黎家稱得上東北大族，祖上本在中原武學自成一家，後自河北道向北遷至黑水南方，數代皆在此地，依著群濕地開墾拓荒耕耘，不但掌握北方糧食命脈水源，甚至也採煤礦與金石之利，更長久來與靺鞨多部交手來往。
自從渤海國郡主接受唐帝國招封藩屬後，朝廷接連再設黑水都督府用以管理牽制東北與新羅之貿易事務，黎家也因此極受拉攏重視，甚至與向來囂張跋扈的武氏家族都能於此地明處共存。
因此，黎家兒女可謂在成就黎家中被盼出生，又於堅守家族榮耀裡死去，男子不再只是務農，尚需習文練武，只為光宗耀祖，女子則學織布生產，並用以聯姻、鞏固家族貿易與人脈勢力。
第八代家主黎正，認為黎家不該屈於東北，便開始向外拓展各種不管醫藥、貿易、軍事、朝堂甚至江湖武林之影響，使江湖上逐漸有「南唐家，北黎家」之傳。
此乃黎家榮耀，雖不若如江湖名門有高深武學或弟子成群，卻也不容小覷，直至如今第九代當家主黎兆。
為繼承父業，黎兆自小受嚴苛管束與磨練，引領與其餘五位族弟商討，不負眾望拓展各項黎家產業，並與天策府女將劉思成親，育有二子二女，又收范揚世家盧氏女為妾，生有一女二子。
黎兆對嫡長子黎鷹、嫡長女黎烏、次女黎沐、甚至年幼的次子黎鴞所學皆下足功夫。
由他親手教導作為繼承人之黎鷹，將黎鴞交予善武的三弟鞭斥，更在幼時讓其與各大世家大族同齡子弟來往，並和江湖名門相識，接連盤算在次子成年前將其送往號稱北界守關之雁門關接受艱困軍練，成為守護家族之盾。171Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkfmgAOJfGW
唐帝國開元二十七年，黎兆持藏劍山莊所送劍帖，攜將至弱冠的長子黎鷹與甫年滿八歲的次子黎鴞遠行，前往西湖葉家山莊參加威震武林的名劍大會。
此行目的在於讓其與李家、柳家、殷家、杜家、葉家等於朝於江湖皆存影響勢力之子相交。
不僅如此，為武林重視的名劍大賽聚集各方於武林英雄豪傑，由山莊主親自遞出邀請的品劍之人，傳聞此次共有八位自名望門脈之後，且此名劍大會品劍首位者，能得隱元會天罡地煞兵器譜中排第十八之利刃，就江湖傳言。
該短刀乃現藏劍山莊主葉英歷三年於南海底尋千年寒鐵，再經六年錘鍊而得，名為殘雪，眾人自是趨之若鶩。171Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKfspNizLt4
黎兆聽聞消息後，對於家族開礦鑄鐵之事有所盤算，決定到名劍會上親自估量。
不過，此刻藏劍山莊自不僅聚集豪傑英雄與名望門派子弟，亦有許多不被看好者——如眼前天策軍人。
其名柳豐，乃霸刀山莊柳家分支之後，並不受柳家待見。
然黎兆倒未改態度，皆同樣應對。
畢竟多年身處北方多部族環伺下，男人比任何人都明白能多一友便是少一敵，更何況他本就有耳聞此人正派溫和，是可相交者。
「柳參軍。」
黎兆攜著二子向眼前面色溫和的天策軍人抱拳道：「聽聞您輔佐李大人軍務繁忙，沒料到竟能在此見到您，真是驚喜、驚喜。」說完示意長子次子行禮問候。
柳豐年約三十，與張家么女張英結髮後離開柳家，隨妻成為天策將士，如今官至天策府記室參軍事，趁藏劍山莊舉辦名劍大會時攜妻子女前來與藏劍友人相會。171Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuV4O77n4Ng
