雷爾諾德現在焦頭爛額，家裡很多事都依賴奧祖的魔法來運作。沒有精靈的保護，花園裡的薔薇都盡數枯萎，屋裡溫度失恒，都是靠著基魯巴特送來的火炭來保暖。
有關恩卡特土地問題，雷爾諾德遲遲也未能解決。辦公室裡資料過少，特別是奧莉菲亞待過的村莊，完全沒有記錄，有的只是村莊對面遙遠的市區。
雷爾諾德吃下常用的感冒藥之後，便匆匆往奧祖的房間走去。現在不是生病的時候，長年以來一無是處的他，終於有個機會來改變自己，畢竟他不想平淡庸碌的離開人世。他要振作起來，重拾屬於自己的自信和生存意義。
他敲門進去，果不其然，基魯巴特正在看護奧祖。
他直到那天才知道，原來基魯巴特和奧祖是關係很好的親友，甚至好到讓這個教會統領把辦公桌和工作全都搬到奧祖的房間裡，就只為了方便照料奧祖。
「王舅，我有事要跟你商量。」
基魯巴特正在休息時間，坐在床邊守著奧祖。雷爾諾德猶豫再三，還是進去叫他過來。基魯巴特轉頭看是雷爾諾德，便走到辦公桌那邊去，他甚至不忘行禮。
其實奧祖倒下也不過兩天，然而基魯巴特神色憔悴，眼底下的黑眼圈說明了他的疲勞。基魯巴特是個很著重儀容的人，現在特別是在王子的面前，即便再忙也好，他也得插時間來打理儀容，盡可能讓自己看起來精神爽朗。
雷爾諾德心裡有些愧疚，所以莊園裡的事都盡可能不會打擾到基魯巴特，除非需要到他的時候。
「抱歉，在你忙得披星戴月的時候叫你過來，但我需要你的幫忙。」
「不敢，二殿下是有什麼吩咐？」
「我想借你手下幾個機靈的傭人替我辦點事。」
「作為臣僕，侍奉王族是份內事，不用借，我的東西都是您的。」
雷爾諾德可不敢把基魯巴特的客套話當真，但他還是向基魯巴特交待要求和細節，即便他不去，雷爾諾德也會讓奧祖康復之後再去調查。
「我立刻去辦。」
雷爾諾德面有難色的拉住基魯巴特，後者疑惑的望向雷爾諾德，他困窘的咳了聲，低聲問道：「還有一件，如果有時間的話，你能告訴我有關你和奧祖……貝羅福德伯爵以前的事嗎？就個人好奇而已。」
他想搞清奧祖和丹尼爾的底細，從前他對週遭的事物不感興趣，但現在不一樣。他有種不好的感覺，先不論村子的事，那天雷爾諾德親眼目睹了感恩節屠殺，他熱切的感受到，自己是不可能置身事外。
關在莊園裡的自己，能夠知道外面的世界，就只有奧祖帶來的報紙。雷爾諾德不確定自己所看見的和新聞上所說的，究竟是真還是假，但有件事他很清楚，王室的腐敗。
暴虐的哥哥、無能的國王、扭曲的花瓶王后，不僅如此，還有教皇過度的權威，現在還隱約知道奧莉菲亞過去的苦難，有生之年他想站起身，即便做不到為人民做出巨大的貢獻，那至少也要保護好身邊的人。
這就是他的目標。
基魯巴特斟酌了一下說詞，想了會兒，便緩緩說出奧祖的過去：「依費南家和貝羅福德家原是世交關係，所以現在的貝羅福德伯爵和我還有現在的王后是兒時玩伴。理查德……不，貝羅福德伯爵在繼承爵位之前，是埃爾維大師身下的得意弟子，身為天才魔法師的他醉心研究煉金師和魔法發明。時而久之，他的貢獻讓他成了軍事顧明和發明家，直到我姐繼承聖母位置之後，他才被逼的接受爵位。」
「被逼的？」雷爾諾德有些驚訝，這種事他第一次聽說。
雷爾諾德在王宮生活的時候，不曾接受過任何教育，直到他們來到了恩卡特，奧祖給他上的課，所以對於奧祖，雷爾諾德是一無所知。
「在那之前，前貝羅福德伯爵因被揭發貪污賄賂，全家人都被公開處刑，但那個時候理查德和家裡早已斷絕關係，長年把自己鎖在魔法塔裡專心研究，他還是埃爾維大師的轉告之下才得知的消息。在埃琳娜王后的說情下，國王為國惜才，所以沒有處死他，反而讓他繼續待在魔法塔。」
基魯巴特把事情娓娓道來，那個時候他不在王都，直到從教會總部回來之後，奧祖已經成了伯爵，埃琳娜也成為了王后。
