帝國魔女的陰謀 - 第二十章女神的加護

雷爾諾德有意識的發現，自己現在正處於久違的夢境之中。

同樣是某個人的視角，同樣是熟悉的聲音，同樣是認識的臉孔……不同的是，身邊跟著幾位跟她穿著一樣服飾的人，有男有女。現在她正在騎馬，看他們的陣勢，雷爾諾德似乎是領導。

他們來到一個村落，可萬萬沒想到，會看到慘絕人寰的境象。

恩卡特村民都被魔物肆意折磨，跨種族不堪的配種，違背倫理的酷刑，毫無意義的虐殺。對於魔物來說，無疑是種狂歡的方式。

『太慘了……』

『哥布林，還有……地獄獵犬？』

『連高等魔物也在村裡，那應該是有S級魔物或會使召喚術的黑魔法師！』

『會不會是魔女干的？』

身邊的伙伴開始躁動不安，為了避免跟魔物的對戰，他們藏身於距離稍遠高處的叢林中，方便視察整個情況。

他有印象，這裡是恩卡特村莊。

在感恩節之後，他和奧莉菲亞有來一起拜祭記念那些喪生於魔物手下的無辜百姓。他在後來有問過她其中的遭遇，但她總是含糊其詞，雷爾諾德心想會勾起她不好的回憶，也沒再追問下去。

雷爾諾德跟著她的視線，在村口中看見阿莫斯特騎士團的制服一行人。帶頭的是身穿著黑色盔甲的紥克利。他身上戾氣太重了，很難不去注意。

『……是聖騎士！』

雷爾諾德發現，在紥克利身旁的竟是奧莉菲亞。

她也跟著移動自己的藏身處，為求知道紥克利前來的目的。照理來說紥克利跟阿莫斯特遠征團是沒有任何關係，但既然出現了，就代表是教會委托王室派任的重要任務。

『你不是教會的人嗎……為什麼……』

『妳該不會以為是我操控那些魔物去襲擊人類的吧？』

『當然是魔女指使魔物去襲擊村莊，而我在這裡的目的……當然是狩獵魔女。』紥克利宛然一笑，再次貼近奧莉菲亞，指向前面木樁的上方，晏笑語道：『來，奧莉菲亞，看清楚。那個人是誰？』

奧莉菲亞依著他指的方向抬頭一看，一位白髮蒼蒼的老人的頭就插在木樁的上方，披頭散髮，表情猙獰。奧莉菲亞大驚失色，臉色刷白，身體哆嗦的站不穩腳。

『雅菲婆婆！？』

雷爾諾德也認得那位老婦人。他早在跟奧莉菲亞見面之前，就在夢裡見過。奧莉菲亞的夢裡只有黑白的色彩，沒有聲音，可是仍給他深刻的印象。那位火艾草婦人總在各方面給予幫助，慈目和眉，也是他在夢裡見過奧莉菲亞最親近的人。

現在眼前那位慈祥善心的老婦人，以最為慘烈的死法離開人世。頭以外的部分被隨意的丟棄在一旁，自己身邊的伙伴們目睹紥克利精神虐待女孩的一幕，只是站在那邊的表示愛莫能助，深感同情。

雷爾諾德真想衝上去給紥克利制裁，但想也知道，這是不可能的事。

『妳看，在她旁邊的是她兒子。多年不見，久別重逢，不是格外感人嗎。』

紥克利放開奧莉菲亞，後者無力的跌坐在地上，內心那澎湃洶湧的悲傷沖斷了她的理智。她痛哭失聲，比起自己身上的苦痛，看到雅菲婆婆被用木樁穿身體那慘烈的死狀，宛如萬箭穿心。

聽到她那撕心裂肺的哭聲，雷爾諾德的心像是被凌遲的那樣痛苦。

人面獸心，雷爾諾德只能用這個詞去形容現在的紥克利。雖然知道自己那同父異母的兄長並不是什麼善類，但也絕對想不到他是這種極端的敗類！

雷爾諾德望向基魯巴特，只見他攥緊拳頭，強壓著心中的情緒。他愧然低頭，不敢吭聲。

不料，奧莉菲亞脖子上的項鍊泛起一陣強烈的紅光，奧莉菲亞突然心口一緊，咳出一大片血污。隨即，紅光包圍了奧莉菲亞，原本因訃告痛心疾首的女孩，茫然的看著眼前的狼藉，不見情緒。