只見他同樣拱手回應：「黎、黎大人、人。」
男人面帶淺微笑頷首，開口卻是結巴，聽得黎鷹與黎鴞有些訝異，兄弟互望後趕忙低下頭作揖。
此舉落柳豐眸底，自也明白其口吃總招人注目，仍語調溫和如常，聊表敬意：「久、久仰，您、您也是平日、平日北、北方外務忙、忙碌⋯⋯」
不過其話未了，左側便傳來颯爽女聲。
「黎大人安穩北方、聯合渤海新羅可都是功不可沒。」
只見天策府女將張英牽著不足十歲的長女柳霖與次子柳昭徐步而來，鬆手後同樣作揖問候：「黎大人，久仰。」
「張督衛，久仰。」
黎兆面帶笑意，對女人回禮後向柳霖與柳昭頷首，神色間更是不掩讚賞：「這可是令小娘與令郎？果真這眉眼英氣都與張督衛與柳參軍如出一轍。」
「過獎，小兒頑劣，令郎才是虎父無犬子。」輕拍兒女的背後，張英勾住柳豐遞過來的前臂，語透笑意道：「霖兒、昭兒，快與黎伯伯問好。」
聽到母親所言，長女柳霖即使年紀尚幼仍雙手抱拳、正身朝黎兆恭敬行禮，尊敬喚聲：「晚輩見過黎伯父。」
反倒次子柳昭小孩心性，尚未向長輩鞠躬，便以好奇目光看其背後的黎鷹與黎鴞，仰頭向母父詢問：「阿娘，阿爺，他們是誰？」
「昭、昭兒，不可、不可無禮。」
柳豐走到一雙兒女面前輕拍他們的頭，結巴說道：「先與黎伯父問、問好。他、他們是、是黎家的大、大大郎、與二、二郎，需有禮儀。」
這時柳昭方學著胞姊對長輩行禮。
「鷹兒、鴞兒，還不問好。」黎兆亦以掌心拍在黎鷹肩頭，震得青年微顫，連忙拱手向柳昭問候：「僕乃黎鷹，柳家娘子與柳小郎君可喚僕阿鷹。」
而黎鴞同樣作揖接道：「我是黎鴞。」
柳昭難得見同齡友人，先朝黎鷹仰頭露出笑容，又對黎鴞揮手，最後像是終於想起禮數般握拳行禮：「阿鷹哥、黎鴞哥，我是柳昭。」
見長女、次子似乎能與黎家二子相交，張英也不反對孩子多與其他世家弟子往來，便開口提出建議：「黎大人，既然孩子年紀相仿，何不讓他們交流，我等可在旁相談？」
「自是沒有問題。」
黎兆頷首，目光意味深長落在長子與柳霖間，接著向二子示意：「你們兩個，好好與柳家孩兒相處，懂嗎？尤其鷹兒，你年紀最長，該擔起兄長之責，鴞兒你和柳家少爺年紀相仿，應有需多事情可聊，千萬不要怠慢，明白？」
「是的，阿爺。」黎鴞點頭表示明白，轉頭望向同樣被爹娘叮囑的柳昭。
少年對眼前相仿年紀的孩子本並無太多喜惡，然在見到與自己年紀相仿的眾多世家子弟相互試探、結黨後，他對結交此等關係著實抗拒，儘管其自幼便明白這即為命。
不過，柳昭似乎未有他所深思那樣心機，比起柳家的少爺，更若大街上鬧騰頑童，與同齡玩伴相遇便欣喜不已，完全不計教生疏，伸手拉住黎鴞就想跑。
「黎鴞哥，走！我帶你去劍盧玩！」
男孩正欲帶玩伴到處嬉鬧，卻被柳霖輕敲在腦門上低斥：「二昭！你的禮數呢？還有，劍盧是鑄劍的地方，哪讓你這樣去玩的？」
此話引起少年不滿，不滿道：「阿姐就只知道叨念我！」
「不就是因為你總鬧騰？」
姊弟倆前後爭執，看得張英不禁失笑，伸手敲在兩個孩子鼻尖，叮囑柳霖好好照顧弟弟、別讓他闖禍後方與柳豐、黎兆離開。
這就是柳家千金和少爺？
還真是無憂無慮。
黎鴞望了眼笑得開朗的少年和長姊拌嘴，眉間輕皺、低下頭卻沒說甚麼，僅是跟其腳步前進。
那背影落入眼底。
(下回待續)
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