聽基魯巴特的簡單描述，奧祖是醉心於魔法學術研究的宅男，那就不難解釋他那孤僻的性格。雷爾諾德忽然想起了丹尼爾，他和奧祖好像是從一開始見面就有些衝突。
「那你知道洛佩滋家和貝羅福德有什麼關係嗎？」
「洛佩滋？就我所知，沒有。」
也對，可能丹尼爾只是單純的討厭奧祖，但雷爾諾德總覺哪裡有違和感。雷爾諾德和丹尼爾的關係的確比較親，主要是因為奧祖是個死板的人，除了重要事之外，完全不會跟雷爾諾德說話，而丹尼爾……態度有些熱情，性格率直，和他知道的大英雄形象完全不一樣，坦白說，一開始他還以為丹尼爾被丟包了。
但他沒傻到會覺得丹尼爾是自願接下的任務，即便用國王作擋箭版，長年在外征戰的丹尼爾會願意捨棄王國大英雄、首席騎士長的位置，跟一個孤僻自閉的小孩來隱居，關於這點，雷爾諾德是打死也不會相信。
雷爾諾德很慶幸奧莉菲亞的到來，這樣才讓得他有另一種思考方式，奧祖的話也比從前的多，也少了從前那種窒息的束縛感。
但顯然基魯巴特和他各有心思，見對方提到洛佩滋，基魯巴特神情微妙，忐忑道：「二殿下，洛佩滋家族不是正常貴族。以前我聽說洛佩滋候爵家和過去米勒候爵家關係走得很近，而洛佩滋候爵正是提供米勒候爵叛國罪證的人，當初又是他把炎之魔女介紹到米勒家。」
雷爾諾德聽後不由一愣，很是疑惑，這跟他知道的信息不太一樣。
「炎之魔女是洛佩滋候爵介紹給米勒候爵的？可是我看資料是說她以平民身份，混進米勒宅邸，也沒有什麼推薦信。」
「那殿下有沒有想過，她又是如何來到的王國？」
看來想不涉及政治陰謀，是不可能的事。
「王舅，你知道米勒家被滅門那天的細節嗎？」
「那個時候我和理查德都不在王都，宮裡又把有關米勒家的消息全面封鎖，還嚴令不得私下議論米勒候爵的事。除了王室和當事人之外，恐怕沒有人知道究竟發生了什麼。」
「不過我有種想法……太子應該知道什麼，畢竟太子和米勒小姐的關係——」基魯巴特面有難色，說到後面，他不知道說出來是不是正確的選擇。
雷爾諾德眉頭緊皺，「他們什麼關係？」
「二殿下，有些話我不知道該不該說出口，但對於王宮貴族的話，二殿下要當心。現在這種走勢，很有可能會有人拿您來當作犧牲品。」
「我知道。」
好吧，他是說不出口。基魯巴特心裡知道雷爾諾德對奧莉菲亞抱有好感，那種眼神，像極了當年奧祖看向埃琳娜的那種。
他不知道雷爾諾德為什麼會突然問起奧祖的事，但想想奧祖那種臭脾性，基魯巴特沒忍住就婆說幾句。
「殿下，理查德是個不擅長表達自我的人，只要不是——」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvbKGjymeAg
「二王子殿下，在下巴伯特前來拜訪。」
「請進。」
外面的敲門打斷基魯巴特的話，基魯巴特不悅的擰眉，往門那邊的方向望去。
巴伯特開門而進，發現基魯巴特就站在雷爾諾德的旁邊，他站到合適的距離後，微微彎腰行禮：「見過統領閣下、二王子殿下。」
基魯巴特有些意外，他以為雷爾諾德會與巴伯特彼此拉開距離，更別說讓他去守候那位小姐。不過想想也對，放著她獨自一人不管，反而更令人擔心。
說到底，舅甥倆都好些年沒聯絡，上次的時候，還是雷爾諾德五歲的時候。在他離開王都之後，也沒有人知道他和奧祖去了哪裡，就連基魯巴特的家姊也不願意告訴他。
「鄙人受殿下吩咐前來通知，米勒小姐已經醒來。」
宅邸裡現在基本上只有他雷爾諾德，還有基魯巴特和巴伯特。他的確和巴伯特有些過節，但他沒傻到放著免費勞工而不用。再說，巴伯特是基魯巴特的心腹，他多少也得給予該有的尊重和寬容。
其實雷爾諾德知道巴伯特沒有錯，但心裡實在無法苟同他們的想法。也許，他的確是沒有作為領導的才能吧，更別說是覺悟。