——奧莉……菲亞……？

雷爾諾德見奧莉菲亞吐血，心一著緊便想要跑過去，可是現在他的身體不受他的精神控制，只能看著眼前的事情發生。可下一秒，見奧莉菲亞若無其事的站起來，前後轉變讓基魯巴特和雷爾諾德感到詫異。奧莉菲亞木然向諾亞行禮，彷彿剛才的反應只是一場玩笑。

『太子殿下的用心，民女在此謝過。』

看見生命石發揮的大伙們，都幾乎能確定那位少女就是魔女，但顯然，她並不是他們要的目標。雷爾諾德看著自己隱然離開，他只聽到紥克利那瘋狂的笑聲。

那是一場惡夢，雷爾諾德心想道。

『隊長，這裡是綠意森林的地帶，也許她是綠之魔女？』

『不管她是誰，現在她身邊有那條瘋狗，即便她是我們的目標，單憑我們的實力，沒辦法贏得過他。當下我們該趕快離開這裡，再耽誤下去會要命的！』

『豪斯說得對啊，……我們的目標是炎之魔女，但她失蹤了那麼久，真的能找到她嗎？』

『呵，看來是教皇的走狗。』

背後傳來意料之外的陌生男聲。

『就憑你們這些雜碎，也敢妄想碰她？』

雷爾諾德和身體的主人也下意識的往後看，當他看見紥克利笑盈盈的站在他們的身後時，他的心臟因驚嚇而停頓了瞬間。

不等他的反應，紥克利便舉起了劍，毫不猶豫的往他身上砍去。

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…

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雷爾諾德便從夢中醒來，他雙目無神的盯著天花板，夢裡的觸感過份逼真，不得讓人疑惑。

他希望剛才的夢並不是現實，但雷爾諾德無法放下心來。如果那些人的目的在於安娜貝爾，那奧莉菲亞以後也會陷入危險當中。

「王子殿下！」

想起剛才在恩卡特村莊看到的景色，雷爾諾德忍不了胸膛裡的噁心感，不可抗拒的往床邊吐了起來。奧祖適時趕來，輕拍他的背部的同時，立刻查看雷爾諾德的身體狀況。

「我沒事，可能最近休息不好。」

他想到了什麼，便拉住奧祖的手，後者疑惑的歪頭，「王子殿下？」

「……沒事。」

雷爾諾德思索會兒，還是放棄。

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——奧莉菲亞……他到底對妳干了什麼？

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讓一個弱質纖纖的女生看那個場面，那個人絕對是禽獸！紥克利的笑聲十分瘋狂，一直在雷爾諾德的耳邊徘徊，很難相信這樣的人會願意幫他的忙。

