時值正午，天穹萬里無雲，陽光燦爛卻溫和不熱。她正在把玩手中的小野菊，反復背誦野菊的藥效。背了三遍，影子仍落在膝蓋附近，圓圓的，淡淡的。剛背完，她就聽見嬰兒的哭聲響起。
銀簾掀動，爺爺手捧一銀布綠帶的襁褓出來。輕輕的哭聲聽上來像晨霧般文靜乖巧，暖陽一曬便散。爺爺一宣告下代聖巫出生，祝福詞便此起彼落，反覆說着「秉承天道，以匡正世俗⋯⋯」波比好奇得很，手抓住老爺爺的袖擺，探頭探腦地望。
「他是男孩，還是女孩？」她問。
爺爺笑呵呵，長至下巴的眉毛一抖一抖。他不答男女，只答道：「她將是你的聖巫。」
波比熟練地從爺爺手中接過襁褓，手掌按心跳節拍輕拍嬰兒的屁股，凝視女娃的眉眼。
對於爺爺的回答，她似懂非懂──那話其實很容易理解。聖巫生下蕘，蕘理所當然是她的聖巫；同時，那話也可以很複雜。聖巫生下蕘，有三個弟弟的波比卻只為她是個女孩而高興，因為女孩也許就不用立志成為戰士了。
生而為巫，還是族神後裔的聖巫，蕘肩膀上的責任異常地少。隨着她成長，顯現比當代聖巫更強的控巫之能後，那些擔子越來越輕；在她弟弟出生後，她甚至只剩習巫與掌祭之責。
這本是好事，蕘能專注於族神之谷的學習，守護天道，不用處理族中瑣事⋯⋯可是，波比心中卻總是沉甸甸。直至蕘兩次從獵洞死裏逃生，仍然拼死往裏面闖，波比才明白，心中鬱悶源於難過。
聖巫別無選擇，蕘蕘也沒有退路。
波比身為藥巫，素來坐陣後方守侯，盡可能避免踏入前線，加上體型笨拙、沒有戰鬥力，無法與蕘共同進退，遑論為她闢出一條退路。她也不知曉蕘的戰鬥力多驚人，也無法想像叛神大祭司──亞拉伯罕──承繼的叛神之力有多可怕。
波比能守護的，只有眼前觸手可及的大大小小的傷口。她研製的巫藥能讓重傷的內臟器官、肌肉與皮膚組織完好如初，但面對那些因獵洞和亞拉伯罕造成的傷口，她的心臟還是會被嚇得驟停。
第一次從寧謐平原回來時，蕘體無全膚。火燒的，刀割的，還有有切口不明、坑了一團爛肉的⋯⋯傷口或紅腫，或表面覆蓋血痂。右頸側和右側腰的傷堪堪擦過致命處，而左腿內側的刀傷居然還是從膝蓋內側往腿根劃去，切口若再往上一點，就會劃破重要經脈。
那時的蕘才剛十三歲，還沒有她高，卻像極那些老戰士，似乎毫不在意自己的傷勢，艱難但仍然爽快地喝掉她遞來的水和巫藥。蕘的眼睛盯住上方的金黃色銀杏，不知想起甚麼。
「波比，我追他至平原便掉進結界⋯⋯是陷阱吧⋯⋯」她開口就是交代，話說得很緩慢，話語中明顯透出困倦。
「再說、我們再說⋯⋯」
「裏面很混亂⋯⋯我見到光只能逃進去，然後⋯⋯我又再找了很久⋯⋯但找不到他⋯⋯」
「蕘蕘，我、我們再說，好嗎？」波比第一次看見蕘有那麼多傷，心顫得嘴巴也磕磕巴巴，手上動作卻果斷穩定。消毒、止血、縫合、下藥。她雙手不停，眼梢不時瞄向蕘的眼睛，「你要喝止痛藥嗎？止痛藥、止⋯⋯但我手上只有艾曼斯，你這四天只喝了活芎劑，可能會影響凝血效果⋯⋯」
「波比，那個地方很完美⋯⋯」蕘好像沒有聽見波比的話，只是自顧自說話。她靠上樹幹，疲倦地閉上眼，說着說着，語調中難得帶點孩子氣，「看看，他們未免活得太痛快了吧？」
「好了，別說了！我要專心！」波比生氣地吼。