除開過來探望奧祖的時間，雷爾諾德幾乎都待在奧莉菲亞的房間，觀察她的狀況。回想起當時她五孔流血的驚駭畫面，雷爾諾德生平第一次感受到強烈的恐懼，茫然讓他切斷理智的思緒，身體發涼，孤獨的淒愴感激烈的刺痛他的心。即便現在想起，他的雙手本能的因害怕而顫抖。
雷爾諾德說不出個所以然來。
為什麼他的心會如此在乎奧莉菲亞，還有那種熟悉感，一切的一切都讓他手足無措。
知道奧莉菲亞醒來了，雷爾諾德暗地裡鬆了口氣，不忘回覆道：「辛苦你了，我馬上過去。」
見他有離開的打算，基魯巴特連忙叫停。
「殿下，離開之前，我有事想殿下批準。」
「在我面前不必拘束，這裡不是正式場合，我也不像王兄那樣嚴厲。」雷爾諾德的眉頭微微皺起，他不習慣基魯巴特對他如此恭敬。
隨後，雷爾諾德無奈嘆氣，至少他沒有奧祖給的那種窒息的拘束感。與此同時，他又有些感嘆，感覺基魯巴特和奧祖在某些地方上很相似。
不，大概是紥克利的緣故吧。
小時候他們見面的時候，基魯巴特長期在教會裡接受教育和任務，不像現在有了掛名的統領位置，去周旋調和教會和王室兩邊的事務，長期為太子打工。紥克利的種種暴行和行事風格，雷爾諾德也有耳聞，想到這裡，他有些同情基魯巴特。
「算了，王舅請說。」
「雖然殿下先前已經拒絕，但以現在這種情況來說，我覺得還是讓我手下的僕人來分擔莊園的家政才是正確選擇。特別是那位……米勒小姐，我可以個別挑幾名女僕過來侍候，您看如何？」
「王舅，我不是不信任你，但現在這種情況，我不希望有任何外人出入莊園，讓這個地方陷入危險之中。至於奧莉菲亞的話，我會親自照料。」
如果可以的話，雷爾諾德當然想讓他帶人過來，但他沒傻到這種地步。基於小時候培養出來的感情，雷爾諾德對他的舅舅是信任，但他明白一個道理，就是人多口雜，特別是關於奧莉菲亞，萬一對方反叛舉報到教會上層，或者是讓世人知道，那不至是奧莉菲亞，就連他和奧祖也難逃罪責。
包疪魔女是叛國罪，就像基魯巴特所說的一樣，王子叛國一旦被“落實”，那就再也洗不清。雷爾諾德一生平淡，在乎的東西不多，但被平白污蔑，他是怎樣也不願意。即便他出生再低賤，他的自尊心比任何人還要強。
比起男女的不便，還是能保住性命的好，再說了，這樣他不就有理由去找她了嗎？如此想著，雷爾諾德的臉頰有些發紅，為自己的窩囊感到羞恥。
基魯巴特後知後覺的想起魔女的事，但尊貴的王子親自去照料連平民也不如的墮落貴族，他無法認同對方的做法。但換個角度來看，現在最適合這份工作的，的確只有雷爾諾德一人。
之前他就想吐槽了，雷爾諾德對奧莉菲亞也過於關心了，只要是她的事，他總是親力親為。突兀的是，紥克利的身影瞬間閃過基魯巴特的腦中，他用力的搖頭，否定自己驚駭的想法，作為妥協，他又提出另一個看似不錯的提議。
「那這樣如何，就先讓巴伯特解決燃眉之急，包辦家政和伙食，他是我的秘書官，也是被輔於王都神官，他是平民出身，所以家政方面絕對可以幫得上忙。雖然之前與殿下有些衝突，但我更擔心殿下的健康和壓力，我可以用性命擔保，他是可以信任的人。」基魯巴特指向一旁的巴伯特，說道。
「可以。」
雷爾諾德直接答應，既然基魯巴特都自告奮勇了，他沒有理由拒絕義工。
之前聽雷爾諾德辯護奧莉菲亞的時候，基魯巴特只覺得雷爾諾德是個感性、有強烈正義觀念的孩子，沒想到辦起事來公私分明，而且還行事模式井井有條，毫不拖泥帶水，看來之前是他多慮了。
「如果沒有其他事的話，那我先走了。」雷爾諾德又轉頭望向巴伯特，不忘交待：「巴伯特，家政的安排就交給你，但有些地方你不能去，鑰匙的話，我之後會給你。」
「遵命。」
雷爾諾德健步如飛，快步離開房間，只留下他們主僕面面相覷。目睹雷爾諾德對奧莉菲亞的用情之深，他們都心情微妙，有些尷尬，又有些擔憂，氣氛也漸落沉重。
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