班諾打鼾聲不算大，柴木燃燒的聲音和夜風吹過的聲響都能蓋過它。睡在橫木旁邊的波比明明隔着乾草和被鋪，仍被平原上的礫石硌得難受。她左右翻身，怎樣翻也覺得不適，神志昏昏醒醒，回憶和夢境斷斷續續。
黝暗中，一條血色小蛇蜿蜒爬行，徐徐纏着粗壯的木柱，嘶嘶吐信⋯⋯「他們不是我的責任⋯⋯」木柱明明貫穿了胸腔，但是那紅腫的臉頰上仍有一抺微笑，笑着說⋯⋯
哪些是過去，哪些是夢，波比分得清清楚楚，卻無法壓止，也無法抽離。蕘睡前的話就似巫咒，把她腦海中陳年的記憶和想法都拉扯出來，她只能看它回放，硬撐着。
好不容易熬至天明，晨光灑下，如常喚醒身體。波比馬上起床，輕手輕腳地收拾被鋪，開始熬鴨嘴豆粥。
鴨嘴豆粥有種甜膩膩的香氣，嚐起來卻有陣清甜味道，最適合早上吃。波比不禁慶幸昨天有預先將鴨嘴豆浸泡，今天剛好能脫去不能吃的外皮。
波比把黃中帶綠的豆皮放在臼內，小心控制力量，以杵慢慢把它搗碎，盡量不發出半點聲響。淺綠色的豆皮慢慢變成柔軟的碎末，水也沸騰了。待倒入白溜溜的鴨嘴豆肉和小米後，需要久不久攪拌以免燒焦，加上要把豆皮末勺進隨身束口袋內──這些工序成功讓波比無法分神理會腦袋中的紛紛擾擾。
甜膩膩的豆香越來越濃郁，大家也陸續醒過來。
「你若馬上動身，也許能趁始紀熱鬧，找出安靜的、嚇壞的異類。」瞎子坐了一整晚，正歪着頭，左手貼耳拉伸肩頸，語氣中卻沒半分疲憊。
「我是這樣想的⋯⋯謝謝。」蕘揉着惺忪睡眼，剛從波比手中接過粥，嗅嗅粥香，「欸⋯⋯可是我又想，要不要守在附近，看看能否碰見那名叛徒？」
班諾猛地吐掉漱口鹽水，驚訝地睜圓了白多眼小的狼眼。
「叛徒？助祭？在這裡嗎？不是才剛醒嗎？我沒有錯過任何討論！怎麼沒聽你說過？」
蕘失笑，小心翼翼地啜口粥。「你想想，十祭可以結界擾亂通道，應該也能結界封鎖各境區不許進出吧？這不是很複雜結界，加上始紀本來就能絕隔各人屬地的連接，為何不封鎖九境只留一處活捉他呢？更何況，連我不想被轉移也能被送到西湖，他們何必派人看守十境？」
「因為十祭想要某人進入，但又無法確定他從哪條通道進入？」班諾也接過粥，低喃着，「不對，這也不代表某人會在舊世界⋯⋯而且既然他在舊世界，為何還要自投羅網闖入始紀？」
「你忘記傑伊的反應了，他如此慌張急切，想必是一旦錯過，那人就有機會杜絕十祭一切攔截和轉移，所以既要留入口給他，又要打亂他的原定計劃。至於他為何還要進去始紀？誰知道呢？」
波比把粥分給大家後，逐一拾起蕘和班諾的枕頭，然後摺壘被子。她抱住兩個枕頭和兩張被子走來走去，胖嘟嘟的身體一抖一抖，簡直是頭勤力的小白熊。113Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBGJjcwPhif
整理妥當後，她才坐在地上，一口一口吃起鴨嘴豆粥，由始至終沒有參與討論。大家都知道她一向腦袋不靈光，也不太喜歡動腦筋，自然不會問她甚麼意見。
「你覺得入口會在寧謐平原？啊，對，天坑在這裡，又滿是獵洞。但範圍也太大了吧？嘶⋯⋯燙燙燙⋯⋯」
班諾仍在絮絮不休，蕘忽然問：「波比，你怎麼了？你看來很累，生病了？」
鳳眼透出些微的擔憂，所有的目光忽然聚焦在波比身上。
「不不不⋯⋯只是昨天發惡夢了，睡得不太好⋯⋯」波比馬上捧起粥，用碗遮住眼底的青色，含糊地回答。
蕘靜靜瞅着波比一會，轉頭對班諾說：「不知道他會不會有其他方法進去，但總要試試吧？找到他，你們可能就有辨法一同去始紀了。否則單憑我一個，要找到一定數量的異類，也不知要到何年何日。」
「你打算等多久？他可能早早進去了。」瞎子道。
「兩、三天？等太久不過浪費時間⋯⋯之後我要到葛瑞絲那裏看看。」
「是哦，那白癡聚會應該會有很多祭典後的討論⋯⋯」班諾說。
他們一直在討論，波比專心喝粥，假裝看不見蕘不時瞄來的目光。她含着粥，以舌數着幾乎糊掉的軟爛米粒，完全不敢對上蕘的眼睛。耳邊的談話聲漸漸模糊不清，她的腦海又開始不斷迴蕩着蕘昨天的話。
