這大半月來黎鴞被柳昭拉著在山莊中做盡於家族中遭禁止之事，無論是攀牆、爬樹和湖邊戲水，甚至跑去打攪正練劍習武的藏劍子弟。
黎鴞難以習慣，可每當他欲阻止，柳昭便愈難纏，最終依舊成了兩人共同鬧騰之局，惹得柳豐領著幼子四處向藏劍友人以表歉意。
而對於黎家老二難得不如尋常聽話穩重，遊走武林眾名門間的黎兆未能目睹，倒是黎鷹眸底升起訝異，如見新人般望向弟弟，沉思後又似放下心頭重擔。
明劍大會即將結束，此刻夜深人靜，三更鼓未敲，本習慣早寢的黎鴞尚未入睡，坐在窗櫺側，稚嫩面容陷入沉思。
黎鷹來尋之，見狀輕敲門板喚聲阿弟便走入房中，站在他身畔，低頭與黎鴞四目相接，徐徐開口。
「二郎，如何？」
青年滿眸笑意，伸手輕拍弟弟頭，黎鴞也未躲開，反蹭幾下長兄掌心，透露鮮少在北方時會展現的親近。
「阿兄所言何事？」少年不解望著兄長。
難得看幼弟這幅神情，黎鷹低沈笑出來，攬住他的肩頭，直道：「自是柳家二郎，你這幾日不是與他相談甚歡嗎？」
「⋯⋯」靜默一會黎鴞搖頭，悄聲道：「也沒有相談甚歡。」
「是嗎？」兄長似乎相當訝異，亦靠到窗筐上，溫和表示：「為兄以為你挺喜歡他。」
對於黎鷹所講，黎鴞不太理解，想了想方頷首，直言：「不討厭，且阿爺要我和他好好相處。」
青年慣性拍著弟弟的背，眉間卻有不易察覺的沉悶。
他明瞭少年從未有自身喜好之物，向來聽從黎兆和叔父命其所作所為，鮮有埋怨更遑論抗拒，若成年後黎鴞應能成光宗耀祖之人，黎兆定是滿意，家族因而更為興旺。
如自己此刻這般。
如大妹嫁入氏族。
可想起黎烏出嫁前，曾來與之私談央求，黎鷹終究沒能置之不理，低聲嘆氣，再次把幼弟摟進懷中，左右晃動，口中喃喃道：「二郎，你知曉嗎？為兄與你的阿姊們，都希望你能得你所愛。」
比起堅守奉獻於黎家。
「並非為阿爺或黎家，而是你所嚮往之事，尋得之摯友，與所愛慕者成婚。」
他低沉傾訴，如同再向神明祝禱，聽得黎鴞難以明白兄長為何突然提及此事，卻在與黎鷹對視時窺探到其眸底低沉思緒。
為此，少年本衝動欲反問關於黎兆是否有談及黎鷹與柳霖結親之事，然最終仍化為沉默，僅伸出手回抱住對方，有樣學樣輕拍長兄背，點頭允諾：「好的，阿兄。」
聽得黎鷹難再說出任何話語。
儘管他懷抱期待，終究得看黎鴞所願。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoahYXPxsGQ
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二月品劍結束前，少年男孩依舊形影不離，雙雙都默契未再提及兄姐婚事或詢問是否要去觀比武。因此兩人並未親眼目睹在眾人訝異裡，品劍最後關頭，由無名黑衣蒙面劍客排除群雄，奪得殘雪離去。
而大會宣告結束，他們亦迎來彼此別離。儘管柳昭依依不捨，黎鴞仍是拒絕其前往洛陽之邀，決定隨父兄回到北方。
「二哥！」
男孩抓緊少年的手，些許緊張表示：「我會寫信給你！你也要寫信給我！」
感受到握著的掌心溫熱，黎鴞心想柳昭應是鮮少送別方如此難捨，不禁同樣出聲應允：「嗯，我會回信給你。」
「你啊，可別一天到晚煩阿鴞！」柳霖自是清楚幼弟纏人性子，立即伸手敲其頭頂，惹得柳昭滿面不滿。黎鷹見狀露出淺笑，溫和看向柳霖，低聲替男孩說話：「阿霖，阿弟這幾日也開朗不少，可都多虧阿昭。」
