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Chapter 3 : 旖旎的夜
3.1＿＿
在一天的深夜，諾頓再次進入了城堡。 梅莉普林尼還是坐在她的伯爵椅上，她依舊帶著面紗，一貫優雅地盤起了頭髮。 她沒有穿著正式的禮服，一身絲質的束腰長袍淡雅地垂著，肩上披著精緻的刺繡。
諾頓坎貝爾胡疑地看著她屏去了隨身的女僕，忍不住發聲："不是說要為我訂造衣服嗎？"
普林尼點頭，淡淡道："脫衣服吧。"
他有點窘迫地在她面前脫下了斗篷，他只穿著了貼身的薄內衣和長褲。
諾頓感受到普林尼不加掩飾上下打量的目光，有點難堪地低著頭。
梅莉‧普林尼似乎好心情地站了起來，手中拿著寸尺，走到了諾頓身前，䊹細白皙的手按著諾頓的肩，諾頓伸手扣住她的手，忍不住問她 ："普林尼，你這是在做什麼？"
梅莉聳肩，一副沒所謂地說："放輕鬆，我要量衣物尺寸。" 諾頓暗忖，大公館沒有裁縫師嗎？ 難道還要女主人親自來做這種事，他放下了扣住梅莉的手，選擇沉默不語。
他看著女人拉開寸尺在繞著他轉了一圈，她的手指按在他的肩膀的兩邊，又轉到前方用寸尺環住他的胸膛，諾頓全身緊繃著，垂眸看 著低半個頭的女人。
普林尼算是極為高挑的女人，即使如此，諾頓還是從高處看到她修長白皙的頸部和曼妙的肩頸線，碎鑽鏈下清晰明顯的鎖骨...他的喉結上下滑動了一下 ，握緊了拳頭。
梅莉的手後抱般撫上他的腰，她在測量他的腰圍，當然也能無可避免地觸碰到他緊緻的肌肉和炙熱的體溫，他身上強烈的荷爾蒙和生命力令梅莉 輕勾起唇角。
當她的手繼續往下滑時，諾頓驟然拂開她的手，梅莉抬起頭看著諾頓，他的眸色幽深了幾分，抿起的嘴似是在隱忍著什麼。
諾頓啞著聲解釋："給我寸尺，我會自己量褲裝。" 他不想讓她發現自己身下的異樣，她的手觸碰過的位置都讓他升騰起簇簇火苗般的 酸癢，他再無法抵受這種生理上刺激。
諾頓盯著梅莉小巧精緻的下頷，似乎想穿透臉紗看她的神情。 普林尼並不是未經人事的少女，他相信她很清楚自己的行為是多麼讓人浮想聯翩。
梅莉只是輕笑幾聲，遞上寸尺，重新坐在座位上，托腮看著他粗莽又笨手笨腳地拿著寸尺量著，並無出聲打擾。
3.2＿＿
(巴甫洛夫的狗 ： 順服一隻野獸，除了需要準備溫暖的窩和食物，還需要引入用命令和引導，在刺激中同時給予制約，培養出它乖順的反射動作。)
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梅莉在紙上寫下諾頓的尺寸，抬眼迎上了諾頓審視不屑的目光。 她攤開手，自然地開口：「坎貝爾，這次叫你入宮，除了訂禮服，還有別的事要吩咐你。」她吩咐二字的咬音很重。
諾頓斂去目光裡的情緒，盡量裝出一副低眉順眼的模樣："普林尼夫人，什麼事需要我去做呢?"
梅莉看著他，緩緩地說："身為我冊封的騎士，你要做的就是聽從我所有的命令，就像是忠誠的小狗...懂嗎？"
諾頓蹙起眉心，他厭惡她不可一世的態度，傲慢的語氣，他也不是個肯被輕易折辱尊嚴的主兒，他當下就硬了口氣："普林尼，你倒是應該去買只真正的 小狗，去陪你玩過家家的遊戲。"
梅莉倒了一杯紅茶給諾頓，她說：''我賜予你爵位，自然也成了你的主人，就像隨意收回了給小狗的肉骨。 "
諾頓低頭看著茶杯映影出自己額上的青筋，他按捺著怒氣問："...那麼我要做什麼？"
梅莉用手挑起了諾頓的臉，諾頓偏頭躲開了，梅莉倒沒有慍怒，反而軟聲說："坎貝爾，你要重啟北部軍團訓練，盡快趕上其他屬地的勢力。北特盧 希優的騎士軍，只可為我所用。"
自從北部的老騎士班尼死去，北部的兵團成為一盤散沙，兵團失去了資金收入。 士兵們轉職為礦工養家糊口，都疏於訓練已久。
諾頓一副感到很滑稽的樣子：「沒有錢，我們很窮的。」說實話，他對成為騎士沒什麼興趣，這種只有爵位沒有油水的高雅職位不適合他。
梅莉翻出兩份合約，示意他簽字，這是一份「陰陽合約」，金額不同條款不同的兩份合約。
梅莉要騙過特盧希優議會的其他三位騎士，需要備案登記的「陽合約」並沒有異常之處，而「陰合約」則是實際今天他們真正簽訂的。
「... …只要謹守梅莉普林尼的任何指令，就可以豁免北特盧希優的稅項和獲得銀幣...」
諾頓翻看兩份不一樣的合約，確保是一個穩賺不賠的交易後簽了字。
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(「陰陽合約」: 逃稅方法 )
3.3＿＿＿
諾頓躺在木板床上，睜著眼看著天花板，也許是喝了紅茶的原因，他失眠了。 他不得不承認剛過了一個旖旎的夜，儘管什麼事都沒發生。
普林尼身上強烈的女性特徵，讓諾頓有不安全感，他厭惡自己控制不住人類本性的感覺，像條發情的狗，連獵人從背後的腳步聲也聽不清楚。
臨走的時候，普林尼以夜深為由讓他留在客房留宿，他當時斬釘截鐵地拒絕了，還嘲諷她剛喪夫的女人應該要假裝悲傷，過會兒清心寡欲的日子。
他不是禁慾的基督徒，但討厭成為富人的玩物，他厭惡地想起了普林尼挑撥他的模樣，就像是逗一隻小狗，她從來沒有把他當成平等的人，所以她自然 是不會因為他的抗拒和厭惡而惱怒。
她只是用她那羊脂玉般的手輕掩著嘴笑，讓他在儀式前好好地學習一下貴族禮儀, 不要丟人眼現。
似是一絲絲蠶絲繞著諾頓的心，他卻堅持認為自己並沒有後悔自己的決定，只是因為沒占到梅莉更多的便宜而愜氣。
在過去困苦日子，諾頓很少和女人打交道。 而北部的婦女大多被乾燥的沙石吹得面色發黃，皮膚粗糙，她們健壯不輸男人，豪邁勝似健兒，丈夫在礦洞工作，她們就得在家打理農地，閒下來的時間還 得縫紉衣服。
儘管如此，北特盧希優的女性地位還是所有屬地最低的，反而不及地區經濟水平高的美嬌娘。
資源貧乏的地區，大自然逼使人類把資源傾瀉在體力更好，不為生理因素而影響工作水平的男人身上，這是每個年代都解決不了的魔咒。
為了生存，沒有人能怪誰。
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