「波比，他們不是我的責任⋯⋯他們不是我的責任⋯⋯」
波比嚥下粥，喉間一陣溫熱。她當然知道蕘的責任不是遺民⋯⋯想着想着，她好像聽見三朵小小的銀色艾靈花鈴鐺在遠方響起，回憶在鴨嘴豆粥冒出的熱氣中漸漸散開。
奶娘安躺在土坑之內。那天陽光漫漫，和風吹起白艾柳，柳條在艾靈花鈴下順着鈴杖旋轉，畫出一圈圈閃閃發光的螺旋。
哭聲零碎，蕘穩當地手執鈴杖，清晰吟誦冥神曲二章。她完美地主持所有與亡者道別的儀式，臉上沒有露出半點悲傷，唯獨肅穆。她面對會抱她柔聲哄食的奶娘，就跟面對其他亡者時如出一轍。
「你哭甚麼？那是聖巫的使命。」五年前的話刺進耳蝸，刺得波比腦袋一痛。波比灌下鴨嘴豆粥，吃力地嚥下一大口香熱，畫面又急轉。
艾靈花鈴哐啷破裂，銀光閃爍，聖巫張開的結界應聲碎成了末屑。
在高大的山毛櫸樹林深處，波比用盡全身的力氣，摟住蕘十歲的弟弟。他正一邊嘗試掙脫她的箝制，一邊激動嚎叫着要那群人償命。
「你別鬧！記得聖巫大人臨行前的話嗎？越過洛里亞海峽。大祭司可能馬上會發現我們的位置，我們要馬上離開！」波比大喊，嘗試壓過他嚎啕大哭的音量。
銀光完完全全消失了，弟弟瘋了般大叫大喊，波比的手都因為用力而繃緊脹痛，十二歲的蕘不過靜靜看她倆。
「蕘蕘⋯⋯」波比心中害怕，正要扭腰拉開二人距離，但她還是慢了一步。蕘上前，提手就摑了她弟一巴掌。
那一記耳光清脆利落，罵語隨掌風而來。二人愕然。
「你哭甚麼？那是聖巫的使命。」蕘厲聲說，「你是他的兒子卻在此哭哭啼啼，你想要侮辱她就去吧，去！」
蕘弟弟沒動。他的臉頰紅腫起來，人也沉靜下來，不再掙扎。波比不再需要用力，輕易就能捏住他的胳膊，但她卻要強睜着眼睛，才能好好忍住，不讓忽然湧出來的淚水掉下來。
「你別要這樣說⋯⋯」波比囁嚅道，她看見蕘目光灼灼，感到自己聲線也抖起來，「你想哭便哭出來⋯⋯」
然而，蕘的眼睛彎起來，「怎麼？你也認為她不該為了悍衛天道而死嗎？」那刻鳳眼耀眼勝陽，波比卻被那記目光刺得通體生寒。
額上忽然一涼，波比一下子驚醒過來。
蕘靠得極近。對比十二歲，蕘的輪廓變得深邃許多。「波比，你真的不用吃藥嗎？你臉色很差。」蕘伸手探上波比的額頭，隨後撫上她的臉頰。
「哈哈，我只是有點累⋯⋯」波比輕撥開蕘的手，傻笑道。這時，她才發現大家都吃飽了。見班諾也一臉懷疑，她再次強調：「真的沒事！」
蕘若有所思，凝視她片刻，沒再糾纏，「好吧，你想現在睡一會，還是回樹屋再睡？」
波比鬆口氣，「回去吧？你也要先補充乾糧再出發⋯⋯肉乾⋯⋯米餅⋯⋯你要逗留多久？」還未聽見回覆，她就急急起來安放好雙耳鍋，提起旁裝滿泥沙的盆子滅火，仍舊沒有看蕘一眼。
「人一旦擁有權力，就不會願意放手。那人會不會知道始紀的秘密？所以⋯⋯」
班諾又開始猜，波比只是專心地熄滅火堆，用水袋內的水為餘燼降溫。
陣陣煙霧散去，露出焦黑色的餘燼，就跟蕘當時的傷口一模一樣⋯⋯她搖搖頭，取過鏟子，把餘燼灑向遠處，灑上枯葉和枯枝。
爺爺說過，人傾向模仿，野外生火要避免留有火堆痕跡使人下意識在此生火。而天道自然，與呼吸無異，一般人難以察覺。是的，她怎沒想到？爺爺也曾說，蕘的命運和品性甚合當今世道，乃天地恩賜⋯⋯當時他是怎樣說的？
「下代聖巫降世，一心秉承天道，以匡正世俗。」──是的，秉承天道。以匡正世俗。波比看着枯葉堆出了神。
那年初春，波比八歲，她和所有族人跪坐在銀色的聖巫帳外。113Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZoprkVn3Lo
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更新：17122024
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