風吹拂銀杏葉，沙沙的聲響刷淡了波比的罵音。她的心如銀杏葉搖曳不止，分不清自己是因為蕘的話而生氣，因為蕘弟弟衝動亂跑而生氣，抑或因為傷口難以止血而生氣了──也許，全都有──那些攻擊一定是黑巫術，一定是！該死的黑巫術！她雙手為蕘切除止血後快速滋生的腐肉時，心中難過地想。
後來第二次，她提心吊膽地等了不過半天，蕘便「回來」了。
這次，蕘的手、腳和臉都好好的，上身卻多了一根貫穿腹部、胸部和肩部的斷木。同行的班諾也血流披臉，草帽早掉下來，掛在後頸，血使他爛掉的右臉更顯恐佈。蕘一隻胳膊掛在班諾肩上，全身癱軟在他身上。這半年蕘忽然長高了許多，她的頭歪倒在班諾胸前，雙腳如白艾柳柔軟，時而腳尖拖地，時而腳背碰地。
看到蕘這模樣，波比覺得體內都被冥火燒熔了。她無法呼吸，唯一幸存的心臟暴跳如雷鳴，轟隆隆，轟得世界忽明忽暗。她的腦袋昏得跟一灘泥藥漿一樣，甚麼也想不到，回過神來已半爬半跑地奔到蕘身前。
「我無辦法，我只、只能砍斷它才能帶她回來⋯⋯他、他太快！我躲、躲不過──她還有氣，但我感覺不到⋯⋯大祭司，是大祭司！」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdI2tKgl6Z7
班諾一手伸進腋下挾住蕘，讓她不致滑下，一手撐住一根長木作柺杖，顯得很吃力。他一見波比，嘴角便忍不住顫搐，慌張得語無倫次。
「噢班諾⋯⋯你做得很好了！很好了！」聽見蕘還未死，波比喘口氣，反倒鎮定下來，「淡定，你不鎮定下來我一個人無法救蕘。」她安撫班諾，示意他把蕘帶進樹屋前的營帳。
本來樹屋更乾淨，可是她和班諾都無力抬蕘上去了，只能扶蕘躺在帳內的白布墊上。布墊下鋪了數層經太陽曬乾的禾草，把泥地下的濕氣隔開。班諾放下手上的木杖和綠晶吊墜，跪在一旁。
營內的白光晶石照亮了蕘蒼白的臉。
波比雙指並攏，輕壓在蕘側頸處。雖然小得微不可感，但指頭下仍感到微弱的跳動。她不由鬆口氣，掏出抺額繫緊。
「你的傷有多重？」波比邊用特製的小刀割開蕘的衣服，邊問班諾。手中小刀刀尖磨鈍，刀刃處中段磨得鋒利，讓她側削時只會削去布料，絕不會誤傷皮肉。
「我⋯⋯我還有力氣！」班諾連忙答道。
波比撇他的臉一眼，簡單地說：「你取那瓶翠色圓樽，在木几上，喝一口。」
小心取走布料後，能清楚看見染血的棕色木頭自蕘左前腹斜伸出來。波比從隨身布袋中取出一個小白瓶，沿傷口倒下荊艾鮮。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcg2c0lEKjr
半凝的血塊和血污隨米白色的液體流走，露出乾淨的傷口。
探頭仔細端詳，波比才看見除了些許外翻的皮肉外，創面都順着粗糙的樹皮內陷，代表木柱從這裏往右背斜插進去，貫穿軀幹。
這傷駭人，血腥味濃。
蕘本應死了。
荊艾鮮已滲進體內。波比馬上催動巫力，感到荊艾鮮為她勾畫出創面的狀況──她看不見，但就是感覺到。
「木柱幾乎緊貼心臟⋯⋯是心臟恰好收縮避過？斷木獲叛神之力加固剛好壓住創面，壓止血液大量湧出⋯⋯」波比喃喃自語，腦中飛快地模擬了好幾次治療方法。
班諾艱難地問：「翠色嗎？」
她抬眼望向他手上的瓶子，「對，喝一口──塞滿你整個口的一口。放回去，然後拿紅色和啡色方瓶，到我對面去，你要幫我把木頭拔出來。」