少女咯咯笑了幾聲，直言：「阿鷹哥別慣壞這傢伙。再這樣他可能回府都要會喊著要去找阿鴞了。」
「要是來日阿昭來北方，黎家定會依照兄弟之禮相迎。」黎鷹允諾，輕拍黎鴞肩膀。只見沉默的少年跟著頷首，他隨後才輕咳再道：「當然，若是阿霖也有同行，更是歡迎。」
耳聞青年所講，柳霖怔了，良久方勾起嘴角。
「這可是阿鷹哥講的。」
少男少女相視而笑，迎向入夏之風道別。
黎兆不言不語，視線不著痕跡瞥往柳豐和張英，再轉向黎鷹和柳霖。兩人此刻雖並肩而行，但後者專注於自家幼弟，費心叮嚀，並未向自家長子展現男女離別不捨情愫，黎氏族長將其視作或許婚事暫且無望，不禁無聲嘆息。
黎鴞則在沉思後跳下馬車回到柳昭面前，自暗囊裡取出布包的靈礦——此乃這幾日受藏劍鑄劍弟子指點而取來之物，逕自塞到少年掌中，直呼：「這你或許更知道用處，再會了。」隨後微微頷首，再次踩回車內。
打開粗布一角，柳昭頓時明白，連忙朝馬車拼命揮手，喊道：「二哥！我們定要再會！」
只見少年自窗內伸出右手，而黎鷹亦跨上駿馬向柳霖拱手道別，黎氏眾人與家僕同樣向柳氏告別，馬群嘶鳴數聲後揚起塵土，即刻朝北啟程。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcSnzn2kmfm
行至十幾里外，沉默的黎兆忽開口。
「如何？」
熟悉語調震得黎鷹膽顫，心想終究得面對，連忙反問：「阿爺所提為何？」
眼角後瞥了眼年滿十八的長子，黎兆並非不懂其所想，但這幾日見他與柳霖相處甚歡，柳家又有剛正之氣，若能有與其聯姻，應為百利無害。只是憑黎鷹這性子，像極他死去的娘親，堅忍不拔，聰慧卻過於正直，對諸事莫願妥協。
「自是那柳家小娘子。」男人說完回首直視青年，目光如炬，盯得黎鷹手心沁汗，嘗試繼續顧左右言他：「阿霖當然如張英大人英氣。」
黎兆深嘆氣，不再隱瞞其所圖，直道：「鷹兒，你到該成婚年紀。」
雖有猜到阿爺心想，黎鷹仍忍不住握緊韁繩，吐氣後堅定表示：「阿爺，阿霖——柳家小娘子比兒年幼許多，不過就長阿鴞一歲餘，兒對其自是如對阿烏與阿沐，婚事萬分不可行。」
語畢，父子間未再說更多，沉默已是應答。而見黎兆不再言語，黎鷹也明白，便垂首道：「阿爺，孩兒身體微恙，先去車中陪二郎。」
「嗯，去吧。」
男人揮手示意其退下，得到肯首的黎鷹如釋重負，連忙調頭向往後方黎鴞的馬車駕去。
而歸家之路途遙遙，行車千百里，黎家族長深思無數。
比來時更漫長。
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待黎鴞回到北方，雖不如長兄所需擔負之責，但作為黎家嫡子依舊被約束嚴格家訓下承擔家族所需，便逐漸將西湖的光景山色、那偶遇的同齡玩伴與他口中偶然得知的秘密拋諸腦後，只偶爾會在與世家子弟交流間想起那對自己似乎豪無所求的男孩。
直到三月過去，黎鴞突然從家族管事手中接過褶皺的信件，上頭寫著黎鴞二字，他訝異拆閱，看到署名 ，才意識到柳昭竟真依約定來信。
(下回待續)
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