奧莉菲亞害怕黑暗。不管她身在何地,她總能聽見野獸的低吼聲,讓她在夜晚無法入眠。
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她無法數清今天的失眠總數,而在寒冷的天氣下,她的身體發出過熱的反應,因為她不得不用蠟燭把房間照亮。
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光越是明亮,黑暗也隨之變大。
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即便房間都被她照亮了,她無法完全驅除黑暗,特別是她的影子和外面無盡的空間。她只能躲在床被下,在蠟燭的照亮下索取一絲的安全感。
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『給我……魔女的血……』
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在黑暗之中,野獸發出毛骨悚然的聲音,不管她再如何努力摀住耳朵,鬼嚎的聲音無所不在,並不斷滲入她全身上下的毛孔。
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「這是假的……這是假的……」奧莉菲亞哆嗦不已,緊閉眼睛,似乎要催眠自己的喃喃自語。
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野獸的低吼聲越發的靠近,奧莉菲亞手裡攥緊被子,嘴裡不斷低聲念訟經文。時間過去一晚上,隨著陽光的出現,野獸的聲音也隨之消失。
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良久,奧莉菲亞確認再三,她才掀開被子。她蜷縮在床的角落,用被子包裏著自己的身體。
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「我到底做錯了什麼……」
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***
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「奧莉菲亞呢?」
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「回王子殿下,米勒小姐正在房間裡休息。」
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好不容易完成地區轉讓的手續,雷爾諾德疲憊的靠在椅背上。除了必要的對話之外,雷爾諾德一門心思都撲在奧莉菲亞身上,彷彿是迷戀毒品的癮君子似的。
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雷爾諾德猶豫半刻,「……奧祖,你確定她沒問題?」
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這幾天她基本上都在睡覺,食欲大幅下降,幾乎都在床上不沾地。雷爾諾德有些後悔答應奧祖的嘗試,因為普通人用過龍心丹,身子較虛的都會出問題。再說,奧莉菲亞身體特殊,龍心丹的效果也是個未知數,特別是經歷了記憶魔法的失敗。(作者:奧祖沒有告訴雷爾諾德她失去了幾天記憶的事)
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奧祖也知道他的顧慮,稍作安慰。
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「是的,雖說普通人服後會導致心臟負苛過大,但米勒小姐的身體組織機能都在她以往過度受傷的情況下再次生長,免疫力也隨即增強。王子殿下可以更相信米勒小姐一點。」
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雷爾諾德表情微妙,雖然他不想說,但這樣的人簡直是個怪物。
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奧祖的目光瞥向奧莉菲亞的位置,的確這幾天她的態度和舉動有些反常。紥克利是目前最大的干擾,奧祖沒辦法去阻止他,只能趕在奧莉菲亞精神崩潰失常之前找到答案。
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「殿下,您的顧慮和關心是很好,但不管您是否反對,也要尊重女性的決定。即便您強行幫助或阻止,米勒小姐也不會高興。再說嗜睡乃常見症狀,不會危害健康,請殿下放心。」
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「……我相信你,奧祖。」
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奧祖的父親曾是藥劑師,而他自己早年也有相關閱歷。奧祖說話從不食言,相處多年,雷爾諾德對他的能力甚是肯定,也算是給他的一種信任。
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「但我想問的是她的精神狀況,她看起來總是心事重重,不提醒就不吃飯,我實在擔心。」
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說到後面,雷爾諾德更是焦慮,他也察覺到,奧莉菲亞有意回避他。不規律的作息時間,還有一天的活動基本上都在房間,不主動的話基本上也見不著臉。他也記不得上次跟她同桌吃飯是什麼時候的事。
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「王子殿下,請恕屬下僭越,但屬下建議殿下該給予米勒小姐一些私人時間,不要急於過問她的背景過去。」
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就以一個普通女孩來講,她的過去未免過於悲慘。雖然奧莉菲亞性格缺陷過於明顯,行事過於神經質,但坦白說,奧祖對她的精神狀態也有些擔憂。現在她自閉的狀態,明顯受負面情緒影響。
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雷爾諾德交到朋友,奧祖心感欣慰,他感覺到對方開始對他敞開心房,更多的去依賴他。
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「米勒小姐不會討厭您,但她也得適應這裡的環境,因為現在的她缺乏安全感。如果真的擔心她會離開,王子殿下不妨試著多主動和她交流建立關係。」
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「明白了。」雷爾諾德爽快的答應了,畢竟這是他原本的想法。
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比起那個,奧祖注意到雷爾諾德有發病的前兆。