雷爾諾德本身對紥克利印象就不好，現在在夢裡又看見那些畫面，對於前往王都的事感到糾結。

他該問嗎？

那些事顯然不是能夠隨意說出來，特別是奧莉菲亞不層在他面前說出類似的話題，對過往更是隻字不提。

就這樣，他懷著心事跟奧莉菲亞兩人在餐室裡吃早餐，今天的奧莉菲亞也異常安靜，兩人氣氛微妙，奧祖插在中間，坐立難安。都已經過去十分鐘，他們餐盤裡的食物也不見減少。

他輕咳兩聲，在安靜的餐室中引起他們兩人的注意。奧莉菲亞茫然的抬頭，奧祖眼神無奈，只得替他們倆搭個橋。

「米勒小姐，我認為現在是詢問少爺的好時機。」

「問什麼？」

「米勒小姐想要使用二樓的音樂房。」

奧莉菲亞聽到音樂兩字後不知所措起來，但她似乎是過度反應了。

「音樂房？妳當然可以使用，這棟房子的所有地方妳都可以去。」

「少爺，今天的工作就交給屬下，您就跟米勒小姐去放鬆一下，意下如何？」奧祖貼心的提議，今天的雷爾諾德看起來心情不大好，也許最近的事情讓他感覺疲勞。

雷爾諾德聽後眼神閃縮，不自然的撇出一抹微笑，生硬道：「抱歉，我待會兒要去書房處理事情，可能沒空陪妳。」

「不打緊，你什麼時候也可以陪我，剛好今天我也不太舒服，想要一個人安靜。」

「嗯……」

一來二去，兩人的對話就此結束。

奧祖不由一愣，不明白他們之間相處氣氛為何如此尷尬。奧莉菲亞才醒了不久，總不可能說二口子吵架了吧。

雷爾諾德一門心思扑在魔女的身上，他打發奧祖離開後，便獨自待在書房裡進行他的資料搜查和思緒整理。可是在那之前，他拿出通訊裝置，跟他曾經要好的護衛聯絡。

才剛通知不久，畫面突然放出，裡面那爽朗的黑髮少年是如此的令人懷念。

〖願光明與約蘭斯特同在，二殿下。〗

「丹尼爾，任務進行得怎樣？」

丹尼爾簡單的向雷爾諾德報告現況。在物質不足的情況下，遠征團陷入苦戰之中。

把最強的教會戰力分配到恩卡特這邊，現在丹尼爾的討伐活動明顯需要支援，但王都那邊遲遲也不願增加援兵。

〖可是最近氣氛很怪。〗

「此話怎講？」

〖大家也不知道從哪兒聽到的消息，開始討論西方魔女的傳說。〗

前段日子奧祖向他說明了很多魔女的事情，討論賢者之石也不過因為炎之魔女是禁忌話題。雖然有勇者一行人的合作，也成功找出巴頓的位置，但剛才丹尼爾說了在打倒巴頓的分身後，大家都看到魔女的幻影，恐怕是跟這件事有關。

「……丹尼爾，你對米勒候爵家的事情知道多少？」

丹尼爾撓了撓頭，看上去十分苦惱。雷爾諾德知道他從前大部分時間都不在王都，所以對王都裡政治暗鬥可能不太清楚，但也許他知道些什麼重要線索。

〖米勒候爵是指那位約蘭斯特歷史中第一位女候爵對吧？因為那個時候我被遣去馬爾蘇丹的戰場上，所以關於她跟叛國犯的事我不太清楚。但據聞她極度疼愛小女兒，工作上也不比其他人遜色。〗

「那大兒子呢？」

〖她和兒子感情不好，作為下任繼承人，候爵對兒子教育嚴苛，甚至被禁止和小女兒見面，之後突然傳出他患病去世的消失。〗丹尼爾嘆了口氣，無奈的搖頭。他用力的想了想，把所知道的都說出來：〖聽傳言說，米勒候爵有斷袖之癖，跟府裡的女僕經常發生關係。有次她的丈夫醉酒家暴傷害獨女，米勒候爵便砍了他的手指，還鬧上法庭。〗

感覺丹尼爾對愛莉婭的評價也不是很好，畢竟這個人到處都是焦點，鬧出來的事也讓她風評有損。雷爾諾德也沒期望能從他口中得到什麼重要訊息，不過也給了他一點方向。

「丹尼爾，王室決定了讓我回去進行成年禮，出發時間就定在一月中旬，我會跟王舅和奧祖一起走。」

〖殿下，您的身體能熬得過嗎？馬車路程足足二十天，起初您剛剛到達綠意森林那邊的時候，一個月以來您都躺在病床上。〗

雷爾諾德生來沒有魔力，路上也規定了不能使用瞬移魔法，明知是故意刁難，他也無可奈何。

「沒事，最近我也沒生病，身體強壯了不少。」

〖……二殿下，要不我還是回來吧？〗

雷爾諾德猶豫片刻，「沒有必要。」

｛作者：很自然的女主和男主住在一起，理所當然的呢，不需要解釋。只是一開始有些尷尬。對了，恩卡特村民沒幾個好人，還是不要同情心泛濫的好。｝

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第二十章 女神的加護

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第二十章女神的加護