Chapter 8 : 反目
8.1＿＿＿
梅莉端坐在專屬劃出的貴族休息區裡品著甜點和紅茶，笑容滿面和貴族們談笑風生。
爭執的聲音從遠至近傳來, 梅莉眼睛一瞇，她安排的好戲即將上演。
南部騎士亨利子爵帶著他的主廚團隊，在氣急敗壞地搬來了開了封條的木桶，他對著西部騎士戴夫吹鬍子瞪眼：「戴夫，你現在是坑你的多年好友嗎？ 這些香料是什麼回事！」
美食展覽進行了一半，亨利收到了廚師的報告，從埃及買回來的高價香料質量參差不齊,除了先開封的幾桶沒異常，餘下的居然全是次品貨，有些甚至散發出過期的餿 味，廚師只能挑出還能用的香料使用。
戴夫額上冒出汗珠，眼神討好地為自己辯解：「老友，你怎麼不相信我？這真的是埃及的香料啊。」
身為東道主，梅莉伸手製止了兩位老者的爭吵，梅莉主持公道地說：「請緩下來吧，兩位情緒都不穩定，各執一詞只會傷害你們的感情。」
梅莉把視線移向西部騎士尊尼：「尊尼子爵，你能給我們出示一下憑證，證明你這是從埃及船艦買的香料嗎？」
戴夫不禁一驚，老頭的臉青口唇白，吞吞吐吐不解釋: 他能確保這是埃及的香料，但不能拿出特定的憑證，因為他並不是從指定的埃及大商號買的香料。 為了節省成本， 他並不在埃及購買，他去了一些航海路程短的小鎮，在當地的商家購買了當地的埃及香料存貨。 他很有信心地這些香料就像以往一樣能瞞天過海，因為他們的品質實在相差無幾。
這時候，遠處沸沸揚揚,一陣喧嘩聲從響起，有人上前通報：「夫人，好幾個人吃了攤子的食物後，有中毒的症狀，都是賣香料的那幾個！」
眾人不禁一愣，慌亂了起來，梅莉蹙眉，感覺事情不在自己的計劃之內，她驟然轉過身看諾頓，發現了對方沒來得及藏好的詭異笑容...
戴夫嘴角抽搐幾下,事到如今，他必須招認了，亨利大概就會知道自己多年來偷偷撈了多少油水,他拿出了貨物單和收據，哆嗦地說：“ 老友，每年我都 是這麼買的，沒有一次出過問題！品質就跟埃及地道貨一樣！我真的不知為什麼...」
諾頓訌地打斷了他：「戴夫老頭，你連老朋友也騙了這麼多年，你的話已經難以服眾了。」
梅莉嘆了一口氣，和他配合地扶額道：「尊尼子爵，我一直相信您是一個值得尊敬的人，不過你這次實在是犯錯誤了，拿次貨濫竽充數，現在還涉及了 食物安全的問題,看來你需要負上責任了。」
亨利用極之失望的眼神看著尊尼，拂袖而去。 尊尼頹敗地坐在一旁，似是忽然老了好幾歲。
就這樣地，梅莉和諾頓，略施小計，讓西騎士尊尼的聲望日落千丈，還得賠上一筆巨款，西特盧希優和南特盧希優的深厚友誼從此四分五裂。
8.2＿＿＿
梅莉趕了過去視察中毒的食客們，他們大多是來自各地的貴族和有錢人，他們頭痛和感到噁心，嘔吐聲夾雜著人聲鼎沸的抱怨聲,一個美好的嘉年華的氣氛大打折扣。
面對突發狀況，梅莉的執行官們失去了有條不紊的秩序，他們手忙腳亂地安排醫療人員，忙著疏散人流。
東部的騎士亞道夫走向梅莉面前，很是輕蔑：「普林尼夫人，也許你實在不適合做一位當權者，第一個親自操辦的大活動就發生了以往都不會出現的狀況。 」
梅莉沉沉地看著藉題發揮的老人，劍拔弩張的氣氛在他們之間生起。
" 亞道夫，你的女兒最近還好嗎？怎麼沒有看見艾薇小姐來？" 梅莉不回應他的挑釁，反問，唇角掠過幾分冷笑。
亞道夫極度警戒地看著梅莉，丟下一句艾薇生病了，便急忙走掉了。
梅莉盯著亞道夫離開的背影在視線線消失。
"艾薇... 什麼都得不到，很生氣吧。" 她垂下的眸閃過了陰鷙。
8.3＿＿＿
「坎貝爾！」梅莉抓住諾頓，狠狠把他推到牆上，她緊緊揪著他的領子，驟然喝道，「你在香料搞了什麼！你知道多少人中毒了？整個節日都搞 砸了!”
諾頓任由她肆意地搖晃，他吃痛的哼了一聲。
「咳...只是下了一點輕量的茄鹼，頂多肚痛半天，讓他們喝點淡鹽水加點醋可以解毒。」
梅莉臉色依舊狠厲:「你好大的膽子，我有容許你做指示以外的事？」
諾頓一根一根地掰開梅莉攫住他衣領的手指，他一邊整理著衣領，一邊漫不經心地說：「只是給那個無禮的尊尼老頭的小教訓，而且，事情越亂才能藏 著幕後黑手啊。」
不少諾頓帶來的人也中毒了，讓他脫離了嫌疑。
梅莉諷刺地笑了起來：「坎貝爾，你以為你是誰？你有資格意氣用事嗎？你的一切都是我賜給你的，沒有我，你大概會像只地底蟲子在暗無天日中摸滾滾打 到死。」
諾頓手上的動作一頓，他抬起頭一臉陰鷙地盯著梅莉，一字一頓地說：「普林尼夫人果然很有上位者的魄力啊--一個為了私利破壞普天同慶的節日的 好領袖。」
梅莉給諾頓的任務，就是把戴夫存放的香料的木桶換成次品香料的木桶，戴夫老頭在美人鄉中醉生夢死的根本沒發現。
而且，因為他在各地小商戶購入的香料，為了佯裝自己是從大商號購買，他用統一的木桶重新包裝。 要是他老實地從埃及購買，木桶不單刻有辨識的商號，木桶和封條都會有沉澱的香味和遇過海風的味道，因為都是嶄新的木桶和封條，他是一丁兒都 沒有發覺。 在置換香料的時候，諾頓撒了把發了芽的木薯粉，含有小量毒素。
梅莉臉上狼狽一竄而過,好像被人揭穿傷疤一般，澆滅滿腔的戾氣，她沉默起來，不管怎麼樣，諾頓的確節外生枝地完成了她吩咐的事情。
她恢復了冷淡的神情，沉吟道：「坎貝爾，你當真以為我無人可用嗎?」
坎貝爾知道自己似乎差不多該服個軟了，儘管她冷靜面具破裂的樣子使他覺得爽快，但繼續激怒這位控制欲極強的夫人就沒有好果子吃了。
「尊敬的夫人，有誰比我更能直達你的心靈和身體？有誰比我更適合成為你的裙下之臣？」諾頓故意曖昧地說。
梅莉普林尼，你配得起擁有聖潔之心的真正騎士守護嗎？ 你需要的是能有把柄控制，跟你一樣骯髒的棋子罷了。
梅莉挑眉，放柔聲線說道：「你要聽我的話，我只希望君臣一心，畢竟，你是我親自培養的騎士。」
他們各懷鬼胎地平息乾戈。
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