「拔、拔出來？」班諾差點被巫藥嗆到，掩住口才梗住脖子，硬生生把藥嚥下去。「那、咳咳！那是個洞啊⋯⋯」
「我知道，我要把它填回去。」
「怎樣填？那個洞有你脖子粗了！」班諾叫道。
「沒錯！所以不拔的話，你讓她一世穿一根木頭過活啊？你有力氣叫了便動作快一點！」
波比雙手抱圓，掌心朝下放在傷口的左右側上方，虎口隔空圈住斷木。
「不要一下子拔出來，也不要用浪費力氣用巫，你用手，一手微微朝右──右──即你自己那邊慢慢拔，一手把紅色瓶的巫藥繞圈倒進傷口。」
「要多慢？」班諾用力眨眼定神，改跪坐為單膝支撐，打開紅瓶木塞，伸手攥住斷木上端。
斷木切口忽平忽斜，白晳的樹心上有三道血㾗，如蛇滑行過一圈圈深啡色的年輪，纏上波比，狠狠勒緊她的喉嚨。她看着面前的木頭，深呼吸，手背內的血管發出湛藍色的光暈。
「你能撐多慢，就多慢。」波比舔舔唇，額角的冷汗流進抺額，「那一口的量綽綽有餘，直到斷木拔出來，你就可以暈了。」
光暈如小飛蟲自手背源源不斷地飄往手心，在胖胖的十指指尖凝聚。指尖的藍光愈發耀眼。
「來吧⋯⋯」她瞄一眼班諾，無視他眼中的緊張，「我倒數三再拔。」
「三 ── 二 ── 一 ── 拔。」
腦後猛地一震，眼前刷黑，痛得波比大叫。她回頭一看，班諾臉上的坑洞疤痕乾乾淨淨，沒有半點血污。
「你擔心啥？」班諾皺眉，他的右邊眉毛只有半條。
「嗄？」波比粗着氣，一時分不清時空，雙腳卻仍保持固定的速度，踏在佈滿初雪的泥土。
身邊高達三十多米的銀杏樹疏落有致，落葉後露出的黑灰色枝杈或長或短，胡亂生長，使天空像極裂開了大大小小的細縫。那快碎卻未碎的樣子離她們很遠，卻讓波比不自覺放輕呼吸，方才濃烈的血腥味變成了微弱得幾乎聞不到的枯葉腐臭味。
蕘和瞎子走在前頭，與她和班諾隔着數十丈。她們已經離寧謐平原邊境一段距離了，地勢也因深入銀杏林而攀高。再往西南方向走一會，經過小溪，沿溪朝南走，便可以到達樹屋。
班諾揹着大布包，上前與波比並肩而行。
「我問你怎麼了？一整天都心不在焉，好幾次險些摔進灌木裏了。怎麼？偷喝酒了？」
「才沒有！」波比盯他一眼，下意識按住隨身袋。酒瓶上的封條好好的。「我倒想是醉了⋯⋯」她抱怨道。
「哦？」班諾賊笑。
波比癟嘴不語，看着蕘高䠷的背影，想到那些很久也沒有想起的過去。她也想不通。
「班諾，我不知怎樣說，我想我很不安⋯⋯琳恩和蓮娜隔着血仇是不可能共事，而洛奇亞高語頌詞中的『穆得洛』應譯作『族神』，還有海神眼淚，那根本不應紋在四肢⋯⋯」
也許波比臉色太凝重，班諾收起輕浮。他斟酌了一會，遲疑地說：「我發誓我嘗試去理解，但⋯⋯你知道你在說啥嗎？我聽不懂當中有何關連⋯⋯」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpBVlKn92Ar
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更新：1712202496Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrtPstNGgFM
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