Chapter 4 : 體面的人
4.1
再見普林尼已是半個月後。 諾頓拿著信件暢通無阻地進入大廳。
他不自在地享受侍從們的服務，他們為他披上鑄造好的新鎧甲，又為他卸了下來。 諾頓換好了他們準備的衣服，一套正裝，袖邊是銀絲構成的花紋，上面是銀鑄的圖紋鈕扣，是蝴蝶的圖章。 說實話，過於秀氣的設計並不是諾頓的口味，但是他喜歡順口的綢緞緊貼著的舒適感覺。
看著鏡子衣冠楚楚的自己，諾頓內心一陣怪異的感覺。
僕人領著他來到了宴會廳，燈火通明，普林尼正搖晃著酒杯坐在長餐桌的對面，比起衣著華麗美豔的普林尼，餐桌上放置琳瑯滿目的美食更吸引他，諾頓不客氣 地拉開椅子，拿起盤子上的刀叉切了片烤雞。
普林尼已經在宴會廳等了諾頓一會兒，而按照貴族的餐桌禮儀，坎貝爾應該等女主人先用餐才能開始吃東西。
普林尼皺著眉頭：「坎貝爾，看來你過慣了老鼠撲食的日子，你這習慣實在不太體面。」
她伸出手指示意他在淺臉盆潔手，在坎貝爾洗完手後隨意地往地下揮了水跡，她終於忍無可忍地走近坎貝爾，指指點點。
「用亞麻毛巾抹乾淨你的手，然後把餐巾搭在你左臂...我的老天...請你不要做一個懵懂無知的老孩子。」
諾頓睨了她一眼：「普林尼夫人，有人說過好為人師的毛病使人煩厭嗎。」美食的香味戰勝了他的叛逆情緒，他跟著乖乖照做了。
諾頓大口的吃著肉，嚐著肉醬麵粉，平日他珍愛的奶油麵包成了最普通的菜餚。
梅莉有點怔怔地看著他風卷殘雲的食相，說實話，有種貪婪的醜陋，但她莫名其妙受到影響，可能是出於人類爭奪食物的本性，她居然比平時還多吃了一點。
「麵包可以配上奶油湯吃，你嚐嚐。」梅莉對著坎貝爾說，出於給宴會主人的面子，還算是好心情的坎貝爾也跟著梅莉把麵包撕開一塊塊浸在湯裡， 再撈出包著湯汁的麵包吃。
「真懂事呢，諾頓。」梅莉很滿意地看著他，諾頓動作一頓，決定低頭繼續吃飯， 看著普林尼請他吃頓好的份上，他決定忍耐她。
他嚐了口葡萄酒，苦澀的葡萄味順著舌尖蔓延口腔，他不太喜歡，本著珍惜食材的心態一飲而盡。 他咂嘴：「我倒是覺得葡萄汁要好喝點。」
諾頓本來以為她會嘲諷自己山豬吃不來細糠，梅莉卻點了點頭：「我到現在也喝不慣烈酒，和某些複雜制法的菜餚，新鮮的食材更討我喜歡。 」
貴族們熱愛尋找罕見的食材，配以繁複的方法烹調，再附予繁文縟節的餐桌禮儀，本末倒置地失去了原有的鮮味，追求與眾不同的生活方式是證明他們身份地位的象徵，甚至忘掉 了初心。
大快朵頤的諾頓心情很好，他認為普林尼唯一帶來的好處就是這頓很不錯的晚宴，決定表達感激。 他擠出一個假惺惺的笑容：「夫人，你的大廚很不錯，當然他的成功也取決於有這麼豐富的食材和奢華的香料...」
梅莉打斷了他的話語：「坎貝爾，你還不會使用刀叉是吧。」她推來了一盤牛肉。
坎貝爾嘴角一抽，用小刀和叉切好了牛肉。 梅莉取走了盤子，優雅地吃了起來。
梅莉嘴角彎彎：「別瞪我，為女伴切割食物是騎士展現紳士風度的禮儀，你該感謝我給你學習的機會。」
「哈...隨便你吧，我把這餐巾拿走，總可以吧？」諾頓翻了個白眼，他站了起來，貴族的餐巾居然掛著流蘇，比他以前穿上身的布料還要好。
他看向普林尼，懸掛著的水晶燈在她身上映出了閃爍的幻光倒影， 讓他有點目眩神迷。
普林尼沒有答應他，她失語般沉吟半刻，說：「晚安...由明天開始，你都要來成為騎士的教學，希望你在正式的典禮上表現禮貌得體一點。」
諾頓嘟囔了一聲，便去了為他準備的客房。
4.2＿＿＿
差不多兩個月的時間，諾頓都和梅莉待在一起，他像是憑空多出來的便宜兒子，什麼都需要她教導，梅莉幾乎失去了對他肉體上的興致，她簡直就是恨鐵不成 鋼，唯一的念頭是攥著他的領口問他以前的人生是不是沒有接觸過書本。
唯一慶幸的是諾頓非常上進且勤勞，每天準時到達王都的圖書館，勤能補拙。 同時，身為騎士所需的武術例如馬術持矛狩獵他都會。
他需要學習的是管理財產和法律，去了解北部的土地、土地的價值、其收支情況、一年整季的農業、畜牧業的方方面面，以及如何選擇、監督和解僱士兵的人事。
諾頓覺得梅莉私下授課的樣子還算順眼，儘管她還是倨傲輕慢的樣子，她詳細地講解，算是十分耐性的老師。
梅莉是卯足勁想要把諾頓培養成能用的副手，她不吝嗇資源地投放在他身上。
在諾頓看了一整天法律書後，梅莉勾起手指，要他過來讓他學習下棋。
4.3＿＿＿
諾頓嫌棄地看著她放好棋盤，很乾脆說：「我不玩，這些娛人的玩意有什麼用？浪費時間。」
梅莉勉為其難哄著他:「來吧，你可以充實一下休息的時光，貴族都會國際象棋，它還能鍛煉你戰略性的思維，在法庭上捍衛土地，或者通過軍事手段擊退敵人 。」
諾頓還是搖頭：「我只對賺錢有興趣，如果你給我錢，我倒是願意跟你來上幾局。」
梅莉一噎，她諷刺他：「你這市儈的性格得天獨厚，你應該查一下坎貝爾的族譜，也許你有猶太人血統。」
猶太人是歐洲諸國古至今一直抵制的民族，他們在流浪的路上同時賺走了金幣。
梅莉覺得坎貝爾祖上和猶太人指定有什麼牽連。
諾頓最後還是彆扭地和梅莉學棋，這幾天梅莉一直教導他，他也習慣聽她的話。
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