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「……王子殿下,您最近臉色不太好,請問您有按時服藥嗎?」
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「我有沒有按時服藥,你不是很清楚嗎……」雷爾諾德無奈道。
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奧祖抿唇不語,確實他每天都按時服藥,而藥的效果,其實奧祖也是心知肚明。可最近公務過於繁忙,王子拒絕休息,在免疫力差的情況下,生病也是常有事。
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和丹尼爾不一樣,奧祖不打算嬌慣他,但不代表他會忽視侍奉的對象的健康。從剛才開始,雷爾諾德在冒冷汗,臉色如紙那般的慘白。
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「唔……!?」
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雷爾諾德忽覺胸口一陣疼痛,他痛苦的摀住傷口,無力的跪倒地上。隨即,他呼吸困難,並用力的咳嗽,結果一抹紅色的液體從他的嘴角溢出。
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「王子殿下!?」
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奧祖見狀連忙跪在他的旁邊,呼喚精靈幫忙治療雷爾諾德的病症。因為許久並未發病,奧祖比平常更要焦急。
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『小心守護你珍愛的人。』
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在朦朧之中,雷爾諾德似乎再次看見那個幽靈女人,而她的態度一反常態,她用帶有嚴厲的口吻去警告他。雷爾諾德不能理解她所說的最後機會是指什麼,但他也沒有追間,因為他知道那個人是不會回應他的疑問。
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她悠然指向雷爾諾德,臉上不見一絲笑容。
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『新任魔王即將誕生,統治這片土地。太陽之子,為你的女神獻上忠誠,這樣才能救你所愛之人。』
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聞言,他困惑的望向眼前詭異的透明女人。時間長了,他也習慣了這種幻象,還有他的夢,彷彿他自己擁有什麼可怕的超能力,以彌補他那微弱的魔力和壽命。
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「王子殿下!振作點,王子殿下!」
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雷爾諾德就在奧祖的叫喊下昏死過去,等他醒來的時候已是夜晚,奧祖就一直守在他的旁邊,見雷爾諾德醒了,奧祖跪下來負荊請罪。
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「屬下罪該萬死,請王子殿下責罰。」
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「……不關你事,我身體本就虛弱。」
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不管他吃什麼藥,都不見好轉。他很討厭草藥的氣味,刺鼻得讓人抓狂。可是周圍的人都堅持要他吃藥,雷爾諾德也只好當個藥罐子。
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也不知道之前自己的病痛轉移到奧莉菲亞身上的時候,是不是也有的一樣感覺。如果是的話,他會很高興,因為總覺得這樣他們就有一個心靈共通,能更接近和了解彼此。
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「王子殿下,請服用安眠茶。」
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奧祖把放在床邊桌子上的茶杯雙手端給了他,雷爾諾德接過後,不疑有他的把茶喝下。
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兩人一如既往的彼此沉默,奧祖對著雷爾諾德,永遠是沉默寡言。雷爾諾德無法適應奧祖的沉默,壓力把他壓得不能動彈,他生硬的轉頭,打發奧祖離開。
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「退下吧,我要休息。」
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「有什麼需要請務必搖鈴通知。」
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奧祖沒有遲疑的遵從王子的命令,畢竟照顧多年,也知道雷爾諾德常年的身體健康狀態。雷爾諾德見奧祖離開了才鬆了口氣,然後躺下休息。
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「我都快忘了這種感覺了……」雷爾諾德自言自語道。
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奧莉菲亞在身邊的時候,雷爾諾德並不覺任何身體上的不適,反而變得輕鬆。可最近他感覺回到從前的狀態,胸口總是悶著的,身體也像是被灌鉛的那樣沉重,體力也逐漸下降。
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「魔王到底……可她說的是新的魔王?」他想起女人的預言,不由得在意起來,道出沉思。
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如果說魔王即將誕生,那現在的復活又是怎麼回事?
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雷爾諾德無法壓下心中的不安,所有的事情都一次性的爆發,就像喚醒了沉睡的火山似的。巴頓和魔王的復活、賢者之石,而且聽說世界各地都出現狩獵魔女的熱潮,人心惶惶,加上鄰國馬爾蘇丹的騷擾,和平大概只是個奢侈的夢想。
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他不是在懷疑奧莉菲亞,但這一切似乎都跟炎之魔女有關,這才是最蹊蹺的地方。為什麼是安娜貝爾?就因為賢者之石?
