲和物件的碰撞聲，像冬眠的烏龜般不想理會龜殼外的任何大小事。
其實，我真的不是個適合創業的人，原因我不便明說，但我就是知道。
兩個月後，「熱廚房」開張了。
我當然不會對別人說明我開設私房菜的無聊原因，但如果沒有「熱廚房」，我大概永遠不會遇上集集。
如今想來，所有的一切，都像準備與集集相遇似的。
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《未完待續……》
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