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如果不找出安娜貝爾的下落,奧莉菲亞恐怕會處於危險之中。
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除了早被家族除名的拉斐爾·艾羅倫斯之外,其他人都在處決名單之中,而王室也已對外宣佈她的死亡。她自己也說過,恩卡特村莊裡的人都知道她是米勒候爵家的孩子……
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說起來恩卡特村民……給他有種恐怖感。
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***
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不知不覺中,雷爾諾德發現自己在沉思的時候,又一次的進入夢鄉。在夢中,雷爾諾德正身處灰暗、潮濕的地下室,他感覺這次似乎有什麼不一樣。
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『你們要去斯卡保羅市集嗎,巴西里、鼠尾草、迷迭香和百里香?』
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他愣住了。那首歌正是奧莉菲亞經常演唱的民謠,他依著歌聲的來源走去,發現一個穿著黑色斗篷的女人正在昏暗的角落彎腰在擺弄什麼東西。正當他想上前一步去查看的時候,穿斗篷的人拿起手提燈站直,燈光一晃,雷爾諾德才發現這裡是拷問房。
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而在斗篷人的面前,是一桌子的拷問道具,上面沾滿新鮮的紅液。與此同時,也不知是否心理作用,雷爾諾德聞到難聞的鐵銹味兒。
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——『太陽與流星的結合,必定迎來月亮的殞落。』
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那把聲音再次出現,雷爾諾德望向身穿白衣的神秘女人,並往她指的方向望去。穿著斗篷的人拿起一把生銹的大剪刀,正往深處走去,雷爾諾德也隨即跟上。
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然後他發現,唱歌的那個人正坐在一間牢房外。
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柔順的金髮盤在後面,身穿著極度奢華、亮麗的紅色長裙,頭上戴有各種珠寶首飾。五官鮮明、妖艷,臉上濃厚的妝容帶有威攝感。她坐姿端正,跟奧莉菲亞給人的感覺不一樣,那個女人的氣質帶有逼人的氣場,令人難以呼吸。
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雷爾諾德永遠也忘不了,她身上那股濃烈且獨特的香水,簡直令人作嘔。
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她是約蘭斯特的王后,埃琳娜·瑪麗·依費南。
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「母后……?」
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他沒想到會在這種場景見到她。事隔多年,他幾乎都忘了她的外貌。如果可以的話,他一輩子也不想見到她。
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『讓我死……讓我死……』
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雷爾諾德被在牢房裡發出微弱的聲音吸引,他上前幾步探頭視察,他隱約見到一個女人。她的四肢都被用鐵鍊桎梏,她無力的向前傾,凌亂的長髮都被乾化的血液染紅,甚至無法看見原本的顏色。她的衣服破爛,身上佈滿各種拷問痕跡,體無完膚。認真一看,女人的面部都因火燒的痕跡而毀容,對於她原本的容貌不得而知。
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看到她的慘狀,雷爾諾德害怕的後退幾步,身體禁不住哆嗦起來。他猛地轉頭望向正在悠然唱歌的埃琳娜,她若無其事的晃著二郎腿,漫不經心的跟她聊天,似乎聽不見對方的求救聲。
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『親愛的,不得不承認,我很喜歡這首歌。』
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雷爾諾德強壓心中的懼怕,嘗試過去解救那位可憐人。可他被鐵欄給擋住了,壓根兒就不能靠近。那個斗篷人就站在埃琳娜的背後,等待著主人的指示。他不敢靠近埃琳娜,生怕她們會發現他的存在。
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可是她到底犯了什麼錯,得承受這種虐待?
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「天啊,太可憐了……」雷爾諾德不忍直視,緊閉眼睛。
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『不得不說她是真正的天才。從小時候,她的聰慧就贏得大家的好感,她甚至不用努力就能擁有一切……名譽、聲望、愛情和信任,讓人嫉妒。』
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雷爾諾德小心翼翼的瞄向埃琳娜,她正沉醉在自己的世界,彷彿正跟多年不見的故友侃談過去。
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太嘔心了。
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這就是奧祖·貝羅福德死忠於的對象。除開這點,其實他對奧祖也沒什麼成見。但光憑這點,他就無法接受。
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所謂近朱者赤,近墨者黑,王后身邊的寵臣跟她本人就是臭味相投。雖然奧祖各方面都出色的完任王子隨從的角色,表面上看對二王子忠心耿耿,但別忘了他每週都跟埃琳娜通訊,而且三番四次的把奧莉菲亞的情報出賣給她。
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如果他沒有這個能力,恐怕就真的被奧祖忽悠過去。看上去最誠實的人,卻意外地很擅長制造謊言。
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『讓我死……救救我……奧兹、救救我……』
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雷爾諾德聽見她叫喊奧兹的名字,不由一愣,疑惑的望向奄奄一息,嘴裡不斷呢喃的囚犯。
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「奧兹是奧祖……嗎?」但顯然她聽不見他的聲音。
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氣氛瞬間安靜下來,那個女囚犯也不再叨叨,可在下秒鐘,一直困擾他的那把神秘女聲卻從女囚犯的嘴裡傳出。聲音截然不同,語氣冷靜漠然,就像完全換了另一個人似的。
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——『世界審判之日即將降臨,並對邪惡的魔女之子進行洗禮。』
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雷爾諾德第一反應想起了奧莉菲亞,他記得奧祖說過,從奧莉菲亞出生以來,就被王都裡的貴族懷疑是炎之魔女的孩子而排斥她。
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「魔女之子是誰?」
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她沒有回答。
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雷爾諾德忍不住來氣了,每次都是這樣,給他塞了一大堆問題之後就把他放生。太困難了,而且他不理解,魔王的問題又跟他這個活在邊界的王子有什麼關係?約蘭斯特有勇者拉斐爾、聖女艾瑪,還有最強騎士丹尼爾,魔王什麼的根本就跟他沾不上邊。
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「為什麼總是不回答我的問題?一直對我自說自話的,現在就告訴我,到底誰是魔女之子?還有妳說的魔王,到底是怎麼回事!」
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女囚犯似乎聽見他的抱怨,她緩緩抬頭,向雷爾諾德露出陰沉、詭異的笑容……
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